Chương 41: ITC, 29/10/2002 (2)
Một người nhảy xuống rồi lại một người nhảy xuống. Tiếng kêu ai oán khi có một người tìm đến cái chết là thứ ám ảnh My suốt cả một đời, không bao giờ quên.
"Con, con coi xem bạn con có nằm bên kia không?" Ông ấy chỉ vào những xác chết đã được đắp chăn bên kia, nói với My.
My liền quát lên: "Không! Bạn con chưa chết, bạn con chưa chết!"
"Chị My… chị Tâm ở bên kia…" Ngọc nước mắt nước mũi tèm lem nói với My, cô vừa lại xem đám người chết bên kia, cô như khuỵu ngã khi thấy trong những người chết do nhảy lầu có cả chị Tâm.
My không tin được nhìn Ngọc, cô như người thất thần lẩm bẩm trong miệng: "Không thể nào… chị ấy thông minh lắm… không chết được…"
Nhưng Ngọc vẫn ôm mặt khóc, tiếng khóc não nề hệt như tụng kinh, khiến đầu My đau như ai đó đánh vào từng cái.
Thấy được xác chị Tâm nằm yên trêи đường được người tốt bụng đắp chăn lại, My như chết đứng. Mới ban nãy còn hẹn nhau chiều nay sẽ cùng ăn đá me, vậy mà giờ chị ấy chẳng bao giờ có thể mở miệng được nữa.
Ban nãy nghe tiếng mọi người hô hào nhau chạy đám cháy, Tâm cũng cố theo mọi người, nhưng cô không thể nào chạy xuống tầng dưới được nữa. Khi lầu sáu biết cháy, lửa đã quá nặng, có người cố gắng vùng vẫy, có người gọi điện về cho người thân.
Tâm ngồi trong một góc nghe cô gái nào đó gọi điện cho chồng mình, cô ấy ôm điện thoại khóc nức nở, luôn miệng bảo: "Anh ơi cứu em… Chồng ơi cứu em…"
Lửa vẫn cháy ngùn ngụt, cô nghĩ mình sẽ chết vì ngộp ở nơi này, cô không còn đường chạy ra nữa rồi. Tâm nghe tiếng khóc của cô ấy cô cũng bật khóc, cô lục lọi tìm giấy viết. Lửa cháy xém hết tất cả mọi thứ, Tâm nắm tờ giấy trong tay thật chặt rồi cười giễu: "Giấy rồi cũng cháy mà… Mày điên vừa thôi Tâm.."
"Chị ơi em sợ…" Cô gái đó quay mặt sang nói với Tâm, Tâm vuốt vuốt mái tóc của cô ấy, cố gắng nở một nụ cười: "Em ngoan… Sẽ mau hết đau đớn thôi. Chị không còn ở đây… My phải nhớ đến chị, hiểu không? Chị thương em…"
Nói rồi Tâm mở cửa sổ ra, nhảy xuống đất. Cô là người đầu tiên nhảy xuống, một người rồi lại một người nhảy, chẳng mấy chốc số người nhảy lầu lên tới mười mấy người. Tờ giấy trong tay cô bị máu làm cho ướt đẫm, không đọc ra.
My nghe một phóng viên tại hiện trường hỏi một chú lớn tuổi có mái tóc hoa râm có đôi mắt sưng to vì khóc. Chú ấy trong làn nước mắt nói rằng: "Chúng tôi đặt tên cháu là Chiến Thắng, vì hi vọng cháu sẽ luôn chiến thắng trong cuộc đời, nhưng ngày hôm nay, con tôi đã không thể chiến thắng được ngọn lửa…"
Vị phóng viên thấu hiểu ôm lấy ông an ủi, My lắc lắc đầu để bản thân thanh tỉnh. Lửa vẫn cháy lớn, ngọn lửa oan nghiệt.
"Cho chị hỏi em làm thế nào thoát được?" Vị phóng viên nọ đưa mic vào người cô, nhưng cô gạt ra, giận dữ quát lên: "Im đi!"
Ngọc thấy vậy bèn nói: "Xin lỗi chị, chị ấy tâm trạng không ổn, chị phỏng vấn người khác đi."
"Các người nệm hơi còn không có! Các người có làm tròn trách nhiệm của mình chưa?" My nắm lấy cổ áo của một vị cứu hỏa đang đứng, ánh mắt cô giận dữ, đỏ au hệt như sẽ trích ra máu. Cô liên tục kéo cổ áo của hắn, bi thương quát lên: "Một cái nệm hơi còn không có… Các người nghỉ hết luôn đi!"
"Xin lỗi… xin lỗi em…" Anh ấy cũng khóc khi nghe cô trách mắng mình, lần này là lần cháy dữ dội nhất, thương tâm nhất hắn đã trải qua trong sự nghiệp chữa cháy của mình. Lỗi lầm do không đủ trang bị, hắn biết, nhìn người chết từng đám, có nhóm còn nằm lên nhau mà chết, hắn làm sao có thể không buồn không cảm thấy tội lỗi.
Ngọc ôm lấy My, cô biết chị ấy cảm thấy thế nào khi chị Tâm chết, nhưng chị ấy đang không còn là My nữa, chị ấy điên cuồng và có thể sỉ vả bất kì ai. Ngọc khóc òa sau lưng My, hi vọng My có thể vì cô mà dịu xuống một chút.
"Lạy trời… trời ơi, hai con không sao mẹ mừng lắm." Bà Hường mặt mày tái mét chạy lại chỗ hai cô, ban nãy nghe tin cháy bà tức tốc chạy xe đến, vừa đi vừa cầu nguyện hai đứa không có chuyện gì.
Người ta ước tính rằng có khoảng một trăm người chết do lửa và nhảy lầu, nhưng khi kiểm kê lại thì tin chính xác chỉ là sáu mươi người. Nhưng đây là một con số lớn và gây bàng hoàng cho cả Sài Gòn nhỏ bé, người dân cả nước thương xót cho về Sài Gòn. Bên trong tòa nhà Intershop có văn phòng của Intershop, công ty bảo hiểm AIA, sự việc lần này khiến công ty bảo hiểm AIA chao đảo không ít. Nhân viên AIA ở Hà Nội khóc như mưa khi nghe tin đồng nghiệp của mình chết và bị thương rất nhiều.
Đến tám giờ chiều ngọn lửa mới được khống chế, ngày hôm sau, toàn bộ trường học ở Sài Gòn dành một phút để mặc niệm nạn nhân chết trong vụ cháy. My vẫn không tin được là chị Tâm đã chết rồi, người ta mang xác chị ấy về nhà tang lễ làm đám tang chung với mọi người, cô cũng không còn sức lực phản đối.
Những thi thể đầu tiên được nhận dạng, My không dám nghe trêи tin tức nữa. Nhưng cô không nghe thì người khác nghe, từng tên nạn nhân đọc lên rõ ràng, không hề đọc tắt.
Nạn nhân: Nguyễn Trương Mỹ Tâm,…
Cô nằm xuống giường bệnh che chăn lên khỏi đầu, cảnh tượng ngày hôm qua cháy vẫn hiện rõ trong tâm trí.
Đội ngũ y bác sĩ lên tới hai trăm người túc trực, số nạn nhân bị thương hiện tại là một trăm lẻ hai người, số nạn nhân là năm mươi chín. Trong bệnh viện số người thăm nuôi rất đông, ai nấy cùng mừng vì người nhà của mình còn sống. Bên cạnh bệnh viện, số người đến nhà tang lễ cũng rất đông, một bên vui mừng, một bên khóc than.
Ngày hôm sau tạm giam hai người thợ hàn gây ra vụ cháy, họ khai do lửa bén với tấm cách nhiệt nên cháy, bình gas mang theo vì lửa nên phát nổ, gây cháy lớn chắn hết lối đi của tầng 4, 5, 6. Người thứ ba đang bị truy nã.
Bàn chân của My được bác sĩ báo là rất nặng, thế nào cũng để lại sẹo. My không để tâm, cô và Ngọc nhận xác Tâm làm đám tang chung với mọi người. Phước có đến nhưng đứng xa xa trước cửa nhìn vào trong, My không gây sự với hắn, chỉ im lặng tiễn chị Tâm một quãng đường cuối cùng.
Hoa phủ trắng trước tòa nhà, nhiều người đến cúng viếng, nhiều người vẫn bàng hoàng không tin được vụ cháy xảy ra như thế.
Sài Gòn vẫn mãi không quên vết thương này, tổn thất quá nặng, quá lớn.
Chương 42: Thiên thần trở về
Đám tang của chị Tâm diễn ra trong sự ồn ào của nhà tang lễ, vì cái chết của những người nơi này quá đột ngột, khiến cho người dân Sài Gòn bàng hoàng nên lượng khách thăm viếng nhà tang lễ rất đông. Xác của các nạn nhân mới được tìm thấy để tạm ở thư viện tổng hợp gần đó, sau mới chuyển về chung nhà tang lễ, sáu mươi người, sáu mươi gia đình khóc gào vì con cái, vợ chồng của mình.
My chống nạng đi lại gần chỗ quản lí nhà tang lễ này, cô muốn mang xác chị Tâm về nhà tổ chức đám tang. Người quản lí tang lễ thấy cô còn trẻ con, lại không có giấy tờ chứng minh là người nhà của chị ấy nên không cho phép. My cố liên hệ với cha mẹ chị Tâm nhưng họ không vào Sài Gòn kịp, đành nhờ Phước giúp cô lãnh xác về.
Phước đem giấy tờ ra lãnh nhận xác chị Tâm về, hắn còn ngỏ ý mang về nhà làm đám tang nhưng My không chịu. My nói: "Em cám ơn anh giúp em đưa chị Tâm về, nhưng anh để em làm đám tang đi."
"Anh là chồng của Tâm, để anh tổ chức!" Phước đương nhiên là không chịu để cho ả khác tổ chức đám tang cho vợ mình, hắn là chồng hợp pháp của Tâm, ngày nào còn giấy còn tờ hắn vẫn là chồng của cô ấy.
Nhưng trong lòng My biết Tâm không muốn liên hệ, dính líu với Phước nữa. Cô dùng mọi cách từ mềm mỏng đến bắt ép để được mang xác Tâm về nhà mình tổ chức tang lễ, Phước cũng chấp nhận với điều kiện hắn phải được tới viếng.
Quan tài của Tâm được đặt giữa nhà, trước quan tài là một di ảnh và bát hương, trong ảnh chị Tâm hơi nhoẻn miệng cười. Chị ấy vẫn đẹp như một giấc mơ, đôi mắt sâu có hồn, mũi cao, đôi môi hồng nhàn nhạt màu cánh sen. Nhưng giấc mơ chẳng bao giờ dài lâu, đây là giấc mơ buồn mà My gặp phải.
Đằng sau quan tài của Tâm là một tấm hình Chúa và dòng chữ "Chính lúc chết đi là khi vui sống muôn đời". Người đến viếng đám tang của Tâm không đông, cha mẹ cũng không đến kịp, My cố nán lại hai ngày để đợi cha mẹ Tâm đến nhưng họ vẫn báo không kịp. Lúc đó My giận dữ quát: "Đi từ miền Tây lên mà bà bảo không kịp? Ông bà có còn là cha mẹ của Tâm không?"
Họ lạnh lùng tắt máy khiến My thở không nổi nữa, Ngọc vuốt ve lưng My, cô biết chị ấy tức giận. Nhưng mấy hôm nay chị ấy chỉ thức, ăn rồi đọc kinh cho chị Tâm, rồi lại ngồi canh quan tài, một chút cơm cũng không buồn ăn.
"Chị tức quá." My cố gắng hít vô một ngụm không khí, cô thật sự nổi điên, con gái chết chứ không phải con gà con vịt, vậy mà họ có thể lạnh lùng như vậy.
"Không sao hết á… Bọn mình lo cho chị ấy được rồi. Chị ăn tí cơm đi, vì chị ấy mà không ăn, chị ấy biết được sẽ không vui đâu." Ngọc cố gắng nài nỉ My ăn một chút, mấy hôm nay dù thế nào chị ấy cũng không ăn, lúc thì bảo bận, lúc thì bảo là không ngon miệng, một chút cơm cũng không. Cô rất lo lắng.
My nhìn gương mặt mệt mỏi của Ngọc, cô đưa tay vuốt bên sườn mặt của em ấy, nói: "Một chút chị ăn ngay."
Ngọc gật đầu không nói nhưng lẳng lặng rơi nước mắt.
"Bây giờ chị ăn ngay." My tìm cây nạng của mình để đi bới một bát cơm. Nhưng Ngọc nhanh hơn, Ngọc chạy vào bếp lấy bát cháo gà ban nãy mình nấu mang ra cho cô, ánh mắt mong chờ cô ăn một chút. My thấy mình có lỗi vô cùng.
Lúc My ăn cháo ánh mắt của Ngọc cứ mãi dán vào cô, không rời đi dù chỉ một chút.
"Em nấu ngon lắm." My múc một muỗng cháo cho vào miệng, cố gắng nở một nụ cười mếu máo. "Chị không dám nghĩ sáng đó chị đi học thì mọi chuyện sẽ như thế nào… Ngọc, may mà chị cứu được em."
"Nhưng chúng mình không cứu được chị Tâm…" Ngọc cũng ôm cô bật khóc, ngọn lửa oan nghiệt ấy đã cướp đi người con, người chồng, người vợ của sáu mươi gia đình, còn lấy đi sức khỏe của không biết bao nhiêu người, tổn thất thiệt hại quá lớn. Và hai người các cô cũng mất đi chị Tâm, người phụ nữ cả đời chưa hưởng được một ngày hạnh phúc.
Có tiếng giày cao gót nện xuống nền gạch cũ, My nghe vậy bèn buông Ngọc ra, cô lau nước mắt trêи má Ngọc rồi mới cố gắng chống nạng ra xem là ai đến viếng. Người viếng là một người phụ nữ tầm mới chớm ba mươi, cô ấy để mái tóc ngang vai xoăn nhẹ, có vẻ như đã có gia đình rồi. Quần áo trang phục có thể thấy được là một người phụ nữ giàu có, cẩn tính.
"Chị là gì của chị Tâm?" Ngọc đỡ My đứng dậy đàng hoàng, bác sĩ bảo My không nên hoạt động chân nhiều để cho vết bỏng có thời gian phục hồi nhưng My phải lo liệu hậu sự. Những ngày này My đi lại rất nhiều.
Chị ấy tháo mắt kính đen trêи mắt mình xuống để lộ đuôi mắt mệt mỏi, hình như… chị ấy khóc quá nhiều.
"Chị đọc kinh cho Tâm một chút được không? Chị là bạn Tâm."
My gật đầu, để mặc cho chị ấy thì thầm đọc kinh trước linh cữu của chị Tâm. Sau khi đọc kinh xong chị ấy định ra về nhưng My cản lại, linh tính của My cho biết, đây là người phụ nữ có mối quan hệ mật thiết với chị Tâm.
"Chị… chị có phải người yêu cũ của chị Tâm không?" My đường đột hỏi một câu.
"Phải, chị là người yêu cũ của Tâm." Chị ấy quay đầu lại nhìn My từ đầu đến chân như dò xét, sau đó mới lắc nhẹ đầu mệt mỏi. "Chị lúc nào cũng mong Tâm hạnh phúc, chị không ngờ Tâm lại chết cách này. Mấy hôm trước nghe ITC cháy, chị liền về nước…"
"Chị Tâm lúc nào cũng day dứt vì không dám dũng cảm yêu chị." Ngọc đứng yên nãy giờ mới lên tiếng, mấy hôm nằm cạnh nhau ngủ đôi khi hai chị em tâm sự. Ngọc thấy chị ấy chính là mối bận tâm và day dứt của chị Tâm.
Chị ấy mệt mỏi đứng dựa vào tường nhà, dáng vẻ tiều tụy hệt như đã ba ngày không ngủ.
"Em ấy không biết… chưa bao giờ chị hết yêu em ấy. Chị đợi ngày em ấy dũng cảm, đợi năm sáu năm nay rồi."
"Chị có gia đình rồi…?"
"Chưa, chị vẫn chưa có."
My nói: "Ngày mai chín giờ em mang chị Tâm ra nhà thờ làm lễ, chị nhớ có mặt."
Tám giờ My đã chuẩn bị đưa linh cữu ra nhà thờ, chín giờ linh cữu của Tâm được mọi người đọc kinh rồi mới đem đi chôn. Chị Linh đứng nhìn người ta chôn cất người mình yêu xuống ba tấc đất, đôi khi không khóc không phải vì không muốn khóc, mà vì nước mắt đã dùng đến cạn, chỉ còn vết máu âm ỉ chảy trong tim.
Mất hai ngày mộ phần của chị Tâm mới xong xuôi, trêи bia mộ của Tâm khắc sâu dòng chữ: "Một thiên thần đã được Chúa gọi về đúng nơi thiên thần thuộc về."
Nếu có kiếp sau, My hi vọng chị ấy sẽ dũng cảm hơn, sống một lần không còn tiếc nuối.
Thiên thần đã được Chúa triệu về, mọi người có muốn níu kéo cũng vô dụng..
Kiếp này đau thương đã đủ.
Chương 43: 2002, 2018
Vết thương trêи chân của My càng lúc càng nặng thêm, Ngọc tháo đi lớp băng bó trêи chân My để sát trùng vết thương nhưng cảm thấy máu mủ bầy nhầy, cô nhịn xuống đau xót trong lòng mình hỏi My: "Chị cảm thấy sao? Ngày mai nhập viện đi."
"Bác sĩ cũng chỉ bôi thuốc với cho chị uống thuốc thôi." Mấy hôm trước My cố gắng thay băng trong nhà vệ sinh không cho Ngọc biết nhưng Ngọc thường hay dỗi cô, hay khóc làm cô không thể trốn tránh được, đành phải giao cái chân thảm thương mình ra cho em ấy xem.
Vết thương của cô càng lúc càng nặng mà bác sĩ ở đây lại không có tay nghề tốt, cô sợ nếu cứ dây dưa như vậy sẽ bị nhiễm trùng. Cô đang phân vân không biết nên ra nước ngoài trị, hay là về bệnh viện quốc tế năm 2018. Vết bỏng này nếu là năm 2018 có thể trị được, thậm chí là sẹo cũng ít hơn.
"Ngọc… Chị ra nước ngoài điều trị, em ở nhà đợi chị được không?" Nếu bây giờ Ngọc không phải học cô cũng sẽ mang em ấy theo, nhưng Ngọc còn phải học, đi nước ngoài phải nghỉ một thời gian khá dài, còn cái lỗ chó xuyên về năm 2018 thì Ngọc không thể qua được. Có hôm My chở Ngọc đi ngang lỗ chó nhỏ đó, hỏi Ngọc xem có thấy không, Ngọc đều nghi hoặc bảo không thấy, làm gì có lỗ chó nào.
Ngọc hơi ngạc nhiên với quyết định đi nước ngoài của My, gương mặt ngây thơ thể hiện rõ điều đó.
"Chị đi bao lâu về? Chị sợ ở đây chữa không được sao?"
My gật đầu nhẹ nhàng, thật sự cô không tin tưởng họ có thể nhanh chóng chữa triệt để. Cơ sở vật chất năm 2002 tệ hơn nhiều so với 2018, chuyện giường bệnh cũng là một vấn đề, chuyện thuốc thang lại là một vấn đề khác.
"Chị sợ nhiễm trùng. Ở đây bác sĩ kém quá." My bôi thuốc vào chân mình, mỉm cười với Ngọc. Cô đi rồi sẽ về, cũng không phải là từ biệt mãi mãi.
Ngọc ôm lấy cô, dịu dàng tựa đầu vào vai cô nói thì thầm: "Chị đi em nhớ chị lắm, nhưng nếu để chữa bệnh thì đi đi, em đợi."
"Chị chữa xong rồi về, tầm một tuần hoặc trễ nhất là hai tuần." Hoặc giả có thể My sẽ đi đi về về, cô quyết định chui lỗ chó về 2018 chữa bệnh. Dù sao bệnh viện quốc tế của năm 2018 cũng tốt tương đương nước ngoài.
Ngọc hôn lên má My một cái, cô biết em ấy đang cảm thấy buồn vì cô phải rời đi, nhưng em ấy vẫn dằn lòng cho cô đi. Thật ra nếu cô chọn chui lỗ chó về 2018 thì vẫn có thể đi đi lại lại, không có vấn đề gì cả.
"Vậy để em soạn đồ cho chị."
"Cám ơn em."
Nếu chui lỗ chó My cũng không cần phải soạn đồ làm gì, nhưng Ngọc soạn cho cô, cô đành phải mang đồ theo. My chui lỗ chó về năm 2018 đến bệnh viện quốc tế khám chữa bệnh, bác sĩ trách cô bỏng nặng đến vậy mà giờ này mới đến bệnh viện, còn bôi thuốc linh tinh làm vết bỏng suýt bị nhiễm trùng.
My để bác sĩ chữa cho mình ổn định tầm ba ngày, cô lại trở về gặp Ngọc. Lúc đó Ngọc mới đi học về, vừa dắt xe đạp vào nhà thấy cô bèn hét toáng lên, mừng rỡ chạy lại ôm lấy cô.
"Chị về á? Chân chị sao rồi? Chị đỡ hơn chưa?" Ngọc hỏi liên tục, mừng rỡ còn hơn chú chó nhỏ nhìn thấy chủ nhân của mình sau bao nhiêu ngày xa cách.
My lau đi mồ hôi trêи trán Ngọc, mắng: "Nón của em đâu? Đi nắng để đầu trần vậy hả?"
"Em mất rồi. Đợi chị về mua cho em nè." Ngọc lè lưỡi tinh nghịch, nhưng ánh mắt vẫn ánh nên niềm vui được gặp lại người thương.
My với tay ôm Ngọc vào lòng mình, hôn lên trán, lên má cô bé, đôi má Ngọc ửng hồng do nắng càng đáng yêu gấp bội, đi có ba ngày mà cô nhớ đến phát điên.
"Chị nhớ em quá."
"Em cũng vậy" Ngọc ôm eo My thật chặt, thiếu hơi người thương ba ngày, cô cũng nhớ nhung đến bần thần cả người.
Ở chơi với Ngọc một hôm My lại phải về năm 2018, lần trước về năm 2018 có người gặp cô trong bệnh viện báo với ba mẹ cô, ba mẹ cô vào bệnh viện nhưng không thấy cô ở đó. Họ về nhà mướn của cô ở quận nhất, đợi cô một ngày cuối cùng thấy cô lục đục từ bếp ra.
"Ba… mẹ…" My vừa ra khỏi bếp liền phủi phủi người, chắc là ba mẹ cô không thấy cô chui từ lỗ nào.
"Mẹ nghe nói chân con bị phỏng, con bị sao không nói mẹ? Trời, sao phỏng dữ vậy nè." Bà nhìn xuống hai bàn chân bị băng gạc che lại của My, con gái bà thương bà nâng như trứng, hứng như hoa chẳng có một vết sẹo nhỏ nào, bây giờ lại băng gạc quấn quanh bàn chân. Hỏi thử người làm mẹ làm sao có thể không xót?
Ba My mặt mày tối lại, ông đưa tay gõ lên đầu My một cái, hiếm khi nào ông giận My đến thế.
"Bị như vậy mà giấu cha giấu mẹ, biết vậy ba cho mày học dưới quê cho rồi, lên Sài Gòn làm gì?"
"Ba, con phỏng nhẹ thôi, không sao mà…" My ôm đầu mình, thật ra cô bị nướng thịt hệt như món thịt gà nướng mẹ cô thường làm.
Ba mẹ cô ngay lập tức bê cô vào bệnh viện, hết thức ăn đến thức uống tẩm bổ, còn căn dặn bác sĩ cố gắng tránh tối đa sẹo cho cô. My hơi ấm ức nhưng nghĩ sẽ mau chóng trở về với Ngọc, càng mau phối hợp chữa bệnh càng mau được về. Rảnh rỗi ở bệnh viện cô sẽ lục lọi trong điện thoại những tấm hình của Ngọc, mấy tấm hình này chủ yếu cô chụp trêи máy ảnh rồi copy qua điện thoại để dành ngắm.
Hình ảnh Ngọc ngố tàu của cô đội chiếc nón tai bèo quen thuộc mỉm cười, lúc Ngọc ăn, lúc Ngọc chơi với Lilac, lúc Ngọc cười đùa. Những tấm ảnh retro này lại thân thuộc với cô vô cùng, nó là nguồn động lực cho cô mau mau lành, mau mau về với vợ mình.
Cô nhớ Ngọc đến phát điên lên mất, cả ngày chỉ muốn nhìn ảnh của Ngọc. Thậm chí cô còn tự thì thầm những lời cô sẽ nói với Ngọc, cô nghĩ vài hôm nữa được gặp em ấy cô sẽ nói lại cho em ấy nghe. Nỗi nhớ nhung càng lúc càng như nước vỡ đê, càng xa Ngọc nỗi nhớ càng mãnh liệt dữ dội.
Chẳng điều gì bằng việc hai người dưng lại gắn kết với nhau bằng tình yêu, thứ chẳng hề có định nghĩa. Hai người vốn là hai đường thẳng song song không thể chạm vào nhau, ấy vậy mà lại yêu nhau ở một thời không xa lạ. Bây giờ ở hai không gian khác nhau, hai người lại tương tư về nhau. Năm 2002 nhớ 2018, 2018 lại tương tư 2002, tình yêu lúc này lại thật diệu kì.
Chữa bệnh ngốn của My hết gần hai tuần, ba mẹ cô bị cô thuyết phục mãi cũng chịu về nhà. Khi cô về đến nhà mình, điều đầu tiên đó chính là thay đồ rồi chuẩn bị về 2002 thăm Ngọc. Cô hí hửng chọn một bộ đồ kiểu cũ, mặc vào rồi cột gọn tóc mình lên, đôi chân của cô cũng lành đi phần nào, có thể đi lại bình thường mà không đau đớn nữa.
My mở tủ bếp ra định chui vào lỗ chó về năm 2002, cô bàng hoàng phát hiện ra lỗ chó đã được trám lại đàng hoàng ngăn nắp. Có người đã cố tình lấp lại.
Chương 44: Nếu như có thể quên đi
Một tuần My không trở về, Ngọc buồn bã không vui nhưng vẫn chờ đợi chị ấy trở về. Cô nghĩ chị ấy cần có thời gian tịnh dưỡng.
Một tháng My không trở về, Ngọc đôi khi sẽ khóc khi nghĩ vết thương của My hẳn rất nặng, nặng đến nổi chị ấy không quay lại kịp với cô. Nhưng cô vẫn đợi, cô biết chị ấy nhất định sẽ quay về tìm mình, chị ấy như thế nào cô biết rất rõ.
Ba tháng trôi qua làm niềm tin của Ngọc dành cho My mất đi phần nào, trong đầu cô bắt đầu có suy nghĩ: "Tại sao chị ấy không trở về? Chị ấy còn yêu mình không? Chị ấy đang thế nào?"
Những suy nghĩ tiêu cực trong đầu Ngọc cứ mãi quanh quẩn, cô nghĩ liệu chị ấy có vấn đề gì không, liệu chị ấy có còn yêu cô nữa không, hay ở nơi xa chị ấy đã yêu ai đó khác rồi. Ban ngày Ngọc đi học về liền trở về nhà hai người, con mèo Lilac thấy vắng mẹ My hay kêu meo meo đòi ăn, Ngọc cho nó ăn nó lại không chịu, chỉ cụp tai đi mất. Lúc này Ngọc mới phát hiện ra thì ra công việc trong nhà của chị ấy khá nhiều, khi chị ấy không có ở đây, cái gì cũng không ổn.
Tối đó trời mưa rất lớn, trêи đài bảo rằng tối sẽ có một cơn bão. Ngọc cẩn thận đóng kín của nhà của mình lại, bắt đầu chín giờ tiếng mưa bắt đầu rầm rộ hơn, có vẻ như muốn tốc cả mái tôn nhà cô lên. Ngọc nằm ở trêи giường hai người ôm lấy con gấu bông lớn, cô sợ. Nếu giờ này có chị ấy ở đây, chị ấy sẽ cẩn thận xem trước xem sau nhà rồi ôm cô vào lòng dỗ cô ngủ. Chị ấy từng nói rằng chị ấy sẽ ở bên cô mãi mãi, trời mưa cũng không cần sợ, đã có chị ấy. Vậy mà trong bóng đêm mưa bão nặng nề như vậy chị ấy lại mất tăm.
Ngọc nhắm mắt lại nhưng nước mắt vẫn rịn ra khỏi hàng mi cong, trượt xuống gối. Trong mưa bão như thế này mới thấm thía được nỗi nhớ, chị ấy giờ làm gì rồi? Có nhớ đến cô một chút nào không?
Cô nhất quyết không tin chị ấy có chuyện, lại càng không dám tin chị ấy bình an rồi nhưng lại bỏ cô lại một mình. Cảm xúc của cô lúc này cực kì mâu thuẫn, mèo Lilac nhảy từ dưới đất lên giường bên cạnh cô, có lẽ nó cũng sợ mưa gió.
"Lilac… Chị nhớ chị My lắm…" Cô ôm lấy mèo con vào lòng mình, bây giờ chỉ còn lại một mình cô.
Chia tay không đáng sợ, nhưng đáng sợ là chia tay khi bản thân còn yêu, còn thương đối phương rất nhiều. Nếu như cả hai đã hết yêu nhau, hoặc nếu cả hai không khắng khít gắn bó và nghĩ mãi mãi không thể chia tay, có lẽ Ngọc sẽ không đau đến mức này. Cô còn nghĩ cả đời này sẽ được ở bên chị ấy mãi, cô yêu và chìm đắm trong sự bảo bọc yêu thương của chị ấy, bây giờ lẻ loi đứng một mình trong mưa bão. Cô loay hoay không thoát ra được nữa.
Nửa đêm trời bớt mưa thì nghe tiếng gõ cửa, Ngọc giật mình, cô lật đật chạy vội ra cửa xem có phải là My trở về không. Có phải My sợ cô ở nhà một mình quạnh hiu nên về với cô, cô ngu ngốc mê muội ôm mộng tưởng hoang đường. Vừa mở cửa thì thấy mẹ cô mặc một cái áo mưa mỏng, tay che dù đúng trước mặt cô, thấy cô bà ngạc nhiên hô lên: "Trời, sao con cắt tóc rồi? Mắt lại sưng vù, con bị cái gì vậy?"
"Con sợ mưa nên khóc thôi…" Ngọc mở cửa rộng ra cho bà vào nhà, lòng cô chùng xuống, không phải chị ấy, mãi cũng không phải chị ấy.
Chị ấy từng nói yêu nhất mái tóc dài mượt của cô.
Cô giận chị ấy, cắt đi. Ban nãy trước khi mở cửa còn sợ nếu là chị ấy thật thì không biết lấy tóc ra đền bù cho chị ấy, nhưng không, không phải My.
"Mẹ cũng sợ con ở một mình mưa gió nên bớt mưa mẹ chạy qua nè." Bà cởi cái áo mưa cũ của mình móc lên móc, nhìn quanh quẩn một lượt xung quanh nhà. Thú thật rằng nhà cửa vắng My bà cũng thấy buồn buồn, nhìn con gái tối ngày mặt mày ủ ê, bà không vui vẻ gì. Nhưng bà không dám nhắc tới My, bà sợ càng nhắc con bé càng buồn, có hôm bà lỡ miệng nhắc, ấy vậy mà đứa con kiên cường của bà rơi nước mắt. Bà nuôi nó mười sáu mười bảy năm nay, bị đánh đôi khi nó còn cắn răng không khóc, vậy mà…
Một năm trôi qua, Ngọc tự chuyển từ tình yêu sang hận My, cô muốn mình hận My, hận càng nhiều, hận càng đậm sâu. Vì cô không muốn quên My, ngày ngày phải nhắc nhở mình rằng chị ấy đã độc ác bỏ rơi cô, trong lòng chị ấy có thể đang rất vui vẻ, còn cô, sớm không còn ánh mặt trời nào chiếu soi.
Điều đáng lạ là mặc dù ở nhà mướn nhưng chưa bao giờ có người đến đòi tiền nhà, khi còn sống chung với nhau Ngọc có hỏi nhưng My nói tự liên hệ đóng rồi, nhưng một năm nay cô ở không có ai đến đòi cả. Cô lùng sục khắp nơi xem ai là chủ nhân căn nhà này, cô muốn tìm gặp họ, hỏi xem có phải My đến đóng tiền không? Cô không biết mình cuống cuồng đi tìm người bỏ rơi mình để làm gì, gặp lại chị ấy rồi phải mở lời ra sao, nhưng cô muốn tìm gặp chị ấy. Với cô, không cảm giác nào tệ bằng cảm giác bị bỏ rơi mà ngay bản thân mình cũng không hiểu lý do.
Chú chủ nhà nói với cô rằng: "Con bé mua căn này cả năm rồi con, hồi đợt chú làm giấy tờ sang tên cho bà Hường đó."
Ngọc chạy về nhà lục lọi khắp nhà thì phát hiện đúng thật giấy tờ nhà ở trong hộc tủ tivi, trong đó còn có tiền và mấy cây vàng. Chị ấy chuẩn bị cho ngày chia tay cô sao? Những thứ này là để bồi thường cho cô sao? Càng nghĩ đến điều này Ngọc càng đau đớn trong lòng, thì ra người ta luôn âm thầm dự tính cho sự chia tay, vậy mà cô lại ngu ngốc nghĩ rằng tình yêu này sẽ tồn tại mãi mãi.
Thì ra nhà này My cũng đã mua lại rồi, mẹ cô còn là người đứng tên. Hèn chi mẹ cô lại không muốn dọn sang căn nhỏ hơn, thì ra tất cả là vậy…
Năm 2018, đất nước vẫn như thế nhưng lòng My rơi vào bế tắc. Cô gắng đập những viên đá kia bằng cây chày đâm tiêu, đập mãi đập mãi cũng được, nhưng cô bàng hoàng phát hiện ra bên kia bức tường không còn là 2002 nữa mà chỉ là một bức tường khác. Khoảnh khắc đó cô chỉ muốn mình chết đi cho xong.
Không có ngày nào My không thử chui ra cái lỗ chó quen thuộc đó, nhưng ngày nào hiện thực cũng nhắc nhở cô rằng hết rồi, hết tất cả rồi, đều không còn gì. Đến lúc tuyệt vọng cô đi làm kiếm tiền để trả tiền thám tử giúp cô tìm kiếm Ngọc. Cô nhận đi làm phục vụ ngoài giờ học kiếm tiền, cô chọn một tiệm hủ tiếu lớn của thành phố, vì công việc ở đây khá nặng, người làm việc phải có sức chịu đựng cao mới bưng hủ tiếu nhanh nhất đến cho khách, không thì không những sếp mắng mà còn khách mắng. Bù lại, lương partime ở đây khá cao.
Cô nhớ Ngọc đến phát điên lên, những ngày không còn Ngọc cô chỉ biết liều mạng học, liều mạng làm việc. Tối về ghé cửa hàng tiện lợi mua vài lon bia rồi mới tự dỗ mình vào giấc ngủ, nếu không có bia, không có thuốc ngủ, cô không biết mình làm thế nào sống được qua ngày.
Ba mẹ cô biết chuyện liền tức tốc lên thành phố, họ khuyên cô về nhà nhưng cô tuyệt nhiên không nói một lời nào. Từ ngày không còn Ngọc, mở miệng ra cô cũng lười nói, ai hỏi gì cũng im lặng. Khi làm việc ở tiệm hủ tiếu, ban đầu họ còn gay gắt với cô vì cô hay câm miệng, nhưng cô lẳng lặng làm hết việc nặng trong quán, thành ra họ cũng không gắt gỏng với cô nữa.
Người nhà đem cô đi chữa tâm lý, họ nghĩ cô có vấn đề thần kinh rồi. Nhưng bác sĩ tâm lý nói với họ rằng cô chỉ thất tình, không có chút bệnh lý nào. Cha mẹ cô cũng không biết làm sao, họ từ nhẹ nhàng khuyên nhủ đến mạnh bạo cứng rắn cũng không lay chuyển được cô một chút.
Năm mười tám tuổi, My dùng tình yêu đầu tiên của mình yêu một cô bé. Mối tình đầu đẹp như trong tranh đã chấm dứt nhưng tim cô vẫn đau như cắt mỗi đêm về. Có người trêи mạng nói rằng tình yêu trẻ con rồi sẽ quên đi, cùng lắm là vài ba tháng sẽ ổn hơn.
Giả dối!
Những thứ mà họ nếm trải liệu có phải tình yêu? Hay chỉ là rung động gắn mác tình yêu? Nếu tình yêu của họ quên đi đơn giản như vậy, tại sao cô lại không tìm thấy một chút động lực nào để sống?
Là cô lụy tình? Hay tại người đời hời hợt?
Ước gì cô thật sự như họ nói.
Nhưng cô không quên nổi Ngọc, cô cũng không muốn quên.
Tình yêu đầu tiên của My, cũng là vết thương đầu tiên.
Chương 45: Chị vẫn ở đây
Buổi sáng đi học ở trường, buổi chiều My chạy xe sang tiệm hủ tíu làm việc. Đôi khi cô cũng có cảm giác bản thân mình không khác gì một cái xác rỗng vô hồn, Ngọc mang tâm hồn của cô giữ lại ở 2002, cô cũng chẳng còn là cô. Ông trời sắp đặt cho cô gặp Ngọc năm 2002, nhưng ba mẹ cô lại là người ngăn cản cô không về 2002 được nữa. Mọi thứ cứ như một trò đùa của số phận, cô thương ba mẹ mình, nhưng cô giận họ, nếu họ hỏi cô một tiếng cô sẽ không ngần ngại giải thích. Nhưng ba mẹ cô lại tự tay đem cánh cổng kia đóng lại, để trái tim cô đau đớn đến ngây dại.
Cô yêu Ngọc, thương Ngọc, cần Ngọc và nhớ Ngọc. Nỗi nhớ cồn cào trong tim, cô không cho phép bản thân mình rảnh rỗi vì mỗi lần rảnh rỗi cô sẽ nhớ đến em ấy. Cô bỏ hết tiền mình có ra mướn thám tử điều tra xem Ngọc ở chỗ nào ở Việt Nam, từ Nam đến Bắc, chỉ cần thám tử manh nha tìm được cô đều bỏ hết việc mà đi. Nhưng cô không tìm thấy.
"Ấy, em làm đổ hủ tíu rồi kìa!"
My chợt hoàn hồn, cô vội vã đặt tô hủ tíu xuống bàn rồi gật đầu xin lỗi khách. Chị quản lí biết cô ít nói nên thay mặt cô xin lỗi giùm, chị khách kia chỉ cười nhẹ, bảo không sao cả. My vội chạy vào trong lấy một cây lau nhà ra lau chỗ bị nước dùng rớt xuống, mặc dù cô ít nói nhưng hiệu suất làm việc của cô rất cao, thế nên quản lí rất mến cô.
"Có phỏng không?" Chị quản lí ném cho cô một tuýp thuốc bôi rồi bỏ đi, My nhận lấy, bôi vào tay một ít rồi cất lại trêи bàn, tiếp tục làm việc.
Ngày hôm sau chị khách kia lại đến, lúc này My mới nhận ra chị ấy là khách quen của quán này, hầu như các bạn phục vụ đều quen mặt với chị ấy. Chị ấy thật giống Ngọc… Mái tóc đen dài cột nhẹ sau lưng, trang phục tối giản với đôi mắt to tròn, đôi khi My nhìn bóng lưng chị ấy mà ngơ ngẩn, giống, thật giống.
Nhưng My biết cho dù có giống cỡ nào cũng không phải, chỉ cần cô nghe giọng nói của chị ấy, cô liền biết không phải Ngọc. Khi chị ấy cười, nụ cười cũng không phải của Ngọc. Cô chỉ đang nhớ Ngọc quá mà lầm tưởng.
Chủ nhật đến My thường mang hoa đến mộ chị Tâm, ngôi mộ trải qua mười sáu năm có chút cũ kĩ, cô dự định có dư tiền nữa sẽ sửa sang lại nhà cho chị ấy. Trêи hình, chị Tâm vẫn cười với cô dịu dàng như ngày nào. My ngồi xuống bên cạnh mộ của chị ấy, đặt bó hoa bên cạnh bát hương.
"Mười sáu năm chị nằm đây rồi, không thấy buồn hả?"
Cô chỉ nói, với điều kiện chẳng ai nghe. Nhưng giọng nói ồ ồ do ít nói này hơi ngượng ngập, cô lấy khăn lau trêи mặt bia mộ của chị Tâm, vừa lau vừa nói: "Em biết là chị về với Chúa rồi… Em cũng đang sống tốt lắm, chỉ thiếu Ngọc."
Nhang đang cháy đỏ bỗng nhiên phực lên một cái rồi lụi xuống khiến My giật mình. Cô nhìn trời đang lộng gió, tự nhủ rằng là do gió khiến lửa cháy lên.
"Chị Tâm."
Lửa lại cháy phực lên một cái.
Ngày hôm sau My liền xin nghỉ đi gọi hồn chị Tâm, cô tìm được một điểm khá linh thiêng ở Long An, quyết định đi xem xem chị Tâm liệu còn ở đây không. Nhà của bà thầy bói nằm ở trong con hẻm nhỏ quanh co, hai bên đường là những loại cây quen mắt, hệt như ở quê cô. My đi bộ sâu vào bên trong nhà thì thấy hàng người tầm mười đang xếp hàng đợi xem bói.
Đợi chờ khoảng hai tiếng thì My được gọi vào bên trong, cô ngồi ngay ngắn trêи tấm đệm để sẵn của dì ấy, yên lặng đợi xem dì ấy chỉ dẫn mình làm gì. Cô nghe dì ấy nói rằng:
"Con là kẻ phá nguyên tắc."
"Dạ?" Giọng phát từ cổ họng lâu ngày ít nói của My ồ ồ.
"Phá nguyên tắc, cứu sống người đáng lẽ phải chết."
"Vậy… dì ơi người đáng lẽ phải chết… có ảnh hưởng gì không?"
"Không có, kẻ phá luật như con mới bị." Dì mười lấy trong bao nhang ra một cây nhang, dì đưa qua nến để châm nhang rồi xá vài cái. "Con đến đây để cầu hồn ai?"
My nghe đến đó bèn lôi ngày sinh tháng đẻ của Tâm ra cho dì mười xem, dì ấy đọc nhẩm nhẩm trong miệng rồi gọi. Chưa tới năm phút sau mắt dì ấy long lên chỉ còn tròng trắng, giọng nhè nhè nói: "Gọi chị làm cái gì?"
"Chị Tâm!"
"Mm hm, chị đây."
"Sao chị không lên trời? Đã được phán xét chưa? Chị có gặp được Chúa không?" My hỏi liên tiếp ba câu, chị Tâm hơi hếch mũi lên xem thường cô, sau đó mỉm cười. "Chị chưa, chưa sẵn sàng."
"Vậy bao giờ chị mới sẵn sàng?"
"Chừng nào em đi cùng chị."
My suýt chút là sặc nước miếng, Tâm thì bật cười ha ha, cô lại nói: "Chị giỡn, hai ngày nữa là tới lượt chị rồi."
"Hôm qua em nghĩ là chị, không ngờ là chị thật…" My hơi cười, cả tháng nay không khi nào cô cười, đây là nụ cười đầu tiên.
Tâm đưa tay lên sờ trêи gương mặt trẻ con của My, cô mong ước được chạm vào gương mặt của cô bé, mãi đến bây giờ mới có thể chân chính chạm vào.
"Ngọc đang ở bên Sing, không có ở Sài Gòn. Sau khi chị chết chị không thấy em, chỉ thấy Ngọc, con bé bây giờ ghét em lắm. Nhưng mấy năm trước nó đi Sing rồi, chị không theo được qua bên ấy, phải lang thang bên đây nên chị quyết định đợi phán xét luôn. Hai hôm nữa là tới lượt chị."
Lòng My nặng trĩu như ai đó tự nhiên mang một cục đá nặng đè lên, cô thở dài: "Thì ra là không ở Việt Nam, hèn chi em không kiếm được…"
Tâm hơi cười cười bẹo má My, lâu lâu mới mượn được xác người, phải nhanh chóng tranh thủ.
"Bữa đám giỗ chị nó có về, chắc tầm tết cũng về đó. Dì Hường sang Mỹ sống với chị mình rồi." Bình thường cô chỉ hay trú ngụ chỗ của Ngọc, thế nên Ngọc như thế nào, Ngọc làm gì cô đều biết rõ. Duy chỉ có My, cô bay bổng khắp muôn nơi đi kiếm My, chứng kiến Ngọc già đi nhưng mặt của My vẫn y hệt lúc trẻ, thế làm sao?
"Em sang Sing kiếm Ngọc…"
Tâm nghe vậy gương mặt có hơi buồn, thật ra tất cả biểu thị trêи gương mặt đều do dì mười biểu thị giúp cô. Nhưng My nhìn trêи mặt dì ấy thì thấy Tâm đang buồn thật sự.
"Ở lại đây hai ngày nữa rồi đi, chị sắp đi rồi. Chị muốn lảng vảng bên em thêm một chút…" Tâm chưa từng cầu xin ai việc gì, nhưng cô lại hạ thấp tự tôn của mình xuống cầu xin em ấy hãy ở lại đây. Năm dài tháng rộng, kiếm Ngọc cũng không phải khó khăn gì, còn cô, cô chỉ còn hai ngày.
"Hai ngày nữa chị phải đi sao?"
"Đúng rồi. Nhớ không được đi xem bói nữa, tội đấy." Tâm ngay lập tức trả lời.
"Được, vậy em ở với chị. Em nói gì chị đều nghe được đúng không?" Thật ra hôm qua cũng do tình cờ để ý nên My mới biết được là Tâm vẫn còn ở đây, cô nghĩ là cô nói gì chị ấy đều có thể nghe. Đúng thật là như vậy, chị ấy gật đầu rồi xuất hồn rời khỏi xác dì mười.
Kết thúc buổi gọi hồn, My đi ra ngoài thả tiền vào hòm tiền phúng của dì mười rồi bắt xe Phương Trang về Sài Gòn. Cô vừa đi vừa lẩm bẩm, cô nghĩ chị Tâm ở bên cạnh nghe được hết tất cả. Vậy nên, cô muốn tâm sự với chị ấy.
Chương 46: Cô ba có chồng chưa?
Ngày đầu tiên chỉ là cô nói, chị ấy nghe, đôi khi hưởng ứng lại cô. Ngày thứ hai lửa trêи cây nhang cứ mãi phực lên, chứng tỏ chị ấy đang tức giận. My không biết chị ấy làm sao tức giận, bình thường nói liên tục cô còn chẳng nhận ra, huống chi bây giờ chị ấy không nói được.
"Giờ em đi làm nha…"
Lửa lại cháy lên cây nhang, chẳng mấy chốc mà nhang cũng tàn. My lại đốt thêm một nén nhang nữa, cô nói: "Chị không muốn em đi làm thì để lửa cháy lên hai lần đi."
Lửa đúng thật là hai lần lóe lên.
"Vậy chị muốn em thế nào? Đổi việc? Đúng thì lóe lên hai lần nữa."
Lửa tóe lên hai lần thật sự.
My mỉm cười, cô nhìn trong khoảng không trống rỗng nói: "Nếu chị muốn vậy thì em nghỉ."
Dù sao chị Tâm cũng còn một ngày ở đây, chủ yếu chị ấy không tin tưởng cô ở một mình, thấy cô làm việc cực khổ nên mới muốn cô làm việc khác. My lúc nào cũng biết chị ấy thương mình.
Buổi trưa hôm đó My lại gặp người con gái kia đi cùng bạn tới tiệm hủ tíu, vốn tiệm hủ tíu quán My làm là một trong những quán đông khách ở Sài Gòn, vậy nên giờ trưa thường rất đông. Chị ấy ngồi trong góc thong thả nói chuyện với bạn mình, mà chị bạn của chị ấy cứ nhìn cô chằm chằm, hết nhìn bàn tay cô lại nhìn đến bàn chân, khiến cô ngại không thôi.
Không ngờ sau khi chị bạn ăn xong liền đi lại chỗ cô, đưa điện thoại của mình ra trước mặt cô rồi nói: "Nhập số điện thoại của em vào đi. À, quên giới thiệu, chị tên Thủy, bên công ty H. Chị thấy tay với chân của em đẹp kinh dị, làm bưng bê hỏng hết, vừa hay bên chị cũng đang tuyển mẫu mang trang sức."
Chị khách quen cũng ái ngại thay cho sự đường đột của bạn mình: "Chị tên Vy, bạn chị làm em sợ hả?"
My lắc đầu, cô nhận lấy điện thoại của chị Thủy nhập số điện thoại mình vào rồi trả lại cho chị ấy. Tâm muốn cô nghỉ việc, vừa hay cô cũng đang muốn xin việc khác để kiếm tiền đi Sing. Ba mẹ cô dỗ dành mọi cách cho cô nghỉ việc, họ không cho cô tiền để đi xe nữa, muốn cô quay về cầu xin họ mở lại thẻ và thôi việc. Bây giờ thì họ đạt thành ước nguyện rồi, cô thôi việc. Chỉ là cô vẫn còn giận họ rất nhiều.
Chị Thủy như không tin tưởng cô, chị ấy gọi lại một lần nữa, xác định điện thoại trong túi cô reo lên rồi mới tắt máy. Chị Vy thì ái ngại chào cô ra về, khi bóng lưng hai người họ biến mất rồi cô lại thấy người mình lạnh toát hệt như có linh hồn đang bám sát vào vai mình. Chị Tâm chứ không ai, có vẻ chị ấy cũng mừng khi thấy cô có việc khác.
Cả đêm đó My không ngủ, cô nói chuyện với chị Tâm luyên thuyên đến sáng. Cuộc nói chuyện một mình này rất hoang đường, nếu ai vô tình nghe được sẽ nghĩ cô đúng là bị điên. Khi bình minh ló dạng thì Tâm rời khỏi, My cảm nhận rõ điều này, khi màn đêm thinh lặng lại quay về với cô một lần nữa.
Hình ảnh của Ngọc chưa bao giờ thôi ám ảnh cô, còn nhớ ngày hai người cùng nhau đi bộ ở biển Vũng Tàu, Ngọc vừa đi vừa hất cho cát văng ra xa, dáng vẻ trẻ con nô đùa trêи bãi cát ấy sao lại thân thương đến thế. Còn nhớ trời mưa ở Vũng Tàu, em ấy dùng dằng khỏi mái hiên chạy xộc ra ngoài chỉ vì nghĩ cô sẽ bỏ rơi em ấy.
Và cô bỏ rơi em ấy thật.
Cô tự trách bản thân mình ngu ngốc, vô dụng, không biết bảo vệ thứ vốn dĩ là của mình. Đáng lẽ ra cô phải đề phòng việc có người phát hiện ra cô, hoặc giả như cô đi nước ngoài điều trị, khi nào lành hẳn mới về Việt Nam, như vậy sẽ chẳng có gì xảy ra. Càng nghĩ cô càng tự trách bản thân mình vô dụng.
My ngồi dậy, đôi mắt đỏ hoe vì cả một đêm không ngủ, những đường tơ máu vằn đỏ trêи mắt. Cô xỏ chân vào dép rồi dắt xe đi ra đường, chạy một mạch đến căn nhà cũ của hai người. Nhà của hai người vẫn nằm yên trong ngõ, nay sơn lại màu khác, cửa gỗ cũng thay bằng cửa sắt. Không một ai ở trong nhà, ấy vậy cô lại không dám đường đột leo rào vào trong, cô sợ.
Đây là nhà của hai người, nhưng lại không được vào. Đây là nơi cả hai từng hạnh phúc nhưng lại xa lạ đến vậy. Sau nhà ắt hẳn không còn lu nước nào chứa cá vàng, cũng không có Lilac ngáo ngơ đi lung tung, luôn miệng kêu meo meo gây chú ý. Những năm tháng không có cô Ngọc đã phải chịu đựng những gì? Cô không biết và cũng không dám nghĩ.
"Chị kiếm ai hả?" Cậu nhóc tầm mười ba, mười bốn tuổi hỏi người lạ mặt đang nhìn thơ thẩn vào bên trong nhà. Chị ấy trông không giống ăn trộm, trông như đang có tâm sự thì đúng hơn.
My lắc lắc đầu, cô không muốn trả lời những câu hỏi vu vơ này.
"Nhà này là nhà của bà ngoại em, bà ngoại em đi Mỹ sống rồi."
Bà ngoại em? Là cháu dì Hường sao? Con của Ngọc?
"Mẹ em là ai? Mẹ em tên Ngọc?" My nắm hai bả vai của nhóc ấy, nhóc ấy giật mình, nhưng nghe đến tên Ngọc liền biết là người quen. Vậy nên thằng nhóc hào hứng nói: "Cô Ngọc là cô ba của em, không phải mẹ em. Chị là bạn của cô ba hả?"
Trái tim treo lơ lửng của My rốt cuộc cũng tới lại thân thể cô, suýt chút nữa cô đã đứng tim chết.
"Cô ba em lấy chồng chưa? Lâu rồi chị không gặp, không biết là em chuyển nhà luôn rồi đó." My hỏi, cô cố gắng lấy lòng thằng nhóc để moi ra cho bằng được thông tin của Ngọc. Trong lòng cô tràn ngập mâu thuẫn, cô vừa muốn Ngọc được hạnh phúc, nhưng cô rất sợ hạnh phúc đó không phải từ cô. Cô yêu Ngọc, chưa bao giờ hết yêu cả.
Thằng nhóc cười hề hề, tuy là mười ba tuổi rồi nhưng vẫn còn rất trẻ con, chưa ung thư như trẻ em trêи tik tok.
"Bà ngoại hay chửi cô ba, bảo là mày đi tu cho rồi đi, vừa hay khẩu nghiệp, vừa hay sân si lại còn ế! Tu cho bớt nghiệp chướng."
My bật cười, đã bao lâu rồi không cười sảng kɧօáϊ đến vậy.
"Cô ba em không lấy chồng? Vậy có người yêu chưa? Để chị giới thiệu cho một anh, chị lâu rồi không gặp cô ba em nên cũng quên số điện thoại rồi." My cố gắng moi thông tin từ thằng nhóc, càng nhiều càng tốt. Nhưng tiếc là thằng nhóc ham chơi bị bạn kéo đi, không cho ở lại nói chuyện với cô thêm.
Nó vừa đi vừa che hai bên miệng để có thể nói to hơn: "Cám ơn chị!!! Khi nào cô ba về em kêu gọi lại cho chị nhaaaaa"
Bạn nó nắm lấy cổ áo nó lôi đi xềnh xệch, còn hừ lạnh cô một tiếng. My thật muốn tát vào đầu thằng nhóc bạn, người gì mà khó ưa.
Dù sao biết được thêm về Ngọc một chút, trong lòng cô cũng vui vẻ không ít. Cảm giác như khoảng cách giữa hai người có thể kéo gần hơn một chút, dù chỉ một chút thôi, cô cũng cảm thấy rất vui.
Cô nấu cơm trong bếp, mấy hôm nay chỉ ăn mì nên mặt cô biểu tình bằng cách tặng cho hai cục mụn đỏ ửng. Đang nấu ăn thì nghe tiếng gõ cửa nhà, bình thường hiếm khi nào có ai gõ cửa nhà My như thế, thường thì sẽ trực tiếp mở cửa đi vào.
Chương 47: Chỉ cần em hạnh phúc
"Là mày à?" My chưng hửng khi thấy người đó là Phương, Phương đấm vào vai My một cái rồi đi vào bên trong nhà, mệt mỏi vứt cái túi xách của mình lên giường rồi ngồi phịch xuống giường, bỏ mặc cái vali vô tội nằm lăn lóc ngoài cửa nhà. Nàng chống hai tay ở phía sau thở hồng hộc hệt như vừa mới thi chạy điền kinh xong, luôn mồm nói: "Nhà gì ở quanh quanh co co, tao đi mà muốn xỉu."
"Được nghỉ hay sao mà về?" My đi vào bên trong bếp tắt luôn nồi cá đang kho, bây giờ cũng chưa phải lễ để được nghỉ, làm sao Phương có thể về?
Phương tự nhiên như đang ở nhà mình, ngồi nghỉ mệt xong thì đứng lên đi lục lọi trong tủ lạnh lấy nước. Nàng tu nước ừng ực để giải tỏa cơn khát của mình, giải thích với My rằng ba mẹ của My muốn nàng về khuyên My. Mà bản thân nàng cũng muốn quay trở về Việt Nam tiếp tục học, bản thân cô dốt tiếng, học bên ấy cũng chẳng tiếp thu được bao nhiêu.
"Thế là nghỉ ở bên ấy à?"
Phương gật gù, cất chai nước ngược vào bên trong tủ lạnh: "Nghỉ thiệt."
Với công tác tư tưởng của Phương, My quyết định sẽ nộp đơn ở công ty H nơi chị Thủy làm chuyên viên nhân sự. Vì công ty chủ yếu đang tuyển một người mẫu nữ làm bên team quảng cáo, mấy hôm nay sắp có một vài project lớn với các nhãn hàng trang sức nên cần một bạn mẫu part time. Vừa vặn My lại là một người có tay rất đẹp, chân cô hơi có sẹo dưới lòng bàn chân nhưng cổ chân vẫn rất thanh thoát, một chút khuyết điểm ở chân làm bên tuyển dụng phân vân. Nhưng chị Thủy bảo được, còn bảo rằng sau dự án trang sức My còn có thể làm bên mỹ phẩm và quần áo, part time đa năng như vậy không tuyển thì thật uổng phí.
My thuận lợi chen một chân vào công ty, Phương cũng dọn đến nhà cô, điều này đồng nghĩa với việc My không thể im lặng ngậm miệng như xưa nữa. Ngay cả uống bia cũng phải uống bia cùng cô bạn lắm chiêu của mình, có buồn cũng không được phép giấu. My thấy đôi khi được xả nỗi lòng mình ra cũng tốt, cô kể về Ngọc, về những ngày tháng hai người yêu nhau, Phương chẳng những không nghi ngờ cô mà còn thông cảm tiếc nuối.
Những ngày được Phương vực lại, My cảm thấy mình như đang sống, sống để chờ đợi một ngày có thể gặp lại người kia. Phương gieo trong đầu cô rằng chỉ cần cô đợi chờ, tìm kiếm người kia, nhất định người còn duyên phận sẽ gặp lại nhau.
My âm thầm để dành tiền thuê thám tử ở Sing, người con gái nhỏ bé cô yêu hiện tại đang ở bên ấy, cô nhất định phải kiếm được. Mà muốn kiếm được, cô phải có tiền. Phương giảng hòa cho ba mẹ và cô, sắp xếp một buổi gặp để hai bên nói rõ ra những gì mình nghĩ. Lúc đầu My cũng không muốn đem vết thương của mình lại nói ra cho ba mẹ biết, nhưng cô quyết định nói và bỏ qua hết, cô hi vọng một ngày họ có thể chấp nhận Ngọc của cô. Vì thương cô, họ hiểu và đồng ý.
Những món trang sức ở công ty yêu cầu My đeo chỉ là nhẫn và lắc tay, đôi khi là bông tai, ít khi nào sắp xếp cho cô chụp chân. Cô cảm thấy như vậy cũng ổn hơn làm bên tiệm hủ tíu rồi, ít nhất bọn họ chấp nhận cô, dạy cô cách mở lòng với mọi người và dạy cô môi trường công sở hòa đồng là như thế nào.
Anh Thiện ở phòng quảng cáo hay trêu cô vì cô xinh xắn dễ thương, nhưng người chỉ dẫn cô tận tình nhất cũng là anh. Cậu Khải chụp ảnh cô rất có tâm, tay chân cô lên hình không khác gì tay của diễn viên nổi tiếng. Còn chị Bình, chị Nga, bé Trúc, tất cả đều rất hòa nhã với cô, đôi khi cô rảnh họ thường nhờ vả cô đánh văn bản giúp.
Họ là những người bên bộ phận sáng tạo, vậy nên họ rất thoải mái trong cách ăn mặc cá nhân, bình thường không phải kín cổng cao tường nhiều. Mà thời gian làm việc với họ cũng rất thoải mái, họ có thể tự do ngồi ở quán cà phê cho tới bốn giờ chiều, miễn sao sáu giờ có thể nộp ý tưởng lên cho sếp.
Học kì này My sắp xếp cho mình học hết vào ban đêm, tuy nhiên vẫn có môn bị dính học ban ngày. Cô sắp xếp thời gian rồi nhận luôn việc đánh máy, gõ văn bản với hỗ trợ mấy chị văn phòng, trở thành trợ lý văn phòng tập sự kiêm luôn cả chụp mẫu. Ba mẹ cô nghe nói vào được công ty có tiếng cũng mừng cho cô, họ còn vui hơn khi thấy cô không bướng bỉnh nữa mà chịu khó vừa học vừa làm, không đi bưng hủ tíu như trước.
My và bé Nhiên trở thành bạn bè. Điều này hoàn toàn bí mật, giấu ba của nhóc. Thằng nhóc thường hay nhắn tin cho cô kể chuyện về Ngọc, bù vào đó, nó muốn có những con siêu nhân đẹp, đôi khi là đôi giày Bitis mói cóng.
My biết được Ngọc không có chồng, tính tình hay cau có, Nhiên nói với cô mọi người hay trêu chị Ngọc là "bà cô ế chồng". Họ tự gán cho Ngọc một cái nhãn ế chồng trêи trán, rồi bảo vì thế nên tính Ngọc khó chịu. Nhưng My biết tính tình của Ngọc vốn dĩ rất khó chịu, chỉ là với ai Ngọc tiết chế và với ai Ngọc không cần tiết chế.
Vậy… Ngọc có chờ cô không?
Hay Ngọc chỉ đang tận hưởng cuộc sống hẹn hò không ràng buộc hôn nhân?
Nhiên nói với cô rằng Ngọc có bạn trai người Sing, tên gọi Lý Lập Uy, người mang dòng máu Sing – Việt. Nghe đến đó My mất đi sức sống hẳn, thì ra Ngọc cũng có người yêu rồi. Cô luôn muốn Ngọc được nhiều hạnh phúc, nhưng cô buồn, vì hạnh phúc đó không phải từ cô.
Phương nằm trêи ghế sa lông, nghe tiếng cô thở dài thườn thượt liền hỏi: "Bị cái gì mà thở dài?"
"Ngọc hình như có bạn trai rồi…" Hình như ở đây là 80-90% Ngọc đã có người yêu, Ngọc sinh năm 1986 đến giờ cũng ba mươi hai tuổi, lúc cô đi Ngọc chỉ mới mười sáu. Hai người chỉ yêu nhau gần ba tháng, mà mười sáu năm lại dài biết bao nhiêu.
Phương bĩu môi: "Thời đại gì rồi, nam nữ cạnh tranh công bằng thôi."
"Nhưng…" My muốn nói lại thôi, trong lòng cô lo sợ Ngọc không còn là Ngọc của mười sáu năm trước nữa. Bao nhiêu năm trôi qua, vật đổi sao dời, với cô chỉ là một hai tháng ngắn ngủi xa Ngọc nhưng với Ngọc là mười sáu năm. Nếu Ngọc đợi cô thì tội Ngọc, nếu Ngọc không đợi cô, lại tội cho chuyện tình của hai người.
"Nhưng nhị cái gì, chừng nào gặp được tao lại bàn đối sách cho." Phương bóc một trái nho cho vào miệng, My thấy vậy bèn khẽ vào tay Phương một cái, mắng: "Mày còn không lo kiếm trường học? Định làm gì?"
"Năm sau học, từ từ để tao định hướng đã."
"Mày đó, mày đó, không học sẽ dốt!" My xỉa vào trán Phương một cái khiến đầu Phương ngửa ra sau. "Mày lo mà mau học."
"Tao biết rồi!" Phương hừ mũi một tiếng, tay vẫn thoăn thoắt bóc nho cho vào miệng. "Mẹ tao mà biết mày ở đây vừa học vừa làm, còn học tốt, mẹ tao thế nào cũng vặt đầu tao."
"Cho mày chết!" My bật cười.
Buổi sáng thì My tươi vui, hòa đồng, buổi tối thì tự gặm nhấm nỗi buồn của mình. Cô thường đem tâm sự của mình cất riêng một góc, tối về lặng lẽ tự chữa lành. Tìm khắp trang facebook đều không thấy Ngọc, thằng nhóc Nhiên nói với cô rằng cô ba của nó không dùng facebook, bị gọi bà cô già vì như thế.
My nhớ Ngọc, càng nhớ Ngọc càng hi vọng mình mau mau tìm kiếm được em ấy.
Không yêu nhau cũng được, cô muốn lặng lẽ ở bên cạnh em ấy, nhìn em ấy hạnh phúc thôi cũng đủ. Cô không cầu mong em ấy sẽ tha thứ cho sự chờ đợi vô vọng, cho chuyện bị rời bỏ không nói một lời, cô chỉ hi vọng em ấy cho cô được đứng bên cạnh cuộc sống của em ấy. Dù việc nhìn em ấy hạnh phúc với người đàn ông khác không khác gì đem cô đày vào hỏa ngục.
Chương 48: Sắp chết đến nơi
Trời Sài Gòn bất chợt đổ cơn mưa. Bình thường Sài Gòn chính là một cô nàng đỏng đảnh sáng nắng chiều mưa, là nơi có thể phút trước khiến bạn mặc áo mưa, phút sau lại nheo cả mắt lại vì nắng. Vậy nên My cũng không lạ gì chuyện mưa rơi vào tháng này, dự báo thời tiết bảo rằng đây là áp thấp nhiệt đới.
Cô bung ô đi từ trêи xe của Phương vào công ty, chiếc xe hơi con Kia Morning này là do ba mẹ Phương mua cho Phương chạy. Ở bên Sing Phương đã biết chạy xe rồi, bây giờ đang trong quá trình học thêm lấy bằng B2 Việt Nam.
"Bye bye, đi làm đây~" My vẫy vẫy tay tạm biệt Phương, Phương lại chẳng chịu, nàng giơ bàn tay lên đòi tiền công của mình. "Của chị năm mươi ngàn!"
"Xù đi!" My lè lưỡi không thèm trả tiền, cô xoay ô đi thẳng vào bên trong công ty. Cả ngày công việc của My cũng không có gì nhiều, không phải hôm nào cũng phải đi chụp ảnh, vậy nên các chị thường nhờ cô làm phụ giấy tờ, đôi khi là mang hợp đồng đi đưa cho khách, đôi khi là đi in băng rôn cho mọi người.Công việc nhàn hạ, lương ổn định, My ăn uống tích cóp, cô nghĩ tầm một hai tháng nữa là đủ tiền đi thuê thám tử bên Sing.
Sáu giờ chiều mọi người rủ nhau tan ca, My check vân tay rồi nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Chị Bình chậc chậc lưỡi: "Trời mưa nữa rồi!".
"Mưa hơi to đó chị." Bé Trúc cũng nói chiêm vô vài lời, mọi người than thở về mấy ngày mưa bất chợt ở Sài Gòn. Ngày nắng cũng than, ngày mưa cũng than, ông trời cũng không biết làm sao mới vừa lòng những người con gái nơi này.
Chị Nga đưa tay choàng lên vai My, hệt như hai người bạn lâu năm, hỏi: "Em lại đi xe bus về hả?"
My gật gật đầu: "Em đi xe bus về, lên xe bus không bị ướt."
"Em cười nhìn ngố thật chứ!" Chị Nga đang cười ha ha thì điện thoại reo, chị ngừng cười nghe điện thoại, nghe xong mặt mày xám xịt bảo rằng. "Cái lão chồng chó chết thật chứ, trời mưa bắt chị đi đón con!"
Mọi người cười trêu chị ấy, chị ấy liền đấm yêu chị Bình một cái vào bụng, luôn mồm luôn miệng nói: "Tui đợi xem mấy người lấy chồng nhá, lúc đó tui cười lại đừng trách."
Cười cười giỡn giỡn ra khỏi công ty, My đứng ở trạm xe bus đợi xe bus đi ngang qua. Cô thong thả nhìn trời mưa bên ngoài, đôi khi lại đưa tay ra hứng những giọt mưa vô tư rơi kia, trong lòng tràn đầy hỗn tạp.
"Chị còn ở bên em ngày nào, chị chăm em ngày đó."
"Ngọc. Dưới cơn mưa này chị hứa với em, chị không bao giờ bỏ em."
Với cô, tất cả chỉ như mới hôm qua, vậy mà mọi chuyện lại xa xôi đến thế. Cô buồn bã nắm giữ hạt mưa trong tay mình, bàn tay nắm chặt lại thành đấm.
"Em sẽ bệnh đó, bệnh không ai mua thuốc đâu." Chị Vy đứng bên cạnh cô im lặng không nói nãy giờ, bây giờ mới lên tiếng. My ngước mặt qua nhìn Vy, chị ấy liền nhoẻn miệng cười với cô, nụ cười ngây thơ hệt như Ngọc của năm 2002.
Cô phì cười suy nghĩ của mình, giống, nhưng vĩnh viễn đều không phải.
"Chỉ đưa tay ra hứng mưa, không bệnh được đâu."
Vậy mà ngày hôm đó Ngọc đưa tay ra hứng mưa cô lại không cho, người cô thương đi đứng có không ngay hàng một chút cô cũng sợ té, hắt xì một cái cô cũng sợ cảm. Bây giờ cô mới nhận ra mình quan tâm Ngọc thái quá đến chừng nào, vậy mà Ngọc cũng chịu được cô. Càng nghĩ về quá khứ nụ cười trêи môi của My càng sâu đậm, ngày xưa… vui biết bao nhiêu.
"Chị làm ở công ty kế bên em." Vy giới thiệu về mình một chút, tuy chơi chung với Thủy nhưng cô làm ở tòa nhà bên cạnh, không làm chung công ty. Mà cô bé My bưng hủ tíu này cô nhớ rất rõ, cái bản mặt lầm lầm lì lì, ai hỏi gì cũng không nói lại đặc biệt hơn cả một ngàn gương mặt mỉm cười hoạt bát cô từng thấy.
My cũng hòa nhã đáp lại: "Em làm nhân viên bán thời gian bên đây, chị Thủy giới thiệu em đó."
"Chị biết." Vy hơi mỉm cười, nàng cũng bắt chước My đưa tay ra hứng những giọt nước mưa lạnh lẽo. Nhưng giọt nước mưa nặng trĩu rơi xuống tay nàng, đọng lại thành một vũng nước mưa nho nhỏ trêи tay.
Hai người im lặng không nói, mà vốn dĩ My cũng không muốn nói gì lúc này. Xe bus đến xóa tan ngượng ngập của cả hai, My lên xe trước, ngồi lên ghế xe bus rồi mới chào tạm biệt chị Vy. Chị Vy cũng vẫy vẫy tay chào cô.
Cơn mưa của Sài Gòn vẫn nặng trĩu như muốn cuốn trôi đi hết hồng trần nơi dương thế. My ngả đầu vào cửa kính nhìn những chiếc xe máy đang vội vã trở về nhà, nghịch lí là những khi trời mưa thường hay kẹt xe, từng chiếc từng chiếc như muốn tranh nhau trở về mái ấm.
Ngọc của cô sợ mưa, em ấy thường hay nép vào lòng cô để tránh đi tiếng sét ầm ĩ, em ấy từng nói trời mưa đêm là đáng sợ nhất, nó khiến em cảm thấy bơ vơ, lạc lõng. Cô cũng từng nói sẽ ở bên em mãi mãi về sau, mưa cũng không còn đáng sợ. Trong mười sáu năm kia, bao nhiêu cơn mưa em ấy đã phải tự mình trải qua?
"Chị nhớ em…"
Một ngàn lần cô tự post status trêи facebook để chế độ chỉ mình tôi, chị nhớ em, em đang ở đâu, lúc này chị nhớ em, thật sự rất nhớ em. Cô không dám đọc lại những status ẩn đó, nhưng những nỗi nhớ, những cảm giác của cô khi viết ra dòng status như thế nào, cô đều nhớ.
Ước gì cô có thể nói cô nhớ em ấy một trăm lần, một ngàn lần nhớ em ấy.
Buổi sáng ở công ty ồn ào hơn hẳn, My check dấu vân tay rồi vào phòng làm việc. Mọi người đứng tụm năm tụm ba lại với nhau để bàn tán, còn chị sếp thì đang ngồi đăm chiêu trong phòng làm việc. My gõ cửa phòng làm việc nhè nhẹ, chị sếp nói: "Vào đi."
"Chị sáng vui vẻ, em gửi chị file docx hôm qua chị nhận được không? Với slide thuyết trình nữa." Tối qua My thức đến gần mười hai giờ đêm để làm cho xong, gửi cho sếp, sáng dậy cũng không thấy sếp reply cho mình. Bình thường đây không phải là tác phong của chị ấy.
Chị sếp cười buồn buồn nói với cô: "Chị nhận được rồi, xin lỗi em, chị quên trả lời."
"Không sao đâu chị, em chỉ hỏi vậy thôi." My cười hì hì rồi đi ra khỏi phòng làm việc của sếp. Vừa mới ló đầu ra khỏi phòng đã bị chị Bình kéo lại, bô lô ba loa nói: "Sếp sắp bị đì đi Sing rồi đó."
"Vậy hả chị?" Hèn chi cô thấy chị ấy mặt mày ủ ê đến vậy.
Chị Bình choàng tay lên vai cô, không biết văn hóa choàng vai này có từ bao giờ, nhưng My khẳng định đây chính là văn hóa của công ty, ai cũng choàng vai đồng nghiệp.
"Phải!"
"Vậy bao giờ chị ấy đi?"
"Tuần sau! Mà em biết không, có cái này còn kinh dị hơn!"
My cắn cắn môi dưới của mình, hỏi lại: "Gì mà kinh dị hơn vậy chị?"
"Mình sắp đón bà sếp khác từ Sing về! Bà cô ế chồng!!!"
Chương 49: Thật giống người yêu cũ
Kéo chiếc vali nặng trịch của mình xuyên qua dòng người đông đúc, Ngọc ngước mắt lên nhìn quanh quẩn xem người nhà mình ở chỗ nào, cô thấy anh hai mình đang đứng cùng bé Nhiên. Thấy cô, bé Nhiên như muốn thoát khỏi tay ba mình, chạy ào đến chỗ cô ôm thật chặt.
"Cô ba~~ Cô ba về rồi, Nhiên nhớ cô ba muốn chết luôn." Nhiên dụi dụi đầu vào người Ngọc như muốn thể hiện xem mình nhớ đến độ nào. Ngọc vò vò mái tóc đen mượt của Nhiên – thứ duy nhất giống cô, cô hơi mỉm cười: "Cô ba cũng nhớ Nhiên."
"Về thôi, mẹ gọi nãy giờ xem em về chưa đó." Trung dắt tay vợ mình và Nhiên ra về, ba người tự tổ chức một buổi tiệc nho nhỏ, chị dâu đon đả mang thức ăn lên cho hai anh em uống bia. Hơn mười năm nay anh hai cô làm nghề thợ hàn, đã gầy dựng được một số tài sản nho nhỏ.
Trung uống một ngụm bia lớn rồi ợ một tiếng, gắp cục chả lụa cho vào miệng, vừa ăn vừa nói: "Định về đây làm luôn hả mậy?"
Ngọc uống một ngụm bia nhỏ, bình thường cô hay uống rượu hơn, bia không phải sở thích của cô.
"Dạ, định về đây làm một thời gian, khi nào thích bay nhảy nữa thì bay thôi." Lần này về là tại vì Lập Uy cũng đang về nước, hắn tha thiết mong cô về, nói mãi nói mãi cô cũng quyết định về cùng hắn.
Quyết định của Ngọc thì đơn giản, nhớ Việt Nam thì về, lương cao thì về.
Nói chuyện với anh trai cả buổi trời anh ấy mới chịu thả cô về nhà ngủ, Ngọc mệt mỏi đi bộ về nhà mình. Nhà cách nhau khoảng chừng một con hẻm nhỏ, Ngọc sống ở đây mười mấy năm nên hàng xóm ai cũng biết cô. Vậy nên thấy cô về họ chặn đường lại hỏi, còn nhân tiện giới thiệu cho cô vài anh 'con nhà bên ngoại', 'cháu trai bên chồng'… để cô thoát ế. Ngọc nghe mà đầu nhức như bưng, cô về Việt Nam có phải để lấy chồng đâu?!
"Cháu trai của cô đẹp trai lắm, còn có tiền nữa, con quen nó không sợ khổ đâu." Hàng xóm một bô lô ba loa nói.
Ngọc giả vờ che miệng ho khù khụ, ra vẻ mệt mỏi nói: "Con gái nhà cô đẻ lứa thứ mấy rồi cô? Chồng con thế nào rồi? Con cũng muốn như con cô mà không được."
Ngọc cũng chỉ nói lơ cho qua chuyện, không ngờ chạm vào vết thương của vị hàng xóm một. Con gái của bà ấy kết hôn sinh ra được hai đứa con, chồng thì ngoại tình bỏ vợ, bây giờ bà một nách hai cháu về nhà để nuôi. Nhắc đến con gái hệt như tạt một ly nước lạnh lên mặt bà vậy.
Sau khi cô đi rồi hàng xóm một mới rỉ tai hàng xóm hai, nói rằng: "Chắc con này độc mồm độc miệng nên mới ế, chứ mặt mày có xấu xí gì đâu. Con gái con nứa nói năng không phải phép."
Hàng xóm hai hơi cười trong lòng, còn không phải nói trúng tim đen của bà ấy sao?
Ngọc mở cửa căn nhà nhỏ của mình, cánh cửa sắt lâu ngày không tra dầu phát ra tiếng cọt kẹt nhè nhẹ, bên trong căn nhà bám một tầng bụi mỏng, mọi thứ vẫn vẹn nguyên như ngày cô rời đi. Cô đi Sing đến giờ đã ba năm, ba năm không có một ngày trở về căn nhà nhỏ này, bây giờ nhìn lại bỗng thấy hoài niệm không thôi.
Cô đi về phòng của mình rồi nằm ngả người lên giường, mọi thứ trong nhà cũ kĩ đến phát sợ. Tấm nệm mỏng, con gấu bông lớn nhưng trơ trụi không xù lông lên như những chú gấu hiện đại, mền chỉ rồng bạc luôn cả màu chỉ. Những thứ này là thứ My đã từng mua cho cô, dù hai người chia tay đã lâu nhưng cô không nỡ vứt. Tình cảm với My cô có thể đoạn tuyệt, nhưng với đồ đạc cô lại luyến tiếc không thôi, những thứ có dính đến kỉ niệm, dính đến My, cô đều không vứt được. Đôi khi cô nhủ lòng đó là vì cô quý trọng đồ vật, chỉ đơn giản như thế.
Sáng sớm Ngọc thức dậy sớm hơn mọi ngày, áo sơ mi trong vali được cô ủi kĩ càng, đánh răng rửa mặt trang điểm mất của cô tầm ba mươi phút. Hôm nay cô lên công ty sớm để nhậm team mới, cô giữ vị trí quản lí một team quảng cáo. Khi làm ở bên Sing cô có không ít kinh nghiệm thực tiễn, đối với công việc mà nói, không gì có thể làm khó cô. Nhưng mà cô phải làm quen một đám người bát nháo mới, nghĩ mà mệt mỏi.
Bắt một chuyến Grabcar đến chỗ làm, vừa đi vừa ngẫm nghĩ xem trưa nay ăn gì. Việc đồng nghiệp có ưng cô hay không, cứ để hôm nào rảnh cô sẽ nghĩ đến.
"Giới thiệu với mọi người, đây là sếp mới team quảng cáo." Lập Uy giới thiệu Ngọc với mọi người. Bình thường Ngọc chỉ ở công ty mẹ ở Singapore, ít khi nào về công ty con ở Sài Gòn, vậy nên mọi người ở đây không biết cô cũng phải. Nhưng Ngọc thấy như vậy cũng ổn, cũng không ai bàn tán cô cặp kè với sếp mà thăng tiến.
"Tôi tên Ngọc, sinh năm 86. Ai lớn hơn có thể xưng chị."
Thật ra ý cô chỉ là ai lớn hơn cứ gọi bằng chị thôi, khỏi phải kêu bằng sếp. Không ngờ mọi người nhất loạt sợ hãi nghĩ rằng cô đang thị uy, ai nhắm lớn hơn được tôi thì gọi bằng chị, mọi người đêu nghĩ như vậy. Thành ra chị Nga có lớn hơn cũng không dám gọi chị, đành phải tự xưng mình là em.
"Từ này tôi phụ trách công việc của chị Minh, mọi người cứ làm như trước đây, ai ở bộ phận nào thì làm tốt bộ phận đó, không cần vì tôi mà thay đổi."
"Biết điều thì khôn hồn mà làm đúng." Lời nói của Ngọc qua tai họ lại thành một ý nghĩ hoàn toàn khác. Mọi người tự suy tự diễn ra ý tứ của Ngọc rồi tự hù dọa bản thân mình, thành ra ai cũng nghĩ lời đồn là thật rồi. Bà cô ế chồng này không những kĩ tính mà còn cực kì đáng sợ! Thiên hạ đồn là đúng hết cả.
"Team này có mấy người?" Ngọc nói luyên thuyên nãy giờ nhưng không có ai đáp lại, cô đành hỏi một người đàn ông có vẻ đứng tuổi xem sao.
Anh Thiện đang đứng yên lặng thấy nhìn đến mình bỗng giật mình, mồ hôi rịn ra ở trán: "Dạ, team này năm người chính thức, một người part time, tổng cộng là sáu người."
Ngọc nghiêng nghiêng đầu nhìn mọi người. Mọi người tự giác xưng tên anh hùng hảo hán phương nào, Ngọc âm thầm nhớ tên hết mọi người, chỉ có năm người có mặt, cô có thể nhớ ngay trong buổi giới thiệu đó.
"Vậy cũng ok rồi, mọi người làm việc tiếp đi." Ngọc ra hiệu cho mọi người tiếp tục làm còn bản thân cô thì đi vào phòng làm việc. Lập Uy thấy vậy cũng lẽo đẽo theo sau cô, đợi cô đóng cửa rồi hắn mới leo lên bàn làm việc của cô, dáng ngồi hệt Tôn Ngộ Không đang ngồi nghỉ mát.
"Trưa nay đi ăn không? Anh bao!"
Ngọc hừ mũi một tiếng, cô với tay bật máy tính lên.
"Không đi!"
"Sao vậy… Lâu lâu mới về Việt Nam, đi ăn với anh đi mà." Lập Uy kéo dài câu ra, dài đến từ lầu ba lên tận lầu bảy.
"Thưa sếp, lâu lâu mới về Việt Nam không có nghĩa phải đi ăn với anh. Bây giờ cảm phiền anh đi ra ngoài, bằng không cứ mở cửa rộng ra mà nói chuyện. Người ta nói xấu sau lưng em toàn là do anh mà ra." Ngọc đăng nhập nick mình vào trang chủ công ty để điểm danh, cô nhìn trong danh sách nhân viên team quảng cáo, sáu người.
Có một cái tên khiến cô chợt sững lại.
Phạm Lâm Kiều My, sinh năm 2000.
Cô hơi cứng người nhưng lại thả lỏng rất nhanh sau đó, tên của cô bé này cũng thật giống người yêu cũ của cô.
Chương 50: Bún thiu tên Ngọc
Sau cơn bão kia trời Sài Gòn chẳng mấy chốc mà trong xanh trở lại, vốn dĩ Sài Gòn ít khi nào oằn mình chịu bão, thứ nó chịu chỉ là ảnh hưởng của cơn bão. Nơi ảnh hưởng trực tiếp và nhiều nhất là miền Trung bé nhỏ, một năm hứng không biết bao nhiêu cơn. My bước xuống xe bus đi lại một tiệm bán bánh mì mua cho mình ổ bánh mì chả, vẫn còn sớm, cô còn có thời gian thong thả làm một ly cà phê sữa ngon lành.
Đường xá của năm 2018 vẫn thế, nhưng dòng người di chuyển lại đông gấp đôi gấp ba lần những năm trước, dân tứ xứ đổ dồn về Sài Gòn rất nhiều. Có người nói muốn biết dân Sài Gòn thật sự có bao nhiêu, cứ đợi đến ngày lễ tết sẽ biết.
Ngọc là người Sài Gòn, mấy đời đã sinh sống ở nơi này, vì Ngọc mà cô cũng yêu Sài Gòn, nhớ, thương Sài Gòn cũ. Tuy My chỉ mới mười tám nhưng cách sinh hoạt chẳng khác gì người già, có lẽ do cô cảm thấy ưng thói quen trước đây của mình khi còn ở năm 2002, cô không muốn thay đổi.
Uống xong cà phê, cô trả tiền cho chị bán hàng rồi vừa cắn bánh mì vừa đi vào bên trong công ty. Cô ăn nhanh đến mức chỉ vừa lên đến lầu, cô đã ăn xong. My cẩn thận check vân tay của mình rồi đi vào phòng làm việc, một ngày mới không có gì để ủ rũ nhưng các chị em trong team quảng cáo lại mặt mày ủ ê. Thấy cô, chị Bình buồn bã chống tay lên cằm thở than: "Bà sếp khó quá, chị nghĩ là khó sống My ơi. Công việc ở đây ngon nên chị cũng không muốn nghỉ kiếm việc khác."
"Gì vậy chị? Hôm qua gặp sếp có vấn đề hả?" My đặt cái túi tote đeo vai của mình lên bàn làm việc, cô ngồi xuống bàn của mình nhìn bên trêи bảng có gim những điều cần làm gì. Trong tất cả các team, cô chính là người tập sự được cưng nhất công ty, không khác gì một nhân viên chính thức.
Chị Bình khịt khịt mũi mình ra vẻ không hài lòng với vị sếp ngày hôm qua, cô nói: "Bà cô già đó bả khó thì thôi chứ! Nói cái gì mà 'ai nhắm lớn hơn thì xưng bằng chị', vãi, ai mà dám lớn hơn sếp. Đã vậy còn bảo làm cho đúng, không đúng là có chuyện à…"
"Gì cơ? Sếp nói vậy thiệt hả chị?" Nếu quả thật sếp nói như vậy thì sếp này cũng ghê gớm không kém, nhưng My thường nghe các chị trong phòng của mình phóng đại chuyện lên, vì vậy cô nửa tin nửa ngờ. Cô vẫn chưa gặp sếp, không muốn dùng thái độ chán ghét để đối với một người mình mới chỉ nghe qua, chưa được tiếp xúc.
"Ừ, coi bả kìa, lố mười lăm phút còn chưa chịu vào công ty." Chị Nga cũng thêm vô một câu, quan mới nhậm chức lại đi trễ, đúng là chẳng ra thể thống gì.
"Biết đâu kẹt xe, mới trễ có ba phút thôi." My nhìn đồng hồ đeo tay của mình, ráng mà bào chữa cho vị sếp mới.
Chị Bình nghe không lọt tai bèn nhéo tai cô lên, khiến cô la oai oái, chị mắng: "Ngốc vừa vừa thôi."
"Thôi em đi vệ sinh, sẵn tiện ghé in giấy tờ cho mấy chị luôn." My xoa xoa lỗ tai đỏ ửng của mình, văn hóa công ty bạo lực cô làm mãi cũng quen, một ngày không bạo lực cô cảm thấy kém vui. Nhưng nãy giờ cô chỉ thấy Khải ngồi sửa ảnh nhưng không thấy anh Thiện đâu, cô buộc miệng hỏi: "Ủa chị, anh Thiện hôm nay nghỉ hả?"
Bé Trúc bóc một hạt đậu phộng cho vào miệng nhai nhồm nhoàm: "Anh Thiện nhận project mới, đang nghe khách hàng phổ biến yêu cầu rồi em."
"Vậy em đi vệ sinh đây." My cũng không dây dưa nữa, cô mắc tè sắp không chịu nổi rồi.
Bên dưới công ty, Ngọc bực dọc tháo dây an toàn ra, mới sáng sớm đã có người chọc cô không vui. Mỗi buổi sáng cô thường tự thức dậy rồi bắt Grab hoặc taxi đi làm, cô ghét nhất là ai đó làm phiền mình, hối thúc mình, vậy mà hôm nay Lập Uy lại làm điều này. Hắn biết cô đủ lâu, làm bạn với cô hơn chục năm nay vẫn không rõ tính tình của cô. Cô cáu thật sự, cô thật ghét người nào tự chủ trương cho rằng như vậy là hay, là lãng mạn. Với cô lãng mạn không đáng ba xu, không gì thực tế hơn tiền trong túi, bằng số dư trong tài khoản.
"Mai mốt cảm phiền anh đừng đứng trước cửa nhà em nữa, phiền thật chứ!" Cô cau có, gương mặt nhỏ nhắn cũng đỏ au lên.
Lập Uy vội vã hạ thấp lòng tự tôn của mình xuống xin lỗi cô, hôm nay chỉ muốn bảnh tỏn một xíu nên mua hoa, đứng trước nhà cô rủ cô đi ăn sáng, không ngờ bị cô chửi tan xác suốt cả đường đi thế này.
"Anh xin lỗi, bé Ngọc, đừng giận anh nữa mà. Anh chỉ muốn rủ em đi ăn sáng thôi." Lập Uy sờ cánh tay của Ngọc, muốn dỗ dành cho cô hết giận không nghĩ cô giật tay mình ra khỏi tay hắn, còn quát to hơn ban nãy.
"Dẹp ngay cái từ bé Ngọc đi! Em nói với anh rồi, em là lesbian! Anh chuyển giới họa may còn có 50% cơ hội." Bản thân Ngọc cũng không muốn phá hủy mối quan hệ bạn bè lâu năm này, nhưng một trong hai người bạn thân khác giới có tình cảm với người còn lại, mối quan hệ trở nên ngượng ngập hơn bao giờ hết.
Lập Uy nhìn sâu vào đôi mắt Ngọc, chân thành nói: "Anh không quan trọng quá khứ của em, em có yêu cô nào trước đây đi chăng nữa anh cũng không quan tâm. Anh…"
"Nếu em yêu anh, anh cũng không có quyền chạm vào quá khứ của em, đừng nói là không yêu." Ngọc để lại một ánh nhìn lạnh lẽo rồi bước xuống xe đi vào bên trong công ty, gương mặt cô xám xịt hệt như có mây đen xuất hiện trêи đầu, giông bão ùn ùn kéo đến.
Chị Bình quay sang thấy gương mặt hầm hầm của sếp đang từ ngoài đi vào bên trong phòng, cô sợ đến độ ngay cả chào sếp cũng không dám, chỉ dám ngoe nguẩy tay ra vẻ như đang say hi với sếp. Sếp cũng không đoái hoài đến cô, trực tiếp đi vào phòng đóng cửa lại một cái thật mạnh.
"Trời mẹ! Sáng dậy thèm hơi trai hay sao mà mặt hầm hầm dữ vậy trời. Mấy bà cô ế thường hay vậy lắm, không gì đáng sợ hơn mấy bà già mà chưa chồng đâu…" Bé Trúc bon chen bàn luận về sếp.
"Sếp vào rồi hả Trúc?" My đưa xấp tài liệu cho chị Nga, luôn tiện hỏi xem có phải sếp đã đến công ty chưa.
Trúc gật gật đầu như con bửa củi: "Bả vào rồi đó, mới cãi lộn với bồ hay thèm hơi trai hay sao mà mặt như bún thiu ý."
"Để vào chào sếp cái, hôm qua chưa chào." My cười hì hì, Trúc hảo tâm chúc cô bình an.
My gõ cửa phòng làm việc của sếp, cô đợi tầm một lúc mới nghe sếp nói khẽ: "Vào đi."
"Chào chị, em là nhân viên part time của team quảng cáo. Em phụ trách chụp mẫu với lại làm mấy cái giấy tờ linh tinh ý." My thấy chị ấy cúi đầu xuống nên nhìn không rõ xem chị ấy gương mặt như bún thiu như thế nào.
Cho đến khi chị ấy ngước đầu lên, cả hai người đều ngạc nhiên tột độ.
"Chị… My?"
My không nói gì được nửa, cô có cảm giác mình cứng luôn cả hàm rồi. Chết tiệt! Cô đã dự tính cho việc gặp Ngọc sẽ nói những gì, bây giờ não cô cũng bay đi mất.