Chương 31: Một ngày cố gắng
"Ngọc, đồ em sao ướt vậy?" Nhìn thấy Ngọc mặc bộ đồ vừa mới ráo nước đi vào nhà, My lật đật buông cọng rau đang lặt ra, chạy lại xem. Ngọc mím chặt môi mình, nhịn không được khóc òa lên một trận, cô nói với My là bạn ăn hϊế͙p͙ cô tại trường. My nghe đến đó mà xót không thôi, cô vội vã đi vào bên trong lấy đồ cho Ngọc tắm thay đồ bẩn ra, Ngọc mà cô nâng niu trêи tay lại bị người ta ức hϊế͙p͙, đúng là dạo này không động tay động chân người ta tưởng nhà cô chết hết cả rồi.
"Ngày mai chị vào trường em." My đem xà bông bồ kết Ngọc hay gội giúp Ngọc gội mái tóc dính bẩn của em ấy, người này ác ý dội từ trêи đầu dội xuống, My càng nghĩ càng giận đến run người.
Ngọc múc một ca nước xối từ cánh tay xuống, uất ức mách lẻo: "Giáo viên chủ nhiệm mời phụ huynh nó lên rồi… Chị không cần lên trường đâu. Hôm thì nó xô ngã đồ của em, hôm thì nó tạt nước em, không biết em có thù gì với nó không nữa."
My giúp Ngọc gội tóc cho sạch, từng lọn tóc dài đều phải xả sạch với nước kẻo dính lại bọt xà phòng. Người mà cô yêu thương, cô tha thiết mong cả thế giới đều yêu thương em ấy, nhưng cô phát hiện ra cuộc sống không hề có điều tốt đẹp như vậy. Vậy nên My nguyện thay cả thế giới yêu thương em ấy.
"Chị không nói gì hết vậy…?"
"Hm? Chị nghe hết mà."
"Nghe mà không trả lời em gì hết." Ngọc phụng phịu hờn giận, nãy giờ có mỗi cô luyên thuyên nói một mình mà không thấy My trả lời lại. Thành ra cô có khác gì tự nói chuyện với bản thân?
Buổi sáng hôm sau My bảo với Ngọc là cô không thể chở em ấy đi học vì có lịch học. Ngọc hơi buồn nhưng vẫn quyết định tự đạp xe lên trường học, đi nhiều sẽ đỡ béo hơn, mấy hôm nay chị My cho cô ăn nhiều quá, cô sớm tròn lên, càng lúc càng mũm mĩm.
My đứng đợi thằng Tú ở phía sau trường, thằng Tú thấy cô có chút sợ sệt, nhưng là thân đàn ông, chẳng lẽ lại sợ một người đàn chị chỉ lớn hơn mình vài tuổi? Vậy nên nó kênh kiệu hất hàm lên hỏi: "Chị kiếm tui có chuyện gì?"
"Mày tạt nước em tao?" Cả gương mặt My tối sầm lại, càng lúc càng tức giận. Thân là đàn ông trai tráng, nhìn thế nào cũng thấy to con bảnh trai lại đi ăn hϊế͙p͙ một cô gái nhỏ nhắn, My thật sự không biết trong đầu thằng nhóc có chứa những thứ gì.
Thằng Tú nghe đến đó mới cười khẩy, nói: "Thì ghét thì tạt thôi."
"Ừ, vậy đi học về nhớ kêu phụ huynh đón." My mỉm cười nhàn nhạt, thằng Tú nhớ lại thái độ của Ngọc khi tát mình, lại nhìn đến gương mặt của My đang mỉm cười, tại sao hai chị em họ đều là con gái mà lại khủng bố đến độ ấy? Tú hơi sợ, hắn nổi gai ốc nhưng giả vờ là không sao, đứng thẳng lưng nhìn chăm chăm vào My.
Mặc dù là con trai nhưng dù sao cũng là học sinh cấp ba, nghe nói có người hâm đánh mình ở ngoài cổng trường khi tan học, ai có thể không sợ. Thằng Tú nhìn My, cân đo đong đếm xem lòng tự trọng của nó có cho nó van xin My đừng hại đến nó không. Nó thấy chị ấy leo lên xe, tra chìa khóa vào rồi nổ máy, nó lật đật nói: "Từ nay về sau em không chọc Ngọc nữa là được, hôm bữa mẹ đánh em sưng đít rồi."
My tắt máy xe, nghe đến đó mới thấy tạm hài lòng, bằng không cô phải tạo nghiệp kiếm người tạt cho thằng nhỏ vài xô nước bẩn. Ngọc quý trêи tay cô mà nó cũng dám ăn hϊế͙p͙, bình thường ở nhà Ngọc ăn hϊế͙p͙ cô đã quen, ra đường bị người khác ăn hϊế͙p͙ cô thấy tức giận hơn bao giờ hết.
"Còn nữa, mày phải bảo vệ Ngọc."
Thằng Tú trợn trừng mắt ngạc nhiên, không ăn hϊế͙p͙ thì thôi, còn phải bảo vệ ư?
"Chị biết mày thích em ấy, nhưng lấy lòng cô gái bằng cách ăn hϊế͙p͙ là chuyện ngu nhất trần đời. Nhưng học sinh mà, chỉ nghĩ được đến đó thôi…"
"Em không có!" Tú cắt ngang câu nói của My, hắn nào có thích Ngọc chút nào?
My hơi mỉm cười, gương mặt của cô so với dân chúng thời 2002 đương nhiên trắng trẻo hơn, mịn màng hơn, cô dưỡng da từ ngày còn bé xíu. So với đám trẻ con tung tăng nhảy lò cò, tạt lon hằng ngày đương nhiên là trắng trẻo xinh xắn. Thằng Tú có chút thấy làn da của chị ấy lạ lẫm, hiếm khi nào hắn thấy một người trắng đến vậy, ánh nắng còn như đang nhảy trêи làn da ấy, bóng bóng, ẩm ẩm. Mãi lo nhìn cũng quên luôn nghe chị ấy đang nói gì.
Rốt cuộc My vẫn chốt lại là Tú thích Ngọc, vậy nên cô vịn vào đó bắt Tú phải chăm sóc bảo vệ cho em ấy. Ít nhất là ở trường không ai được ăn hϊế͙p͙ em ấy nữa, ra khỏi trường đã có cô lo liệu rồi.
"Nhưng mà em không có thích quỷ Ngọc nhớ! Nghĩ sao thích vậy trời!" Tú chợt hoàn hồn lại, nghĩ sao nó lại có thích mụ xiêm la, quái thú đội lớp gái xinh như Ngọc được. Không thể nào! Khoan đã, nó mới bảo Ngọc là gái xinh ư? Điên, điên rồi!
"Ngọc xinh thật, chú em có mắt nhìn đó. Nhớ ở trường thì bảo vệ em nó nhé, thương thì phải chiều chuộng em ấy nhiều vào, không phải ăn hϊế͙p͙ hiểu không?" Cô đương nhiên là thấy ghen khi có người con trai khác thích Ngọc, nhưng cô tin tưởng nơi Ngọc, ở em ấy có một sự kiên định rõ ràng. Cô biết được trong quá trình yêu nhau của hai người, nhất định Ngọc sẽ không bao giờ phản bội tình yêu của cô. Đó là sự tin tưởng từ bản tính của Ngọc, cô hiểu tính Ngọc hơn bất kì ai.
Thằng Tú lè lưỡi giả vờ ói: "Chị nói nữa chắc em ói chết… ọe…"
"Thôi, chị về." My vỗ vỗ lên vai Tú một cái, "Nhớ lời chị dặn, ai ghẹo Ngọc thì báo chị, chị đánh cho không thấy đường về nữa thì thôi."
Ngọc lại không hiểu sao Tú không chọc ghẹo cô nữa, trong lớp cũng không ai bàn tán xì xầm cô, cũng không ai gán ghép cô với bạn mọt sách xấu nhất lớp. Ngọc thấy lạ, bình thường nào có chuyện đơn giản như vậy? Chẳng lẽ cô mời phụ huynh của thằng Tú xong cả lớp đều sợ cô hết rồi sao?
Nhưng không ai chọc ghẹo đến mình Ngọc càng thấy tuyệt vời, đi học cũng vui hơn hẳn. Cô chăm chỉ làm bài, bài kiểm tra nào cũng điểm thật cao. Cô muốn tự mình chứng minh rằng cho dù yêu đương nồng thắm cô cũng không làm cho nó ảnh hưởng đến việc học. Cô nhất định phải giành được học bổng vào đại học, nhất định phải tốt nghiệp đại học một cách đường đường chính chính.
"Học bài ít thôi, đèn có tối quá không em?" My ngồi xuống giường nhìn Ngọc học bài, cô đưa tay chỉnh lại cái đèn bàn để đủ ánh sáng chiếu xuống vở của em ấy. Ngọc khi học rất cứng nhắc, nhất định không học xong sẽ không ngủ, cô mãi cũng thành quen, đêm nào cũng đợi em ấy học xong rồi cùng ngủ.
Ngọc đưa bàn tay của mình qua chỗ My đang ngồi, hai bàn tay nắm lấy nhau trong khi vẫn mải mê học bài. Ngọc ngồi trêи bàn, với tay qua chỗ My ở trêи giường mà không mỏi mệt. Một lúc sau học bài xong cô quay lại đã thấy My dựa vào thành giường ngủ gật từ lúc nào, tuy ngủ nhưng bàn tay cũng không buông tay cô ra.
"Chị ngủ ngon." Ngọc hôn lên má chị ấy thật nhẹ, sau đó mới dìu chị ấy nằm ngay xuống giường. Nếu đã xác định yêu nhau năm dài tháng rộng, Ngọc muốn mình phải vững chắc kinh tế trước, không phải cái gì cũng nhờ chị ấy như bây giờ. Muốn thay đổi, cô nghĩ mình nên học.
Ngọc ôm ngang eo My, cả hai cùng nhau ngủ. Ngủ một giấc, ngày mai lại là một ngày cố gắng.
Chương 32: Tơ duyên
Một ngày nắng đẹp bình thường như bao ngày, anh hai của bé Ngọc bảo với bà Hường là mau mau chuẩn bị đám cưới, con gái nhà người ta đã có thai rồi. Bà Hường thì ngạc nhiên không thôi, nếu mà nó muốn cưới phải báo trước với bà, bà còn phải sắm sửa vàng bạc, tiền đồng, tiền trà nước, tất cả loại tiền. Vậy mà thằng con quý tử của bà chỉ bảo là cưới, sang tháng cưới ngay.
My nghe tiếng Ngọc tranh cãi với anh hai mình trước nhà, cô ngồi trêи ghế giả vờ đang chăm chú đọc sách nhưng tai thì lắng nghe câu chuyện ở bên ngoài. Anh hai của Ngọc không phải dạng người ngang ngược bỉ ổi như ông Thuận, chỉ có điều nó nghèo, lại ỷ y nên để lại hậu quả trong bụng của cô bé kia.
Thật ra My thấy anh hai của Ngọc làm người ta có thai, lại can đảm đám cưới chứ không phá là một chuyện tốt, ít nhất còn có trách nhiệm hơn ba Ngọc. Nhưng có điều nhà Ngọc rộn lên, đó là do không chuẩn bị kịp đồ đạc dạm hỏi con gái nhà người ta, Ngọc có cáu gắt cũng chỉ vì tiền, những vấn đề bé tẹo.
Sau khi anh hai Ngọc đi rồi, Ngọc mới mệt mỏi đi từ ngoài vào nhà, thấy My đang chăm chú đọc báo, cô bé hé miệng định nói gì đó nhưng lại thôi. Chỉ lại ngồi gần My rồi ngả đầu vào vai My mệt mỏi.
"Làm gì mà mặt mày bí xị vậy em?" My buông tờ báo xuống vuốt ve lưng Ngọc, ban nãy còn vui vẻ bảo rằng cuối tuần đi ra quận bảy thả diều, bây giờ mặt mày lại xụ ra một đống. My nhìn là biết Ngọc có chuyện không vui, năm chữ 'ta đây rất bực mình' rải rác đều trêи mặt.
Ngọc phụng phịu, đôi má vốn dĩ hơi mũm mĩm lại được dịp thể hiện ra sự khả ái của mình. Vốn dĩ trong mắt tình nhân hóa Tây Thi, My cũng không ngoại lệ, đối với My, Ngọc có cau có vì tới tháng vẫn luôn là Ngọc xinh đẹp nhất trần đời.
"Anh hai bảo tháng sau cưới, tháng sau cái gì, sao mà kịp." Đùng một phát nói cưới là cưới, nhà cô có phải có của ăn của để đâu? Càng nghĩ Ngọc càng bực mình.
My mường tượng lại hình dáng bạn gái của Trung, bạn ấy lớn hơn cô một tuổi, bây giờ đang phụ bán chè cho gia đình ở chợ Bà Chiểu. Tính tình chợ búa xởi lởi nhưng thật thà, có vẻ đáng tin, mà nhà của bạn ấy cũng không phải thuộc dạng giàu có, cũng chỉ ăn hôm nay nghĩ hôm nay như nhà Ngọc. Vậy nên đám cưới chỉ quyết định tổ chức nhỏ để mời quan viên hai họ đến thông báo là người một nhà.
"Chị thấy cũng tốt mà, nhà mình dạo này ảm đạm quá." My cố gắng lấy lòng Ngọc, ai cũng biết bản tính của Ngọc khi nào không hài lòng điều gì thì khó ở đến độ nào. Chuyện cưới xin là hỉ sự, không nên nảy sinh mâu thuẫn.
"Tốt cái gì mà tốt, cưới phiền biết bao nhiêu."
My mỉm cười, cô dùng mũi mình chạm vào mũi của Ngọc, yêu thương nói: "Nếu chị là con trai, chị cũng muốn cưới em ngay."
Đang lèm bèm trong miệng không hài lòng chuyện đám cưới, nghe đến những lời đong đưa tán tỉnh của My, Ngọc không thể không đỏ ửng mặt mày lên. Bình thường gặp chuyện gì ngại ngùng, hoặc là cười quá to mặt cô sẽ đỏ lên ngay, cô ghét gương mặt hay đỏ ửng này vô cùng.
"Nếu chị là con trai chắc khối cô mê, em thì làm gì có có cửa với tới." Ngọc khịt khịt mũi ra vẻ khinh thường. My ngay lập tức nhéo chiếc mũi cao kiêu kì của em ấy, trêu đùa nói: "Chị thì cần em nào mê. Chị cần em Ngọc mê chị như điếu đổ, tối ôm chị không buông thôi."
"Trời trời, ai mê chị như điếu đổ, cho chị nói lại." Ngọc phùng mang trợn má ngay lập tức, trêu phải ai chứ trêu phải Ngọc thì lớn gan, thế nào cũng bị Ngọc xử một trận êm đẹp.
"Chị! Chị mê em như điếu đổ."
Tạm hài lòng! Ngọc buông tha cho My, không xử tội My nữa. Mặc dù chuyện cô mê My như điếu đổ là sự thật hiển nhiên, hai người các cô mê nhau đến độ không thể nào cách xa nhau, xa một chút đến khi gần lại liền như nam châm bám dính. Nhưng chuyện si mê này Ngọc tự biết trong lòng là được, không cần My nói ra.
Đám cưới của anh hai Ngọc vào mùng bốn tháng mười dương lịch, thầy bói nói ngày đó là ngày lành, nên cưới gả, đào ao, xây nhà, vợ chồng cưới nhau vào ngày này sẽ không xung khắc. My là người bên đạo, cô vốn không tin những chuyện bói toán như thế này, nhưng Ngọc và gia đình Ngọc lại tin. Vậy nên đám cưới tổ chức vào mùng bốn tháng mười.
My đã dúi vào tay bà Hường một ít tiền vàng chuẩn bị cho đám cưới này, mọi chuyện đều thực hiện sau lưng Ngọc, nhưng cô biết Ngọc thông minh đến như vậy, nhìn sơ qua một chút liền biết. Nhưng cô biết Ngọc biết tất cả nhưng không muốn vạch trần mình, đó là vì mối quan hệ của cả hai, nếu mà thẳng thắng nói ra hai người sẽ bị vướng bận tiền bạc. Ngọc biết nhưng im lặng, My nghĩ như vậy còn hay hơn Ngọc chất vấn mình.
"Đường mòn làng, hôm nay đông vui."
Năm 2000, ca sĩ Phi Nhung ra album Căn Nhà Màu Tím, album được săn đón nồng nhiệt, đĩa lậu, băng thu lậu tràn lan. Bài hát Tơ Duyên nằm trong album này cũng trở thành một trong những bài hát chuyên có mặt trong đám cưới. Nghe bài nhạc này khiến My có cảm giác như cô đang đi ăn đám cưới của năm 2018, cách nhau gần hai mươi năm lại gần gũi nhau đến thế.
"Người người cùng ra xem cô dâu.
Nói cô đẹp hiền ngoan xinh xinh.
Nhưng vui hơn là anh rể quê nghèo.
Trong áo dài khăn đống quê hương."
Tiếng hát của Phi Nhung vẫn ngọt ngào như thế, vì hôm nay đám cưới nên mọi thứ đều phải đến tay, My phải lo từ chuyện sắp xếp trà nước cho họ đàng gái với cả lo luôn phần bê tráp. Cả ngày hôm nay cô còn chẳng nói được với Ngọc câu nào, đôi khi bận rộn đi lướt qua nhau, nhìn thấy Ngọc nhìn mình chỉ có thể cười một cái rồi cả hai lại làm những việc linh tinh lặt vặt khác.
Vì bên đàng trai thiếu vắng đàn ông, bạn bè cũng không nhiều nên My và Ngọc phụ trách bưng tráp, mời thêm hai bạn nữ trong xóm bưng cùng để trao tráp cho đàng gái. Tráp khá nặng, dáng người của Ngọc lại nhỏ nhắn, My nhìn Ngọc cố gắng bưng mà xót không thôi.
"Nặng thì để xuống đi, để chị nhờ người khác bưng. Em coi, đi không nổi luôn rồi."
"Không, nhẹ mà, em bưng được."
Ngọc cứng đầu cứng cổ là chuyện không phải ngày một ngày hai, biết không thể lay chuyển được Ngọc, cô đành phải cố gắng trao tráp cho nhanh. Tráp trao xong, bên nhà gái cũng hỏi han trà nước xong, chỉ còn làm lễ rồi dự tiệc. Sau khi xong hầu hết những thủ tục, My và Ngọc mới được ngồi vào bàn ăn cùng mọi người.
Ở dưới bàn ăn, My xoa xoa cánh tay nhỏ nhắn của Ngọc, rõ ràng là tráp nặng thế kia mà Ngọc lại cứng đầu cãi bướng với cô. My nghĩ tới mà xót.
Ngọc lại nghĩ My lo lắng nhiều, chỉ bưng chưa đầy mười phút, ngày xưa không có My cô còn bưng cả được một thùng sơn nước hai mươi lít, tráp nhỏ này có nặng nề gì? Nhưng cô phát hiện từ ngày có người yêu cô lại nũng nịu hơn hẳn, bưng có một tráp trầu cau mà lại nũng nịu để người yêu xoa tay thế này.
"Chị xót…" My cúi đầu nói nhỏ vào tai Ngọc, bên ngoài tiếng hát nhạc quá lớn át đi cả tiếng nói của cô.
Trong một đống tạp âm từ tiệc cưới, cô vẫn nghe rõ ràng rành mạch chị ấy nói gì. Ngọc nhoẻn miệng cười, son gió My bôi cho cô lên môi bây giờ cũng trôi đi hết, để lại màu môi mộc mạc như trước giờ vẫn vậy.
"Em đang mong chờ chị đến… Xin cưới vào mùa xuân…" Ngọc vu vơ hát theo lời bài hát, cô ước gì My là đàn ông và cô có thể đàng hoàng gả cho chị ấy. Chỉ trong khoảng khắc này, cô thật sự hi vọng mình có thể gả cho chị ấy, làm vợ chị ấy trêи cả giấy tờ lẫn xã hội.
Cô muốn được danh chính ngôn thuận.
Chương 33: Nửa đêm mèo mả gà đồng
Đám cưới xong Trung dắt vợ mình ra ở riêng, hai vợ chồng mướn một căn nhà nhỏ rồi chăm chỉ làm ăn. Một hai ngày ồn ào rồi trở lại guồng quay của nó như vốn dĩ, sáng Ngọc và My chia nhau đi học, trưa lại ghé về nhà ăn cơm, chiều Ngọc lại đi học bỏ My ở nhà một mình. Một ngày trôi qua nhàn nhạt nhưng hạnh phúc.
Chủ nhật ngày sáu tháng mười, một ngày đầu đông đẹp trời như những ngày khác. My coi tivi thấy báo đài kêu miền Bắc đang có gió lạnh, trong khi miền Nam lúc này đang nóng chảy mỡ. Cô nằm nghiêng ngả trêи giường, máy lạnh vẫn bật, hơi lạnh vù vù thả xuống. Ngọc nằm ngoan trong lòng My đọc sách, tận hưởng một ngày chủ nhật trong lành.
Vì hôm nay Ngọc cũng rảnh nên My rủ Ngọc đi lễ chung với mình vào buổi chiều, buổi trưa hai người nằm lì bên nhau, chiều cùng nhau đi lễ. Ngọc cũng không từ chối đề nghị của My, My biết, chỉ cần cô mở lời Ngọc sẽ theo đạo cùng cô, đó là điều chắc chắn. Em ấy yêu cô, cô cảm nhận được rõ ràng.
Ngủ một giấc ngắn, My và Ngọc chuẩn bị váy áo đi lễ. Hôm nay Ngọc mặc một chiếc áo thun màu đen, mái tóc suôn mượt được My tết lại phía sau, trông thế nào cũng thấy rất đáng yêu. Hai người cùng nhau đi xe lên nhà thờ, ngoài đường xe cộ vào lúc xế chiều có đông hơn buổi sáng một chút. Nhưng chung quy không khí vẫn thoải mái hơn năm 2018.
"Uống nước mía không em? Chị mua cho em một ly nha?" My thấy xa xa một xe nước mía, cô hỏi Ngọc xem Ngọc có muốn không. Ngọc nghe vậy liền tì sát đầu vào vai My, vui vẻ nói: "Mua cho em một ly đi."
Hai người vẫn còn dư dả thời gian uống nước mía, uống xong mới đi lễ. Lễ buổi chiều thường bắt đầu lúc ba giờ hoặc năm giờ, hai người chọn ba giờ vì để dư thời gian tối còn đi chơi. Đi từ xa đã nghe tiếng chuông vang vọng từ nhà thờ, My nói với Ngọc: "Một lát em không biết thì cứ ngồi im nhé."
"Dạ, em biết rồi."
Cả buổi lễ My thấy Ngọc rất chăm chú lắng nghe, mặc dù Ngọc không hiểu gì về các nghi thức dự lễ nhưng cô bé không hề tỏ ra lúng túng, thong thả bắt chước mọi người làm dấu. Nếu Ngọc không biết một thứ gì đó, cô không bao giờ rối lên, chỉ im lặng bình tĩnh suy nghĩ đối pháp. Đó là bản tính trầm tĩnh của cô, thứ mà không phải ai cũng có được.
"Lễ xong, anh chị em ra về bình an…" Tiếng của Cha vang lên trầm ấm, báo hiệu một tiếng đi lễ đã kết thúc.
Hai người chào Chúa rồi đứng lên đi về, trêи đường xuống hành lang My có đưa tay cho Ngọc nắm lấy, cùng nhau đi xuống. Bình thường nơi không có người quen, hai người thường bày tỏ tình cảm công khai. Cả hai người đều là dạng người điên cuồng trong tình yêu, cho nên không ai sợ điều gì sẽ đến.
"Chiều về ăn cái gì đây? Để chị xem, đồ nướng nha?"
"Không thích."
"Vậy em đoán xem chị sẽ mua gì cho em ăn?"
"À… Hủ tiếu gõ!"
"Đúng rồi." My sờ sờ đầu Ngọc hệt như đang sờ đầu một chú cún con ngoan ngoãn, Ngọc không biết My đang hỏi mẹo mình, chỉ vô ý nói ra thứ mà cô đang muốn ăn lúc này.
Thấy động tác của Ngọc hơi sựng lại, My mới nhìn theo hướng mắt của Ngọc thấy chị Tâm đang đi ngang qua. Thấy hai người, trêи mặt chị Tâm biểu tình vô cùng phức tạp. Ngọc hơi thúc tay vào tay My, trong giọng sặc mùi ghen tuông: "Chị ấy nhìn chị kìa."
"Thì chị ấy nhìn thôi." My nói nhỏ, đi đường gặp nhau thì nhìn thôi, cô thấy không có gì đặc biệt cả.
Gương mặt chị Tâm vốn dĩ không được tươi vui, hôm nay càng buồn bã hơn nữa. Nếu như mọi ngày chị ấy sẽ đến chỗ cô nói chuyện một chút rồi về, hôm nay chỉ nhìn rồi bỏ đi, nếu như sự buồn bã tuyệt vọng có hình hài. My nghĩ ắt hẳn sự buồn bã đang đeo lên lưng chị ấy, ghìm chị ấy không thể nào ngẩng cao đầu nổi.
"Chị ấy có vẻ buồn…" Ngay cả Ngọc cũng cảm nhận được điều này, nhưng biết được tình địch đang buồn cũng không làm cho cô đỡ ghen hơn được chút nào.
"Chị cũng không biết, dạo này chị cũng ít gặp chị Tâm."
Ngọc hơi khịt khịt mũi mình ra vẻ không tin lời nói của My, làm như cô chỉ cần khịt mũi như vậy sẽ ngửi được mùi gian dối của chị ấy. My bật cười nhéo mũi Ngọc, Ngọc làm điều gì cô cũng thấy đáng yêu nhất thế giới. "Chị mua hủ tíu cho em, về thôi. À quên, tối nay Lilac ăn cái gì?"
"Mua cá hấp về cho nó ăn đi, mấy hôm nay toàn ăn thịt thôi."
"Ừm, vậy cho nó ăn cá hấp."
My chở Ngọc đi ngang qua chợ mua hai giỏ cá hấp cho ngày mai, tiện thể mua luôn cả hủ tíu cho Ngọc ăn. Vì hai người ăn uống cũng đơn giản, thèm ăn gì thì ăn nấy, cơm cũng không ăn nhiều. Ăn hủ tíu xong Ngọc lại học bài, một ngày, thời gian biểu của hai người đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn.
Tối muộn hai người đang ngủ thì có tiếng điện thoại reo, My đưa tay sờ bên cạnh thì thấy Ngọc đang ngủ ngon lành, sợ đánh thức Ngọc cô mới nhanh chóng xỏ chân vào dép rồi đi ra ngoài nghe điện thoại. Màn đêm đen kịt vây quanh lấy căn nhà nhỏ của hai người, trêи bàn, cây đèn dầu loe loét chỉ chiếu sáng được một khoảng nhỏ. Bình thường có thể bắt một bóng đèn trái ớt để chiếu sáng nhưng Ngọc lại tiết kiệm, chỉ muốn dùng đèn dầu vì dù sao hai người cũng không ai hay đi vệ sinh vào buổi tối. Tiết kiệm điện dùng đèn nhưng lại dùng máy lạnh, My nghĩ tới mà buồn cười Ngọc ngốc nhà mình.
"Alo…"
"Là chị." Giọng chị Tâm vang lên buồn bã không thôi.
"Chị gọi em có chuyện gì vậy?"
Tối muộn như vậy gọi điện cho người khác, ắt hẳn là có vấn đề cần nói.
"Không có chuyện gì, chị chỉ gọi vì nhớ em."
Mặc dù giọng của chị Tâm thều thào nhưng lại không có vẻ như đang say rượu, từng lời đều nói rành mạch rõ ràng. My bác bỏ đi lý do say rượu của chị ấy, chị ấy khi gọi hoàn toàn tỉnh táo.
"Chị có chuyện gì hả?"
Tâm hơi cười: "Không… chị chỉ muốn nói là chị nhớ em… chỉ có vậy thôi."
"Vậy thì em biết rồi, chị ngủ ngon. Em đi ngủ tiếp đây."
"Ừ… Em ngủ ngon."
My gật gù rồi cúp máy, cô vừa đi vừa cột lại dây lưng quần của mình, về đến phòng đẩy cửa phòng ra đã thấy Ngọc đang ngồi dựa đầu vừa giường. Cô suýt chút là bị hù cho la lên một tiếng, mười hai giờ đêm cô bé xõa tóc ngồi dựa lưng vào giường cùng với chị gái mười hai giờ đêm gọi chỉ để bảo nhớ cô, tại sao hai người phụ nữ này lại có thể lạ lùng như thế.
"Em… làm em tỉnh hả?"
"Không tỉnh làm sao biết người ta giấu mình tối nào cũng nói chuyện với nhân tình."
Chương 34: Dù là hoa
"Điện thoại reo nên chị mới đi nghe thôi."
Thật oan cho My, cô cũng nửa tỉnh nửa mê tỉnh dậy, nghe điện thoại reo thì đi nghe, làm sao biết được ai bên kia đầu dây? Nhìn gương mặt xám xịt của Ngọc, cô mình đã may mắn quay vào ô 'chết 100%' rồi.
"Thật… Ngọc! Chị nói thật 100% luôn, đang ngủ thì điện thoại reo chứ bộ."
Ngọc khoanh tay trước ngực, dáng vẻ bà chằn lửa đang nhịn xuống cực độ, như một trái bom dồn nén đến tận cùng, sắp phát nổ.
"Ai nói điện thoại không reo? Em chỉ nói người gọi là ai." Giọng của Ngọc lạnh hệt như cái lạnh miền Bắc ưu ái chuyển xuống phòng ngủ của hai người, máy lạnh mọi ngày còn không lạnh hơn giọng nói của em ấy.
"Chị Tâm gọi…"
"Thì chị Tâm gọi. Nói gì? Dám chắc là hai người nói thương thương nhớ nhớ, bằng không cũng hẹn đi chơi, đúng không?" Ngọc hừ một tiếng, tuy là hừ nhưng lại rất đáng yêu, đối với My mà nói cho dù Ngọc có làm chuyện gì cô vẫn thấy Ngọc đáng yêu. Nhân gian có câu mèo khen mèo dài đuôi, cô chẳng khác gì.
"Không có mà, bé Ngọc, chị đảm bảo là chị với chị Tâm không có gì hết á." Trong lòng My rối hết cách, đúng thật là chị Tâm có nói nhớ cô, nhưng nếu cô mà nói ra không chừng ngày mai cô sẽ lên trang chính báo Tuổi Trẻ với tiêu đề: "Ghen tuông, một nữ sinh giết chết bạn tình của mình vì nghi bị lừa dối."
Thật ra Ngọc không phải dạng người sẽ giết người, cô mạnh miệng như thế nhưng trong lòng lại nhát cáy. Có điều My yêu Ngọc quá nhiều, trong đầu My tưởng tượng ra biết bao nhiêu sự nguy hiểm, nào là Ngọc khạc lửa cô, Ngọc đánh cô, Ngọc sẽ chém cô chết ngay lập tức. Đó là tâm thế của một người sợ vợ, lúc nào cũng sợ vợ hành hung mình.
"Đợi đến khi có gì?"
"Thiệt luôn, chị không có một chút gì gian dối em." My muốn rớt hai dòng nước mắt, cô làm sao dám gian dối vợ yêu của mình. Ngọc chỉ cần hừ một tiếng xương cốt cô sắp mềm nhũn, sợ đến độ đứng còn không vững, nào có gan ngoại tình.
"Thôi, đi ra ngoài ngủ đi, em không muốn nhìn mặt chị nữa." Ngọc huơ huơ tay ra hiệu cho My lui ra ngoài, bây giờ cô đang rất nóng giận, không muốn sinh sự cãi nhau với chị ấy. My làm mặt thỏ con với cô, hi vọng cô cho ngủ lại nhưng không, cô vẫn đuổi ra ngoài. Chị ấy lủi thủi ôm chiếc chiếu mỏng ra ngoài trước phòng khách ngủ, trời miền Nam dạo này không lạnh, Ngọc biết chị ấy sợ nóng nên đứng lên mang cây quạt ném ra ngoài cửa, trong phòng dùng máy lạnh là đủ rồi.
Buổi sáng hôm sau Ngọc lại là người dậy sớm hơn, cô vừa ra khỏi phòng đã thấy My lồm cồm ngồi dậy, do ngủ trêи chiếu nên tóc tai bù xù cả lên, hai mắt vẫn còn díp lại. My nói với cô bằng giọng nói giả vờ thanh tỉnh: "Bé Ngọc, em dậy rồi hả?"
Ngọc không nói gì, chỉ đi đánh răng rửa mặt rồi vào mặc áo dài đi học. Nếu cô bỏ qua đơn giản như vậy, My sẽ không biết cô giận đến độ nào. Nhưng điều này rất khó với Ngọc, bởi vì chỉ cần nhìn chị ấy một chút cô sẽ không kiềm chế được bản thân mà tha thứ cho chị ấy. Đó là sự yếu mềm sâu thẳm trong trái tim cô, cô là kẻ dễ dàng tha thứ.
"Đợi chị một chút, chị đánh răng xong đi mua đồ ăn sáng." My lật đật xếp mùng mền cho xong rồi đi đánh răng, cô thấy Ngọc mặc vào áo dài rồi bèn không xếp nữa, bây giờ ngay cả đánh răng còn không cần. "Chị ngay lập tức đi mua đồ ăn sáng."
"Không ăn!" Ngọc hờ hững nói. Yêu nhau bao nhiêu lâu nay, chưa bao giờ Ngọc hờ hững với My như bây giờ.
Ngọc đưa tay kéo cửa ra thì thấy một bóng đen thù lù trước cửa, cô la lên một tiếng "ai đấy???" thật to. My nghe vậy mới nhìn xem đó là ai, phát hiện bóng đen kia chính là chị Tâm. Chị ấy lau đi nước mắt của mình, đứng lên quay mặt lại. Khi chị ấy đối mặt với hai người, My thấy mặt chị ấy bầm đen đáng sợ, đầu tóc thì rối bời vẫn còn vương vấn sương đêm.
"Chị xin lỗi… chị không biết đi nơi nào ngoài đây hết…"
Cô có dũng khí ngồi trước cửa nhà của My và Ngọc nhưng lại không có dũng khí gõ cửa, cô có dũng cảm để yêu nhưng không đủ dũng cảm để thổ lộ. Trái tim ngoan cường nhưng lại dằn xuống sống theo xã hội, bây giờ cô mệt rồi, mệt thật rồi.
"Chị… có sao không? Ai…"
Chưa kịp hỏi xong câu chị Tâm đã ôm lấy cô khóc nức nở lên, My nhìn qua Ngọc, ngược lại với cô nghĩ, cô không thấy trêи gương mặt Ngọc sự khó chịu của sáng nay nữa. Em ấy cũng buồn, nỗi buồn thể hiện rõ trêи mặt.
"Chồng chị đánh chị?" My đưa bàn tay mình sang nắm lấy bàn tay Ngọc, cô không dám chạm vào người của chị Tâm, chỉ để mặc chị Tâm ôm mình khóc nấc lên. Tay cô vẫn đan bàn tay Ngọc, cô sợ mình buông tay Ngọc ra, Ngọc sẽ nghĩ nhiều.
"Chị Tâm vào nhà đi. Em làm chanh muối cho chị uống." Ngọc ôm cặp đi ngược vào trong nhà, nhà không còn cam, trái cam cuối cùng Ngọc đã uống vào chiều hôm qua rồi. Vậy nên nhà chỉ còn chanh mà cô muối mấy tuần trước, làm đỡ cho chị ấy uống.
Tâm thôi không khóc nữa nhưng vẫn còn thút thít, trời Sài Gòn không lạnh nhưng sương đêm lúc nào cũng buốt giá, cả người cô giờ sắp phát sốt, miệng thì khô khốc khó chịu. Tối qua vì một cuộc điện thoại lén lút gọi cho My mà vợ chồng cô tranh cãi thật lớn, cô cũng tưởng rằng hắn đã ngủ rồi. Hắn không định đánh cô, hắn chỉ ném hết đồ xuống đất, những món đồ đắt tiền hắn mua mỗi lần đi biển sang nước khác.
Cô bướng bỉnh nói: "Anh biết tôi yêu con gái mà con ép tôi, anh có được thể xác tôi còn chưa hài lòng sao? Còn muốn cả tình yêu của tôi? Ngày trước anh bảo chỉ cần tôi cưới anh là được, tôi còn yêu ai là chuyện của tôi… Anh nhớ không?"
Hắn điên tiết lên tát cô một cái rồi đánh đập cô không thương tiếc, biết nhau bao nhiêu năm trời, bây giờ cô mới biết chưa bao giờ mình động đến giới hạn của hắn, cho đến tối hôm qua. Cô nghĩ mình bị đánh cũng thật đáng đời, cô không bao giờ có chính kiến cho cuộc đời mình, cô muốn ở bên cạnh người con gái khác thì không đủ can đảm, ở cạnh bên chồng lại tơ tưởng đến người con gái khác, cô đáng đánh, cô nghĩ một trăm một vạn lần, cô đều nghĩ cô đáng bị đánh.
"Chị đáng bị đánh." Tâm nhận ly nước chanh muối từ tay Ngọc, cười giễu cuộc đời mình.
Ngọc ngồi xuống ghế, lắc đầu không hài lòng với câu nói của chị Tâm: "Chị không đáng bị đánh, không người phụ nữ nào đáng bị đánh. Bất kì người đánh chị là ai, người tình của chị, chồng chị, anh chị, ba chị, họ đều sai."
My vuốt mái tóc dài của Ngọc ở sau lưng, sáng nay cãi nhau cô còn chưa thắt tóc đuôi sam cho Ngọc đi học.
"Nhưng không phải chị sai sao? Rõ ràng là đồng tính lại không dám sống đúng với bản thân mình, lấy chồng lại không giữ phụ đạo. Chị còn muốn tự sỉ vả mình…" Tâm rơi một giọt nước mắt, cô gạt đi, hơi mỉm cười buồn bã. Người phụ nữ sinh ra với đôi mắt u buồn, lúc nào ở Tâm cũng chực trào một giọt lệ. Chị ấy đẹp, nhưng nét đẹp đó khiến lòng người buồn bã, thương xót.
"Chị không sai, không bao giờ sai. Tin em. Không người nào được quyền đánh chị, kể cả đó có là cha mẹ chị."
Bởi vì khi cha mẹ đánh mình, chưa chắc là cha mẹ đã đúng. Ngọc thường xuyên bị đánh oan, cô không đáng bị đánh, không người phụ nữ nào đáng bị trừng phạt bằng vũ lực chỉ vì lỗi sai của mình.
Chương 35: Gió mưa vùi dập
"Chị ngủ một giấc đi cho khỏe, thức cả đêm rồi." Ngọc thấy đôi mắt của chị Tâm mệt mỏi, cô liền gợi ý cho chị ấy đi ngủ. Mới ngày hôm qua cô còn tức điên lên vì cuộc gọi của hai người ấy, bây giờ lại thấy thương. Đôi khi phụ nữ với nhau mới hiểu cảm giác của nhau, Ngọc cũng là một người thường hay bị đòn khi còn nhỏ, cô rất ghét đàn ông lớn tướng lại đi đánh phụ nữ.
"Chị có làm phiền hai em không?" Tâm hơi e dè, dù sao đây cũng là tổ ấm của hai người họ. Hôm qua cô nhớ My quá đỗi nên mới không kiềm được gọi cho em ấy, cô biết mình sai, biết mình đang phá hoại mối quan hệ của hai người họ. Nhưng cô chỉ muốn nói cho em ấy biết rằng mình nhớ rất nhiều, cô vốn không cần em ấy đáp lại mình.
Ngọc không phải dạng người không biết phải trái, My biết điều này, cô bé là một người có lòng trắc ẩn. Nên cô không lạ lẫm gì khi Ngọc bảo với chị Tâm là không làm phiền, cứ ngủ lại nhà của hai người.
"Chị ở nhà một mình có sao không? Trễ giờ học của Ngọc rồi, Ngọc đi xe đạp em sợ không kịp."
"Không sao, em chở Ngọc đi học đi, chị xin lỗi hai em trước." Chị Tâm cười, nụ cười trêи gương mặt bầm đen một vệt lớn, đôi mắt đỏ au. Mỹ nhân vốn dĩ là để nâng niu, vậy mà hắn lại nhẫn tâm đánh đến độ này.
Bình thường giờ này hai người sẽ ăn sáng rồi My mới chở Ngọc đi học, hôm nay vì chuyện chị Tâm nên không thể ăn sáng, cũng không tết tóc được cho Ngọc đi học. Vậy nên Ngọc chỉ xõa mái tóc mềm mượt của mình sau lưng, trêи đường đi My mua cho ổ bánh mì vào trường ăn tạm. Ngọc ghé sát vào tai My, nói nho nhỏ: "Sau này chị không được đánh em… Chị mà động đến em một chút, em cũng bỏ chị."
"Em đừng nghĩ nhiều, chị không bao giờ đánh em hết." Đương nhiên là My sẽ không bao giờ đánh Ngọc, cô thương em ấy như vậy, yêu em ấy như vậy. Người cô yêu nếu cô không nâng niu, còn mong xã hội này trân trọng?
"Em nói trước, nếu chuyện đó xảy ra chị đừng trách em tuyệt tình."
"Tuân lệnh, phu nhân~"
"Em muốn uống sữa, ghé bà Bảy mua sữa cho em đi." Mới ban nãy còn dùng giọng hù dọa, bây giờ lại nhõng nhẽo đòi uống sữa.
My ghé vào tiệm tạp hóa bà Bảy mua một bịch sữa cho em ấy, đợi Ngọc vào bên trong sân trường mới quay xe trở về. Ngọc xõa mái tóc dài sau lưng, hiếm khi nào cô lại để tóc bung xõa thế này. Thằng Tú đang đá cầu, quay đầu lại thấy Ngọc đi từ ngoài vào bên trong trường, gió không nhiều nhưng tóc của cô bay nhẹ, từng bước từng bước đều xinh đẹp như tiên nữ giáng trần. Lần đầu tiên trong đời hắn biết cảm giác đứng hình là như thế nào.
"Gì vậy mậy? Sao không đá?" Trái cầu từ bên hướng thằng Kiên đá qua nhưng không được Tú đáp lại.
Thằng Tú ho một cái, lấy lại tinh thần bắt đầu đá cầu tiếp.
Về tới nhà có chị Tâm My lại không biết làm sao, nhưng cũng phải về, không về nhà thì sợ chị ấy có vấn đề, mà về thì lại khó xử. My ghé vào tiệm quần áo mua cho chị ấy hai bộ quần áo mới, tuy không thời thượng bằng quần áo chị ấy thường mặc nhưng mặc tạm vẫn ổn.
Mua đồ xong lại ghé đi chợ mua đồ nấu ăn, My kéo dài thời gian hết sức có thể nhưng cuối cùng cũng phải về nhà. Cô đẩy xe vào bên trong nhà, chị ấy đang thức đọc sách, quyển sách mà Ngọc đang đọc dở bỏ trêи giường.
"Sao chị không ngủ?"
Tâm vén tóc của mình qua mang tai, mỉm cười: "Chị ngủ một chút rồi."
My đi còn chưa tới hai tiếng, vậy mà Tâm nói là đã ngủ rồi. Cô mang một bao ni lông đồ đưa cho chị ấy, bảo chị ấy thay đồ ra rồi ngủ. Thật ra cô cũng có thể đưa quần áo của mình cho chị ấy mượn, nhưng quần áo của cô hơi trẻ con một tí, có vẻ chị ấy mặc sẽ không hợp.
"Cám ơn em."
Tâm cầm theo một bộ đồ đi vào nhà vệ sinh thay ra, khi cô cởi quần áo ra móc lên sào mới thấy được sau lưng mình vằn vện lằn ngang lằn dọc. Cô cười giễu bản thân mình, đúng là một thân lầm lỗi. Tối hôm qua không những hắn dùng tay đánh, mà còn dùng thắt lưng quật liên tục vào người cô, cô mặc pyjama tay dài nên không ai thấy được. Hắn đánh cô hệt như đang đánh một kẻ thù, chẳng mảy may hối hận.
Nhưng My lại mua cho cô áo thun cọc tay với quần lửng, cô mặc vào liền lộ ra hết vết đòn roi tối qua, chúng vằn vện ghê người, bầm đen bầm đỏ báo hiệu ngày hôm qua trận đòn không hề nhẹ.
Lúc Tâm đi vào phòng, My nhịn không được mà ngẩn người, chị ấy bị đánh đến độ cả người không chỗ nào không thương tích. Rốt cuộc hắn ta yêu thương chị ấy đến đâu mà có thể xuống tay tàn bạo như thế?
"Tối hôm qua có người cứu chị không?" Nếu không, cô nghĩ nếu hắn cứ càng đánh càng hăng, không chừng tối qua chị Tâm đã chết rồi.
Tâm gật đầu: "Có, chị khóc nên hàng xóm nghe chạy qua can."
"Vậy chị tính như thế nào?"
Tâm hơi mím môi, tính như thế nào?
"Chị muốn ly hôn." Nếu đã đến mức này rồi, cô cũng không muốn lừa mình dối người nữa, cô muốn li hôn. "Em có thể chở chị đi bệnh viện không?"
"Chị cảm thấy chỗ nào không ổn sao?" Bản thân My cũng không cảm nhận được mình đối với người mình yêu và người mình không yêu khác biệt thế nào. Tâm nghĩ nếu Ngọc bị đứt tay chảy máu, không chừng My đã chở đi bệnh viện từ lúc nào. Chị cảm thấy chỗ nào không ổn sao? Chị chỗ nào cũng không ổn.
"Chị muốn giám định thương tật để đơn phương ly hôn."
Cô biết chắc chắn hắn sẽ không đồng ý kí vào đơn ly hôn, nhưng nếu có bản giám định thương tật này cô sẽ có lý do đơn phương ly hôn. Hắn đã đánh cô dẫn đến mâu thuẫn không thể giải quyết, mục đích hôn nhân cũng không còn.
"Vậy chị mặc áo khoác vào đi, em chở chị đi."
Hai người quyết định lên bệnh viện khám để giám định thương tích, buổi trưa về nhà Ngọc đã ở nhà rồi. My thấy Ngọc đang hí hoáy nấu cơm trong bếp, cô đi vào bếp, trước khi Ngọc ghen tuông cô nghĩ mình nên khai thật tất cả.
"Chị vừa chở chị Tâm đi giám định vết thương về, làm thủ tục ly hôn." Thành khẩn mong vợ hiền không giận dỗi cô, cô cũng hết cách, nếu không chở chị ấy đi cô sẽ trở nên khốn nạn hơn bao giờ hết.
"Em biết rồi, chị dọn cơm đi, cho chị Tâm ăn."
Không những Ngọc không giận mà còn cười, cả ngày hôm nay My thấy Ngọc khá dễ tính với chị ấy. Đúng là không giống với Ngọc như mọi ngày.
Nghe Ngọc sai bảo như vậy, My nhanh nhẩu đem cơm nước bày biện ra phòng khách ăn. Lúc Ngọc bưng tô canh ra, thấy chị Tâm bị đánh đến lợi hại như vậy cô cũng ngẩn người. Chị ấy bị đánh còn nặng hơn cô nghĩ.
"Chị ăn cơm." Ngọc không tươi tỉnh lên nỗi, nhìn vết thương trêи người chị ấy mà thương không thôi.
Tâm lại cố gắng cười thật tươi cho không khí đỡ ảm đạm, cô hít một hơi, khen ngợi Ngọc nấu ăn thật giỏi, thật ngon mắt.
Chương 36: Bạo lực hôn nhân
Tối đó Ngọc ngủ cùng với chị Tâm ở trong phòng còn My tiếp tục ngủ ở ngoài phòng khách, My cũng không phản đối gì, chỉ im lặng trải chiếu nằm, số phận của cô ngủ phòng khách đã quen. Trời Sài Gòn dạo này vẫn chưa lạnh, nhưng thẳng thắn mà nói, Sài Gòn có bao giờ lạnh?
Ngọc đem thêm chăn đắp cho chị Tâm, hai người còn cùng nằm với nhau trêи giường. Nằm mãi nhưng Ngọc chưa thấy chị ấy ngủ, cô mới dò hỏi: "Chị ngủ không được hả chị?"
"Chị ngủ hơi khuya, làm phiền em không?"
Tâm thường hay ngủ rất khuya, thường cô sẽ ngủ sau khi chồng cô ngủ say rồi. Cô là kẻ tận hưởng màn đêm, đối với cô đêm là một người bằng hữu, là một người ủi an cô mọi lúc. Vậy nên cô hay dịch chuyển chỗ nằm, có thể đó là lý do Ngọc nhận ra cô thức khuya. Cô sợ mình làm phiền em ấy.
Ngọc nói: "Không có, em không có phiền. Ảnh đánh chị bằng dây nịt đúng không? Tay chân chị có lằn hết rồi."
"Hơi đau một chút thôi." Nhìn xuống tay chân của mình, Tâm thấy đúng thật là đánh nát thật.
"Chị đừng ở bên ảnh nữa, có lần một rồi có lần hai." Ngọc nhìn gương mặt của chị Tâm, chị ấy là người con gái đẹp nhất mà cô từng gặp, cho dù cô có hay ghen tuông với chị ấy nhưng cô không thể phủ nhận được phần nhiều là do cô tự ti, chị ấy quả thật rất xinh đẹp. "Chị đẹp đến như vậy… Thế nào cũng sẽ có người tốt hơn yêu chị thôi."
Tâm nhìn lên trần nhà, người nào yêu cô? Người nào cô yêu? Người nào cô nguyện ý sống chung một đời. Cuộc đời dài đến như vậy, cô vẫn là cô loay hoay trong cuộc đời. Cô còn không bằng một cô bé mười bảy tuổi tự định hướng được bản thân, dũng cảm sống thật với cảm xúc của riêng mình.
"Chị cũng không biết tương lai xa sẽ như thế nào, nhưng tương lai gần… chị sẽ ly hôn anh ấy và dọn ra riêng."
Ngọc gật đầu: "Đúng rồi, chị nên dứt khoát. Tối qua chị gọi cho My trước hay sau khi bị đánh? Sao chị không nói để bọn em mở cửa?"
Nghe vậy Tâm mới xoay người lại nằm đối diện với Ngọc, cô hơi mỉm cười, con bé là đang ghen nhưng ẩn giấu đi.
"Em nghĩ sao?"
"Em hỏi chị mà…."
"Chị gọi sau khi bị đánh, rồi chị quyết định qua nhà bọn em. Nhưng chị không dám gõ cửa nên ngồi bên ngoài." Cô chừa cho My một con đường sống, nếu cô nói với Ngọc rằng cô gọi My trước rồi mới bị đánh, không chừng thái độ hiếu khách này của Ngọc sẽ biến mất trong 3 giây.
"Chị có chuyện gì thì cứ gõ cửa nhà, bọn em ở trong nhà mà."
Đang nằm thì đúng thật nghe tiếng gõ cửa nhà, tiếng gõ từ nhẹ đến ầm ầm đáng sợ. My đang ngủ bị tiếng ồn làm cho tỉnh dậy, cô với đồ cột tóc cột lại mái tóc của mình rồi chạy ra cửa sổ xem là ai gõ cửa. Là một người đàn ông say rượu, hắn ta đứng dựa vào cửa rồi nện liên tục lên cánh cửa gỗ nhà My.
"Ai vậy? Nửa đêm bị điên hả?" My hét lên một tiếng, hi vọng tiếng người còn thức trong nhà sẽ khiến hắn biết khó bỏ đi.
Ngọc và Tâm đi từ bên trong phòng ra ngoài xem xem có chuyện gì thì nghe giọng của hắn ầm ầm giận dữ mắng: "Tao biết ngay con chó mày đi với con khác mà! Tâm! Mày mà đéo về ông gặp mày ở đâu giết ở đó!"
"Chồng chị…" Tâm khều cánh tay của My, tay cô nắm tay áo của em ấy, trong lòng có chút sợ hãi. Trận đòn hôm qua vẫn là mới đây, vết thương trêи người cô còn chưa đỡ đau hẳn.
"Hai người trốn vào bên trong đợi em đi, em báo công an phường." Dọn về đây ở My cũng có làm quen với mấy anh tổ dân phố, bây giờ gọi nhờ mấy anh ấy giúp, cửa cô nhất quyết không mở ra.
Tâm dẫn Ngọc vào trong phòng ngủ nhưng Ngọc không chịu, cô sợ My ở ngoài bị hắn đánh. Khi ba người còn đang băn khoăn thì nghe tiếng chú Lộc đanh thép vang lên: "Má cái thằng chó, nửa đêm không cho ai ngủ hả?"
"Ông là ai?" Phước lên mặt vì thấy dù sao chú Lộc cũng già rồi, nhưng hắn không biết được lão hổ không phải mèo bệnh, ông Lộc có già thì vẫn còn thể một chọi năm với những thằng tay mơ như Phước.
Ông Lộc ngay lập tức cho Phước ăn một cú vào miệng, ông mắng: "Mày làm phiền tới con gái tao thì đừng trách."
"Con gái tao?" My lắng tai nghe, chú ấy gọi ai là con gái mình, là cô, hay là Ngọc?
"Ông già! Ông làm gì đánh tôi!" Phước ôm một miệng đầy máu hét lên một tiếng, tự nhiên lại ăn một cú đấm vào miệng khiến hắn choáng váng mặt mày.
My mở hé hé cửa ra rồi đi ra ngoài cản chú Lộc không cho đánh Phước nữa, nhưng nhìn đến bộ dạng hung tợn của hắn, đáng lẽ ra cô phải ôm eo chú Lộc cản lại nhưng cô lại ôm eo hắn cản lại. Thành ra chú Lộc đánh hắn đến bầm tím mặt mày, máu me đầy trêи mặt. Cô vừa ôm eo Phước vừa hô lên: "Chú Lộc ơi đừng đánh nữa… đừng đánh nữa chú…"
Phước động đậy không được để đánh trả, chịu hết bao nhiêu cú đánh từ ông chú lạ mặt. Đến khi thấy mỏi tay chú Lộc mới ngừng lại, thở phì phò: "Mày cút con mẹ mày đi. Để tao thấy mày lảng vảng ở đây thì đừng trách."
Hàng xóm nghe chuyện bèn chạy ra cản hai người, tách Phước ra, thấy trêи tay Phước là một con dao găm mới đánh thêm một trận ra hồn nữa rồi đuổi đi.
Sau khi đuổi Phước đi rồi My mới mời chú Lộc vào nhà uống nước, Ngọc đưa chiếc khăn sạch cho chú Lộc lau mặt, ân cần hỏi: "Chú có sao không?"
Chú Lộc cười hà hà, trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ hùng hổ ban nãy.
"Chú nghe nó hù giết ai đó, nên chú tẫn đại một trận, nửa đêm mà không cho ai ngủ." Chú Lộc lí giải cho hành động bạo lực của mình ban nãy, chỉ sợ hai cô bé nhà bên thấy chú đáng sợ, không đáng tin.
Nhưng Ngọc và My đều âm thầm cảm thấy may mắn, may mà hai người có mối quan hệ tốt với hàng xóm nhà bên, còn không tối nay không biết có chuyện gì xảy ra. Phước không phải đến với tay không, trêи tay hắn là một con dao găm, ý đồ giết người thể hiện rõ ràng.
"Ngày mai chị phải đi làm… chị sợ…" Tâm nói nhỏ hơn cả tiếng muỗi vo ve.
Chú Lộc phẩy tay: "Không sao đâu, mai chú nhờ thằng nhóc chở đi chở về, ở đây có chú không ai dám đụng đến con đâu. Con là gì của chị Hường? Cháu hả?"
"Chị họ của con." Ngọc ngay lập tức nói, cô mỉm cười thật tươi.
"À." Ông cũng bật cười, giọng của người miền Tây chất phác thật thà. Trước mặt trẻ con ông lúc nào cũng hiền hòa, nhưng ban nãy các cô đã chứng kiến được một mặt khác của ông. Ông không phải là người dễ đụng đến, ông là người trong giang hồ.
Ngày hôm nay cả ba đã trải qua nỗi sợ tột độ, bây giờ thì Ngọc đã biết chị Tâm đã trải qua những gì tối hôm qua. Thì ra bạo lực trong hôn nhân lại đáng sợ đến như vậy.
Chương 37: Dịu dàng của đối phương
Một tháng Tâm thường có một ngày phép, hôm qua quá đau nên cô xin nghỉ một ngày, hôm nay cho dù mặt mày bầm tím vẫn phải đi làm. Chú Lộc đúng thật cho người của mình chở cô đi làm, chở đi chở về nên cô cũng đỡ sợ hơn. Đến công ty là chấp nhận với sự dò xét tò mò của họ, Tâm lấy tinh thần, quyết tâm phải đi làm cho bằng được.
"Chị hỏi bà Linh đầu hẻm xem gần đây có chỗ nào cho mướn nhà không, dọn chị Tâm qua đó." My vừa nói vừa múc sâm bổ lượng cho vào miệng, chị Tâm ở nhà cô mãi cũng không nên.
Nhưng cô không ngờ Ngọc lại nói: "Để chị Tâm lại có sao đâu. Cho chị ấy ổn định rồi hẵng đi."
"Em lạ lắm nhen…"
"Lạ cái gì cơ?"
"Nói mau, tối qua hai người làm gì sau lưng chị." My để ly sâm bổ lượng lên bàn rồi lại gần Ngọc chọt vào eo cho Ngọc cho Ngọc cười nắc nẻ, cô bé liên tục tránh né khỏi bàn tay quỷ quái của cô, vừa luôn miệng nói. "Đừng… haha… chị đừng coi…"
My tiến lại định hôn lên môi Ngọc một cái nhưng nghe tiếng xe chạy sắp tới nhà, tiếng xe quen thuộc như vậy chỉ có thể là bà Hường. Ở thời điểm này xe cộ cũng không nhiều, nghe tiếng xe liền biết người nào sắp đến. Cô buông Ngọc ra, gương mặt do đang đùa giỡn nên đỏ ké như đít khỉ.
"Hai đứa bây giỡn tao đi từ đầu xóm còn nghe, con gái con lứa." Bà Hường mang một giỏ đồ vừa mới đi chợ xong đem vào nhà, để con gái bà ở đây ăn không ngồi rồi mãi cũng ngại, vậy nên lâu lâu bà hay tiếp thực bằng những giỏ đồ ăn thế này.
Bà cẩn thận chỉ cho My biết thứ nào vài ngày ăn cũng được, thứ nào ngày mai ngày kia phải ăn liền kẻo hư. My vâng vâng dạ dạ, bà chỉ xong mới móc trong lưng quần ra một xấp tiền cuộn tròn, đếm vài tờ hai ngàn đưa cho Ngọc.
"Dì đừng cho Ngọc nữa, Ngọc ăn nhiều bị béo lên rồi." Vốn chỉ là câu đùa giỡn cho vui nhưng khi nhìn qua gương mặt thoáng chốc xám xịt của Ngọc, My biết lần này My quay vào ô 'chết 100%' nữa rồi.
"Mẹ cũng thấy nó mập ra, dạo này béo hơn xưa rồi đó, liệu mà ăn ít lại." Bà đưa tiền cho Ngọc, Ngọc phụng phịu cầm lấy rồi lườm My một cái. My thấy sống lưng của mình bị đá làm cho đông cứng, kì này lại lỡ mồm mà chết thật rồi.
Bà Hường cho tiền cho đồ ăn xong lại đi bán kem, dạo này không phục dịch chồng con nên đi bán xong về nhà chị mình hai chị em chơi tứ sắc giải trí. Bà Hường được một chuyện là chơi không bao giờ để mang nợ, thường chỉ toàn chơi cho vui. Mấy hôm nay My ngửi thấy mùi gian tình của chú Lộc khi nhìn bà Hường, có vẻ như chú ấy có chút thinh thích bà, đối xử với Ngọc cực kì tốt, phải nói như con gái ruột. Nếu hai người có thể rổ rá cạp nhau như vậy cũng tốt, My thấy có người bầu bạn vẫn đỡ hơn đơn côi lẻ bóng.
"Bé Ngọc của chị…" My chắp hai tay lại xoa xoa, cô biết lỗi thật rồi, biết mình sai thật rồi. Tự dưng đang yên đang lành lại chê vợ mình mập.
"Ăn nhiều bị béo ha."
"Không hề! Em càng lúc càng đáng yêu."
Ngọc đứng lên phủi đít quần mình đi vào bếp đem đồ ăn phân loại ra rồi cất, mọi hôm chỉ hay nhéo má cô, cô còn cho qua, hôm nay còn dám bảo rằng cô béo lên rồi. Đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.
"Bé Ngọc, để chị làm." My giành lấy đồ từ tay Ngọc không cho Ngọc đụng đến, Ngọc hừ một tiếng rồi đi chỗ khác. Cả ngày hôm đó là vậy, Ngọc xem tivi My ngồi bóp vai cho, Ngọc ho một tiếng My liền đi lấy nước, ngay cả ánh mắt dáo dác của Ngọc My cũng biết là đang kiếm remote tivi, cô nhanh chóng đi lấy. Làm chị khó đấy, phải đâu chuyện đùa.
"Ngọc nhìn chị đi mà, chị yêu em lắm…" My năn nỉ Ngọc thôi không giận mình, mất cả buổi trưa Ngọc mới chịu nhìn cô một chút rồi mỉm cười với cô. Lòng My đang đeo một tảng đá bỗng thấy được thả xuống, cuối cùng cũng chịu cười.
"Lần sau chê em béo nữa em nghỉ chơi chị ra."
Tối hậu thư của Ngọc đã đề ra như thế, cả đời My cũng không dám buộc miệng chê vợ mình nữa.
"Không dám, mốt chị không dám nữa." My phủi phủi miệng mình, cười he he lấy lòng.
Đang ngồi trong nhà thì nghe tiếng chú bán kem leng keng trước ngõ, Ngọc vỗ vỗ vào đùi My nói: "Mua kem ống cho em, mua kem ống cho em đi."
My ồ một tiếng rồi nhanh chóng đứng lên chạy dí theo cho kịp chú bán kem mua hai cây kem ống đậu đỏ, chú bán kem chạy nhanh y hệt sợ đi chậm quá có người sẽ mua kem, báo hại My chạy mệt đứt hơi.
Bình thường Ngọc bán kem, My và Ngọc ăn kem thay cơm không biết bao nhiêu, nhưng Ngọc đối với kem không hết hứng thú, nếu có thể Ngọc đều mua thêm kem mà ăn. My thì ăn kem riết thấy kem liền biết được kem nào ngon, kem nào không ngon, vì yêu Ngọc nên cô yêu luôn kem như thế.
"Của con một ngàn." Chú bán kem đưa hai cây kem cho My, My lục trong túi lấy tờ một ngàn trả cho chú rồi đi về nhà. Kem người ta bán hai cây có một ngàn, kem của Ngọc đúng là mắc cắt cổ người khác.
Ngọc nhận lấy kem mát lạnh từ My, nụ cười trêи mặt lúc nào cũng như mặt trời sáng chiếu xuống, khiến lòng người cảm thấy thư thái, đầy năng lượng.
"Cám ơn chị."
Nhưng cảm ơn cũng không làm mờ đi sự thật là Ngọc bán kem hơi mắc, My cười thầm trong miệng, nếu cô mà nói Ngọc bán kem mắc, không chừng Ngọc sẽ cho cô ăn kem thay cơm ba ngày để tự kiểm điểm lại lời nói của mình. Với Ngọc, bán như vậy là khá rẻ rồi.
Nếu nói ra, nét đẹp của Ngọc và Tâm là hai thứ hoàn toàn trái ngược nhau, đặt bên cạnh nhau hệt như một trời một vực. Ngọc có một gương mặt sáng, đường nét trêи mặt không quá sắc sảo, chỉ tầm trung dễ thương, trong khi chị Tâm lại có một gương mặt sắc nét đến từng chi tiết, từ đôi mắt đến làn môi đều đẹp sắc sảo. Cái đẹp sắc sảo ấy biến gương mặt chị ấy trở nên buồn bã, không thể ăn gian tuổi.
Mọi người thường thích thứ dễ dàng với họ hơn, gương mặt của Ngọc thường được thích hơn, còn gương mặt của chị Tâm sẽ khiến mọi người thán phục, trầm trồ… rồi lại bỏ qua. Chị ấy hiếm khi nào có bạn.
Càng nhìn Ngọc My lại càng thấy gương mặt của Ngọc 'hay hay', nhìn dịu dàng dễ mến, đôi khi lại đáng yêu vượt ngưỡng trái tim cô có thể chịu đựng, làm tim cô cứ nhảy nhót liên hồi. My nhìn Ngọc một chút, cảm thấy không hôn Ngọc đúng là đáng tiếc.
Ngọc đang xem phim thì bị hôn, cây kem trêи tay vẫn còn dang dở nhưng cô không phản đối My, chỉ để yên cho My hôn mình, tận hưởng sự dịu dàng của chị ấy mang lại. Khi đôi môi quấn quít nhau, cả hai đều thấy đối phương chính là trái tim mình, là tất cả mọi thứ. Ngọc nhẹ nhàng thở hắt ra khi My buông đôi môi mình, cô thở rồi hít sâu một hơi, tiếp tục giao hôn. Đối với cử chỉ thân mật dịu dàng của My, Ngọc lúc nào cũng cần hơn.
"Ế, chảy kem vào tay em rồi." Ngọc cảm thấy lạnh lạnh ở tay, nhìn xuống thì thấy kem tan ra dính đầy lên tay.
Cả hai bật cười, không hiểu vì sao lại cười, nhưng đối phương lúc này thật đáng yêu.
Chương 38: Em biết không?
Tâm đưa bàn tay mình vào bên trong lu nước, cô dí con cá vàng đang bơi tung tăng trong lu, cười thật tươi hỏi: "Cá này em mua bỏ vô lu ăn lăng quăng hả?"
Ngọc đang đánh răng nghe vậy bèn gật đầu: "Dạ, để lu nước mưa vậy hay có lăng quăng."
"Dễ thương." Tâm dùng ngón trỏ của mình nhẹ nhàng dí vào đuôi con cá vàng kia, cá vàng sợ hãi ngoe nguẩy đuôi bỏ trốn. Cô định đi ra sân sau xem một chút, không ngờ thấy vài lu nước mưa trong đó đều có cá vàng. Hai người này sống cùng nhau cũng đáng yêu quá đỗi.
Hai người đang nói chuyện qua lại thì My về mang theo ba bịch bánh ướt, cô mang ba cái tô ra, đổ bánh ướt ra tô rồi mời hai vị nữ thần cao cao tại thường trong nhà ra ăn. Ai cũng có việc để làm trong khi mấy hôm nay My học hành rảnh rỗi, cô đành kiêm luôn việc nhà và nấu ăn cho hai người đi học đi làm.
"Chị có mua sữa đậu nành không?" Ngọc gắp một đũa bánh ướt cho vào miệng, hỏi My.
My nghe vậy bèn nhớ ra ban nãy cô quên mua, đã dự tính sẽ mua sữa đậu nành cho Ngọc uống mà lại quên béng. Cô hơi gãi đầu mình: "Chị quên mất rồi."
"Mai mua cũng được." Ngọc định gắp chả bỏ vào tô My nhưng nhớ chị Tâm cũng có ở đây, cô sợ mình thể hiện tình cảm sẽ khiến cho chị ấy buồn bã tủi thân, vậy nên cô ăn cho hết tô bánh ướt của mình mà không cho My một ít chả nào. Bình thường cô đều gắp chả bỏ qua tô My.
Ăn xong My lại lấy xe Dream của mình ra chở Ngọc đi học, trêи đường đi My ghé lại mua cho Ngọc một bịch sữa đậu nành, ban nãy cô quên béng, bây giờ mua bù. My cẩn thận nhìn Ngọc vào bên trong trường rồi mới quay đầu xe trở về.
Giờ này nhà cũng không còn ai, vậy nên My mở cửa phòng đi vào định ngủ thêm một giấc, không ngờ vừa mở cửa ra thì thấy Tâm đang quay lưng lại phía cô. Chị ấy đang thay đồ công sở để đi làm, tấm lưng ong trắng mịn như một khối đậu hũ, đáy thắt lưng ong. My vội vã đóng cửa lại, ngại ngùng nói: "Em xin lỗi, tưởng chị đi rồi nên mới mở cửa."
"Haha, cái gì chị có mà em không có đâu, không cần phải ngại." Tâm cài hàng nút áo sơ mi của mình lại cho ngay hàng thẳng lối, sau đó mới mở cửa ra nhìn người gương mặt đỏ au kia, cô hơi trêu: "Sao hả? Thấy dáng chị đẹp không?"
"Chị giỡn kiểu này Ngọc giết cả hai đấy." My nhanh chóng lui lại một bước, càng ở gần chị ấy cô càng ấy mờ ám. Ngọc đang rất hòa nhã đón tiếp chị Tâm ở trong nhà của hai người, nếu Ngọc mà biết hai người ở cùng một chỗ mờ mờ ám ám như thế này, Ngọc thế nào cũng giết cả hai người lấy đầu treo ở cầu Tân Thuận.
Càng thấy dáng vẻ sợ sệt của My, Tâm càng thấy buồn cười. Nụ cười nở trêи gương mặt chẳng mấy khi tươi vui.
"Chị có làm gì em đâu mà sợ?"
My lật đật nhìn đồng hồ đeo tay của mình: "Gần tới giờ đi làm rồi kìa, chị mà không đi thế nào cũng trễ!"
"Chị biết rồi, My ở nhà ngoan nhé." Tâm sờ lên mái tóc của My, xoa nhẹ khiến mái tóc của cô bé rối cả lên, hệt như đang vuốt ve đầu một chú cún con đáng yêu cô thấy trêи đường. Cũng gần tám giờ thật, cô mang theo cái túi xách đi làm, trước khi ra khỏi cửa còn cười cùng My thêm một cái.
Buổi tối ba người rủ nhau đi xe ra quận nhất chơi, chợ Bến Thành lúc này vẫn tương đối giống với chợ Bến Thành năm 2018, có điều năm 2018 là Grab đứng đầy bên ngoài cổng còn bây giờ xích lô đứng đợi khách. Ba người chọn một quán nước ven đường, My và Ngọc uống hai ly bạc xỉu trong khi Tâm lại uống đá chanh.
"Trời mát ghê, sắp Noel rồi, ba đứa mình đi nhà thờ chung không?" Tâm khuấy khuấy ly đá chanh ít đường ít đá của mình, bây giờ cũng là tháng mười, gần tới là tháng mười hai. Nói như vậy chứ thời gian nhanh như chó chạy ngoài đồng, cô biết ngủ chẳng bao nhiêu giấc là tới tháng mười hai.
Ngọc nhìn ngoài đường xe chạy qua chạy lại vui mắt, nghe vậy mới trả lời: "Được, em cũng muốn đi thử."
"Bình thường nhà thờ lễ Giáng Sinh ở đây bao nhiêu tiếng vậy chị?" My có đi lễ cũng chỉ đi lễ ở quê mình, cô cũng không biết nhà thờ khác lễ Giáng Sinh bao nhiêu tiếng.
"Gần hai tiếng."
"Hai tiếng cơ á?" Bình thường Ngọc với My đi lễ chỉ có một tiếng, lễ Giáng Sinh tới tận hai tiếng? Ngọc ngạc nhiên.
Tâm hơi phì cười: "Đúng rồi, hai tiếng, cũng nhanh mà em."
Ba người đang nói chuyện rôm rả thì My phát hiện một người đàn ông bế theo một đứa nhỏ vào quán cóc gọi một ly cà phê đá. My như bị sét đánh, ngay lập tức đứng hình. Người này là ba cô, còn đứa nhỏ kia ngoại trừ cô ra còn có thể là ai?
"Con bé dễ thương quá…" Tâm nhìn theo ánh mắt của My thấy My đang nhìn đứa nhỏ bàn bên, cô thấy đứa nhỏ bàn bên cũng thấy đáng yêu vô cùng. Vậy nên cô không ngại đứng lên đi sang bàn bên cạnh nựng má đứa nhỏ, hỏi ba đứa nhỏ: "Con bé mấy tuổi mà cưng vậy chú?"
"Hả? Haha, con tui hai tuổi à." Giọng người miền Tây nghe chất phác thật thà, gương mặt cũng hiền lành dễ mến. My nhìn ba mình lúc ba mươi mấy tuổi mà bồi hồi trong lòng, thì ra ba của cô còn trẻ cũng không được đẹp trai lắm.
Tâm nựng mặt cô bé, cô bé quơ quào tay đòi được bế. Ông Nghĩa thấy vậy mới đưa đứa bé cho Tâm, năm 2002 chưa xảy ra chuyện bắt cóc trẻ con nên người dân năm 2002 không đề phòng nhiều, gặp người lạ cưng con mình cũng hiếu khách cho bế.
Bé My nhỏ được Tâm bế trêи tay, miệng i a i ô bảo 'đẹp… đẹp…', từ nhỏ đã mê gái như thế. My thật muốn chỉnh cho con bé một trận, cô đứng lên đi lại gần chị Tâm nhéo má cô bé, cô thấy ba mình trợn mắt lườm mình vì tội nhéo con gái của ông.
"Con bé tên gì vậy b… chú?" My ngập ngừng hỏi.
Ông Nghĩa lại bật cười ha hả nói: "Tên Chín."
"Cái gì cơ? Cái gì Chín?" My sặc nước miếng ho sù sụ.
"Phạm Thị Chín."
Tâm cười ha ha, cô vuốt ve gương mặt bé My nhỏ, như có như không nói với ông Nghĩa: "Tên này xấu, cuộc sống thế nào cũng không tốt."
"Vậy sao? Cô biết xem bói hả?" Ông Nghĩa đương nhiên là tin những chuyện này, ông chạy đi cầu khẩn khắp nơi mới có con, sợ con đặt tên đẹp quá sẽ dễ bệnh, nên ông đặt tên xấu để tránh đi những chuyện không may.
"Con biết là chú sinh khó nên đặt tên xấu cho dễ sống, nhưng qua một trăm ngày rồi, con bé này mệnh tốt lắm nên chú có thể đổi tên được đó. Để sau này đi học phải xưng tên Phạm Thị Chín thì xấu lắm. Ha, con ha…" Tâm hôn lên má My nhỏ một cái, My nhỏ cười khúc khích hệt như hiểu được Tâm đang nói gì.
"Vậy cô nghĩ đặt tên gì? Tui cũng ít học làm nông thôi, hôm nay lên thăm bà con ở trêи đây. Cô nghĩ tên nào đẹp chỉ tui với."
"Vợ chú tên gì?"
"Lâm Ngọc Loan."
Tâm ôm đứa nhỏ nhìn My một chút, mỉm cười: "Ba họ Phạm, mẹ họ Lâm… Gọi là Phạm Lâm Kiều My đi."
Ngọc chợt sửng sốt, sao chị ấy lại muốn đứa nhỏ này mang tên chị My?
Mà My cũng sửng sốt không kém, vì My chỉ cho chị ấy biết mình tên My, không hề nói họ nói tên cho chị ấy biết, giấy tờ cô lại không có, chị ấy lại đặt trùng tên với cô như vậy. Vậy ra… chị ấy là người đặt tên cho cô?
Chương 39: Là chị đặt tên cho em
"Kiều My… Tên đẹp ghê hen, để chú về nói vợ chú."
Tâm ôm My nhỏ trong tay đùa giỡn, ánh mắt đôi khi lại nhìn đến My. My hơi trốn ánh mắt của chị ấy, quay đầu sang thì thấy Ngọc cũng đang bị con bé thu hút, cứ giả giọng trẻ con nói chuyện với My nhỏ.
Chỉ có trong lòng của Tâm biết rằng cô mong có một đứa con đến thế nào, khi cô, em bé và My ngồi cạnh nhau, cô thật sự hi vọng ba người chính là một gia đình. Trong thời điểm đó cô còn có ý nghĩ điên rồ rằng nếu My đồng ý chấp nhận cô, cô cũng đồng ý làm thứ, cô bị điên, bị điên thật sự.
"Ê, tui kêu ông đi mua cho chai xà bông, ông bồng con đi uống cà phê là sao?" Bà Loan đi từ ngoài vào bên trong quán cóc, trêи mặt là sự giận dữ cố hữu, bình thường khi bà không vui đều có nét mặt này.
Ông Nghĩa nhanh chóng bế lại con gái của mình, cười hề hề: "Uống một xíu thôi, tui hơi thèm cà phê."
"Thôi ông ngồi uống đi, đưa con đây tui bồng về." Bà đưa hai tay ra đón bé My vào lòng bế về, bé My cứ mãi nhìn chị Tâm không chớp mắt, bà Loan nhìn qua thì thấy một cô gái cực kì xinh đẹp đang nhìn con gái mình. Bà nói với My nhỏ: "Sao, con muốn chơi với chị đẹp hả?"
"M…" My định gọi mẹ nhưng thắng lại thật nhanh, "Con bé dễ thương ghê, sau này thế nào cũng đẹp nhất xóm."
"Muốn đẹp thì đừng cho ra nắng nhiều, trắng trẻo một xíu là xinh xắn ngay." Tâm dặn dò bà không nên cho My ra nắng nhiều, My cắn cắn môi mình, thì ra là Tâm hết, tại Tâm nên cả tuổi thơ cô không được chơi tạt lon, nhảy dây, chỉ được rủ bạn qua nhà chơi banh đũa. Tâm đúng là độc ác.
Bà Loan dừng ánh mắt trêи gương mặt My, bà bàng hoàng sửng sốt thật sự, mặt con bé này trông chẳng khác bà lúc nhỏ một chút.
"Trời, con giống dì hồi còn trẻ quá!!!" Bà reo lên, ông Nghĩa nghe vậy mới nhìn My, hèn chi nãy giờ ông thấy quen quen, thì ra là giống vợ ông khi còn trẻ.
Ông Nghĩa nhìn gương mặt của My, càng nhìn càng thấy giống nhau như đúc, từ đôi mắt đến cái mũi, đôi môi, hệt như vợ ông ngày ông mới rước về. Hai vợ chồng phải đồng ý rằng My rất giống bà Loan, thật sự rất giống. Bà Loan nhờ chú chụp hình dạo chụp lại một bức hình hai vợ chồng bà, My nhỏ với My lớn lại làm lưu niệm. Đây là lần đầu tiên bà thấy điều kì lạ này.
"Nó giống tui nhưng đẹp hơn tui ông ơi." Bà Loan cười hắc hắc, đúng là My lớn đẹp hơn bà thật, làn da trắng trẻo như ngọc trai, mái tóc óng mượt, bà là dân làm nông cho nên da dẻ không bảo dưỡng, có đẹp cũng biến tàn theo thời gian.
Tâm khều khều tay chú chụp ảnh, bảo rằng: "Chụp cho em nữa."
Chú chụp ảnh nghe chụp thêm được một tấm bèn mừng rúm, bốn người các cô cùng nhau chụp hình, Ngọc, Tâm, My nhỏ, My lớn cùng ở trong một bức. Chụp hình xong My cho chú chụp ảnh địa chỉ nhà của mình, trả tiền trước một nửa rồi nói: "Tấm hình với cô chú thì gửi cho cô chú một bức, em một bức nha."
"Được được. Tầm ba ngày nữa là ảnh tới đó."
Ở thời này người ta muốn chụp ảnh đều dùng cách chụp trước lấy ảnh sau như thế này, ít người có máy ảnh kĩ thuật số, chủ yếu là dùng phim, phải tráng, phải rửa ra. Ba người chỉ muốn đi uống nước, không ngờ lại hội ngộ vui đến như vậy, rốt cuộc phải đến chín giờ mấy mới về đến nhà.
"Công nhận dì ấy giống chị thiệt." Ngọc vẫn không quên được gương mặt của dì Loan ban nãy, cô nghĩ nếu mà My già ắt hẳn cũng giống y hệt kiểu gương mặt ấy.
Tâm ngồi ở dưới đằng sau Ngọc nói thêm vào: "Mẹ My."
Suýt chút nữa là My thắng xe lại, tim cô giật thót một cái, sao chị ấy lại nói như vậy?
"Mẹ My? Là sao chị?" Mặt của Ngọc cũng ngơ ngác cả ra.
"Chị nói vu vơ vậy thôi, nếu nói là mẹ My chị cũng tin."
Cuối cùng câu chuyện về người giống người này cũng chìm xuồng xuống, gần mười giờ cả ba mới thay đồ ngủ xong, chuẩn bị đi ngủ. Ngọc muốn My ngủ chung giường với cô và Tâm nhưng My không chịu, cô thà ngủ dưới đất còn hơn. Dạo này Ngọc đối với chị Tâm hệt như chị em thân thiết, cho nên My rất ngại phải tiếp xúc trong khoảng cách gần với chị ấy, cô sợ Ngọc buồn mình.
Không ai đề cập đến vấn đề dời đi, vậy nên chị Tâm ở lì ở nhà hai người chưa có dấu hiệu muốn rời khỏi. Chị ấy còn hỏi muốn chia một khoảng phòng khách, chị ấy mua nệm tự trải dưới đất ngủ. My không đồng ý nhưng Ngọc lại đồng ý, vậy nên My dọn về phòng mình ngủ với Ngọc còn chị Tâm tự trải nệm nằm ở phòng khách một mình. Cuộc sống ba người tuy có lạ lẫm nhưng lại không có mâu thuẫn, ba người xen kẽ giữa làm việc và nghỉ ngơi với nhau, tạo thành một bộ ba lạ kì.
Chị Tâm có một đôi mắt sắc sảo đến lạ, mỗi lần My nói chuyện gì đều thấy chị ấy híp đôi mắt mình lại nhìn cô, hệt như đôi mắt ấy có thể hiểu được cả con người My, tỏ tường những gì My muốn ẩn giấu. Khi nói chuyện với chị ấy ít khi nào My dùng một điểm dối trá nào, vì cô đều cảm thấy bị vạch trần trước đôi mắt xinh đẹp kia.
Chủ nhật bà Hường qua nhà của ba người sớm, mang theo cả đống trứng bắc thảo cho My và Ngọc. Bà cất lên bếp rồi dặn: "Ăn với củ kiệu hôm bữa nha, tụi bây cắt nhỏ nhỏ ra ăn."
Tâm đang chơi với Lilac, thấy vậy mới cười: "Hôm bữa dì muối củ kiệu ngon ghê, bữa nào con cắt củ kiệu cho dì muối nữa nha."
Bà Hường nghe có người khen mình, mũi cũng muốn phổng lên: "Ừa con cắt đi rồi dì ngâm cho ăn, gì chứ nhanh lắm."
"Mẹ! Thứ hai với thứ ba trường tổ chức đi chơi." Ngọc cũng cười hì hì xen vào cuộc nói chuyện của họ. Bà Hường tưởng cô xin tiền nên cốc vào đầu cô một cái, mắng: "Muốn xin tiền đi chơi chứ gì."
"Không có, con nói thứ hai thứ ba con làm phụ mẹ cho, con không muốn đi chơi. Cô giáo có hỏi thì mẹ nói giùm cho nghen."
Mấy đứa trẻ bằng tuổi Ngọc lại chẳng cho vào mắt, bắt cô đi chơi với bọn nó cả hai ngày, nghĩ đến mà buồn bực chán nản mệt mỏi. Vậy nên Ngọc thà ở nhà bán kem còn sướиɠ hơn.
"Tự nhiên lại không đi, đi vui mà, mẹ cho tiền đi."
"Không phải mà mẹ, con không muốn đi."
"Ừ, không đi thì không đi." Bà Hường lại cho Ngọc vài tờ tiền lẻ ăn vặt rồi đi bán kem. Bình thường Ngọc ở cùng My có hơi kì lạ, nhưng dạo này có Tâm, không khí kì lạ cũng bớt đi ít nhiều, bà cũng an tâm hơn.
My đi tắm ra thì thấy một giỏ trứng bắc thảo nằm trêи bếp, cô hỏi: "Ế, trứng dì mới mang qua á hả em?"
"Mẹ mới mang qua đó, em không thích ăn bắc thảo lắm."
"Ngon mà."
My lột trứng bắc thảo ra rồi sắp lên dĩa, cho một nhúm củ kiệu ngâm vào rồi mang dĩa ra phòng khách ăn. Ngọc eo ôi một tiếng, chị ấy có thể ăn không như vậy cô cũng thật nể.
"Không cho tôm khô vào mất ngon." Tâm nhéo nhéo má con Lilac mập mạp, Lilac cũng meo lên một tiếng đồng ý.
Chương 40: ITC, 29/10/2002
Thứ ba, ngày hai mươi chín tháng mười.
Buổi sáng vì cả ba đều phải đi đến trung tâm thương mại nên My chở cả Ngọc cả Tâm, hôm nay Ngọc được nghỉ ở nhà vì cả trường đều đi chơi, nên My cũng ở nhà cùng Ngọc để cho Ngọc đỡ buồn. Đáng lẽ hôm nay cô có tiết buổi sáng.
Chị Tâm mỉm cười nói với My và Ngọc: "Mấy đứa bán kem đi, trưa chị xuống ăn ké nha."
Đương nhiên là một lát phải cho chị Tâm ăn cơm, vì cơm là My nấu, canh là chị Tâm nấu, còn đồ kho là Ngọc nấu, ai ai cũng có phần. Ba người chia làm hai ngã, chị Tâm đi thang máy lên tầng sáu. Buổi sáng nhanh chóng qua đi, buổi trưa đến ba người cùng ăn cơm với nhau.
Chị Tâm gắp một ít rau vào chén của Ngọc, cười trêu: "Không phải than đi ị đau ʍôиɠ sao? Ăn nhiều rau vô."
Ngọc mặt đỏ ửng lên như tôm luộc, chuyện này mà chị Tâm cũng nói được!
"Không có mà… Chị Tâm kì ghê nhen, chọc em!" Ngọc dùng dằng mà mặt lại càng lúc càng đỏ, My chỉ dám nhoẻn miệng cười chứ không dám nhe răng ra, sợ Ngọc giận mình.
Ăn cơm xong Tâm lại phải lên lầu làm việc, cô hít hít mũi bảo rằng: "Chán ghê, hôm nay chị tự nhiên không muốn làm việc."
"Làm đi, tối ba đứa mình đi uống đá me." My nhớ đầu hẻm có cô bán đá me rất ngon, lâu rồi cũng chưa uống.
"Được, 6h chị xong việc rồi xuống ngay." Tâm lại phải lên lầu sáu làm việc, cô mỉm cười vẫy vẫy tay tạm biệt hai người. Nụ cười thản nhiên không vướng bận u buồn.
Ăn chưa kịp tiêu thì đèn đóm trong khu thương mại tắt hết tất cả, Ngọc giật mình, ở đây có máy phát điện dự phòng, cô nghĩ không lâu sau đó sẽ mở lại điện như mọi khi. Cho đến khi cô nghe tiếng la thất thanh của mọi người: "Cháy!!! Cháy rồi mọi người ơi…"
Bên ngoài tòa nhà Intershop, hay còn gọi là tòa nhà ITC, người dân thấy khói bốc lên dữ dội bèn chạy ra xem. Chưa đến mười phút đã có tiếng xe cứu hỏa đến, bà con hàng xóm tính chạy vào trong cứu người nhà mình nhưng cứu hỏa cản lại. Anh lính cứu hỏa mặt mày đỏ au do nóng nói rằng: "Trời ơi mọi người đừng vào, cháy nghiêm trọng lắm!!!"
Có người nghe đến đó bèn khóc ngất đi, tiếng khóc bi thương vang lên.
My nghe đến cháy tim cô thót lại vì sợ, cô ngay lập tức lấy xô nước rửa ly đổ lên người Ngọc. Còn dư một ít nước cô cũng xối vào người mình rồi nắm tay Ngọc chạy theo hướng của mọi người. Vì cầu thang thoát hiểm của khu thương mại làm theo kiểu xoắn ốc giếng trời, vậy nên khói đen mịt mù bay lên các tầng. Có người thất thanh la: "Cháy ở tầng dưới… Mẹ ơi giờ sao xuống đây… Tôi chưa muốn chết!!!"
Đúng thật là lửa từ dưới bốc lên từ tầng hai, chuông báo động vang lên inh ỏi, My biết lúc này cô không được khóc, cô phải bảo vệ Ngọc. Dặn lòng là thế nhưng nước mắt của cô rớt lúc nào cô cũng không hay, cô sợ, đám cháy này dữ dội hơn cô tưởng và những người bị kẹt hoàn toàn không còn đường thoát hiểm.
"Đm! Không chạy xuống được, chạy lên đi!!!"
"Huhu… tôi chưa muốn chết đâu…"
Tiếng khóc rống của ai đó vang lên trong lúc đỉnh điểm của sợ hãi, mọi người xô đẩy nhau chạy lên tầng trêи. Lúc này Ngọc cũng khóc nấc lên, cô nghĩ ngày hôm nay thế nào mình cũng chết, không còn đường thoát.
"Đi thôi em…"
Ngọc chết cứng cả chân, ngay cả chạy cũng không chạy nổi.
"Ngọc! Nghe chị bảo! Đi ngay!!!" My dắt tay Ngọc chạy đi nhưng không nổi.
"Chị chạy đi, bỏ em lại chị còn có cơ hội sống…"
"Em điên hả Ngọc!!! Ngọc!!! Bây giờ chị không có thời gian, nếu hôm nay em có chết, em phải chết cùng với chị!" My không chạy nữa, cô đứng yên một chỗ để khói bốc lên ngùn ngụt gần mình. Chết thì dễ, tìm được đường sống mới khó.
"Đi thôi…" Ngọc cố gắng chạy nhưng đôi chân cô nặng như đeo chì, My cởi chiếc áo khoác mỏng của mình ra, xé ra làm đôi để cho Ngọc che mũi, cô cũng tự cột cho mình một cái khẩu trang rồi chạy.
Khói lên càng lúc càng dữ dội, cả tòa nhà lúc bấy giờ không khác gì một chảo lửa lớn. My và Ngọc chạy lên được lầu năm, cô thấy một cái bồn nước to bèn múc nước dội vào người cả hai. Vì chọn đi hướng mà mọi người không đi nên My thấy một con đường sống trong cõi chết. Mái tôn nhà bên cạnh…
"Ngọc… Em leo lên lưng chị." My kéo Ngọc lên lưng mình rồi leo ra khỏi ban công, nhảy xuống mái tôn. Cô cố gắng tiếp đất bằng chân chứ không để Ngọc té xuống mái tôn, mặc dù loạng choạng nhưng cô vẫn tiếp được bằng chân, tuy chân cô khụy xuống đứng không vững nhưng Ngọc chẳng mảy may chạm đất.
Nóng…
My cắn răng không than lên một tiếng. Nóng, nóng cực kì nóng. Hệt như lúc này cô là một miếng thịt và mái tôn là chảo rán, nóng cực kì khủng khϊế͙p͙. Cái nóng làm cháy bàn chân của My, cô đau nhưng không dám la lên, cố gắng lên từng bước cõng Ngọc đi ra nơi có thể được cứu hỏa để ý.
Ngọc sợ hãi khóc nấc lên: "Huhu… chị thả em xuống, em nghe tiếng cháy dưới chân chị…"
"Ngoan, chị không sao, sắp được cứu rồi…" My cắn môi muốn bật máu nhưng lại giả vờ không sao, cô hét lên thật to hi vọng các nhà xung quanh chú ý đến mình. Có người phát hiện cô bèn mang thang tới cho cô leo xuống, khi cả hai xuống được rồi cô mới ôm Ngọc thật chặt. Hai người cô vừa may mắn từ cõi chết trở về trong bàng hoàng sợ hãi.
"Chân chị có sao không? Chị để em xem…" Ngọc thấy gương mặt của My đen kịt lại do nám khói, tóc tai cháy xém hết cả, nhưng trêи hết là bàn chân bị cháy lửa của My. Cô nghe tiếng cháy xèo xèo bên dưới chân My… Cháy thật sự khủng khϊế͙p͙.
"Chị Tâm… Ngọc! Không biết chị Tâm biết đường xuống không…" My như người mất hồn hỏi Ngọc, lúc này Ngọc cũng mới chợt nhớ ra chị Tâm. My để Ngọc ở xe cứu thương rồi chạy lại hiện trường vụ cháy, làn da vừa bị bỏng của cô gặp phải hơi nóng dữ dội của lửa bèn phát đau lên. Cô chết trân khi thấy lầu sáu biến thành một ngọn đuốc lửa sáng…
Tiếng còi của xe cứu hỏa vang lên ầm ĩ, cả con đường Lê Lợi bị phong tỏa để cho lực lượng phòng cháy chữa cháy cứu người. Có người hô hào mang nệm ra cho người lầu trêи nhảy xuống, My cũng phụ giúp họ lôi nệm ra che, có người thấy cô bị thương, cả người toàn máu và bụi bèn nói: "Trời, con cho cứu thương xem vết thương của con đi. Con gái… chú lo được rồi."
"Con không sao, bạn con còn ở trêи ấy…" My khóc không thành tiếng, nước mắt vô thức rơi xuống. Chị Tâm vẫn còn ở trêи ấy.
"Trời ơi… Chết rồi…" Có người ôm miệng mình khóc khi thấy một người vừa mới vẫy tay kêu cứu lại chết ngay vì bị lửa táp.
"Trời ơi… Trời ơi…" Tiếng kêu trời, nhưng trời làm sao thấu?