Hạ Sí Mạch mang Hạ Du Lẫm thắng lợi trở về, nhìn thấy Tuyên Cẩn ngồi bên dòng suối một mình. Bóng lưng quá quen thuộc, có điều đơn bạc, cô đơn làm nàng đau lòng.
Rất xa, Lẫm nhìn thấy Tuyên Cẩn, định hô lên nhưng bị Hạ Sí Mạch bụm miệng. Hạ Sí Mạch giao cậu cho Ngâm Sương, sai Sương đi nướng chiến lợi phẩm, còn mình thì đi đến Tuyên Cẩn.
Tuyên Cẩn nghe có tiếng động ở phía sau, nàng không cần quay đầu cũng biết là ai đến.
“Về rồi à, hoàng thượng ổn chứ?”
Hạ Sí Mạch đi đến ngồi cạnh bên Tuyên Cẩn, tiện thể ôm nàng, hôn lên má nàng.
“Tại sao nàng chỉ chú ý đến hoàng thượng? Sao không hỏi ta có sao hay không?”
Tuyên Cẩn nhìn Hạ Sí Mạch; vẫn là bộ dạng khó ưa, không nghiêm túc, so với người si tình trong miêu tả của Thủy Khinh Linh nửa phần cũng không giống. Nàng lay đầu, thu hồi tầm mắt.
Hạ Sí Mạch: “Lẫm nhi rất tốt, con trai cần đổ máu chảy mồ hôi, nàng cả ngày bảo hộ nó chu toàn như thế không phải là tốt cho nó.”
Tuyên Cẩn dĩ nhiên hiểu điều này, nhưng thân ở trong cung, nếu bộc lộ tài năng cũng không phải là chuyện tốt. Nàng tò mò thái độ của Hạ Sí Mạch hơn. Y dạy Lẫm nhi như vậy, không sợ ngày sau Lẫm nhi đủ lông đủ cánh, giỏi hơn y sao?
Tuyên Cẩn: “Ngài không sợ dưỡng hổ vi hoạn?”
Hạ Sí Mạch: “Nếu có một ngày Lẫm nhi muốn giết ta, nàng sẽ làm sao?”
Nếu đã hỏi như thế, hẳn là y đã dự đoán được sẽ có ngày đó, cớ sao còn làm? Tuyên Cẩn càng không thể hiểu được Hạ Sí Mạch. Nàng rất muốn nói là sẽ khoanh tay đứng nhìn, nhưng nàng thật sự có thể khoanh tay đứng nhìn?
Tuyên Cẩn lắc đầu, “Ta không biết.”
Hạ Sí Mạch đau lòng nhưng vẫn không từ bỏ.
“Ngay cả một câu cầu tình nàng cũng không nói?”
“Chỉ sợ lúc đó Lẫm nhi sẽ không nghe lời của ta.”
Hạ Sí Mạch cười, “Có những lời này của nàng như vậy là đủ rồi.”
“Tại sao?” Tuyên Cẩn khó hiểu, “Ngài hoàn toàn có thể không cần phải làm như vậy.”
Nàng dĩ nhiên không hi vọng Lẫm nhi trở thành một vị vua vô năng, nhưng nếu nó muốn chuyên chính thì cần phải dẹp bỏ hết thảy trở ngại, Hạ Sí Mạch chính là trở ngại lớn nhất. Xưa nay Đế Vương vô tình, cha con còn tàn sát lẫn nhau huống hồ chú cháu? Cho dù y có công phù trợ, lại có công dạy dỗ thì sao, cũng đều không đánh lại sự cám dỗ của quyền lực. Trừ phi y cam tâm tình nguyện giao quyền, bằng không xung đột vũ trang nhất định sẽ có. Tâm huyết bao nhiêu năm của mình… y bỏ được?
“Bởi vì nó là con nàng.” Hạ Sí Mạch đứng lên, giang hai tay ra, “Thích nơi này không?”
Tuyên Cẩn còn đang cân nhắc câu trước đầy thâm ý của y, nàng chỉ tùy tiện lên tiếng “Ừ.”
“Chờ Lẫm nhi lớn lên, thiên hạ định rồi, chúng ta ẩn cư nơi này được không?”
Tuyên Cẩn sẽ gật đầu mà… Nàng tất nhiên là nguyện ý, nhưng nếu sống cùng y thì hưng trí đã bay sạch. Nàng là Thái hậu, còn có thể xuất cung sao? Quy ẩn điền viên chỉ là một giấc mơ mà thôi.
Nàng từ chối cho ý kiến chỉ cười cho qua.
Hạ Sí Mạch thấy Tuyên Cẩn không phủ nhận thì định là đồng ý và bắt đầu thao thao bất tuyệt:
“Muốn định cư ở đây, trước hết ta phải xây một trang viên. Bên trong đào ao sen, mùa hè hái sen, mùa thu ngắt củ sen… Ờ, xây thêm một hoa viên với nhiều kỳ hoa dị thảo… À, thêm một rừng trúc và nuôi một số kỳ trân dị thú… À, còn phải cho đòi thêm vài ngự y và ngự trù…”
“Ẩn cư của ngài đấy ư? Ngài rõ ràng là đang tính di dời Cảnh vương phủ đến.” Cẩm y ngọc thực quen quá mà.
Hạ Sí Mạch vỗ tay hoan nghênh, “Ý hay đó!!”
+
Đoàn người lưu lại gần nửa ngày mới trở về. Từ Thăng trông ngóng mãi không thôi, sẽ định đi tìm mà vừa hay họ trở về. Các đại thần thật ra thì dễ ứng phó, nhưng Dung Thái phi thì khác. Nàng ta xém lấy mạng già của ông a… Nếu Cảnh Vương không để lại lệnh bài thì Dung Thái phi đã xông thẳng vào lều của Thái hậu rồi.
Tuyên Cẩn dùng xong bữa tối mới sai Tuyết đi truyền Dung Doanh Nguyệt đến.
Dung Doanh Nguyệt vừa bước vào cửa là lên tiếng:
“Muội muội à! Muội muội đỡ chút nào chưa?” Nàng còn cầm theo bát súp.
Tuyên Cẩn cho Nguyệt ngồi, “Làm phiền Thái phi lo lắng, ai gia không có gì đáng ngại.”
Nguyệt một hơi muội muội một cái muội muội rất thân thiết nhưng Tuyên Cẩn luôn mãi cố tình gọi là Thái phi, giữ khoảng cách với nàng.
Nguyệt: “Thế thì thần thϊế͙p͙ an tâm.” Thấy sắc mặt Tuyên Cẩn hồng thuận, nào có bệnh trạng gì. “Súp này là thần thϊế͙p͙ tự mình nấu, đây là tâm ý của thần thϊế͙p͙, mong không ghét bỏ.”
“Thái phi có tâm.” Tuyên Cẩn để Sương nhận lấy và hỏi, “Ai gia nghe Từ công công nói Thái phi gấp gáp tìm ai gia, không biết có chuyện gì quan trọng?”
Làm gì có chuyện quan trọng… Hoàng thượng, Thái hậu, Cảnh Vương cùng lúc bị bệnh không gặp ai, Từ Thăng còn ngăn cản không cho thăm bệnh, quá mức kỳ quái nên nàng mới muốn biết đến cùng.
Nguyệt khó xử, rồi ngại ngùng, “Việc này… vốn là muốn hồi cung mới nói, nhưng sợ nương nương chính vụ bận rộn không để ý đến việc nhỏ như hạt đậu của thần thϊế͙p͙. Vậy nên thừa lúc còn ở ngoài, thần thϊế͙p͙ đến nói.”
Tuyên Cẩn đã nghĩ Dung Doanh Nguyệt nôn nóng muốn gặp mình là vì tò mò chứ không ngờ cô ta có chuyện thật.
“Thái phi cứ nói, đừng ngại.”
“Mẫu tộc thần thϊế͙p͙ cách nơi này 30 dặm (15km), trong nhà ngoại trừ song thân lớn tuổi ra thì còn có một bào muội, đã đến tuổi xuất giá. Cha thần thϊế͙p͙ gửi thư, hi vọng thần thϊế͙p͙ có thể tìm một nhà nào đó tốt cho muội muội. Vì vậy thần thϊế͙p͙ muốn đón muội muội về Kinh, để tiện cho việc chọn lựa ấy, coi như là hoàn thành tâm nguyện cho người cha già.”
Tuyên Cẩn hiểu Dung Doanh Nguyệt muốn đem thân muội của mình đến, đó là chuyện nhỏ, nhưng bây giờ cô ta mới nói nên không khỏi không lưu tâm. Nàng cũng vừa bàn bạc vấn đề này với anh trai, việc kết thân của Lưu Ly, mục đích là mượn lực Cao Hành. Dung Doanh Nguyệt nhìn có vẻ như là vô tình nhưng… Có thật là đơn giản như vậy không? Dung Doanh Nguyệt dựa vào tư sắc và thủ đoạn để có được sủng ái, vậy thì bào muội của cô ta sẽ là đèn cạn dầu? Nếu đã đề cập, việc này cũng nhỏ, không tiện cự tuyệt, nàng chỉ phải thêm đề phòng. Tuyên Cẩn đồng ý.
Nguyệt: “Đa tạ nương nương! Thần thϊế͙p͙ đi đón người đến ngay.”
Trời đã tối mà cô ta lại gấp gáp như thế thì càng không bình thường, Tuyên Cẩn suy tư một chút, chợt nàng nghĩ đến một khả năng: Nếu muội muội cô ta cũng giống cô ta, có nghĩa là cũng có mị thuật thì câu dẫn thực chất lại rất thích hợp.
Nguyệt đi rồi, Tuyên Cẩn sợ Hạ Sí Mạch đến quấy rầy song cũng không vội đi ngủ mà là bảo Tuyết lấy bút mực đến, vẽ lại cảnh sắc ban ngày đã nhìn thấy. Vẽ xong, nàng nhìn nó mà xuất thuần, đồng thời nghĩ đến lời Hạ Sí Mạch nói… Nếu có thể được ẩn cư ở đây thì đúng là mỹ sự.
Khi Hạ Sí Mạch bước vào là nhìn thấy một bức tranh sơn thủy, đẹp thì rất đẹp nhưng còn thiếu cái gì đó. Rồi nàng nhớ ra. Tài vẽ của nàng cũng không kém, không đợi Tuyên Cẩn đồng ý, nàng lấy bút vẽ thêm vài nét… Hai bóng người xuất hiện. Không cần đoán cũng biết là ai.
Hạ Sí Mạch hạ bút, vừa lòng gật đầu, “Như thế này mới đúng!”
Tuyên Cẩn: “Ngâm Sương, vứt nó đi.”
Sương đi lên, Hạ Sí Mạch vội lấy bức họa cuộn tròn lại bỏ vào trong ngực, “Cẩn nhi! Nàng quá nhạy cảm rồi, chỉ là một bức họa mà thôi!”
Tuyên Cẩn đành thôi.
Hạ Sí Mạch chỉ việc nhìn Tuyên Cẩn thôi cũng đã thấy mỹ mãn, không sợ người ta xa cách nàng; nàng vui vẻ ở lại tới khuya mới về…
Hôm sau, lễ tế tông chính thức bắt đầu. Những lễ nghi rườm rà đến tối đen mới kết thúc. Song đó chỉ mới một phần, muốn hoàn toàn kết thúc thì phải thêm 2 ngày nữa.
Lẫm nghe Hạ Sí Mạch nói đây chỉ mới là ngày đầu tiên thì cau có một hồi, song cậu cũng không quấn lấy Tuyên Cẩn nữa. Nhưng còn Hạ Sí Mạch, ban ngày nói rất nhiều lời đàng hoàng với liệt tổ liệt tông Hạ gia mà ban đêm thì lấy thân phận ông chú ở chung phòng với chị dâu không một chút kiêng dè, quần thần đều giận mà không ai dám nói, ngay cả thân tín y cũng phê bình kín đáo, chỉ trích y làm mất đại thể.
+
Nguyệt dựa nghiêng vào tháp hừ lạnh, “Lén lút làm gì, có bản lĩnh thì quang minh chính đại đi. Cho thiên hạ biết, Thái hậu cấu kết hoàng thúc! Hậu cung ɖâʍ loạn đến bực này bổn cung ngược lại muốn xem nàng ta đắc ý được bao lâu.”
Bỗng có thì thị tỳ báo:
“Nương nương! Nhị tiểu thư đã tới.”
Vừa nghiến răng nghiến lợi Nguyệt lập tức hoan hỉ:
“Nhanh vậy? Mau vào mau vào!”
Mành xốc lên, một hồng y thiếu nữ bước vào, đi tới trước mặt Nguyệt, dịu dàng cúi đầu, “Doanh Tâm bái kiến tỷ tỷ.”
Dung mạo tú lệ, giọng nói dễ nghe, đúng như Tuyên Cẩn suy đoán, muội muội của Dung Doanh Nguyệt chỉ có hơn chớ không kém.
Nguyệt cầm tay Dung Doanh Tâm, vui vẻ nói, “Ừ, đến là tốt rồi.”
Hai tỷ muội xa cách từ lâu nay gặp lại, tất nhiên là có chuyện để nói.
+
Tuyết đem chuyện nhìn thấy Dung Doanh Tâm đến nói cho Tuyên Cẩn, còn miêu tả thêm:
“Dung nhị tiểu thư mị hơn Dung Thái phi đến 3 phần… May mà hoàng thượng còn nhỏ, nếu không là trúng độc thủ rồi.” Tuyết vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện Dung Doanh Nguyệt đoạt sủng.
Sương: “Dung Thái phi muốn tìm nhà tốt để gả Dung nhị tiểu thư thì chỉ cần nói một câu là được rồi, cần gì phải phí nhiều sức như vậy?”
Tuyên Cẩn đang cầm chung trà, chỉ nghe chứ không nói.
Chợt người hầu ở ngoài bẩm báo:
“Nương nương, Thái phi nương nương mang Dung nhị tiểu thư đến ạ!”
Chương 22
Tuyên Cẩn nhìn Dung Doanh Tâm bất quá 17 18 tuổi mà dung mạo kiều diễm, sóng mắt uyển chuyển, có năm phần tương tự Dung Doanh Nguyệt. Chẳng qua Dung Doanh Nguyệt mỹ mà mị, còn Dung Doanh Tâm thì bất tục. Bỏ đi mặt khác, chỉ bằng vào diện mạo nàng có hảo cảm với Dung Doanh Tâm hơn.
“Dung nhị tiểu thư đường xa mà đến, ai gia không có gì chuẩn bị. Ngâm Tuyết, đem thoa cài tóc khổng tước minh châu tới, coi như là quà ra mắt Dung nhị tiểu thư. Khi hồi cung ai gia sẽ bù cho nàng.”
Tâm liền bước lên tạ lễ.
Tuyên Cẩn tất nhiên phải khen ngợi một hồi, rồi hỏi hỏi vài câu mới biết Tâm năm nay 19 tuổi. Thấy nàng có tri thức, hiểu lễ nghĩa, không giống là giả bộ thì hảo cảm lại tăng thêm vài phần. Chỉ mong lần này nàng đến không có ý đồ gì khác.
“Ai gia nghe nói Dung nhị tiểu thư chưa có hôn phối, phải không? Dung Thái phi đang chọn cho cô một hộ ở Kinh Thành đấy. Dung nhị tiểu thư có điều kiện thế nào? Nếu không chê, ai gia cũng muốn giúp đỡ.”
Nguyệt: “Nương nương thật sự là thần cơ diệu toán… Thần thϊế͙p͙ vốn định dày dạn xin nương nương, không ngờ nương nương chủ động giúp đỡ. Thần thϊế͙p͙ xin thay mặt Doanh Tâm tạ ơn nương nương. Đã có nương nương mai mối, chuyện này tất sẽ thành.”
Tuyên Cẩn bất quá khách sáo mà Dung Doanh Nguyệt lại khéo hưởng ứng. Nàng cũng nên giữ lời.
Tuyên Cẩn: “À! Vậy là Dung nhị tiểu thư đã chọn được?”
Hai gò má Tâm ửng đỏ, xoắn khăn tay và cúi đầu.
Nguyệt: “Kỳ thật, thần thϊế͙p͙ cũng là mới hỏi nên mới biết. Nha đầu này có ý trung nhân rồi. Chỉ là cảm thấy trèo cao cho nên giấu không nói. Thần thϊế͙p͙ nghe xong cũng khó xử, nên mới phải đến nhờ nương nương. Nếu nương nương cũng thấy khó xử thì cứ coi như thần thϊế͙p͙ chưa nói qua.”
Tuyên Cẩn không hiểu… Dung Doanh Nguyệt đắc sủng nhiều năm, Dung gia dù căn cơ yếu nhưng mấy năm nay đại môn hẳn đã to ra không ít chứ? Dung Doanh Tâm, một tiểu thư khuê các không bước ra khỏi nhà, đối tượng nàng coi trọng hẳn là ở cùng địa phương, và ở vùng đó còn ai có thể khiến Dung gia trèo cao?
“Ồ! Vậy hãy nói cho ai gia nghe đi.”
Nguyệt đẩy vai Tâm, “Nương nương đã hỏi, muội nói ra đi, nếu nương nương cũng không làm chủ được thì việc ấy thật sự là si tâm vọng tưởng. Ta khuyên muội nên từ bỏ. Rồi hãy cầu xin nương nương chọn giúp một hộ tốt mà gả.”
Tâm ngẩng đầu lên, mặt vẫn còn đỏ nhưng không còn vẻ ngượng ngùng. Nàng nhìn Tuyên Cẩn:
“Xin… Nương nương thứ cho Doanh Tâm lớn mật nói thẳng.”
Tuyên Cẩn gật đầu.
“Người Doanh Tâm thích… là Cảnh Vương.”
Một lời nói ra, người người kinh ngạc.
Tuyên Cẩn có thể đoán được dụng ý của Dung Doanh Nguyệt nhưng cũng không ngờ bọn họ lại muốn nàng tác hợp Dung Doanh Tâm cho Hạ Sí Mạch. Hạ Sí Mạch là ai? Trước hết, y là người quyền lực nhất Đại Sở, biết bao nhiêu người muốn gả cho y? Chưa nói đến quan hệ lằng nhằng giữa nàng và y, Dung Doanh Nguyệt có biết. Hạ Sí Mạch nửa đêm xông vào tẩm cung nàng, Dung Doanh Nguyệt chẳng phải đã lập tức bẩm báo cho Thái Hoàng Thái hậu rồi hay sao? Dung Doanh Nguyệt bảo Dung Doanh Tâm tiếp cận Hạ Sí Mạch, nàng có thể hiểu, nhưng cô ta biết rõ bọn họ đang liên hiệp… Tỷ muội nhà này muốn đánh vào mặt nàng? Một đá ném hai chim? Nếu không giúp, chứng tỏ có điều mờ ám; còn nếu giúp thì là mở đường giúp Dung Doanh Nguyệt. Lần này cô ta không thiệt thòi gì rồi. Có điều, không biết Dung Doanh Tâm có đúng là để ý Hạ Sí Mạch thật hay không, hay là nghe lệnh Dung Doanh Nguyệt.
Tuyên Cẩn nhìn qua Tâm, thấy nàng ngượng ngùng, hai mắt trong suốt mở to; không biết là không thẹn với lòng hay tâm cơ sâu đậm…
Nguyệt thấy Tuyên Cẩn không nói gì, cười lạnh trong lòng nhưng trêи mặt hoảng hốt:
“Thần… thần thϊế͙p͙ biết, Doanh Tâm không xứng với Cảnh Vương… Vì vậy không dám viễn cầu làm Cảnh Vương phi… C-chỉ mong được là sườn phi đã tốt rồi.”
Tuyên Cẩn bật cười. Trước đó nàng còn muốn Hạ Sí Mạch nạp Thủy Khinh Linh làm sườn phi để hắn bớt quấy rầy nàng; bây giờ lại có sườn phi tự dâng lên cửa. Nàng chợt nghĩ: Ai có thể làm được chính phi của Cảnh Vương đây?
Nguyệt thấy Tuyên Cẩn vẫn không tỏ thái độ – nàng đã dự đoán được kết quả này – và mục đích của nàng cũng đã thành.
Nguyệt: “Nương nương nếu cảm thấy khó xử…”
“Để ai gia thử xem. Thành hay không thì phải trông chờ vào ý của Cảnh Vương.” Nàng quay mặt phân phó “Ngâm Sương, em đi mời vương gia đến đây.”
Sương lĩnh mệnh làm việc.
+
Hạ Sí Mạch đang thương nghị về ngày hiến tế cuối cùng cùng vài đại thần ở trong lều, nghe người thông báo nói Sương cầu kiến thì có hơi bối rối… Ra ngoài mấy hôm nay, lần đầu tiên Tuyên Cẩn chủ động tìm nàng. Tuyên Cẩn còn biết rõ đêm nay nàng có chuyện trọng yếu cần thương nghị với các đại thần. Tuyên Cẩn luôn luôn kiêng dè quan hệ của bọn họ mà… Có chuyện gì sao?
Hạ Sí Mạch tạ tội cáo lui các đại thần, đi ra ngoài, thấy Sương thì hỏi:
“Cẩn nhi tìm ta có chuyện gì?”
Sương che miệng cười, “Có chuyện tốt, thưa vương gia.”
“Chuyện gì, nói nghe chút đi? Cẩn nhi nhớ ta à?”
Sương là tâm phúc của Tuyên Cẩn, Hạ Sí Mạch không có xem nàng là ngoại nhân.
Sương: “Ngài đi sẽ biết.” Nhìn vào lều thấy có vài đại thần trong đó, nàng nói: “Nếu không tiện, vương gia đến muộn một chút cũng không sao đâu.”
Tuyên Cẩn tìm, cho dù đang có chuyện lớn nàng cũng phải đi ngay. Hạ Sí Mạch trở vào lều nói mấy câu đã đuổi hết người đi. Các đại thần đi ra, thấy thị tỳ bên cạnh Thái hậu thì chợt hiểu, bọn họ chỉ biết lắc đầu mà đi.
Hạ Sí Mạch trở ra, Sương truyền lại lời của Tuyên Cẩn:
“Vương gia, nương nương nói tất cả đều do ngài quyết định.”
Hạ Sí Mạch càng thêm tò mò. Dung Doanh Tâm tuy là muội muội Dung Thái phi, nhưng việc nàng đến đây còn chưa đến mức để người người chú ý. Huống hồ Hạ Sí Mạch dùng xong bữa tối đã luôn ở trong lều thương nghị sự tình nên càng không biết chuyện gì xảy ra. Hỏi thêm vài câu mà Sương không chịu nói, nàng đành phải thôi, dù sao cũng cách có vài bước.
Còn chưa vào cửa đã nghe được trận cười sang sảng, biết tiếng của Dung Thái phi, Hạ Sí Mạch nhíu mày. Nàng còn tưởng Tuyên Cẩn muốn gặp riêng mình, ai dè còn có người ngoài, còn là giọng nói thanh thúy lạ nhưng cũng khá dễ nghe.
“Thái hậu! Tỷ tỷ lại giễu cợt Doanh Tâm… Ngài làm chủ giúp Doanh Tâm đii!”
Hạ Sí Mạch nghi hoặc: Doanh Tâm là ai?
Sương vén mành, Hạ Sí Mạch nhìn thấy một hồng y nữ tử đang rúc vào người Tuyên Cẩn, vô cùng thân thiết ôm tay Tuyên Cẩn thì ngứa mắt liền. Trừ Hạ Du Lẫm nàng chưa thấy ai có thể gần gủi được với Tuyên Cẩn như vậy, hơn nữa Tuyên Cẩn còn ôn hòa mà cười. Tuyên Cẩn còn chưa bao giờ hoà nhã với nàng! Đàn ông hiển nhiên không được tới gần Tuyên Cẩn; đàn bà con gái lại càng không! Dung mạo Tuyên Cẩn vô song, dù là nữ cũng sẽ không an phận!
Hạ Sí Mạch đen mặt đi vào.
Tuyên Cẩn nhìn thấy Hạ Sí Mạch đầu tiên. Thấy vẻ mặt y không tốt, nàng cũng không biết tại sao. Vừa rồi nàng đã ngầm ám hiệu cho Ngâm Sương không được nói gì, theo lý y sẽ không biết chuyện. Y quạu cái gì chứ?
Dung gia tỷ muội nhìn theo ánh mắt Tuyên Cẩn cũng thấy Hạ Sí Mạch: Doanh Nguyệt vẫn ngồi ngay thẳng, chỉ có Doanh Tâm lập tức buông tay Tuyên Cẩn ra, kϊƈɦ động đi lên và quỳ xuống:
“Dân nữ tham kiến vương gia!”
Vì có người ngoài, Hạ Sí Mạch cũng hành lễ với Tuyên Cẩn. Hạ Sí Mạch không ưa Tâm vì vừa rồi dám gần gũi với Tuyên Cẩn, cho nên sau khi ngồi vào chỗ của mình, nàng vẫn chưa cho người đứng dậy.
Hạ Sí Mạch: “Ngươi là ai?”
Tuyên Cẩn là người lãnh đạm, vậy mà chốc lát Dung Doanh Tâm lấy được lòng nàng, đừng nói là Hạ Sí Mạch, chính Tuyên Cẩn cũng thấy ngoài ý muốn. Nhưng nếu suy tư sâu thêm… Người người ai ai cũng cung kính và sợ cái uy thái hậu, đừng nói là gần gũi, nhìn còn không dám nhìn. Tuyết và Sương tuy là tâm phúc, nhưng là chủ tớ. Hạ Sí Mạch coi vậy mà lại là người gần gũi với nàng nhất, nhưng y luôn mãi chạm tới mấu chốt của nàng và chỉ biết làm nàng phản cảm. Còn Tâm, tự nhiên hào phóng thổ lộ nội tâm trước mặt nàng: 3 năm trước, cổ từng đến Kinh Thành, vừa lúc gặp Cảnh Vương khải hoàn trở về, lập tức bị khí thế Cảnh Vương thuyết phục. Từ đó về sau chỉ thầm mong trộm nhớ y. Điểm này ám chỉ Tâm không phải bị xúi giục – làm cho Tuyên Cẩn dễ chịu, tin Tâm nói thật. Vả lại cô hoạt bát, mặc dù cũng có kính nàng, cũng có sợ uy, nhưng sẽ thường lôi kéo nàng nũng nịu. Và cô không có giả tạo giống Dung Doanh Nguyệt, đổi lại còn chân thật hơn vài phần. Nàng cũng là người, hiếm khi có người chủ động gần gũi nàng, nàng cũng vui. Còn một nguyên nhân quan trọng hơn là Tâm là con gái, nàng không cần phải đề phòng, gần gũi cũng không sao.
Tất nhiên cũng không thể nói Tuyên Cẩn thật tình tiếp đãi, nàng chỉ là không nỡ cự tuyệt người ta kỳ hảo.
Tuyên Cẩn thấy thái độ y ác liệt, không biết nguyên cớ, “Doanh Tâm là muội muội Dung Thái phi, hôm nay vừa mới đến.”
Chuyện hậu cung, Hạ Sí Mạch có biết chút ít. Dung Doanh Nguyệt bằng mặt không bằng lòng với Tuyên Cẩn thì hiển nhiên Dung Doanh Tâm cũng là đối địch với Tuyên Cẩn. Là nàng đa nghi. Vừa rồi chỉ là phương thức bọn họ “thân thiết” mà thôi.
Nghĩ thế, Hạ Sí Mạch mới hòa hoãn: “Thì ra là thế… Vậy Dung tiểu thư mau đứng lên đi.”
Tuyên Cẩn không biết Hạ Sí Mạch nghĩ gì, thấy y thay đổi sắc mặt thì thầm nghĩ người này thật là hỉ nộ vô thường. Bất quá y có tâm tình thì tốt, bằng không nàng sẽ không dám mở miệng.
Sau khi tán gẫu vài câu, Hạ Sí Mạch hỏi:
“Thái hậu triệu kiến thần đệ là có chuyện gì sao?”
Có người ngoài ở đây, quy củ tự nhiên không thể thiếu. Hạ Sí Mạch cung kính thật.
Nghe hỏi, Tâm gục đầu xuống; Nguyệt thì lảng tránh ánh mắt của nàng. Tuyên Cẩn (!￣.￣) ; Nàng thầm than: Là tự ta bày ra, ta phải dọn… Nàng nhìn Hạ Sí Mạch, sẽ nói nhưng bất chợt không hiểu sao trong lòng lại thấy đau xót, nàng nghĩ đến những gì Hạ Sí Mạch nói. Hạ Sí Mạch nói y chung tình nàng 10 năm, trong lòng chỉ có nàng…
Tất cả đều đang chờ, Tuyên Cẩn thu thập nỗi lòng, nói:
“Ai gia muốn giúp vương gia chuyện hôn nhân…”
Chương 23
Hạ Sí Mạch cho là mình nghe lầm, mờ mịt hỏi:
“Cái gì?”
Tuyên Cẩn thấy hối hận. Cả thiên hạ này đều có thể giúp Hạ Sí Mạch làm mối, duy độc nàng là không. Nàng dựa vào cái gì? Khó nghe mà nói là dựa vào vài phần tư sắc để đổi lấy vinh hoa phú quý, nàng có tư cách gì chọn vợ cho y? Mà lời đã nói ra như bát nước đổ đi – dù không ổn nhưng cũng chỉ có thể kiên trì nói tiếp – Dung Doanh Nguyệt vẫn chờ xem để chê cười nàng mà.
Trong lòng phong ba bão táp ngập trời nhưng mặt vẫn trấn định tự nhiên, Tuyên Cẩn nói:
“Doanh Tâm cô nương huệ chất lan tâm, lại có tri thức, hiểu lễ nghĩa. Ai gia vừa gặp nàng như đã quen. Hỏi ra mới biết nàng chưa có hôn phối. Lần này đến đây chính là vì tìm kiếm duyên lành. Dung Thái phi nhờ ai gia tìm người thích hợp, ai gia nghĩ ngay đến ngài. Vương gia văn võ song toàn, lại chưa vợ, cùng Doanh Tâm cô nương trai tài gái sắc, xứng đôi. Vậy nên ai gia mới nhiều chuyện làm hồng nương. Không biết ý ngài như thế nào?”
Tuyên Cẩn không nói cho Hạ Sí Mạch biết là Tâm để ý y, một lòng gả cho y, vì nếu nói như thế chẳng những sẽ hạ thấp thân phận cô, mà còn biểu hiện rằng cô nương này không biết xấu hổ, công khai thổ lộ với đàn ông.
Bây giờ Hạ Sí Mạch mới hiểu, Tuyên Cẩn đang giúp nàng tuyển phi? Nàng là Cảnh Vương, muốn loại người nào mà không có? Nàng còn cần hỗ trợ? Đáng giận, đáng giận!!!
Làm nhiều chuyện như vậy cho dù không thể khiến nàng yêu ta thì ít nhất nàng cũng nên có một chút cảm động… Không ngờ, ta không ngờ nàng vô tình đến mức này. Chẳng những bất vi sở động mà còn lạnh lùng đẩy ta cho kẻ khác, thậm chí còn chưa từng gặp mặt! Tuyên-Cẩn!!! Nàng dựa vào cái gì mà có thể tự cho mình là đúng mà làm như vậy?
Hạ Sí Mạch càng nghĩ càng giận, đến nỗi mặt phẫn nộ mà đỏ bừng, điên tiết nhìn Tuyên Cẩn.
Nàng chưa từng thấy Hạ Sí Mạch như vậy thì thầm kinh hãi. Nàng tự hiểu lần này đã hoàn toàn chọc giận y… Nhưng không biết tại sao, đáy lòng nàng vui sướиɠ. Bởi vì y không những từ chối mà còn nổi giận đùng đùng sao? Chờ đã nào… Ý nghĩ đó làm nàng giật mình.
“ĐI RA NGOÀI!” Hạ Sí Mạch rống giận.
Hạ Sí Mạch nhìn Tuyên Cẩn, nhưng Dung gia tỷ muội biết mình mới là người phải đi ra ngoài. Nguyệt thức thời kéo Tâm, cong gối hành lễ nhanh rồi cáo lui gấp.
Tâm đi tới cửa thì quay đầu lại, nàng mới đến nên không biết ngọn nguồn, nhưng nhìn biểu hiện Cảnh Vương, nàng hiểu quan hệ hai người không bình thường.
Ra khỏi lều, Tâm hỏi Nguyệt ngay.
Nguyệt cười lạnh, “Muội còn không biết nhiều chuyện, đừng vội, tỷ tỷ sẽ nói cho muội biết hết tất cả.” Nhớ tới một chuyện, Nguyệt trầm giọng hỏi: “Muội nói 3 năm trước chung tình với Cảnh Vương là thật? Tại sao không nói cho ta biết trước?”
“… Muội… muội không dám gạt tỷ. Lời muội nói là thật. Nhưng… muội cũng không nghĩ là trùng hợp như thế.”
“Khó trách cha nói muội mắt cao hơn đầu. Không ngờ muội coi trọng Cảnh Vương, còn có thể thích người khác nữa à?”
“Nữ nhân Dung gia sẽ thích người thường? Tựa như tỷ, chồng là vua đó thôi. Muội tất nhiên cũng muốn có một người nhân trung long phượng làm chồng.”
“Không tồi. Vậy mới là người Dung gia! Nhưng mà… haiz, Cảnh Vương không phải là người bình thường đâu – không phải tỷ tỷ đại nghịch bất đạo – nhưng sự thật thì ngay cả Tiên Đế cũng không bằng y. Hơn nữa y mắt cao hơn đầu, chưa bao giờ thấy y chung tình với ai… Ngoại trừ Tuyên Cẩn tiểu…”
Tuy có căm giận nhưng Nguyệt rốt cuộc cũng đem ba chữ “tiểu tiện nhân” nuốt xuống.
Tâm: “Nói vậy thì Cảnh Vương đã yêu Thái hậu sao?”
Nguyệt ngượng ngùng nói cho Tâm mình cũng từng câu dẫn Hạ Sí Mạch, kết quả là bị thẳng thừng cự tuyệt, mất mặt. Nguyệt nói Tuyên Cẩn tốt số. Có con trai là Thái tử, cha là Thủ phụ cho nên Hạ Sí Mạch mới chịu nhìn bằng cặp mắt khác. Giờ Nguyệt may mắn có một lợi khí, có thể đấu với Tuyên Cẩn.
Nguyệt kéo tay Tâm đánh giá một phen… Cũng lâu rồi bọn họ không gặp nhau, hiện giờ Tâm trổ mã càng thêm xinh đẹp; luận tư sắc, Tâm tuyệt đối không thua Tuyên Cẩn; luận tuổi, Tâm mới 19, là độ tuổi đẹp nhất của con gái; quan trọng nhất là Tâm là hoàng hoa huê nữ, còn Tuyên Cẩn là quả phụ. Chỉ cần Tâm dụng tâm, cộng thêm độc môn mị thuật Dung gia, Nguyệt không tin Hạ Sí Mạch không mắc câu!
Nguyệt: “Bất kể Cảnh Vương hiện tại yêu ai, muội chỉ cần làm cho y yêu muội là được. Muội muội, tỷ tỷ hiện giờ đã mất chỗ dựa, cuộc sống của ta ở trong cung ngày ngày thật không tốt lắm – muội hiểu mà… Nếu muội gả được cho Cảnh Vương, chẳng những muội được như mong muốn, mà tỷ tỷ cũng được nhờ. Tương lai của tỷ tỷ và Đan nhi đều trông cậy vào muội.”
Tâm buộc phải đi theo tỷ tỷ làm tặng phẩm làm nàng nhìn ra địa vị Nguyệt hiện giờ không bằng trước. Trước đó nàng không biết Cảnh Vương chung tình Thái hậu, nàng còn có chút tin tưởng. Nhưng sau khi gặp Thái hậu, nàng không dám khẳng định. Dung mạo Thái hậu không cần phải bàn, Nguyệt nói nàng không thua Thái hậu thật sự là đề cao nàng quá. Quan trọng hơn là nàng biết Thái hậu là người thông minh, nhưng bất hiển sơn lộ thủy. Rõ ràng bọn họ có quan hệ mờ ám mà Thái hậu vẫn chịu giúp nàng nói chuyện… Thái hậu đây là thưởng trai cho nàng ư?? Ngẫm đi ngẫm lại Tâm chỉ thấy có chột dạ. Song nàng không phải là người dễ dàng nhận thua.
Nàng gặp Cảnh Vương cũng chỉ có một lần, là ở 3 năm trước. Lần đó nàng chỉ thấy y oai hùng, bất phàm, một người chồng lý tưởng. Khi ấy nàng chỉ có nghĩ đơn giản như thế chứ chưa tới mức động tình… Dầu gì gặp mặt còn không có… Song vừa rồi, một cái thoáng gặp, người tình trong tư tưởng lại là một mặt hung ác, khác xa tưởng tượng, Tâm không khỏi thất vọng. Mà vậy cũng tốt. Đối với một người động tâm, lý trí thì đáng gì? Như Cảnh Vương vừa rồi chẳng phải đã dễ dàng bị chọc giận sao? Quả là mất hết thể diện… Vì vậy Tâm ngược lại bảo trì thanh tỉnh mà buông tay. Có điều, ngẫm lại thì thấy có hứng thú, Tâm nói:
“Doanh Tâm sẽ không để tỷ tỷ thất vọng!”
Nguyệt nghe vậy thì mừng, nhưng dầu gì cũng là muội muội mình, nàng cũng không muốn muội muội mình hi sinh.
Nguyệt: “Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, muội hết sức là tốt rồi.”
Linh thật ra là ám vệ của Hạ Sí Mạch, trừ phi có nhiệm vụ đặc biệt nàng mới ly khai, còn bình thường thì chỉ ở gần Hạ Sí Mạch. Có nghĩa là Dung gia tỷ muội nói cái gì nàng đều nghe hết.
Hai người kia rời đi, Linh từ bóng râm đi ra, khoanh tay nhìn theo hướng bọn họ đi mà cười lạnh:
“Chỉ bằng các người mà dám nghĩ đến vương gia ưu ái?”
+
Hạ Sí Mạch không nói tiếng nào, giận dữ nhìn Tuyên Cẩn đã lâu; nếu ánh mắt có thể giết người thì chắc Tuyên Cẩn đã mất mạng. Mà Tuyên Cẩn cũng không phải người bình thường. Vô luận trong lòng nghĩ cái gì, ngoài mặt đều luôn không có vẻ gì là sợ hãi. Huống chi nàng đã có biện pháp đối phó. Đó là mặc kệ y hỉ nộ như thế nào, nàng cứ xem như không thấy. Người cuối cùng không nhịn được luôn là Hạ Sí Mạch. Biện pháp này lần nào cũng hiệu quả cả.
(Tuyên Cẩn now: (¬‿¬) hê hê…)
Quả nhiên, Hạ Sí Mạch thấy Tuyên Cẩn bất vi sở động thì căm phẫn đứng dậy, đi tới trước mặt nàng, xoay người nàng đối mặt với mình.
Tuyên Cẩn vẫn mặt không biểu tình, không có cảm xúc.
Sương, Tuyết thì thầm sốt ruột, không biết nên đi lên giúp đỡ hay nên lui ra ngoài.
“Tại sao?” Hạ Sí Mạch nghiến răng nghiến lợi hỏi.
Tuyên Cẩn không nói. Đợi Hạ Sí Mạch buông ra mới cười lạnh, “Ai gia có ý tốt, vương gia không nhận thì thôi, trái lại còn oán trách. Thật không biết tốt xấu.”
“Nàng biết rõ trong lòng ta chỉ có nàng, người ta muốn lấy cũng chỉ có nàng!”
“Ngài muốn thể xác ta? Phải, tùy thời đều có thể! Nhưng muốn ta tái giá, gả cho ngài thì là ngài si tâm vọng tưởng! À à… Ngài không cưới được ta, ngài sẽ chung thân không cưới sao?”
“Không phải.”
Tuyên Cẩn cười lạnh trong lòng, nàng sẽ giễu cợt thêm thì Hạ Sí Mạch nói:
“Ta lặp lại một lần nữa. Tuyên Cẩn, ta sẽ cưới nàng!”
Mỗi lần Hạ Sí Mạch chắc chắn nói như thế làm Tuyên Cẩn phải sững người thật lâu… Nàng không hiểu sự tự tin của y từ đâu mà đến. Rõ ràng bọn họ cách nhau cả thiên sơn vạn thủy!
Hạ Sí Mạch thấy Tuyên Cẩn xuất thần, không để ý Tuyết, Sương còn đứng đó, nàng nâng cằm Tuyên Cẩn lên mà hôn.
Ta phải trừng phạt nàng, đồ đáng ghét! Cho nàng dám loạn tác chủ trương!
Tuyết, Sương liếc nhau, sau là đồng loạt xấu hổ chạy ra ngoài. Cảnh Vương thật là…! Tốt xấu gì cũng nên tiên tri cho bọn họ chứ, trời ơi!
Tuyên Cẩn đã quen việc Hạ Sí Mạch khinh bạc mình, cũng không thèm phản kháng. Dĩ nhiên do việc phản kháng cũng vô dụng. Vậy nên nàng mặc cho Hạ Sí Mạch tùy ý chà đạp môi và lưỡi mình.
Hạ Sí Mạch nghĩ sẽ thẳng thừng trừng phạt, cắn đứt môi Tuyên Cẩn nhưng rốt cục lại không làm được, bởi nàng đã sa vào đó, quên luôn dự tính ban đầu. Hơi thở của Tuyên Cẩn luôn làm nàng mê luyến. Nàng một tay ôm, tay còn lại thì từ theo trêи mặt trợt xuống cổ Tuyên Cẩn… Từ từ dời xuống… đến chỗ cao ngất, cảm thụ tròn tròn no đủ… Bóp bóp… Ugh… Xúc cảm rất tốt…
Mặc dù cũng có say đắm trong nụ hôn nhưng khi Tuyên Cẩn thấy Hạ Sí Mạch sờ loạn ngực mình – lần đầu tiên Hạ Sí Mạch chạm vào đó – thì thấy thẹn, không thể thờ ơ. Nàng đẩy Hạ Sí Mạch ra.
Tuyên Cẩn: “Ngài! Vô sỉ!”
Hạ Sí Mạch nhìn thần tình Tuyên Cẩn đỏ bừng, còn mang theo sự xấu hổ thì tâm tình đại kɧօáϊ.
Hóa ra tử huyệt của nàng là ở đây a! Mặc dù là Thái hậu nhưng nàng cũng là phụ nữ, có thất tình lục ɖu͙ƈ… Tuy lúc trước nàng rất là đứng đắn…
Nghĩ vậy, Hạ Sí Mạch lại càng nhìn ngực Tuyên Cẩn; song song đó là những ý niệm đáng khinh liên tục xuất hiện.
“Ngài còn nhìn nữa!?” Tuyên Cẩn hận không thể đâm lòi cặp mắt háo sắc kia.
Chương 24
Cao thấp tất cả bận rộn vài ngày cuối cùng cũng xong lễ tế tông. Cao hứng phấn chấn qua đi, kiệt sức cũng tới, dọc đường không còn hưng trí ngắm hoa xem cảnh. Tuyên Cẩn hạ màn nghỉ ngơi, không lâu sau đã bị tiếng nói của Tuyết, Sương đánh thức. Hai người làm việc luôn có chừng mực, tiếng nói tuy không lớn nhưng lại nghe được rõ ràng, hiển nhiên là cố ý nói cho nàng nghe.
Tuyết: “Quả là hồ ly tinh, mới có một ngày đã hiện nguyên hình!”
Sương: “Đừng nói bừa! Cẩn thận Dung Thái phi biết được lột da cô.”
“Cô ta có thể làm, tôi không thể nói sao, bao nhiêu người nhìn nữa mà. Kìa kìa, cô xem. Cái tay kìa, cái eo kia kìa, ánh mắt nữa kìa… Chậc chậc, thủ đoạn cao thật!”
“Vậy không phải rất tốt sao? Cô ta ở đây, nương nương chúng ta được thanh tịnh.”
“Đúng nha, tôi không nghĩ tới luôn đó! Tốt nhất là về sau đừng quấn rầy nương nương nữa.”
“Đúng là cũng không tệ, nhưng cô ta là muội muội Dung Thái phi, nếu vương gia bị câu dẫn thật thì e là sẽ đứng bên Dung Thái phi.”
“Nương nương chỉ mong như thế, hôm qua người còn mai mối cho họ mà? Tôi đoán nương nương khẳng định đã hiểu rõ, đã có tính toán rồi.”
“Hi vọng là vậy.”
Tuyết chợt thở dài thiệt dài.
Sương: “Cô thở dài cái gì?”
“Đàn ông quả nhiên đều cùng một dạng, trước một khắc còn thề non hẹn biển, quay người lại nhìn thấy hồ ly tinh đều quên sạch.”
“Nhưng mà người Dung gia quả thật có bản lĩnh.”
Trong phượng liễn, nghe hết cuộc nói chuyện, Tuyên Cẩn vén rèm lên một chút, nhìn thấy Hạ Sí Mạch và Dung Doanh Tâm ngồi cùng một con ngựa: Dung Doanh Tâm ngồi sau vòng tay ôm eo Hạ Sí Mạch, đầu tựa vào lưng Hạ Sí Mạch… Dù có chuẩn bị nhưng nàng vẫn chấn động.
Chuyện gì đã xảy ra?
Một hồi lâu mới tỉnh lại, Tuyên Cẩn lạnh nhạt nhìn hai người cười cười nói nói. Ngâm Tuyết, Ngâm Sương đã nói hết rồi, nếu Dung Doanh Tâm được lòng Hạ Sí Mạch thì đối với nàng mà nói chính là giải quyết được mối họa lớn, nàng đỡ phải bị quấy rầy. Và điều Ngâm Tuyết, Ngâm Sương lo lắng cũng không phải không có lý. Nếu Hạ Sí Mạch giống Tiên Đế, sủng Dung Doanh Nguyệt như sủng Dung Doanh Tâm, bỏ mặc nàng vậy thì cuộc sống của nàng sau này không ổn, ngôi vị của Lẫm nhi sẽ có nguy cơ cao – đây là nhược điểm của việc phụ thuộc người, nàng tiến thoái lưỡng nan.
Lại nhìn hai người đó: một tiêu sái, một quyến rũ, sóng vai nhau thật xứng đôi. Không biết Hạ Sí Mạch nói gì mà Tâm cúi đầu và thẹn thùng, Hạ Sí Mạch cười ha ha. Tiếng cười vang đến tận đây.
Tuyên Cẩn cau mày, nhớ lại tối hôm qua Hạ Sí Mạch còn thề thốt nói không phải nàng không cưới, còn ôm nàng hôn nàng, và sờ… Bây giờ thì đi đùa giỡn một cô gái trẻ khác trước mặt bao nhiêu người.
Y có bản tính như thế đấy, ta gần như đã bị y lừa bịp, thật đáng giận!
Tuyên Cẩn luôn bình tĩnh nhưng lúc này đúng là không tĩnh tâm, vừa sầu lo về hoàn cảnh hiện tại, vừa bực mình Hạ Sí Mạch phóng đãng. Đã không thể nào giải được sầu muộn, nàng quyết định nhắm mắt làm ngơ.
Tuyết, Sương đồng loạt nghe được tiếng giật rèm – Phạch! – thật mạnh thì giật mình, hai người hai mặt nhìn nhau. Bọn họ nói chuyện như thế là vì muốn nhắc nhở Thái hậu, để nàng có sự chuẩn bị. Vì Cảnh Vương luôn có ý đồ với nàng. Tâm là muội muội Dung Thái phi, nếu hai người thật sự có qua lại thì những việc có liên can sẽ thay đổi. Chẳng qua bọn họ không ngờ nương nương của mình nổi cáu như vậy. Hai người không dám lắm miệng mà hỏi nữa.
Sương trách cứ: Do cô nhiều chuyện đó!
Tuyết bĩu môi, sớm muộn gì người cũng biết thôi.
Hai thị nữ còn đang đấu mắt, Tuyên Cẩn hỏi:
“Bọn họ như vậy bao lâu rồi?”
Tuyết: “Không lâu ạ. Độ khoảng một canh giờ. Dung nhị tiểu thư nói ngồi kiệu buồn nên muốn kỵ mã, chỉ là một cô nương xuất đầu lộ diện thì không tốt lắm, cho nên Dung Thái phi đã cho người đến hỏi ý nương nương… Tại… tại nô tỳ lắm miệng, nói nương nương đang ngủ, bảo họ hỏi vương gia. Kết quả là vương gia chẳng những đồng ý còn cho Dung nhị tiểu thư cộng kỵ, bởi vì thấy Dung nhị tiểu thư mới vừa ngồi lên lưng ngựa đã ngã.”
Dường như sợ Tuyên Cẩn không nghĩ tới, Tuyết nói thầm thêm:
“Không phải là không biết kỵ mã, Dung nhị tiểu thư cố ý đấy ạ.”
Sương liếc Tuyết, suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Nương nương, nô tỳ có chuyện, bởi vì không dám xác định cho nên không có nói.”
Biết Sương xưa nay ổn trọng, không giống Tuyết nghe gió thì chính là mưa.
Tuyên Cẩn: “Em nói đi.”
Sương: “Tối hôm qua, khi vương gia đi rồi, nương nương phân phó nô tỳ đi xem hoàng thượng, khi nô tỳ trở về là đã khuya, nô tỳ thấy có người từ trong lều vương gia đi ra. Bởi vì cách khá xa, người nọ cũng nhanh cho nên không rõ là ai. Nhưng dáng vẻ thì hẳn là một phụ nữ.”
Tuyên Cẩn trầm xuống, nghĩ ngay đó là người Hạ Sí Mạch thị tẩm, bởi vì rất có thể y không làm gì được nàng nên trở về tìm người giải quyết. Song sau đó lại lắc đầu. Hạ Sí Mạch ngoại trừ Thủy Khinh Linh thì không có thị tỳ… Là Thủy Khinh Linh? Không đúng. Nếu là Thủy Khinh Linh thì Ngâm Sương sẽ không kỳ quái… Lẽ nào…
“Em nói thẳng đi.”
“Nô tì thấy người nọ mặc hồng y.”
Tuyên Cẩn thầm thốt lên: Quả nhiên… Hoá ra là thế! Nàng đập lên kiệu, hít một hơi, chậm rãi áp chế lửa giận.
Tuyết: “Hồng y? Không phải là Dung nhị tiểu thư sao?”
Hôm nay Tâm vẫn mặc hồng y – chỉ khác kiểu dáng.
Tuyên Cẩn: “Mấy canh giờ nữa đến Kinh Thành?”
Sương nhìn trời một chút, “Độ hai canh giờ nữa ạ.”
Tuyên Cẩn lại vén rèm lên nhìn; Hạ Sí Mạch và Dung Doanh Tâm ngồi cùng một con ngựa, không nhanh không chậm bước đi. Tiếc là nàng nhìn không thấy thần sắc bọn họ cho nên không nhìn ra thật giả. Nàng không để ý tới nữa mà tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.
Trêи lưng ngựa, Hạ Sí Mạch nhìn hết sáu hướng nhưng tả đẳng hữu đẳng vẫn không thấy động tĩnh gì.
Hạ Sí Mạch: “Biện pháp của cô không hiệu quả.”
“Ha ha, Thái hậu quả nhiên nhẫn tâm.”
“Aiz… nàng không phản ứng cũng là bình thường. Trong lòng nàng vốn không có ta.”
“Vương gia, ngài sai rồi. Mặc dù không biết Thái hậu nhưng Doanh Tâm hiểu biết phụ nữ. Phụ nữ như mò kim dưới đáy biển, ngài không thể chỉ nhìn xem mặt ngoài. Như hôm qua, Doanh Tâm đã nói với ngài, Thái hậu ở thâm cung đã lâu, ngày ngày đều đấu đá, tâm tư thể nào mà không sâu? Vương gia, Doanh Tâm cảm thấy điều mà Thái hậu chân chính băn khoăn chính là luân thường đấy. Nhân ngôn đáng sợ, ngài tất không màng, nhưng Thái hậu không thể không lo lắng.”
“Quan hệ của chúng ta là sự thật, không có khả năng thay đổi. Cô nói như thế có nghĩa là chúng ta không có khả năng?”
“Vương gia, ngài không nên nóng lòng như thế… Doanh Tâm còn chưa nói hết… Ý Doanh Tâm là, Thái hậu cũng là phụ nữ, hơn nữa còn là phụ nữ tịch mịch nhiều năm. Một khi đã là phụ nữ, đều sẽ hi vọng có người yêu thương mình. Nói không chừng Thái hậu đã bị ngài đả động rồi – vì ngài kiên nhẫn quá mà – chỉ là ngại mặt mũi nên không biểu hiện ra ngoài mà thôi. Vì vậy ngài phải kϊƈɦ thích Thái hậu, làm cho Thái hậu không nhịn được, làm cho Thái hậu phát tác! Một khi tâm Thái hậu sơ hở, cảm tình khẳng định sẽ như thủy triều vỡ đê, muốn lấy lại cũng không được! Đến lúc đó chỉ lo ngài chịu không nổi, ha ha…”
Cẩn nhi sẽ yêu ta? Viễn cảnh đó không khỏi làm Hạ Sí Mạch động tâm.
Hạ Sí Mạch: “Vậy làm sao bây giờ?”
Nàng đã làm theo như kế hoạch tối hôm qua, chỉ là Tuyên Cẩn không có mắt, một phản ứng cũng không có làm nàng nản lòng.
Tâm quay đầu lại nhìn một chốc, chỉ thấy rèm cửa phượng liễn Thái hậu đóng chặt, và hai thị nữ của Thái hậu thì sắc mặt trầm trọng, nhìn tầm thường lại không tầm thường. Thái hậu quả nhiên có thể chịu được! Nàng nghĩ.
Không thể thất tín, Tâm khuyên nhủ:
“Vương gia đừng vội, thời cơ còn chưa tới.”
Hạ Sí Mạch chỉ đành phải nhẫn. Nàng rất rất không muốn kề cận cùng Tâm nhưng vì Cẩn nhi, nàng phải nhịn.
Hi vọng nàng ấy ghen, đúng như Dung Doanh Tâm nói. Hoặc không giận dữ thì ít nhất nên tỏ vẻ gì đó cũng được. Hạ Sí Mạch nghĩ.
Đi thêm độ mười mấy dặm đường, cách Kinh Thành không xa nữa.
Sắp vào thành rồi… Hạ Sí Mạch mất hi vọng; tự khuyên mình đừng vội. Nàng bảo Tâm đi xuống trước; chợt nghe có tiếng vó ngựa phía sau, một thị vệ nhảy xuống ngựa, nói:
“Vương gia! Thái hậu nương nương nói người mệt mỏi, người muốn nghỉ ngơi ạ.”
Hạ Sí Mạch mừng rỡ quay đầu lại hỏi Tâm:
“Quả thật hiệu nghiệm?”
“Không uổng công rồi, vương gia…”
Hạ Sí Mạch nhìn thị vệ mà gật đầu, “Được! Truyền lệnh của bổn vương, tất cả nghỉ ngơi tại chỗ!”
Thị vệ: “Vương gia, nương nương nói không còn sớm nữa cho nên người muốn mọi người hãy vào thành trước, người chỉ cần mấy trăm thị vệ, người sẽ hồi cung trước khi trời tối.”
“… Hm… Nương nương lo lắng chu đáo, vậy bổn vương cũng nên lưu lại. Ngươi đi báo cho Vu tướng quân, bảo ông ta mang đại đội đi trước đi.”
Thị vệ đứng không nhúc nhích.
Hạ Sí Mạch: “Còn chuyện gì khác?”
Thị vệ khϊế͙p͙ đảm trước uy nghiêm của nàng, “Vương-vương gia… Nương nương… Nương nương đặc biệt phân phó nói… mời ngài đi trước, nếu không, dù người mệt chết cũng sẽ không nghỉ ngơi…”
Hạ Sí Mạch nhíu mày, nhất thời không có chủ ý. Nàng nhìn Tâm.
Tâm cười nói, “Xem ra nương nương tức giận thật rồi, vương gia, không bằng thừa lúc còn nóng mà rèn thép, ngài hãy nói cho Thái hậu rằng phải đi cùng đi, phải ở cùng ở. Còn chúng ta, vẫn nên biểu hiện càng thêm thân thiết mới tốt.”
Hạ Sí Mạch lo lắng sợ bị trả ngược, làm Tuyên Cẩn càng thêm giận mình. Song song đó lại sợ Tuyên Cẩn mệt rồi sinh bệnh… Nhưng Tâm nói cũng không phải không có lý. Đến bước này rồi không thể dễ dàng buông tha được, bằng không củi kiếm ba năm sẽ thiêu một giờ.
Nàng cắn răng, nhìn thị vệ nói, “Theo lời Dung nhị tiểu thư nói, quay về đi.”
Vì thế thị vệ nhất ngũ nhất thập chuyển cáo cho Thái hậu, còn không quên cường điệu đây là ý của Dung nhị tiểu thư.
Tuyên Cẩn biến sắc
Chương 25
Một đường ngựa không dừng vó thẳng đến Hoàng Thành, Thái Hậu nói không khoẻ, không dự yến tiệc, về thẳng Tuyên Ninh cung. Hạ Sí Mạch diễn trò một đường, một mực không gặp Tuyên Cẩn. Người yêu có tức hay không, Hạ Sí Mạch không biết. Nàng tiệc tùng đến 2 ngày sau mới mang một người rượu đến trước Tuyên Ninh cung nhưng bị cấm cửa. Tuyết, Sương như môn thần, nói phụng theo khẩu dụ Thái Hậu, bất luận kẻ nào cũng không được vào điện quấy rầy người nghỉ ngơi.
Hạ Sí Mạch trừng mắt, “Ngay cả bổn vương?”
Tuyết, Sương trăm miệng một lời phủ quyết “Vâng!!”
Hạ Sí Mạch một ngày không gặp Tuyên Cẩn, tuy nói là diễn trò vì kϊƈɦ nhau nhưng tóm lại là nàng không đúng. Kỳ thực, nàng bất an vì không biết tâm ý Tuyên Cẩn. Đầu tiên nàng xuống giọng mời Tuyết, Sương nhường đường, thấy hai người bất vi sở động thì nổi giận.
“Không nhượng? Đừng trách bổn vương không khách khí!”
Hạ Sí Mạch đi một mình, không có thị vệ theo sau, nói vậy là muốn tự mình động thủ.
Tuyết, Sương liếc nhau, cùng nói, “Vương gia đừng làm chúng nô tỳ khó xử.”
Nếu là bình thường không gặp thì không gặp, Hạ Sí Mạch sẽ không so đo, vì hai người là người của Tuyên Cẩn, nhưng do cơn giận tích tụ lâu ngày, hôm nay lại uống nhiếu rượu và trong lòng nàng bây giờ chỉ có một ý niệm duy nhất đó là phải gặp được Tuyên Cẩn.
Tuyết, Sương không chịu nhường đường, nàng trầm giọng nói “Được lắm!” Tay áo khẽ nhấc, hướng về mặt Sương xuất chiêu.
Tuyết nhanh mắt đứng ra chắn trước Sương, “Vương gia, đắc tội.”
Rất nhanh, 3 người đánh với nhau. Võ công hai người Tuyết, Sương kém Hạ Sí Mạch nhưng hai người là đồng môn, cùng nhau tập luyện nên từng chiêu từng thức đều phối hợp hết sức ăn ý, thành ra uy lực cũng tăng nhiều. Còn Hạ Sí Mạch hiện đang không ổn định, so với bình thường thì có phần yếu hơn. Nhất thời khó phân cao thấp.
Tuyên Cẩn đang an vị trong chính điện, tiếng đánh nhau bên ngoài nàng nghe được nhất thanh nhị sở, chỉ cần nàng nói một tiếng dừng tay, bọn họ khẳng định sẽ dừng tay ngay. Dẫu sao đánh nhau ở trong cung là không ra thể thống gì, hơn nữa còn là Vương gia và hai cung nữ. Nàng không muốn mở miệng là vì nàng muốn đánh cái tên cuồng ngạo tự đại, không coi ai ra gì kia biết mặt một chút. Cho hắn không biết kiểm điểm, cả ngày ỷ vào quyền thế muốn làm gì thì làm!
Cùng lúc đó, bên ngoài gây ra tiếng động lớn làm chú ý đến thị vệ trong cung. “Ai đang đánh nhau ở đó!?” Sau đó là tiếng thất kinh, “Vương gia, là ngài hở??!”
Bây giờ không ngăn cản thì sẽ lớn chuyện, Tuyên Cẩn hướng một tiểu cung nữ và phất tay. Tiểu cung nữ đi ra ngoài, đứng ở cửa và lớn tiếng nói:
“Nương nương mời vương gia vào điện ạ! Những người khác đều tan đi!”
Tuyết, Sương vừa nghe lập tức thu tay lại, đồng thời quỳ xuống, “Vương gia thứ tội!”
Hạ Sí Mạch: “Đứng lên đi.”
Sửa sang lại quần áo, nàng đi vào điện, nhìn thấy Tuyên Cẩn hờ hững ngồi trong đó như chuyện gì cũng không phát sinh thì ngầm bực: Nàng quả là không bình thường Tuyên Cẩn à.
“Vương gia…”
Hạ Sí Mạch: “Đã nói nhiều lần rồi, khi không có người ngoài thì không cần gọi ta vương gia, ta có tên có họ.”
Tuyên Cẩn còn đang cáu chưa có chỗ phát mà bị chọc, nàng không nhịn được nữa:
“Hạ Sí Mạch! Rốt cuộc ngài muốn thế nào? Đêm hôm khuya khoắt đánh nhau trước cửa tẩm cung thái hậu, không sợ bị đàm tiếu chăng?”
Hạ Sí Mạch cười lạnh, “Là nàng không cho ta vào, lại còn mắng ta.”
“Hừ! Ở đây không phải là Cảnh vương phủ của ngài, cho ngài tùy ý xuất nhập! Bây giờ là giờ nào? Ngài lại đây muốn gì?”
Hạ Sí Mạch đi tới trước mặt Tuyên Cẩn, chen vào ngồi gần nàng, ngoài cười nhưng trong không cười nói:
“Ta muốn làm gì, chẳng lẽ nàng không biết?”
Tuyên Cẩn ngửi thấy mùi rượu thì bịt mũi lại. Trong điện chỉ còn hai người vì Tuyết, Sương biết trước thế nào cũng xuất hiện những hình ảnh không nên xem nên đã cho người lui xuống hết.
Tuyên Cẩn: “Hạ Sí Mạch! Ngài một tay che trời, ngài muốn dạng phụ nữ gì mà không có, cớ sao luôn mãi dây dưa với ta? Được thôi, ngài muốn cơ thể ta phải không, vậy tại sao ngài không thẳng thừng giải quyết ta đi hả? Ngài đùa bỡn ta là rất vui hay sao? Hạ Sí Mạch, ta nói cho ngài biết, ta chịu đủ rồi, ta đã chịu đủ cái hai mặt của ngài rồi! Cái gì mà trong lòng chỉ có ta, đời này chỉ muốn sống cùng ta nhưng lại tả ủng hữu bão, hưởng thụ mỹ nhân khác?! Đồ xảo trá mà ra vẻ! Vô sỉ vô sỉ vô sỉ!!!”
Quá tức giận… vế sau là nàng không kiềm được.
Hạ Sí Mạch bị mắng thậm tệ nhưng nàng nghe mà nở gan nở ruột.
Cẩn nhi ơi là Cẩn nhi… Nàng quả nhiên ghen tị, ha ha… Oán niệm này từ đâu mà ra a? Xem ra Dung Doanh Tâm nói đúng, đối phó với nàng thì ta phải kiên quyết. Chỉ có làm nàng mất đi lý trí mới bức được nàng nói hết lời trong lòng. Được rồi, mặc dù không có câu nào nói trong lòng có ta hay không… Nhưng thái độ này là dấu hiệu tốt. Vì điều này đã chứng minh nàng có để ý đến ta! Con người không phải cỏ cây vô tình, ta chỉ cần không ngừng cố gắng, một ngày nào đó ta sẽ lay động được nàng thôi, Tuyên Cẩn ạ!
Nhớ lại 9 năm trước, nếu không phải một lời tương trợ của Tuyên Cẩn thì nàng làm sao có được ngày hôm nay? Có lẽ Tuyên Cẩn đã quên, mà nàng cũng là người thi ân không cần báo đáp, nhưng Hạ Sí Mạch luôn nhớ kỹ. Ơn nghĩa dù như giọt nước nhưng ta sẽ vẫn báo đáp tương đương một dũng tuyền, Tuyên Cẩn chính là giọt nước ơn nghĩa của Hạ Sí Mạch. Vinh hoa phú quý chỉ là mây bay, điều Hạ Sí Mạch chính yếu muốn cho Tuyên Cẩn chính là tình yêu trọn đời, vì Tuyên Cẩn là người tốt đẹp, không nên cô độc cả đời ở hậu cung… Hạ Sí Mạch yêu Tuyên Cẩn không phải chỉ vì báo ân, mà là vì Tuyên Cẩn cuốn hút nàng, đến mức nàng không còn cách nào kiềm chế. Nếu nàng có được Tuyên Cẩn thì cuộc đời nàng đã mãn nguyện.
“Cẩn nhi, cớ sao nàng nóng nảy như vậy?” Hạ Sí Mạch mở to hai mắt nhìn, vô tội nói.
Như vừa tỉnh mộng, Tuyên Cẩn chấn động: Đúng vậy, tại sao ta lại tức giận đến vậy?
Hạ Sí Mạch là hạng người gì, nàng cũng không phải không biết; Hạ Sí Mạch có ý đồ với nàng, cũng không phải chuyện ngày một ngày hai…
Nàng tức cái gì?
Phiền não mãi không tan này là cái gì?
Là bởi vì đã thấy Hạ Sí Mạch cười nói vui vẻ với Dung Doanh Tâm?
Tuyên Cẩn hoang mang. Nhìn Hạ Sí Mạch trong gang tấc… Nàng ghét y. Nhưng nàng lại có cảm giác không rõ với y. Hạ Sí Mạch thanh tú và chân thành… Không thể phủ nhận, Hạ Sí Mạch là người đàn ông đẹp nhất mà nàng từng gặp – dù y ba bốn lần khinh bạc nàng. Nhưng chưa bao giờ y đi quá giới hạn. Huống hồ y còn trăm phương ngàn kế lấy lòng nàng, chiều theo ý nàng… Y là người nhiệt tình với nàng nhất, trong khi xưa nay chưa có ai đối đãi nàng như thế. Khi còn trẻ, nàng và Cao Hành là ái mộ lẫn nhau, song tình cảm đó chỉ để ở trong lòng. Cao Hành lại không khéo nói như Hạ Sí Mạch; nào có há mồm là đầy yêu thương? Dĩ nhiên Cao Hành cũng không có hành động nào vượt rào. Nếu đặt ở ngày nay tất nhiên sẽ không thể đả động được nàng, bất quá tình đầu thời trẻ, chỉ một ánh mắt thôi đã làm nàng vui mừng thật lâu rồi, mặc dù nàng không còn nhớ Cao Hành trông như thế nào nữa. Vậy nên trong lòng nàng, nó vẫn luôn là phần ký ức đẹp. Về phần Tiên Đế, ban đầu đối đãi nàng không tệ, nhưng nhiều năm đã bị lạnh nhạt thay thế, và người đã chết, làm ngay cả sự căm ghét từng có cũng biến mất. Nàng đã nghĩ kiếp này sẽ không còn ai yêu quý nàng nữa – cho dù có thì cũng là để ở trong lòng, bởi vì nàng là Thái Hậu. Nàng phải là người trung trinh nhất; mặc kệ nàng còn trẻ hay không; nàng không được phép có tư tình. Hạ Sí Mạch đã dùng quyền lực của mình phá vỡ cái quy định bất thành văn này… Nàng có sợ chứ… Nhưng đối mặt với cường thế bá đạo của Hạ Sí Mạch, nàng không thể thờ ơ.
Hạ Sí Mạch thấy Tuyên Cẩn nhìn mình mà không nói câu nào, và sắc mặt thì lần lần thay đổi. Không đoán được Tuyên Cẩn nghĩ gì, nàng bèn hỏi:
“Cẩn nhi, nàng giận ta là vì Tâm cô nương?”
Tuyên Cẩn giật mình, nghĩ lại hiện thực: Đừng nói Hạ Sí Mạch chân trong chân ngoài, cho dù y có thật tình với nàng thì bọn họ cũng đâu có khả năng? Trừ phi bọn họ mặc kệ thế tục. Nhưng Hạ Sí Mạch là đàn ông, cùng lắm chỉ bị mắng là phong lưu. Còn nàng, nàng là phụ nữ, phụ nữ không trinh, trơ trẽn… Nàng không biết mình sẽ bị bêu danh bao nhiêu lần. Nghĩ vậy, nàng không còn tức giận gì.
Tuyên Cẩn: “Không. Tâm cô nương tài mạo song toàn, lại cuồng dại với ngài, một cô nương tốt như vậy không biết tìm ở đâu ra. Không chỉ có Doanh Tâm, ta còn thấy Thủy cô nương dường như cũng để ý ngài. Nàng theo ngài nhiều năm như vậy, ngài không có khả năng không biết. Ta khuyên ngài đừng vì truy đuổi điều không thực tế mà bỏ lỡ người chân chính tốt với mình.”
Hạ Sí Mạch cau mày, nàng ghét nhất là Tuyên Cẩn cứ một mực nói “Chúng ta không có khả năng”; Dung Doanh Tâm mà tốt cái gì? Cuồng dại si tình ở đâu ra? Bọn họ còn chưa từng gặp mặt!? Hơn nữa cô ta giúp nàng là có điều kiện, bọn họ là đang lợi dụng lẫn nhau đấy. Còn Linh thì nàng không có để ý tới thật. Mà Linh yêu nàng ư? Tào lao! Bọn họ cùng nhau lớn lên mà! Nếu Linh thích nàng nàng phải biết chứ? Cho nên mới nói là tuyệt đối không thể! Đây khẳng định lại là lý do của Tuyên Cẩn thôi. Phụ nữ khắp thiên hạ đều có thể thích nàng nhưng chỉ có duy độc Tuyên Cẩn là không.
Hạ Sí Mạch không phục, “Tuyên Cẩn, ta hỏi nàng, nếu nàng không phải Thái hậu, và ta không phải hoàng thúc thì nàng có yêu ta không?”
Tuyên Cẩn sửng sốt, vấn đề nàng không nghĩ đến. Nếu nàng và y không có quan hệ luân thường thì nàng sẽ không yêu y sao? Nhìn lại những gì bọn họ đã đối mặt, Tuyên Cẩn lắc đầu nói:
“Ta… không biết.”
Chương 26
Ban ngày Cảnh Vương bất thình lình “Di tình biệt luyến” làm các đại thần xúc động đến lão lệ tung hoành, kết quả lệ trêи mặt chưa khô thì buổi tối đã truyền ra tin tức: Cảnh Vương đánh nhau ở trước cửa Tuyên Ninh cung… Còn thể thống gì! Còn thể thống gì!! Vài cựu thần thương lượng, và quyết định phải ngăn cản việc này lại bởi nếu chậm trễ sẽ không kịp nữa. Dân gian đã đồn rằng Thái Hậu có quan hệ nổi bật với Cảnh Vương rồi, nếu họ không can thiệp e là sẽ ảnh hưởng đến quốc thể. Cảnh Vương thì bọn họ đầu hàng… Còn Thái Hậu hiển nhiên là thân bất do kỷ. Cục diện hiện giờ chỉ có duy nhất một người mới có thể xoay-chuyển!
+
Thái Hoàng Thái Hậu – Trần thị – vẫn mắt nhắm mắt mở không màng thế sự như lúc bà làm Thái Hậu. Hiện giờ là Thái Hoàng Thái Hậu thì càng không màng hơn. Bà dưỡng hoa. Nuôi chim. An dưỡng tuổi già.
Gần đây bà thích nghe diễn tuồng, vì vậy bà đã mời gánh hát Hoa Sen, gánh hát nổi tiếng nhất Kinh Thành. Hoa đán – diễn viên đóng vai con gái có tính cách hoạt bát – thì đẹp; tiểu sinh – vai nam trẻ trong hí khúc – thì tuấn tú, và giọng hát của họ là nhất đẳng. Bà nghe mà thích thích thích, liên tiếp ba ngày đều chiêu họ tiến cung.
Hôm nay họ hát vở ; đang diễn đến đoạn Chúc Anh Đài nữ phẫn nam trang đi học. Trần thị xúc động hỏi Trịnh mama bên cạnh:
“Hai người này cùng trường tận 3 năm, tại sao Lương Sơn Bá không nhận ra Chúc Anh Đài là nữ hở?”
“Lão nô nghĩ, hẳn là do Chúc Anh Đài cải trang giỏi.”
Trần thị lay tay, “Chúc Anh Đài làm tiểu thư khuê các 17 năm, cho dù thay nam trang thì giơ tay nhấc chân đáng lẽ sẽ còn tư thái khuê các ấy. Ai gia thấy Lương Sơn Bá nhãn lực quá kém thôi.”
“Thái Hoàng Thái Hậu nói chí phải.”
“Nếu Chúc Anh Đài được nuôi dưỡng như con trai thì là chuyện khác.”
“Đúng vậy ạ.”
Trần thị hợp thời nói vài câu xong lại nhìn lên sân khấu, ngón tay gõ lên bàn theo nhịp nhạc.
Vừa mới nhập diễn, một tiểu cung nữ đi tới nhẹ giọng bẩm:
“Thái Hoàng Thái Hậu, Từ đại nhân và Lưu đại nhân đang ở ngoài điện cầu kiến ạ.”
Trần thị mí mắt không nâng, “Nếu vì chính sự, hãy mời bọn họ đến Tuyên Ninh cung. Nếu muốn nghe diễn, để bọn họ vào.”
Tiểu cung nữ quay ra. Và hai vị đại thần tóc trắng xoá bước vào An Thọ cung.
Trêи đài đã diễn đến đoạn 18 đưa tiễn, Thái Hoàng Thái Hậu nhìn xem mà hai mắt đỏ bừng. Bà cầm khăn tay gạt lệ, nhìn thấy hai đại thần, nói:
“Hai vị đại nhân tới vừa lúc, cùng ai gia xem hết vở diễn này đi.”
Hai đại nhân cũng nhập tọa; cung nữ dâng trà. Chốc lát sau, hai ông lão cùng Thái Hoàng Thái Hậu thổn thức không thôi…
Diễn hát hơn nửa canh giờ mới hết, Trần thị vừa nói “Nghiệt duyên” vừa cho người thưởng cho đào kép. Khi hát hí khúc thật sự tan, Trần thị cảm khái:
“Nếu Chúc Anh Đài không nữ phẫn nam trang thì thật tốt, vậy sẽ không gặp Lương Sơn Bá, cuối cùng sẽ không chết.”
Lưu đại nhân: “Vậy thì trêи đời sẽ không có một chuyện xưa đẹp đẽ.”
Từ đại nhân: “Dù sinh không cùng mền nhưng chết cùng huyệt, coi như là toại nguyện .”
Trần thị: “Nghe ý hai vị đại nhân, là tán thành hành động của Chúc Anh Đài nữ phẫn nam trang?”
Từ đại nhân: “Đồng ý hay không thì không thể nói rõ. Có nguyên mới có quả, và làm thế nhân cảm động mới là chuyện vững như thiết!”
Nhàn thoại một chốc, Lưu đại nhân nháy mắt, Từ đại nhân hiểu ý, nói:
“Thái Hoàng Thái Hậu, chúng thần lần này tiến đến kỳ thật… cũng là vì một đoạn nghiệt duyên…”
Mặc dù tuổi tác đã cao nhưng Thái Hoàng Thái Hậu tai không điếc, mắt không mờ, dầu không chủ động hỏi nhưng sẽ luôn có người báo cho bà biết. Hai đại nhân tới tìm cũng là chuyện bà dự kiến được. Nếu không phải là cấp bách thì sẽ không đến nước này. Xem ra, một người mẹ như bà lần này không thể mặc kệ.
Trần thị: “Là chuyện của Thái Hậu và Cảnh Vương sao?”
Hai đại nhân đứng lên, cúi người ôm quyền, “Thái Hoàng Thái Hậu minh giám! Chúng thần không còn cách nào khác nên mới tới quấy rầy ngài… Thật sự là, thật sự là… bọn họ rất kỳ cục!”
Cũng chỉ có hai vị nguyên lão hai triều này mới dám nói Cảnh Vương và Thái Hậu không phải phép trước mặt Thái Hoàng Thái Hậu.
“Hiện giờ trong triều cao thấp đều nghị luận cả ạ, cứ như vầy mãi thần nghĩ triều cương loạn mất.”
Trần thị: “Ai gia biết rồi. Cho dù hai vị lão khanh không đến thì ai gia cũng đang định hỏi rõ. Hai vị lão khanh hôm nay về trước đi, và cũng nhờ hai vị khuyên dùm các khanh gia khác chớ nóng vội. Ai gia chắc chắn tra rõ ngọn nguồn mọi chuyện.”
Hai đại nhân được Thái Hoàng Thái Hậu cam đoan thì cáo lui. Thái Hoàng Thái Hậu thay xiêm y, bãi giá Tuyên Ninh cung.
+
Thái Tư Y của Ti Y Cục đang ở Tuyên Ninh cung phúc đáp. Chiết Giang vừa tiến cống một số gấm hoa thượng đẳng, năm rồi có 50 cuộn, năm nay chỉ có 20 cuộn. Vật hiếm là vật quý, Thái Tư Y hỏi Thái Hậu cho thợ chế tác may phục hay là để ban thưởng.
Tuyên Cẩn nhìn sổ sách trong tay, *soạt soạt* – nàng xem một lúc, nói:
“Sắp tới lễ mừng thọ Thái Hoàng Thái Hậu rồi, hãy chọn ra 10 cuộn may hai bộ phượng bào mới cho người. 2 cuộn đem đến Hoa Âm cung cho Tần Thái phi, lần trước Tần Thái phi đã hỏi xin ai gia trước.
Hmm… nếu ai gia nhớ không lầm thì 2 tháng nữa, Tử Ngọc công chúa của Ngô Thái phi sẽ xuất giá, hãy chọn 5 cuộn có sắc màu tiên diễm đưa qua đó, bày tỏ tâm ý ai gia. Phần còn lại… Đưa đến Trường Nguyệt cung, cho Tâm cô nương.”
Tuyết: “Nương nương…”
“Ai gia đã nói khi hồi cung sẽ cho nàng hậu lễ riêng. Ai gia không thể nuốt lời.”
Vừa an bài ổn thỏa xong, nội thị bên ngoài hô to:
“Thái Hoàng Thái Hậu giá lâm!”
Tuyên Cẩn đầu tiên là kinh ngạc, vì Thái Hoàng Thái Hậu đã lâu không tới đây… Sau thì hiểu ra là vì chuyện của nàng và Hạ Sí Mạch. Nàng đứng dậy nghênh đón.
Trần thị vào an tọa, thấy Thái Tư Y quỳ dưới đất thì hỏi. Thái Tư Y đáp lại. Trần thị thầm nghĩ: Cao thấp chu toàn, khó trách nàng mới tiếp chưởng hậu cung mới có mấy ngày mà đã được lòng người.
Tuyên Cẩn tạ lỗi, “Thần thϊế͙p͙ rời cung nhiều ngày, sau trở về lại thấy không khỏe cho nên không đến mẫu hậu thỉnh an, xin mẫu hậu thứ lỗi.”
Trần thị cười nói, “Thái Hậu mặc dù không thể tới nhưng mỗi ngày đều phái người đến thay thỉnh an, lễ nghĩa đã có, đừng tự trách, ai gia hiểu.”
“Đa tạ mẫu hậu lượng thứ.”
Trần thị trước tiên hỏi chuyện tế tông miếu, xong lại hỏi một ít chuyện trong cung, lan man một hồi không đề cập tới Hạ Sí Mạch. Tuyên Cẩn một câu đáp một câu, gặp chuyện có liên quan đến Hạ Sí Mạch thì tránh nặng tìm nhẹ đi qua trôi chảy. Mẹ chồng nàng dâu nhiều năm, Trần thị biết Tuyên Cẩn là người như thế nào. Không vòng vo nữa, bà nói:
“Ai gia cũng không gạt Thái Hậu. Có người đến tố cáo ai gia nói Thái Hậu và Cảnh Vương quan hệ không bình thường. Ai gia không hiểu, cái ‘không bình thường’ này là sao, cho nên ai gia mới lại đây hỏi một chút.”
Tuyên Cẩn không một tia bối rối, thậm chí còn rất trấn tĩnh:
“Câu hỏi này thần thϊế͙p͙ không trả lời được. Mẫu hậu hãy hỏi vương gia.”
Trần thị sở dĩ không hỏi Hạ Sí Mạch mà hỏi Tuyên Cẩn là bởi vì bà không tin Hạ Sí Mạch quan hệ bất chính với nàng. Thấy Tuyên Cẩn trấn tĩnh tự nhiên, không chột dạ, bà càng thêm khẳng định ý nghĩ của mình. Hạ Sí Mạch qua lại với nàng dồn dập đúng là sự thật, nhưng có tư tình là vô căn cứ. Hai người phụ nữ với nhau thì nhiễu loạn cái gì? Cái bà muốn biết chính là bọn họ kết giao quá mức thường xuyên như thế là có ý đồ gì khác hay không.
Trần thị: “Thái Hậu đừng lo. Nếu ai gia tin tưởng người cáo trạng thì sẽ không lại đây hỏi con mà sẽ là chất vấn con. Ai gia chỉ muốn biết cái gì đã hấp dẫn Cảnh Vương đến đây hoài mà thôi.”
Tuyên Cẩn thì nghĩ: Không ai hiểu con bằng mẹ, con trai ngài có đức hạnh gì ngài không thể không biết. Vả lại ai ai cũng biết đáp án hết cả rồi mà ngài còn lại hỏi nhiều như vậy… Nàng nghĩ Thái Hoàng Thái Hậu cố ý. Nói không chừng bà còn cho là ta đã câu dẫn Hạ Sí Mạch, làm ra chuyện bại hoại luân thường. Nếu bà đã tìm tới, chứng tỏ chuyện ta và y đã đến mức rất nghiêm trọng. Không bằng… ta khai ra… Ta sẽ nhờ bà độ lượng, ra tay ngăn cản, chặt đứt ý niệm của y. Dẫu sao chúng ta còn vượt quá giới hạn….
Suy nghĩ xong, Tuyên Cẩn nói:
“Vậy, nếu mẫu hậu đã hỏi thì thần thϊế͙p͙ cũng không giấu. Hôm nay con sẽ nhất ngũ nhất thập khai báo rõ cho ngài biết.”
Trần thị gật đầu.
Chuyện khó mở miệng, Tuyên Cẩn phải vùng vẫy mãi mới nói:
“Cảnh Vương… Sở dĩ năm lần bảy lượt đến Tuyên Ninh cung là vì…”
“Cẩn nhi! Chờ một chút!” Một giọng nói ngắt lời.
Tuyên Cẩn mãi mới phát động được dũng khí khai báo cái chuyện chẳng hay ho này mà bị gián đoạn thì hoảng hơn. Nàng quay đầu lại, thấy Hạ Sí Mạch thần sắc ngưng trọng bước vào.
Trần thị kinh ngạc, “Mạch nhi, sao con lại tới đây?”
Sau đó bà để ý đến xưng hô Hạ Sí Mạch với Tuyên Cẩn, nàng vừa không xưng Thái Hậu, cũng không gọi hoàng tẩu mà là thân thiết gọi “Cẩn nhi”?? Quan hệ hai đứa quả bất bình thường!
Mạch nhi tuyệt đối sẽ không đem bí mật liên quan đến sinh tử của mình nói cho Tuyên Cẩn biết được! Nhưng như vậy… “chị dâu – chú em” đích xác là có thất lễ.
Hạ Sí Mạch: “Mẫu hậu, sao người lại đến đây?”
Trần thị mất hứng. Bà là Thái Hoàng Thái Hậu, bà đến chỗ Thái Hậu là chuyện rất bình thường. Cảnh Vương ngươi đến Tuyên Ninh cung mới thật sự là không ổn đấy. Nhìn thấy Linh ở phía sau còn cầm một lồng cơm, hiển nhiên không phải vì công sự.
Trần thị: “Cầm cái gì đó?”
Linh: “Thưa Thái Hoàng Thái Hậu, là nước ô mai ướp lạnh ạ.”
Trần thị càng thêm mất hứng. Bây giờ đúng là mùa hè nóng bức, Hạ Sí Mạch đưa nước ô mai tới hẳn là cho Tuyên Cẩn giải nóng, bà đụng độ nàng ở đây hiển nhiên không phải là ngày đầu tiên.
Nó săn sóc đại tẩu quá nhỉ! Ta ở An Thọ cung tại sao không thấy nó đến?
Hạ Sí Mạch thấy vẻ mặt mẹ mình hờ hững thì biết là bà đang ganh tỵ. Nàng thè lưỡi, cười nói:
“Nhi thần biết mẫu hậu không thích đồ chua cho nên mới không dâng lên.”
Trần thị: “Hừ! Ai gia đúng là không thích chua. Nhưng An Thọ cung của ai gia cũng đâu có mát bằng Tuyên Ninh cung!”
Từng cung từng điện đều có băng chống nóng, bà chỉ nói vậy thôi chứ bà không có so đo. Bà đang giận nàng nặng bên này nhẹ bên kia, lơ đểnh với bà. Quay lại chuyện vừa rồi, Hạ Sí Mạch ở ngoài cửa nghe được – đây mới là chuyện quan trọng – nàng chưa biết thái độ của mẫu hậu cho nên không dám để Tuyên Cẩn tùy tiện khai ra mọi chuyện.
Chương 27
“Vương gia tới vừa đúng lúc, không bằng ngài nói đi.”
Hạ Sí Mạch đến, Tuyên Cẩn tìm được cớ thoái thác. Dù sao đây cũng là chuyện bất nhã.
Hạ Sí Mạch kéo tay Trần thị, “Mẫu hậu… Người về An Thọ cung trước đi, nhi thần có vài lời muốn nói cùng hoàng tẩu. Nhi thần sẽ qua tìm người ngay.”
Trần thị tìm Tuyên Cẩn thực ra còn có một lý do khác, đó là sợ Hạ Sí Mạch bịa chuyện gạt bà. Con cái đã lớn, lại còn cầm quyền to, mỗi khi có quyết định đều ít khi thương lượng với bà. Vừa rồi nàng còn ngắt lời Tuyên Cẩn, bây giờ còn muốn tránh Tuyên Cẩn đi nữa mà. Bà khẳng định bọn họ có ẩn tình, và biện pháp tốt nhất là đối mặt nói rõ ràng. Mẹ con bọn họ có bí mật…
Trần thị: “Thôi được rồi. Ai gia về trước… Nếu ai gia đã đến hỏi thì cũng đừng nghĩ qua loa cho xong. Hai đứa tốt nhất nên giải thích hợp lý cho ai gia, rõ chưa?”
Hạ Sí Mạch luôn mồm vâng dạ, dường như sợ Thái Hoàng Thái Hậu không đi, nàng đẩy bà đi tới cửa, cười nói:
“Mẫu hậu… Ngài đi thong thả ạ!”
Trần thị liếc Hạ Sí Mạch. Nó ước rằng ta nhanh biến mất đây mà! Lại còn ra vẻ hiếu thuận nữa! Hai bên không có ai, bà thấp giọng cảnh cáo:
“Ranh con, đừng hòng đùa giỡn trước mặt ai gia!”
Mỗi lần bị gọi ‘Ranh con’ Hạ Sí Mạch đều bực bội. Nàng là ranh con vậy thị người sinh ra nàng là cái gì? Nàng luôn miệng nói không dám, song một mực chìa tay đưa tiễn, “Trịnh mama… Mau tới đỡ mẫu hậu này!” Cho đến khi không thấy bóng người nữa, Hạ Sí Mạch mới thở dài một hơi và cảm thán: “Nguy hiểm thật…” Nàng trở vào điện, nhìn Tuyên Cẩn sâu xa mà nhìn mình thì biết Tuyên Cẩn có điều nghi vấn.
Tuyên Cẩn đợi Hạ Sí Mạch đến gần mới hỏi:
“Tại sao không nói?”
“Nói cái gì?”
“Còn tưởng ngài không sợ trời không sợ đất. Hóa ra cũng chỉ là kẻ nhát gan, dám làm không dám nhận.”
“Sở dĩ không nói cho mẫu hậu là vì ta còn có điều băn khoăn, nàng nghe ta giải thích đã.”
“Ta cũng muốn biết. Được, ngài nói đi.” Tuyển Cẩn về lại chỗ ngồi.
Hạ Sí Mạch đi sát theo, sẽ há mồm mà chợt nhớ ở đây còn có người khác. Linh đang cầm thực hạp, vẻ mặt bất mãn; Tuyết, Sương muốn cười mà không dám cười. Nàng vội lấy lại tư thái Vương gia:
“E-hèm! Các ngươi lui ra đi.”
Tất cả đã lui ra, Hạ Sí Mạch mở thực hạp, đổ nước ô mai ra dâng lên cho Tuyên Cẩn, nịnh nọt nói:
“Ngày nóng bức, nàng uống đi cho mát.”
Tuyên Cẩn bị y xum xoe mà dở khóc dở cười, nàng cũng có nóng nực cho nên nhận lấy uống một hơi. Lạnh lạnh ngon miệng, tâm tình cũng khá lên đôi chút.
Tuyên Cẩn: “Chiêu bài tửu lâu nào đây, hương vị cũng ko tồi.”
Hôm qua Hạ Sí Mạch đưa tới một đĩa bánh sữa cuộn chà bông, chiêu bài điểm tâm của Nguyệt Lâu ở phố tây, rất nổi tiếng, ngự trù trong cung cũng không làm được hương vị đặc biệt như thế. Nàng đã không tin, rồi thử một miếng, thấy không tệ nên khen một câu. Hạ Sí Mạch nói về sau ngày ngày sẽ đưa điểm tâm ngon ngoài cung đến cho nàng, còn biện lý do chính đáng là… Dĩ thực vi thiên, nếm mỹ thực dân gian… Cũng là một loại liên tâm với dân chúng. Tuyên Cẩn dĩ nhiên không tin, bất quá nàng hâm mộ y tùy ý xuất cung đi đây đi đó.
“Đó là người trong phủ ta làm, y còn có nhiều món ngon sở trường, Cẩn nhi thích là tốt rồi.” Hạ Sí Mạch cười gian, “Sợ nàng ngán thôi.”
Tuyên Cẩn ban đầu không hiểu, sau đó lại ngộ ra. Ý y là sau này đến Cảnh vương phủ sống tự nhiên sẽ ở đó ăn đến ngán.
Nàng đỏ mặt, “Ngài nghĩ đẹp nhỉ.”
Hạ Sí Mạch thấy Tuyên Cẩn thẹn thùng thì tâm tình ngứa ngáy nhưng giả vờ vô tội:
“Ta nghĩ gì đâu?”
Tuyên Cẩn nghiêm mặt, “Chuyện mọi người đều biết hết rồi, tại sao ngài không dám thừa nhận trước mặt Thái Hoàng Thái Hậu?”
“Nàng nghĩ mẫu hậu sẽ tin?”
Tuyên Cẩn nghĩ lại thái độ của Thái Hoàng Thái Hậu… Đúng là không thấy bà tức giận. Không có lửa làm sao có khói, y lồ lộ như thế ai cũng nhìn ra… Chỉ còn thiếu chính miệng thừa nhận mà thôi, nhưng Thái Hoàng Thái Hậu lại trấn định, đợi có người đến cáo trạng mới lại đây hỏi.
Bà tin Hạ Sí Mạch? Hay tin ta?
“Nếu người tin thì ngay cả giải thích cũng sẽ không nghe mà quay về An Thọ cung.”
Hạ Sí Mạch cười, “Đúng vậy. Không chỉ như thế. Cho dù nàng có khai hết thì người cũng sẽ không tin.”
“Tại sao? Người không tin ta?”
Hạ Sí Mạch lắc đầu, “Người không tin ta.” Nàng nói thêm trong lòng: Không tin ta sẽ yêu phụ nữ.
“Ý ngài là, bà thà rằng tin ta lẳng lơ, câu dẫn ngài chứ cũng không tin ngài làm ra chuyện xấu?”
“Ta yêu nàng, Tuyên Cẩn, ta quang minh chính đại theo đuổi nàng… Thế nào lại biến thành nàng lẳng lơ?”
“Ta… Ngoại nhân không nghĩ vậy.”
Hạ Sí Mạch phát hiện, mặc dù Tuyên Cẩn vẫn chưa chấp nhận nhưng đã quen nàng theo đuổi…
Hm, không tệ. Ít nhất nàng cũng không có phản ứng kịch liệt như ban đầu.
Tuyên Cẩn cũng ý thức được vấn đề này: Là Hạ Sí Mạch theo đuổi nàng, mà ngoại nhân lại nói nàng đủ điều??
Hạ Sí Mạch nhìn Tuyên Cẩn cười thần bí:
“Lý do mẫu hậu không tin hai ta có tư tình thật ra rất đơn giản. Chỉ là hiện tại ta không thể nói cho nàng biết được. Sau này nàng sẽ hiểu thôi.”
Tuyên Cẩn không hình dung được lý do đó đơn giản gì, và Hạ Sí Mạch muốn nói tự nhiên sẽ nói, y không muốn mà hỏi thêm cũng vô ích.
“Ngài định giải thích với người như thế nào?”
“Để ta nghĩ đã…”
Hạ Sí Mạch cau mày, nghiêm túc suy nghĩ… Nàng nghĩ đến nóng đầu, tiện tay lấy cây quạt trong tay Tuyên Cẩn quạt khí thế…
Tuyên Cẩn nhìn thấy một người đàn ông đang cầm cây quạt của phụ nữ quạt – một hình ảnh rất kì cục – nhưng thấy trán Hạ Sí Mạch đổ mồ hôi bóng loáng, nàng không có cười nhạo mà là đi ra cửa gọi Tuyết, ghé vào tai Tuyết phân phó.
Đại khái chừng một khắc chung, Hạ Sí Mạch chợt hét lớn:
“Có rồi!”
Tuyết vừa sải bước bước vào mà giật mình, một tay vỗ ngực:
“Ah! Nô tì còn đang bưng dưa hấu cho ngài đó! Xém nữa giật mình quăng đi hết rồi.”
Hạ Sí Mạch nghe tiếng thì nhìn tới. Tuyết đang bưng mâm dưa hấu, chín đỏ au, dưới đĩa còn là một lớp băng mỏng. Nàng đến Tuyên Ninh cung lâu như vậy ngay cả một ly nước còn chưa được uống, mà bây giờ thời tiết thì nóng, nàng không thể không vui saooo… Ba bước thành hai bước mà đi, nàng cầm lấy một miếng cắn xong còn ngọt sớt mà nói:
“Vẫn là tỷ tỷ tri kỷ.”
Tuyết nhìn thoáng qua Tuyên Cẩn, ngoài miệng nói, “Là chuyện nô tỳ phải làm.” Nhưng trong lòng thì nói, do nương nương mềm lòng.
Tuyển Cần nhìn Hạ Sí Mạch ăn nhem nhuốc, bên cạnh lại không có nha hoàn nên đành lấy khăn của mình đưa cho y.
Cẩn nhi chủ động đưa khăn cho ta ahh!!! Hạ Sí Mạch kϊƈɦ động nhận lấy, luyến tiếc dùng… Mà không lau thì mất lịch sự… Lau xong, Hạ Sí Mạch nhét luôn vào ngực.
“Để giặt xong ta trả lại cho nàng.”
Tuyên Cẩn há miệng, rốt cuộc đem lời muốn nói nuốt xuống.
“Ngài sẽ nói như thế nào?”
“Ta sẽ nói thật.”
Tuyên Cẩn khó hiểu.
Hạ Sí Mạch cầm tay Tuyên Cẩn, vẻ mặt thâm tình nói:
“Cẩn nhi, chuyện ta đáp ứng, ta nói được là làm được. Ta biết, cưới nàng sẽ có rất nhiều trở ngại, và mẫu hậu chính là trở ngại đầu tiên. Bây giờ ta sẽ đi giải quyết trở ngại đầu tiên này. Nàng hãy chờ tin tức tốt của ta.”
Tuyên Cẩn nghe mà cảm động nhưng vẫn thấy hoang đường, dù Hạ Sí Mạch có vẻ 10 phần nắm chắc. Ta không tin Thái Hoàng Thái Hậu sẽ chấp nhận. Nếu là thường gia thì còn có thể miễn cưỡng. Chị dâu – em chồng, nàng là góa phụ, Hạ Sí Mạch còn độc thân, nếu gia đình chấp nhận cho bọn họ danh phận thì không có tính là tư thông. Có điều phải chịu tai tiếng. Nhưng đây là hoàng thất, chuyện trăm triệu không thể phát sinh. Vì chẳng những bị thiên hạ nhạo báng mà còn có thể ảnh hưởng đến phong tục quốc gia. Nếu người người đều noi theo, thiên hạ chẳng phải loạn?
Tuyên Cẩn: “Thái Hoàng Thái Hậu sẽ không chấp nhận.”
Hạ Sí Mạch vỗ ngực cam đoan, “Ta đã có cách.”
Tuyên Cẩn định nói thêm thì Sương kinh hỉ nói:
“Nương nương! Ngài xem ai tới này!”
Trong lòng Tuyên Cẩn khẽ động, nàng rụt tay bị Hạ Sí Mạch nắm, vui vẻ nói:
“Lưu Ly?”
Chính sự bị quấy rầy, Hạ Sí Mạch bất mãn. Mà Lưu Ly là ai làm nàng vui đến vậy? Hạ Sí Mạch nhìn theo ra cửa, thấy một bóng dáng hùng hổ xông tới, vọt thẳng tới Tuyên Cẩn, cầm tay Tuyên Cẩn và quỳ xuống. Khi nàng ngẩng đầu lên, Hạ Sí Mạch ‘Ớ’ một tiếng, bởi vì nàng có vài phần giống Tuyên Cẩn.
“Lưu Ly bái kiến cô ba!”
Hạ Sí Mạch giật mình. Thì ra là cháu Tuyên Cẩn, khó trách khó trách… Đã là cháu thì là vãn bối, ta không nên tính toán chi li. Cơn bực vì chính sự bị quấy nhiễu vừa rồi nhất thời tan đi hết.
Tuyên Cẩn kéo Tuyên Lưu Ly, đánh giá từ trêи xuống, vừa xem vừa tán thưởng:
“Đã là đại cô nương rồi nha… Cô còn không nhận ra con nữa.”
Lưu Ly mắt linh động tròn xoe, nàng cũng cẩn thận nhìn Tuyên Cẩn và cười nói:
“Cô ba vẫn không thay đổi, xinh đẹp như thiên tiên! Ai cũng nói con giống cô ba hết, cho nên, con á nha… bình thường ngay cả khiêm tốn cũng không dám, sợ bôi nhọ cô ba đó!”
Tuyên Cẩn chỉ mũi Lưu Ly, cười nói, “Con tự khen con đấy!”
Lưu Ly thè lưỡi, “Ha… bị nhìn ra rồi.”
Hạ Sí Mạch thấy hai người họ chỉ lo hàn huyên, bỏ mặc mình một bên -（’_｀) – nàng giả vờ ho để gây chú ý… Tuyên Cẩn lúc này mới nhớ, bảo Lưu Ly bái kiến nàng. Mà Tuyên Lưu Ly, vẻ mặt vừa vui mừng khi nhìn đến Hạ Sí Mạch thì thay đổi thành như có địch ý, khẩu khí không tốt hỏi:
“Ngài là Cảnh Vương?”
Chương 28
Thái độ của Lưu Ly làm Hạ Sí Mạch thấy thú vị. Tiểu nha đầu này có địch ý với ta ư? Tại sao chứ? Nàng cười nói:
“Ta là Hạ Sí Mạch.”
Ly ‘hừ’ một tiếng, muốn nói lại thôi. Cuối cùng không nói gì cả. Nàng quay lại với Tuyên Cẩn, khôi phục lại dáng vẻ hoạt bát khả ái, kéo tay Tuyên Cẩn hàn thuyên về những chuyện đáng ngạc nhiên trêи đường tiến cung. Tuyên Lưu Ly tuy là cháu Thái Hậu nhưng từ nhỏ đến giờ đây là lần đầu nàng tiến cung, vậy nên nhìn gì cũng thấy mới mẻ. Nàng lấy ra một túi hương trong hành lý, tặng cho Tuyên Cẩn, nói là tự mình thêu.
Tuyên Cẩn nhìn túi hương tinh xảo, vui vẻ nhận lấy và khen ngợi một hồi.
Ly không khiêm tốn, tinh nghịch nói:
“Ông nội thường nói, cô ba cái gì cũng tốt trừ mỗi nữ hồng, cho nên con mới ra sức luyện, bằng không đứng trước mặt cô ba mà cứ từ chối không ra tay sẽ rất dọa người.”
Tuyên Cẩn bật cười. Đó có gì mà dọa người; mà tại sao lại phải so với ta? Bất quá nàng thay đổi quá… Mấy năm trước nàng gặp mình nói chuyện còn thẹn thùng. Bây giờ chẳng những thông minh hoạt bát mà còn biết ăn nói, không giống đại ca ổn trọng, ngược lại lại giống nhị ca không gò bó.
Tuyên Ninh cung luôn trầm lắng, vì nơi đây là tẩm cung Thái Hậu, không có ai dám lớn tiếng ở đây. Ngoại trừ Ly, người đầu tiên líu ríu nói không ngừng ở chỗ này, nhất thời làm Tuyên Ninh cung có một chút sức sống. Tuyết, Sương là nha hoàn hồi môn của Tuyên Cẩn, bọn họ gặp Ly tự nhiên sẽ thân thiết, vui vẻ vây quanh và tán gẫu với nàng. Ly trở thành chúng tinh phủng nguyệt ở đây.
Đang náo nhiệt, Tuyên Cẩn đột nhiên nhớ cái gì đó, nàng ngẩng đầu lên nhìn thấy Hạ Sí Mạch đang đứng đó không xa, với vẻ ai oán nhìn nàng. Nàng đi đến bên Hạ Sí Mạch.
Hạ Sí Mạch: “Chừng nào nàng mới tốt với ta… như tốt với Lưu Ly…”
Hẳn là tâm trạng tốt, Tuyên Cẩn nói đùa, “Nếu ngài gọi ta là cô ba, ta sẽ tốt với ngài.”
Hạ Sí Mạch mừng rỡ như điên hỏi “Thật hở?”
Tuyên Cẩn giờ mới biết Hạ Sí Mạch không có máu đùa. Y chẳng sợ ta chê cười chút nào cả… Nàng nói:
“Thái Hoàng Thái Hậu còn đang đợi, ngài đi đi.”
“Thôi được. Đến tối ta lại tìm nàng.”
“Lâu rồi ta không gặp Lưu Ly, chúng ta có rất nhiều lời tâm sự, nếu ngài không có chuyện gì thì không cần phải đến.”
Hạ Sí Mạch u oán nhìn đứa cháu bảo bối của Tuyên Cẩn, song không ngờ lại chạm phải ánh mắt không có ý tốt của nó. Nàng kỳ quái nói:
“Ta chưa bao giờ gặp nhỏ nha, cớ gì nhỏ lại có địch ý với ta?”
Tuyên Cẩn cũng nhìn ra Ly không thân thiện với Hạ Sí Mạch, nàng chỉ đoán do nhỏ đã nghe được những lời ra tiếng vào về bọn họ, hoặc nhỏ bị ảnh hưởng từ người nhà cho nên mới như thế.
Thế mới thấy thanh danh của nàng hỏng bét bao nhiêu, ngay cả một tiểu cô nương cũng chú ý!
Khôi phục lại vẻ lạnh lùng, nàng nói:
“Yêu ai yêu cả đường đi đi.” Ý là vì nàng ghét Hạ Sí Mạch cho nên Ly cũng ghét theo.
Hạ Sí Mạch mới vừa vui sướиɠ vì Tuyên Cẩn đã dần dao động mà không ngờ có Ly nhảy ra làm đảo lộn hết thảy, song nàng không phát tác được, chỉ phải giận dỗi bỏ đi.
Linh ở phía sau cảm thán:
“Thuộc hạ rốt cục cũng hiểu được cái gì gọi là anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Hạ tướng quân oai phong lẫm lẫm nơi sa trường cỡ nào mà bây giờ lại bị một tiểu cô nương chọc giận.”
Hạ Sí Mạch phát cáu, “Ta sao có thể chấp nhặt với một tiểu cô nương chứ!” Nàng bị Tuyên Cẩn chọc thì đúng hơn.
“Trước mặt Thái Hậu nương nương ngài chẳng bao giờ ngẩng mặt nổi, đúng không?”
“Ta cố ý thôi.”
Linh thở dài.
Hạ Sí Mạch nhất thời thoái chí thật. Nàng cũng không biết vì sao mỗi khi đụng tới Tuyên Cẩn là luống cuống, luôn luôn suy nghĩ phải làm như thế nào để lấy lòng, như thế nào để Tuyên Cẩn vui vẻ, mà kết quả toàn là…
Lẽ nào ta đã sai? Vậy nên nàng mới ghét ta như thế?
Nếu nàng ôn nhu với ta, dù chỉ một chút thôi ta có chết cũng đáng!
Hạ Sí Mạch thở dài thở ngắn…
Linh đã quen với bộ dạng này của nàng rồi, cô cũng lơ đi, song chợt nhớ tới một chuyện:
“Đúng rồi, Dung nhị tiểu thư hồi sáng sai người đến quý phủ, hẹn gặp ngài ở buổi tối đó.”
“Tốt! Bổn vương cũng đang muốn tìm cô ta.”
Không phải không thừa nhận, Dung Doanh Tâm quả thật có bản lĩnh. Vẫn là nữ nữ hiểu nhau. Ngày ấy, trêи đường hồi kinh, cô ta dạy nàng diễn trò cho Tuyên Cẩn xem, quả nhiên Tuyên Cẩn bị tức đến không kiềm được lời, buộc phải tiết lộ tâm sự. Hai ngày nay nàng đều làm theo lời cô ta nói, tận tâm tận lực làm việc – dù là nhỏ nhặt – quả nhiên, thái độ Tuyên Cẩn cải thiện không ít, đúng như cô ta nói. So với Hạ Sơ Ảnh và mấy phụ tá thì Tâm cao minh hơn nhiều. Bây giờ lại có nan đề xuất hiện, dĩ nhiên người Hạ Sí Mạch nghĩ đến đầu tiên là Dung Doanh Tâm.
Mãi mới có chút tiến triển, ta không thể để nhỏ Lưu Ly lao ra phá hủy được!
Linh báo lại chuyện vô ý nghe được tỷ muội Dung gia đối thoại cho Hạ Sí Mạch biết, nàng nói, Dung Doanh Tâm tiếp cận ngài là có tâm gây rối đấy.
Song Hạ Sí Mạch không chút nào để ý: Cho dù cổ thích ta thì sao? Trêи đời này trừ Tuyên Cẩn, ta chẳng cần ai cả. Huống hồ cổ không yêu ta, bằng không thì sao giúp ta bày mưu theo đuổi Tuyên Cẩn? Và điều kiện của cổ, một là cam đoan Dung Thái phi ở trong cung không bị ức hϊế͙p͙, hai là cam đoan Dung gia được yên ổn. Với ta mà nói đây là chuyện rất dễ dàng…
Khi nói chuyện, hai người đã đến An Thọ cung. Hạ Sí Mạch mới vừa bước vào thì bị một vật lạ phi thẳng vào mặt. Nàng chụp lấy – là một trái vải – nàng lột vỏ bỏ vào trong miệng, mỉm cười nói:
“Tạ mẫu hậu ban thưởng.”
Trần thị: “Hừ! Trong mắt ngài còn có mẫu hậu ta ư?”
Hạ Sí Mạch đi qua, lấy trái vải lột vỏ xong đưa lên miệng Trần thị, mặt vô tội nói:
“Nhi thần đã làm sai chuyện gì, làm mẫu hậu nóng giận như vậy…”
Trần thị liếc nàng, “Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm. Ngài làm chuyện tốt gì mà chính ngài lại không biết?”
Hạ Sí Mạch ngồi xuống bên cạnh bà, cợt nhả, “Nhi thần không biết thật mà!”
Trần thị nghiêm mặt nói, “Ai gia biết ngài xử sự đúng mực cho nên mới không để ý tới những lời vô căn cứ ấy. Không ngờ người ta đồn rầm trời rồi. Cục diện chưa ổn, mà tin đồn như thế quả thực làm lòng người dễ dao động… Lưu đại nhân và Từ đại nhân là nguyên lão hai triều, luôn luôn ủng hộ ngài, nếu không phải tình thế nghiêm trọng bọn họ đã không nhờ ai gia ra mặt. Ở đây chỉ có ta hai ta, mẫu hậu muốn nghe ngài nói thật, ngài và Thái Hậu rốt cục là thế nào?”
Hạ Sí Mạch cũng nghiêm túc, “Mẫu hậu muốn nghe nhi thần nói thật?”
Trần thị thấy nàng ngưng trọng thì bắt đầu lo lắng, có dự cảm xấu. Bà trầm giọng nói:
“Sự tình trọng đại, con cần phải suy nghĩ cho kỹ.”
Hạ Sí Mạch hít một hơi, “Bởi vì sự tình trọng đại, con mới không nói. Giờ đã đến nước này, con không muốn giấu mẫu hậu nữa. Vả lại… cũng chỉ có mẫu hậu mới giúp được con.”
“Con… Nói đi.” Trần thị run giọng nói.
Vừa rồi ở Tuyên Ninh cung, một tiếng ‘Cẩn nhi’ Hạ Sí Mạch tự nhiên gọi đã làm bà thấy không ổn, bây giờ Hạ Sí Mạch lại nói như thế làm bà cẩm thấy bất an mãnh liệt hơn.
Hạ Sí Mạch: “Mẫu hậu. Nhi thần. Yêu Tuyên Cẩn.”
Xoảng… Trần thị vỗ vào ghế đẩu, đĩa vải ở trêи đó rơi xuống đất vỡ nát; vải cũng ngổn ngang đầy đất. Trần thị kinh hoàng nhìn Hạ Sí Mạch quát:
“Mày nói cái gì??!”
Hạ Sí Mạch không hề sợ hãi, lặp lại một lần nữa:
“Nhi thần yêu Tuyên Cẩn. Không còn tự kiềm chế được.”
Trần thị chỉ mặt Hạ Sí Mạch với ngón tay run run, “Mày mày mày…”
“Ý mẫu hậu, là con là con gái, làm sao yêu một người con gái khác?”
Trần thị không lên tiếng.
Hạ Sí Mạch cười cay đắng, “Khi mẫu hậu quyết định để con trở thành con trai thì người nên đoán được sẽ có ngày này.”
Trần thị mặt không còn chút máu. Con gái bà yêu phụ nữ là lỗi của bà?
“Từ nhỏ người đã dạy con, làm con quên mất mình là con gái… Con nghe lời. Đọc sách. Học chữ. Cưỡi ngựa. Bắn tên. Học tất cả những thứ của con trai học. Hai mươi mấy năm qua, trừ thể xác này ra, điểm nào con không giống con trai? Thế đấy. Con yêu phụ nữ có gì sai?”
“Phải. Nhưng…”
Trần thị nhất thời không biết nói sao cho phải. Năm xưa bà để con mình nữ phẫn nam trang là tình thế bắt buộc, bà không liệu định được sự việc diễn ra lại xa đến thế này.
Hạ Sí Mạch: “Địa vị của con hiện tại, mẫu hậu nghĩ con còn cơ hội khôi phục thân phận? Con phải giao quyền ra, và mặc người xâu xé? Hay con phải làm như một người đàn ông bình thường, cưới vợ để che dấu?”
Trong đầu Trần thị hỗn loạn. Những gì Hạ Sí Mạch nói kỳ thật bà đã nghĩ tới, và bà cũng chưa nghĩ ra cách giải quyết. Vì vậy bà luôn lảng tránh nó. Và cũng vì Hạ Sí Mạch cầm quyền, cho nên bà không có lo. Nhưng nếu đúng như nàng nói, một khi khôi phục thân phận thì quyền lực có thể biến mất… Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vinh hoa phú quý đời này của bà hơn phân nửa là công lao của Hạ Sí Mạch, vậy mà bà lại không thể bảo vệ nàng cả đời bình an… Sự hổ thẹn nuốt chửng lòng dạ bà, bà đau lòng vỗ về mặt Hạ Sí Mạch, nói:
“Mạch nhi, con khổ, mẫu hậu cũng biết, nhưng ta vô lực…”
Hạ Sí Mạch: “Con nói vậy cũng không phải là trách mẫu hậu. Con chỉ là muốn cho mẫu hậu biết, mọi chuyện đều có nguyên do. Con yêu Thái Hậu cũng chính là như thế.”
Chương 29
“Dù vậy… con cũng không nên yêu Tuyên Cẩn chứ?” Trần thị lấy lùi làm tiến hỏi.
Tuyên Cẩn là chị dâu, hai đứa một là Thái Hậu, một là Vương gia! Quan hệ như vậy làm sao đối mặt với bàng dân thiên hạ?
Hạ Sí Mạch: “Con chẳng những yêu nàng mà còn muốn cưới nàng!”
Trần thị đỡ trán than “Trời ơi” vài tiếng, “Hoang đường vừa thôi… Con muốn bức chết ai gia phải không!”
Hạ Sí Mạch biến trở về vẻ không đứng đắn, ôm cổ Trần thị, “Mẫu hậu nói gì dạ… con còn trông cậy vào mẫu hậu giúp một tay.”
“Mày còn muốn tao giúp nữa?!” Trần thị sắp ngất.
Hạ Sí Mạch đáng thương tội nghiệp nói:
“Mẫu hậu không giúp con thì sẽ không còn ai giúp được con hết… Con nói thật cho người biết, Cẩn nhi ghét con… Chỉ có con nhất sương tình nguyện mà thôi.”
“Cái gì? Nàng ghét con? Nàng dựa vào cái gì mà ghét con!?” Trần thị giậm chân.
Hạ Sí Mạch xém phụt cười. Nàng nín cười, tiếp tục tủi thân:
“Con cũng không biết. Cẩn nhi luôn lạnh lùng, dù con tốt ra sao nàng cũng không cảm động. Nếu không lấy thương nghị chính sự ngụy trang e là ngay cả mặt của nàng con còn không gặp được.”
Hạ Sí Mạch nói như thế là ngầm giải thích rằng bọn họ trong sạch. Dù Thái Hoàng Thái Hậu có chấp nhận thì nàng cũng nên tiến hành theo tuần tự, không được để bà cảm thấy Tuyên Cẩn tùy tiện. Việc đưa Tuyên Cẩn lên cao sẽ kϊƈɦ bà – mặc dù đó cũng là sự thật, nàng luôn luôn nhiệt tình mà Tuyên Cẩn luôn luôn xa cách. Bên cạnh đó, chuyện nàng chiếm tiện nghi Tuyên Cẩn là trăm triệu lần không được nói. Nếu không bà sẽ không đồng tình…
Song Thái Hoàng Thái Hậu không phải già mà hồ đồ. Tuyên Cẩn không đế ý tới Hạ Sí Mạch, bà tin. Nhưng nàng nói mình đáng thương đến như thế thì bà không hề tin – một chút cũng không! Lấy tính tình vô lại của nàng, nàng có thể ngậm bồ hòn làm ngọt? Trước đó, đêm hôm khuya khoắt nàng còn ở lại Tuyên Ninh cung… Lẽ nào hai đứa… Liêu lạc cổ hành cung, cung hoa tịch mịch hồng, cung đình là nơi có rất nhiều chuyện có thể xảy ra… Mặc dù không có chính mắt thấy nhưng bà có nghe thấy – bà chỉ là không quan tâm đến mà thôi. Hậu cung vua ba nghìn, há có thể mưa móc cùng dính? Phi tần hậu cung có người còn chưa được nhìn thấy thánh nhan là chuyện bình thường. Thậm chí có người đến chết vẫn còn trinh. Phụ nữ xinh đẹp bị nhốt trong cung nhiều năm, khó tránh khỏi tịch mịch… Nếu bọn họ giấu được, và lỗi cũng không lớn thì có thể bỏ qua; so với trăm phương ngàn kế, thông đồng, tằng tịu với đàn ông thì tốt hơn nhiều. Nhưng bà không ngờ chuyện như vậy sẽ phát sinh ở con gái mình. Nếu Mạch nhi và Tuyên Cẩn thật sự đã quan hệ đến thế kia thì chẳng phải Tuyên Cẩn đã biết nàng là con gái?
Trần thị run giọng hỏi:
“Hai… Hai đứa… T-thật sự trong s-sạch?”
Hạ Sí Mạch thấy bà biến sắc thì hiểu.
Trần thị chợt nhớ tới một chuyện, “Nói vậy, con ủng hộ Lẫm nhi là vì Tuyên Cẩn là mẫu hậu của nó?”
“Dạ. Đó cũng là một nguyên nhân. Song giang sơn xã tắc Hạ gia quan trọng hơn. Lấy lòng dạ và tài trí của Cẩn nhi dạy dỗ, Lẫm nhi tương lai hẳn là một anh quân sáng suốt. Nàng nhϊế͙p͙ chính chỉ hơn một tháng mà đã thấy đầu mối rồi.”
Trần thị thở dài, “Thì đúng là không tệ. Nhưng con có từng nghĩ tới, một khi Lẫm Nhi lớn lên, nó hiểu được thị phi, việc con nhớ thương mẫu hậu nó như thế, nó tha cho con ư?”
“Con có nghĩ tới. Vậy nên con chỉ hy vọng nó có thể vì mẫu hậu mình mà không cần phải khó xử con.”
Trần thị kinh ngạc nhìn nàng hồi lâu, mới nói:
“Không ngờ con sinh ở hoàng tộc, bạc tình bạc nghĩa thành lệ mà lại có phần si tình này. Không biết là phúc hay là họa đây.”
Mẫu hậu nàng không chửi nàng té tát, hoặc 1 khóc 2 nháo 3 thắt cổ bức nàng dừng lại đã là rất may mắn rồi, Hạ Sí Mạch cũng không trông mong gì thêm. Nàng nói:
“Mẫu hậu hãy yên tâm, con tự có chừng mực. Người ta muốn nói thì để người ta nói đi. Dần dần cũng quen thôi. Dẫu sao cũng phải có quá trình thích ứng. Một ngày nào đó con sẽ cưới Cẩn nhi về phủ, hù chết mấy lão đó cho coi!”
Trần thị tức giận nói, “Nếu ngày ấy đến thật, mày hãy đưa lụa trắng đến cho tao trước, miễn cho tao tức đến chết tươi.”
Hạ Sí Mạch hoàn toàn không đem lời đó để ở trong lòng, nàng phất tay bỏ đi. Khi đi ngang qua Tuyên Ninh cung, nàng do dự một chút rồi xuất cung.
+
Cuộc hẹn với Dung Doanh Tâm ở Đắc Thắng Môn – nơi phồn nhất hoa Kinh Thành.
Ánh đèn rực rỡ, một đường xa hoa, Hạ Sí Mạch đi một mình. Tâm chờ ở Túy Tiên Lâu đã lâu.
Tâm mặc diễm lệ, bộ dạng phong tình vạn chủng, thấy Hạ Sí Mạch đến, nàng quỳ xuống hành lễ.
Hạ Sí Mạch: “Ở ngoài không cần đa lễ.”
Lão bản tửu lâu biết mặt Cảnh Vương, vui vẻ cười đến tiếp đón.
Hạ Sí Mạch gọi đại vài món chiêu bài và trà, mới hỏi:
“Nhị tiểu thư vội vả gặp bổn vương, không biết có gì chuyện quan trọng?”
Tâm che miệng cười, “Doanh Tâm lần này đặc biệt vì tạ ơn ngài.”
“Hửm?” Hạ Sí Mạch nhướng mày. “Vì cái gì?”
“Ngài quả nhiên thủ tín. Không quá mấy ngày, việc ngài hứa đã làm được hết thảy.”
“Nhấc tay chi lao mà thôi.”
“Doanh Tâm biết ngài cái gì cũng không thiếu, cho nên Doanh Tâm chỉ có thể lấy rượu nhạt bày tỏ lòng biết ơn.”
Hạ Sí Mạch không tin cô ta hẹn nàng ra chỉ vì nói tiếng cám ơn. Uống xong chén rượu, nàng nói:
“Nhị tiểu thư có việc muốn bổn vương hỗ trợ à, nói thẳng đi thôi.”
Vừa lúc nàng cũng có việc thỉnh giáo, giúp cô ta, nàng có thể mở miệng được.
Tâm: “Quả nhiên không thể gạt được ngài. Tiểu nữ còn đang nghĩ cách dày mặt mà yêu cầu… Nếu ngài đã hỏi, tiểu nữ xin nói. Tiểu nữ muốn thăm quan Kinh Thành phồn hoa lâu rồi. 3 năm trước tuy đã tới, nhưng là đến đi vội vàng. Lần này tiểu nữ nhất định phải du lãm một phen. Chỉ là ở Kinh Thành, ngoại trừ gia tỷ, Doanh Tâm không có thân nhân. Mà gia tỷ lại không tiện xuất cung… tiểu nữ nghĩ mãi, cũng chỉ thấy là có được một chút giao tình với ngài. Cho nên… V có yêu cầu quá đáng. Đó là, khi nào ngài rảnh rỗi, ngài có thể du Kinh cùng tiểu nữ được không.”
Hạ Sí Mạch nói thầm: Ngươi muốn tìm người cùng du ngoạn bất quá chỉ là một câu mở miệng. Một việc cỏn con lại cố tình tìm ta?
Nhiều năm nay, vô luận thế nào nàng chưa bao giờ mang theo người khác giới đi cùng. Lần trước nếu không phải vì kϊƈɦ Tuyên Cẩn, nàng tuyệt sẽ không để Dung Doanh Tâm cộng kỵ. Nàng nhớ lại lời Linh nói… Cô ta hao tổn tâm tư như thế chỉ là để thừa cơ gần gũi nàng?
Chỉ khi đối mặt với Tuyên Cẩn, Hạ Sí Mạch mới trở nên đần độn dị thường, bởi vì nàng không xem Tuyên Cẩn là địch. Tuyên Cẩn là người nàng quan tâm nhất, vậy nên không tránh khỏi nàng xử trí theo tình cảm – không phân biệt đúng sai. Nhưng những chuyện khác thì khác. Không ai có thể đùa giỡn trước mặt nàng. Nếu không thì từ chiến trường cho đến triều chính, nàng há điêu luyện như thế?
Hạ Sí Mạch híp mắt, “Bổn vương công vụ quấn thân, không rảnh bồi Nhị tiểu thư.”
Nếu không phải Tuyên Lưu Ly phiền toái, nàng mới không rảnh mà ra đây.
Vốn hôm nay hẹn Hạ Sí Mạch ra, Tâm chỉ muốn xem thử thái độ y như thế nào. Không ngờ y đồng ý làm nàng ngoài ý muốn. Còn chuyện du ngoạn, chẳng qua nàng nhất thời nảy sinh lòng tham, thực chất nàng cũng không trông mong gì y sẽ đồng ý. Song bị cự tuyệt quá nhanh, nàng không thể không gượng gạo.
Tâm ngượng ngùng cười cho bớt ngại.
Hạ Sí Mạch cũng ý thức thái độ mình hơi quá, và nàng còn có việc nhờ người. Nàng nói:
“Bổn vương có thể tìm người khác đi cùng với cô.” Hạ Sí Mạch đã nghĩ đến một người thích hợp.
Nếu đã có thang, Tâm sao không chịu leo xuống, nàng cười nói:
“Doanh Tâm tạ ơn ngài.”
Rượu và thức ăn được đưa lên, sau khi kính hai chén rượu, Hạ Sí Mạch cũng nói ra ý đồ lần này đến. Và giờ Tâm mới hiểu vì sao y chịu gặp mình. Nàng hỏi:
“Tuyên cô nương vào cung là để thăm Thái Hậu nương nương, hay là có chuyện gì khác?”
Hạ Sí Mạch sửng sốt. Điểm ấy nàng chưa nghĩ ra thật. Mà trước đó cũng không nghe Tuyên Cẩn nhắc tới.
“Hẳn là đi thăm Thái Hậu.”
“Nếu vậy thì ngài hãy yên tâm. Tuyên cô nương ở trong cung mấy ngày sẽ về, cho dù nàng có nói gì với Thái Hậu cũng sẽ không ảnh hưởng đến ngài. Song, chỉ mong mục đích nàng đến không chỉ đơn giản có thế.”
Hạ Sí Mạch thì không nghĩ ra được điều gì khác, chỉ thầm nghĩ: Nếu Tuyên Lưu Ly ở mãi Tuyên Ninh cung, chẳng phải đã ảnh hưởng đến việc ta tư hội cùng Cẩn nhi? Nha đầu kia vừa không dễ đuổi, vừa không dễ đắc tội… Tuyên Cẩn bất công! Thái độ nàng cho nhỏ quả là một trời một vực. Ta không cần nghĩ cũng biết nàng sẽ giúp ai.
“Vậy Nhị tiểu thử nói thử xem, bổn vương nên làm gì?”
“Vương gia, nếu ngài tin tiểu nữ thì chuyện Tuyên cô nương hãy giao cho tiểu nữ lo liệu.”
+
Tuyên Cẩn không biết Hạ Sí Mạch giải thích với Thái Hoàng Thái Hậu như thế nào, vậy nên lần đầu tiên, nàng phá lệ muốn gặp Hạ Sí Mạch. Nhưng y cố tình không đến, cũng không cho người báo lại, thành ra nàng chỉ có bực bội ở trong lòng.
Ly: “Cô ba, con ngại… Buổi tối con ngủ với cô ba được không?”
Tuyên Cẩn thuận miệng ừ, cũng không để ý nhiều. Cho đến lúc đi ngủ, nhìn thấy Ly ở trong phòng mình không chịu đi thì mới nhớ. Đã lâu nàng không ngủ cùng ai nên nhất thời cảm thấy không quen. Bất quá nàng cũng không cự tuyệt.
Chương 30
“Cô ba, cô ngủ chưa?”
Tuyên Cẩn vừa lim dim thì nghe Ly hỏi, tuy mệt nhưng nàng vẫn lên tiếng, mở mắt ra nhìn thấy Ly đang chống tay mở to mắt nhìn mình, nàng không khỏi bội phục cháu nó tinh lực tràn đầy, cả ngày không thấy nó nhàn rỗi vậy mà giờ này còn có tinh thần như thế.
Tưởng nó muốn nói cái gì, ai ngờ mãi mới thốt ra một câu “Cô ba thật sự rất đẹp.” Nàng nghe xong ngược lại không thấy vui mà là cảm khái. Đường đời của nàng đến nay đều dựa vào dung mạo. Vì dung mạo này mà năm xưa mới bị tuyển vào cung, có được địa vị như ngày nay. Nhưng cái giá cũng không rẻ. Tình cảm, tự do đều không có, xinh đẹp làm gì đâu. Mèo khen mèo dài đuôi thôi. Huống hồ hồng nhan sẽ phai tàn, chỉ còn lại sự cô đơn… 10 năm qua là như thế, 20 năm nữa cũng là như thế. Nàng chợt nghĩ đến Hạ Sí Mạch, cái tên không có lễ giáo bất chấp hậu quả theo đuổi nàng, thậm chí còn tuyên bố không phải nàng thì không cưới… Y cũng coi trọng bề ngoài của nàng ư?
Ly: “Chắc chắn có rất nhiều người yêu cô ba, phải không cô ba?”
“Ai gia là Thái Hậu, không thể có cảm tình.”
Ly bĩu môi, “Cô gạt con. Con biết có ba người nè.”
“Hả?” Tuyên Cẩn nhíu mày. Ở đâu ra mà nhiều vậy? Nàng cũng muốn nghe thử.
Ly giơ ngón tay đếm, “Người thứ nhất khỏi nói cũng biết, toàn thành đều biết hết trơn rồi.”
Tuyên Cẩn biết Ly nói đến Hạ Sí Mạch. Nàng cũng không ngờ ở ngoài từ đầu đường đến cuối ngõ đều biết…
Ly nghiến răng nghiến lợi nói:
“Hừ! Cảnh Vương ỷ vào quyền thế của mình mới dám có ý xấu với cô ba, cô ba không được thích y đâu đấy!”
Tuyên Cẩn không biết vì sao Ly phản cảm với Hạ Sí Mạch như vậy, nàng hỏi:
“Hình như con rất ghét Cảnh Vương sao, y đã đắc tội con?”
“Đắc tội thì không. Nhưng mà y có suy nghĩ bất thường với cô ba, là y không đúng!”
“Thật ra, giữa ta và y, phức tạp hơn nhiều so với con tưởng tượng. Cảnh Vương cũng không phải ỷ thế hϊế͙p͙ người…” Nói đến đây Tuyên Cẩn im bặt… Cớ sao ta biện giải giúp y? Nàng nghĩ.
“Cô ba… cô thích y rồi?”
“Đương nhiên không phải.Y rất đáng ghét, ta không thích y.”
“Vậy là tốt rồi…”
Tuyên Cẩn sợ Ly lại tiếp tục hỏi về Hạ Sí Mạch – ngay cả nàng còn cảm thấy quan hệ của bọn họ hơi lộn xộn – sợ càng nói càng loạn, nàng đổi đề tài:
“Mới có một thôi, còn hai nữa đâu?”
Ly cũng không thích nhắc tới Hạ Sí Mạch. Nàng duỗi ra thêm một ngón tay, “Người thứ hai này là một người si tình, thích cô ba nhiều năm rồi.”
Tuyên Cẩn đầu tiên là sửng sốt. Sau đó thì đoán được Ly đang nói ai. Nàng cũng không ngờ Ly biết nhiều chuyện như vậy. Nàng lại nghĩ đến chuyện mình muốn tác hợp nhỏ với Cao Hành, nàng muốn xem Ly nghĩ thế nào nên không đáp lời, để nhỏ tự nói hết.
Ly: “Cao Hành đại ca tuy không tệ, nhưng con thấy y không xứng với cô ba. Nếu con là y, một khi đã có hôn ước, dù liều mạng cũng phải cưới cô ba về. Nói thẳng ra là y sợ chết, y không dám bất chấp gian nguy. Vậy nên cho dù y chung tình nhiều năm cũng không đáng để để ý.”
Nàng giận Cao Hành – còn từng rất hận – bởi trước đó bọn họ còn thề nguyền như chim liền cánh vậy mà một khắc sau tai họa đến thì tự đâu bay mất. Đến sau này nàng mới biết Cao Hành cũng là bất đắc dĩ, nên mới tha thứ. Bằng không e là đến giờ cũng còn hận.
“Lưu Ly, con gặp Cao Hành rồi à?”
Ly gật đầu, “Độ nửa năm trước. Cao Hành đại ca đến nhà bái phỏng.”
“Con thấy Cao Hành như thế nào?”
Ly suy nghĩ một lúc, mới nói:
“Ngoại hình tất nhiên là nhất biểu nhân tài. Nói năng cũng bất phàm. Cử chỉ tao nhã… Tóm lại là không tệ.”
Tuyên Cẩn thấy Ly đánh giá cao Cao Hành thì càng thêm nắm chắc – mặc dù nghe xưng hô là đại ca song nàng cũng không có để ý đến tuổi tác hai người cách nhau hơi xa… Nàng nói:
“Cha con có nói lại ý của ta cho con biết không?”
Ly biến sắc, bắt tay Tuyên Cẩn, “Cô ba, con muốn nói cái này cho cô biết, con không chịu đâu…”
“Ta và Cao Hành đã là chuyện xưa. Mười năm không gặp y rồi, chúng ta không còn quan hệ gì nữa. Con nói y còn để ý ta đó chỉ là ảo giác của con thôi. Nếu con thích y, con nên gả cho y. Cao Hành dù luận về gia thế hay nhân phẩm đều là lựa chọn tốt nhất. Con gả cho y, đó là hạnh phúc của con.”
Ly la lên: “Con nói thích y khi nào chứ?! Cao Hành đại ca tuy là người tốt, nhưng y chẳng liên quan gì đến con! Con không thích y, con sẽ không gả!”
Tuyên Cẩn nhìn nhỏ nóng đến mặt đỏ bừng, không giống như thẹn thùng, tuy có thất vọng nhưng nếu nhỏ không thích thì nàng cũng không miễn cưỡng.
“Thôi thôi, được rồi, không gả thì không gả. Con xem con kìa, gấp gáp cái gì? Cứ như cô ba bức con vậy… À! Thái độ kiên quyết như vậy, có người yêu rồi đúng không?”
Ly đỏ mặt, thẹn thùng cúi đầu không đáp.
“Hiếm khi thấy con ngượng ngùng… Nói nghe xem, con thích ai, cô ba chỉ hôn cho con.”
Ly ngẩng đầu nhìn Tuyên Cẩn, mặt từ hồng chuyển sang trắng, nàng cắn môi lắc đầu và có vẻ buồn rầu.
Tuyên Cẩn: “Ơ… công tử nhà nào mà khó mở miệng vậy? Có vợ rồi ư?”
Ly lắc đầu.
“Không môn đăng hộ đối?”
Ly lắc đầu.
“Cái gì con cũng không nói, cô ba không giúp con được.”
Ly muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói được cái tên nào. “Cô ba đừng hỏi nữa mà. Người con thích… đời này không thể bên nhau…”
Còn nhỏ mà đã có bực này cảm khái, Tuyên Cẩn cũng không biết nên nói cái gì cho phải. Nếu nhỏ không chịu nói cchứng tonàng cũng không giúp được gì. Nàng không hỏi thêm gì nữa.
“Không còn sớm nữa, con ngủ đi.”
“Cô ba… cô không muốn biết người cuối cùng là ai hở?”
Tuyên Cẩn khoát tay. Người ta ái mộ nàng thì quan hệ gì với nàng? Một Hạ Sí Mạch đã đau đầu lắm rồi, thêm một người nữa thì cũng chỉ thêm phiền.
“Con ngủ đi.” Tuyên Cẩn nghiêng người, đưa lưng về phía Ly.
Ly nhìn bóng lưng Tuyên Cẩn một hồi lâu, không tiếng động mà thở dài. Nàng không dám lại gần hơn, chỉ nghe hương thơm trêи người Tuyên Cẩn và từ từ đi vào giấc mộng.
+
Hạ Sí Mạch vẫn như mọi ngày, sáng sớm vào cung dùng bữa sáng với Tuyên Cẩn, sau là hai người cùng nhau thượng triều, song hôm nay hơi khác là Tuyên Cẩn vẫn chưa dậy. Sương nói tối qua nương nương tán gẫu cùng Ly tiểu thư quá muộn nên ngủ trễ, nên bây giờ vẫn chưa dậy. Hạ Sí Mạch lại nhớ lại khoảnh khắc mỹ nhân thức giấc kia thì tâm hồn xao động… Dù sao xông vào phòng Tuyên Cẩn cũng không phải có lần này.
Ta nên đi vào nhìn một cái đi! Ăn không được thì nhìn cho đỡ thèm!
Hạ Sí Mạch sẽ bước vào nhưng Sương ngăn lại:
“Vương gia, ngài không được vào!”
Hạ Sí Mạch nhíu mày, “Bổn vương và nương nương đã đến bước này, nhìn một chút thì thế nào?”
Nói thật thì Sương cũng không biết hai người đã phát triển đến nước nào, mà lần nào đụng mặt cũng đều làm nàng đỏ mặt. Tuyên Cẩn cũng không nói gì cho nên nàng cũng không biết. Song, đặt ở bình thường, Hạ Sí Mạch muốn xông vào nàng còn có thể miễn cưỡng nhường đường, nhưng hôm nay…
Sương: “Ly tiểu thư đang ở trong cùng nương nương, ngài vào không tiện đâu.”
“À… nha đầu kia đang ở đấy à! Bổn vương không tiện thật.”
Một lát sau, Hạ Sí Mạch tỉnh ra và cả kinh:
“Cái gì? Ngươi nói Tuyên Lưu Ly ngủ ở trong???”
Sương giật mình. Có gì ngạc nhiên đâu? Nàng vô tội gật đầu.
Hạ Sí Mạch giận dữ, “Buồn cười! Con bé tại sao có thể cùng Cẩn nhi… ngủ chung?”
Sương muốn nói cô cháu người ta đã lâu không gặp nên muốn tâm sự, ngủ chung thì có gì không ổn? Bất quá nàng nghĩ lại: Cảnh Vương đã từng an bài cách ly Hoàng thượng và Thái Hậu ra là vì không muốn họ gần gũi… Hầu như là y không cho phép bất luận kẻ nào đến gần Thái Hậu cả – mẹ con hãy còn như thế huống gì cô cháu? Sương liền hiểu ra vương gia thật đúng là… ai cũng ghen cho được.
Hạ Sí Mạch trầm trọng ra lệnh:
“Mau gọi Lưu Ly thức dậy, bổn vương muốn vào.”
Thấy Hạ Sí Mạch giận dữ, bộ dạng không thể đùa, Sương vội đi vào bẩm báo.
Tuyên Cẩn nghe Hạ Sí Mạch phát hỏa ở ngoài thì đen mặt. Mới sáng sớm, ai lại chọc y rồi?
Tuyên Cẩn thấy Ly còn ngủ, nàng cũng không gọi nhỏ dậy, mà dứng dậy thay y phục. Nàng đi ra nội thất, thấy Hạ Sí Mạch chống nạnh và mặt sương lạnh nhìn mình.
“Sắc mặt khó coi như vậy, ai chọc ngài?”
Hạ Sí Mạch lớn tiếng nói, “Nàng còn nói! Tại sao nàng để ngoại nhân ở trong phòng?”
Tuyên Cẩn nhíu mày, “Cái gì ngoại nhân? Ta và cháu tán gẫu đêm khuya có gì không ổn?”
“Đương nhiên không ổn! Tóm lại là ta không thích nàng ngủ cùng người khác!”
Xem y nói kìa, cứ như ta vụng trộm vậy! Tuyên Cẩn nổi giận, “Vớ vẩn! Ngài là ai mà xen vào chuyện của ta?”
Ta là ai? Ta là ai ư? Hạ Sí Mạch mặc niệm hai lần, đến bên tai Tuyên Cẩn nghiến răng nghiến lợi nói:
“Nếu nàng đã cố ý, vậy ta sẽ không ngại biến nàng thành người của ta đâu nhé!”
Hạ Sí Mạch trừng mắt, “Ngay cả bổn vương?”
Tuyết, Sương trăm miệng một lời phủ quyết “Vâng!!”
Hạ Sí Mạch một ngày không gặp Tuyên Cẩn, tuy nói là diễn trò vì kϊƈɦ nhau nhưng tóm lại là nàng không đúng. Kỳ thực, nàng bất an vì không biết tâm ý Tuyên Cẩn. Đầu tiên nàng xuống giọng mời Tuyết, Sương nhường đường, thấy hai người bất vi sở động thì nổi giận.
“Không nhượng? Đừng trách bổn vương không khách khí!”
Hạ Sí Mạch đi một mình, không có thị vệ theo sau, nói vậy là muốn tự mình động thủ.
Tuyết, Sương liếc nhau, cùng nói, “Vương gia đừng làm chúng nô tỳ khó xử.”
Nếu là bình thường không gặp thì không gặp, Hạ Sí Mạch sẽ không so đo, vì hai người là người của Tuyên Cẩn, nhưng do cơn giận tích tụ lâu ngày, hôm nay lại uống nhiếu rượu và trong lòng nàng bây giờ chỉ có một ý niệm duy nhất đó là phải gặp được Tuyên Cẩn.
Tuyết, Sương không chịu nhường đường, nàng trầm giọng nói “Được lắm!” Tay áo khẽ nhấc, hướng về mặt Sương xuất chiêu.
Tuyết nhanh mắt đứng ra chắn trước Sương, “Vương gia, đắc tội.”
Rất nhanh, 3 người đánh với nhau. Võ công hai người Tuyết, Sương kém Hạ Sí Mạch nhưng hai người là đồng môn, cùng nhau tập luyện nên từng chiêu từng thức đều phối hợp hết sức ăn ý, thành ra uy lực cũng tăng nhiều. Còn Hạ Sí Mạch hiện đang không ổn định, so với bình thường thì có phần yếu hơn. Nhất thời khó phân cao thấp.
Tuyên Cẩn đang an vị trong chính điện, tiếng đánh nhau bên ngoài nàng nghe được nhất thanh nhị sở, chỉ cần nàng nói một tiếng dừng tay, bọn họ khẳng định sẽ dừng tay ngay. Dẫu sao đánh nhau ở trong cung là không ra thể thống gì, hơn nữa còn là Vương gia và hai cung nữ. Nàng không muốn mở miệng là vì nàng muốn đánh cái tên cuồng ngạo tự đại, không coi ai ra gì kia biết mặt một chút. Cho hắn không biết kiểm điểm, cả ngày ỷ vào quyền thế muốn làm gì thì làm!
Cùng lúc đó, bên ngoài gây ra tiếng động lớn làm chú ý đến thị vệ trong cung. “Ai đang đánh nhau ở đó!?” Sau đó là tiếng thất kinh, “Vương gia, là ngài hở??!”
Bây giờ không ngăn cản thì sẽ lớn chuyện, Tuyên Cẩn hướng một tiểu cung nữ và phất tay. Tiểu cung nữ đi ra ngoài, đứng ở cửa và lớn tiếng nói:
“Nương nương mời vương gia vào điện ạ! Những người khác đều tan đi!”
Tuyết, Sương vừa nghe lập tức thu tay lại, đồng thời quỳ xuống, “Vương gia thứ tội!”
Hạ Sí Mạch: “Đứng lên đi.”
Sửa sang lại quần áo, nàng đi vào điện, nhìn thấy Tuyên Cẩn hờ hững ngồi trong đó như chuyện gì cũng không phát sinh thì ngầm bực: Nàng quả là không bình thường Tuyên Cẩn à.
“Vương gia…”
Hạ Sí Mạch: “Đã nói nhiều lần rồi, khi không có người ngoài thì không cần gọi ta vương gia, ta có tên có họ.”
Tuyên Cẩn còn đang cáu chưa có chỗ phát mà bị chọc, nàng không nhịn được nữa:
“Hạ Sí Mạch! Rốt cuộc ngài muốn thế nào? Đêm hôm khuya khoắt đánh nhau trước cửa tẩm cung thái hậu, không sợ bị đàm tiếu chăng?”
Hạ Sí Mạch cười lạnh, “Là nàng không cho ta vào, lại còn mắng ta.”
“Hừ! Ở đây không phải là Cảnh vương phủ của ngài, cho ngài tùy ý xuất nhập! Bây giờ là giờ nào? Ngài lại đây muốn gì?”
Hạ Sí Mạch đi tới trước mặt Tuyên Cẩn, chen vào ngồi gần nàng, ngoài cười nhưng trong không cười nói:
“Ta muốn làm gì, chẳng lẽ nàng không biết?”
Tuyên Cẩn ngửi thấy mùi rượu thì bịt mũi lại. Trong điện chỉ còn hai người vì Tuyết, Sương biết trước thế nào cũng xuất hiện những hình ảnh không nên xem nên đã cho người lui xuống hết.
Tuyên Cẩn: “Hạ Sí Mạch! Ngài một tay che trời, ngài muốn dạng phụ nữ gì mà không có, cớ sao luôn mãi dây dưa với ta? Được thôi, ngài muốn cơ thể ta phải không, vậy tại sao ngài không thẳng thừng giải quyết ta đi hả? Ngài đùa bỡn ta là rất vui hay sao? Hạ Sí Mạch, ta nói cho ngài biết, ta chịu đủ rồi, ta đã chịu đủ cái hai mặt của ngài rồi! Cái gì mà trong lòng chỉ có ta, đời này chỉ muốn sống cùng ta nhưng lại tả ủng hữu bão, hưởng thụ mỹ nhân khác?! Đồ xảo trá mà ra vẻ! Vô sỉ vô sỉ vô sỉ!!!”
Quá tức giận… vế sau là nàng không kiềm được.
Hạ Sí Mạch bị mắng thậm tệ nhưng nàng nghe mà nở gan nở ruột.
Cẩn nhi ơi là Cẩn nhi… Nàng quả nhiên ghen tị, ha ha… Oán niệm này từ đâu mà ra a? Xem ra Dung Doanh Tâm nói đúng, đối phó với nàng thì ta phải kiên quyết. Chỉ có làm nàng mất đi lý trí mới bức được nàng nói hết lời trong lòng. Được rồi, mặc dù không có câu nào nói trong lòng có ta hay không… Nhưng thái độ này là dấu hiệu tốt. Vì điều này đã chứng minh nàng có để ý đến ta! Con người không phải cỏ cây vô tình, ta chỉ cần không ngừng cố gắng, một ngày nào đó ta sẽ lay động được nàng thôi, Tuyên Cẩn ạ!
Nhớ lại 9 năm trước, nếu không phải một lời tương trợ của Tuyên Cẩn thì nàng làm sao có được ngày hôm nay? Có lẽ Tuyên Cẩn đã quên, mà nàng cũng là người thi ân không cần báo đáp, nhưng Hạ Sí Mạch luôn nhớ kỹ. Ơn nghĩa dù như giọt nước nhưng ta sẽ vẫn báo đáp tương đương một dũng tuyền, Tuyên Cẩn chính là giọt nước ơn nghĩa của Hạ Sí Mạch. Vinh hoa phú quý chỉ là mây bay, điều Hạ Sí Mạch chính yếu muốn cho Tuyên Cẩn chính là tình yêu trọn đời, vì Tuyên Cẩn là người tốt đẹp, không nên cô độc cả đời ở hậu cung… Hạ Sí Mạch yêu Tuyên Cẩn không phải chỉ vì báo ân, mà là vì Tuyên Cẩn cuốn hút nàng, đến mức nàng không còn cách nào kiềm chế. Nếu nàng có được Tuyên Cẩn thì cuộc đời nàng đã mãn nguyện.
“Cẩn nhi, cớ sao nàng nóng nảy như vậy?” Hạ Sí Mạch mở to hai mắt nhìn, vô tội nói.
Như vừa tỉnh mộng, Tuyên Cẩn chấn động: Đúng vậy, tại sao ta lại tức giận đến vậy?
Hạ Sí Mạch là hạng người gì, nàng cũng không phải không biết; Hạ Sí Mạch có ý đồ với nàng, cũng không phải chuyện ngày một ngày hai…
Nàng tức cái gì?
Phiền não mãi không tan này là cái gì?
Là bởi vì đã thấy Hạ Sí Mạch cười nói vui vẻ với Dung Doanh Tâm?
Tuyên Cẩn hoang mang. Nhìn Hạ Sí Mạch trong gang tấc… Nàng ghét y. Nhưng nàng lại có cảm giác không rõ với y. Hạ Sí Mạch thanh tú và chân thành… Không thể phủ nhận, Hạ Sí Mạch là người đàn ông đẹp nhất mà nàng từng gặp – dù y ba bốn lần khinh bạc nàng. Nhưng chưa bao giờ y đi quá giới hạn. Huống hồ y còn trăm phương ngàn kế lấy lòng nàng, chiều theo ý nàng… Y là người nhiệt tình với nàng nhất, trong khi xưa nay chưa có ai đối đãi nàng như thế. Khi còn trẻ, nàng và Cao Hành là ái mộ lẫn nhau, song tình cảm đó chỉ để ở trong lòng. Cao Hành lại không khéo nói như Hạ Sí Mạch; nào có há mồm là đầy yêu thương? Dĩ nhiên Cao Hành cũng không có hành động nào vượt rào. Nếu đặt ở ngày nay tất nhiên sẽ không thể đả động được nàng, bất quá tình đầu thời trẻ, chỉ một ánh mắt thôi đã làm nàng vui mừng thật lâu rồi, mặc dù nàng không còn nhớ Cao Hành trông như thế nào nữa. Vậy nên trong lòng nàng, nó vẫn luôn là phần ký ức đẹp. Về phần Tiên Đế, ban đầu đối đãi nàng không tệ, nhưng nhiều năm đã bị lạnh nhạt thay thế, và người đã chết, làm ngay cả sự căm ghét từng có cũng biến mất. Nàng đã nghĩ kiếp này sẽ không còn ai yêu quý nàng nữa – cho dù có thì cũng là để ở trong lòng, bởi vì nàng là Thái Hậu. Nàng phải là người trung trinh nhất; mặc kệ nàng còn trẻ hay không; nàng không được phép có tư tình. Hạ Sí Mạch đã dùng quyền lực của mình phá vỡ cái quy định bất thành văn này… Nàng có sợ chứ… Nhưng đối mặt với cường thế bá đạo của Hạ Sí Mạch, nàng không thể thờ ơ.
Hạ Sí Mạch thấy Tuyên Cẩn nhìn mình mà không nói câu nào, và sắc mặt thì lần lần thay đổi. Không đoán được Tuyên Cẩn nghĩ gì, nàng bèn hỏi:
“Cẩn nhi, nàng giận ta là vì Tâm cô nương?”
Tuyên Cẩn giật mình, nghĩ lại hiện thực: Đừng nói Hạ Sí Mạch chân trong chân ngoài, cho dù y có thật tình với nàng thì bọn họ cũng đâu có khả năng? Trừ phi bọn họ mặc kệ thế tục. Nhưng Hạ Sí Mạch là đàn ông, cùng lắm chỉ bị mắng là phong lưu. Còn nàng, nàng là phụ nữ, phụ nữ không trinh, trơ trẽn… Nàng không biết mình sẽ bị bêu danh bao nhiêu lần. Nghĩ vậy, nàng không còn tức giận gì.
Tuyên Cẩn: “Không. Tâm cô nương tài mạo song toàn, lại cuồng dại với ngài, một cô nương tốt như vậy không biết tìm ở đâu ra. Không chỉ có Doanh Tâm, ta còn thấy Thủy cô nương dường như cũng để ý ngài. Nàng theo ngài nhiều năm như vậy, ngài không có khả năng không biết. Ta khuyên ngài đừng vì truy đuổi điều không thực tế mà bỏ lỡ người chân chính tốt với mình.”
Hạ Sí Mạch cau mày, nàng ghét nhất là Tuyên Cẩn cứ một mực nói “Chúng ta không có khả năng”; Dung Doanh Tâm mà tốt cái gì? Cuồng dại si tình ở đâu ra? Bọn họ còn chưa từng gặp mặt!? Hơn nữa cô ta giúp nàng là có điều kiện, bọn họ là đang lợi dụng lẫn nhau đấy. Còn Linh thì nàng không có để ý tới thật. Mà Linh yêu nàng ư? Tào lao! Bọn họ cùng nhau lớn lên mà! Nếu Linh thích nàng nàng phải biết chứ? Cho nên mới nói là tuyệt đối không thể! Đây khẳng định lại là lý do của Tuyên Cẩn thôi. Phụ nữ khắp thiên hạ đều có thể thích nàng nhưng chỉ có duy độc Tuyên Cẩn là không.
Hạ Sí Mạch không phục, “Tuyên Cẩn, ta hỏi nàng, nếu nàng không phải Thái hậu, và ta không phải hoàng thúc thì nàng có yêu ta không?”
Tuyên Cẩn sửng sốt, vấn đề nàng không nghĩ đến. Nếu nàng và y không có quan hệ luân thường thì nàng sẽ không yêu y sao? Nhìn lại những gì bọn họ đã đối mặt, Tuyên Cẩn lắc đầu nói:
“Ta… không biết.”
Chương 26
Ban ngày Cảnh Vương bất thình lình “Di tình biệt luyến” làm các đại thần xúc động đến lão lệ tung hoành, kết quả lệ trêи mặt chưa khô thì buổi tối đã truyền ra tin tức: Cảnh Vương đánh nhau ở trước cửa Tuyên Ninh cung… Còn thể thống gì! Còn thể thống gì!! Vài cựu thần thương lượng, và quyết định phải ngăn cản việc này lại bởi nếu chậm trễ sẽ không kịp nữa. Dân gian đã đồn rằng Thái Hậu có quan hệ nổi bật với Cảnh Vương rồi, nếu họ không can thiệp e là sẽ ảnh hưởng đến quốc thể. Cảnh Vương thì bọn họ đầu hàng… Còn Thái Hậu hiển nhiên là thân bất do kỷ. Cục diện hiện giờ chỉ có duy nhất một người mới có thể xoay-chuyển!
+
Thái Hoàng Thái Hậu – Trần thị – vẫn mắt nhắm mắt mở không màng thế sự như lúc bà làm Thái Hậu. Hiện giờ là Thái Hoàng Thái Hậu thì càng không màng hơn. Bà dưỡng hoa. Nuôi chim. An dưỡng tuổi già.
Gần đây bà thích nghe diễn tuồng, vì vậy bà đã mời gánh hát Hoa Sen, gánh hát nổi tiếng nhất Kinh Thành. Hoa đán – diễn viên đóng vai con gái có tính cách hoạt bát – thì đẹp; tiểu sinh – vai nam trẻ trong hí khúc – thì tuấn tú, và giọng hát của họ là nhất đẳng. Bà nghe mà thích thích thích, liên tiếp ba ngày đều chiêu họ tiến cung.
Hôm nay họ hát vở ; đang diễn đến đoạn Chúc Anh Đài nữ phẫn nam trang đi học. Trần thị xúc động hỏi Trịnh mama bên cạnh:
“Hai người này cùng trường tận 3 năm, tại sao Lương Sơn Bá không nhận ra Chúc Anh Đài là nữ hở?”
“Lão nô nghĩ, hẳn là do Chúc Anh Đài cải trang giỏi.”
Trần thị lay tay, “Chúc Anh Đài làm tiểu thư khuê các 17 năm, cho dù thay nam trang thì giơ tay nhấc chân đáng lẽ sẽ còn tư thái khuê các ấy. Ai gia thấy Lương Sơn Bá nhãn lực quá kém thôi.”
“Thái Hoàng Thái Hậu nói chí phải.”
“Nếu Chúc Anh Đài được nuôi dưỡng như con trai thì là chuyện khác.”
“Đúng vậy ạ.”
Trần thị hợp thời nói vài câu xong lại nhìn lên sân khấu, ngón tay gõ lên bàn theo nhịp nhạc.
Vừa mới nhập diễn, một tiểu cung nữ đi tới nhẹ giọng bẩm:
“Thái Hoàng Thái Hậu, Từ đại nhân và Lưu đại nhân đang ở ngoài điện cầu kiến ạ.”
Trần thị mí mắt không nâng, “Nếu vì chính sự, hãy mời bọn họ đến Tuyên Ninh cung. Nếu muốn nghe diễn, để bọn họ vào.”
Tiểu cung nữ quay ra. Và hai vị đại thần tóc trắng xoá bước vào An Thọ cung.
Trêи đài đã diễn đến đoạn 18 đưa tiễn, Thái Hoàng Thái Hậu nhìn xem mà hai mắt đỏ bừng. Bà cầm khăn tay gạt lệ, nhìn thấy hai đại thần, nói:
“Hai vị đại nhân tới vừa lúc, cùng ai gia xem hết vở diễn này đi.”
Hai đại nhân cũng nhập tọa; cung nữ dâng trà. Chốc lát sau, hai ông lão cùng Thái Hoàng Thái Hậu thổn thức không thôi…
Diễn hát hơn nửa canh giờ mới hết, Trần thị vừa nói “Nghiệt duyên” vừa cho người thưởng cho đào kép. Khi hát hí khúc thật sự tan, Trần thị cảm khái:
“Nếu Chúc Anh Đài không nữ phẫn nam trang thì thật tốt, vậy sẽ không gặp Lương Sơn Bá, cuối cùng sẽ không chết.”
Lưu đại nhân: “Vậy thì trêи đời sẽ không có một chuyện xưa đẹp đẽ.”
Từ đại nhân: “Dù sinh không cùng mền nhưng chết cùng huyệt, coi như là toại nguyện .”
Trần thị: “Nghe ý hai vị đại nhân, là tán thành hành động của Chúc Anh Đài nữ phẫn nam trang?”
Từ đại nhân: “Đồng ý hay không thì không thể nói rõ. Có nguyên mới có quả, và làm thế nhân cảm động mới là chuyện vững như thiết!”
Nhàn thoại một chốc, Lưu đại nhân nháy mắt, Từ đại nhân hiểu ý, nói:
“Thái Hoàng Thái Hậu, chúng thần lần này tiến đến kỳ thật… cũng là vì một đoạn nghiệt duyên…”
Mặc dù tuổi tác đã cao nhưng Thái Hoàng Thái Hậu tai không điếc, mắt không mờ, dầu không chủ động hỏi nhưng sẽ luôn có người báo cho bà biết. Hai đại nhân tới tìm cũng là chuyện bà dự kiến được. Nếu không phải là cấp bách thì sẽ không đến nước này. Xem ra, một người mẹ như bà lần này không thể mặc kệ.
Trần thị: “Là chuyện của Thái Hậu và Cảnh Vương sao?”
Hai đại nhân đứng lên, cúi người ôm quyền, “Thái Hoàng Thái Hậu minh giám! Chúng thần không còn cách nào khác nên mới tới quấy rầy ngài… Thật sự là, thật sự là… bọn họ rất kỳ cục!”
Cũng chỉ có hai vị nguyên lão hai triều này mới dám nói Cảnh Vương và Thái Hậu không phải phép trước mặt Thái Hoàng Thái Hậu.
“Hiện giờ trong triều cao thấp đều nghị luận cả ạ, cứ như vầy mãi thần nghĩ triều cương loạn mất.”
Trần thị: “Ai gia biết rồi. Cho dù hai vị lão khanh không đến thì ai gia cũng đang định hỏi rõ. Hai vị lão khanh hôm nay về trước đi, và cũng nhờ hai vị khuyên dùm các khanh gia khác chớ nóng vội. Ai gia chắc chắn tra rõ ngọn nguồn mọi chuyện.”
Hai đại nhân được Thái Hoàng Thái Hậu cam đoan thì cáo lui. Thái Hoàng Thái Hậu thay xiêm y, bãi giá Tuyên Ninh cung.
+
Thái Tư Y của Ti Y Cục đang ở Tuyên Ninh cung phúc đáp. Chiết Giang vừa tiến cống một số gấm hoa thượng đẳng, năm rồi có 50 cuộn, năm nay chỉ có 20 cuộn. Vật hiếm là vật quý, Thái Tư Y hỏi Thái Hậu cho thợ chế tác may phục hay là để ban thưởng.
Tuyên Cẩn nhìn sổ sách trong tay, *soạt soạt* – nàng xem một lúc, nói:
“Sắp tới lễ mừng thọ Thái Hoàng Thái Hậu rồi, hãy chọn ra 10 cuộn may hai bộ phượng bào mới cho người. 2 cuộn đem đến Hoa Âm cung cho Tần Thái phi, lần trước Tần Thái phi đã hỏi xin ai gia trước.
Hmm… nếu ai gia nhớ không lầm thì 2 tháng nữa, Tử Ngọc công chúa của Ngô Thái phi sẽ xuất giá, hãy chọn 5 cuộn có sắc màu tiên diễm đưa qua đó, bày tỏ tâm ý ai gia. Phần còn lại… Đưa đến Trường Nguyệt cung, cho Tâm cô nương.”
Tuyết: “Nương nương…”
“Ai gia đã nói khi hồi cung sẽ cho nàng hậu lễ riêng. Ai gia không thể nuốt lời.”
Vừa an bài ổn thỏa xong, nội thị bên ngoài hô to:
“Thái Hoàng Thái Hậu giá lâm!”
Tuyên Cẩn đầu tiên là kinh ngạc, vì Thái Hoàng Thái Hậu đã lâu không tới đây… Sau thì hiểu ra là vì chuyện của nàng và Hạ Sí Mạch. Nàng đứng dậy nghênh đón.
Trần thị vào an tọa, thấy Thái Tư Y quỳ dưới đất thì hỏi. Thái Tư Y đáp lại. Trần thị thầm nghĩ: Cao thấp chu toàn, khó trách nàng mới tiếp chưởng hậu cung mới có mấy ngày mà đã được lòng người.
Tuyên Cẩn tạ lỗi, “Thần thϊế͙p͙ rời cung nhiều ngày, sau trở về lại thấy không khỏe cho nên không đến mẫu hậu thỉnh an, xin mẫu hậu thứ lỗi.”
Trần thị cười nói, “Thái Hậu mặc dù không thể tới nhưng mỗi ngày đều phái người đến thay thỉnh an, lễ nghĩa đã có, đừng tự trách, ai gia hiểu.”
“Đa tạ mẫu hậu lượng thứ.”
Trần thị trước tiên hỏi chuyện tế tông miếu, xong lại hỏi một ít chuyện trong cung, lan man một hồi không đề cập tới Hạ Sí Mạch. Tuyên Cẩn một câu đáp một câu, gặp chuyện có liên quan đến Hạ Sí Mạch thì tránh nặng tìm nhẹ đi qua trôi chảy. Mẹ chồng nàng dâu nhiều năm, Trần thị biết Tuyên Cẩn là người như thế nào. Không vòng vo nữa, bà nói:
“Ai gia cũng không gạt Thái Hậu. Có người đến tố cáo ai gia nói Thái Hậu và Cảnh Vương quan hệ không bình thường. Ai gia không hiểu, cái ‘không bình thường’ này là sao, cho nên ai gia mới lại đây hỏi một chút.”
Tuyên Cẩn không một tia bối rối, thậm chí còn rất trấn tĩnh:
“Câu hỏi này thần thϊế͙p͙ không trả lời được. Mẫu hậu hãy hỏi vương gia.”
Trần thị sở dĩ không hỏi Hạ Sí Mạch mà hỏi Tuyên Cẩn là bởi vì bà không tin Hạ Sí Mạch quan hệ bất chính với nàng. Thấy Tuyên Cẩn trấn tĩnh tự nhiên, không chột dạ, bà càng thêm khẳng định ý nghĩ của mình. Hạ Sí Mạch qua lại với nàng dồn dập đúng là sự thật, nhưng có tư tình là vô căn cứ. Hai người phụ nữ với nhau thì nhiễu loạn cái gì? Cái bà muốn biết chính là bọn họ kết giao quá mức thường xuyên như thế là có ý đồ gì khác hay không.
Trần thị: “Thái Hậu đừng lo. Nếu ai gia tin tưởng người cáo trạng thì sẽ không lại đây hỏi con mà sẽ là chất vấn con. Ai gia chỉ muốn biết cái gì đã hấp dẫn Cảnh Vương đến đây hoài mà thôi.”
Tuyên Cẩn thì nghĩ: Không ai hiểu con bằng mẹ, con trai ngài có đức hạnh gì ngài không thể không biết. Vả lại ai ai cũng biết đáp án hết cả rồi mà ngài còn lại hỏi nhiều như vậy… Nàng nghĩ Thái Hoàng Thái Hậu cố ý. Nói không chừng bà còn cho là ta đã câu dẫn Hạ Sí Mạch, làm ra chuyện bại hoại luân thường. Nếu bà đã tìm tới, chứng tỏ chuyện ta và y đã đến mức rất nghiêm trọng. Không bằng… ta khai ra… Ta sẽ nhờ bà độ lượng, ra tay ngăn cản, chặt đứt ý niệm của y. Dẫu sao chúng ta còn vượt quá giới hạn….
Suy nghĩ xong, Tuyên Cẩn nói:
“Vậy, nếu mẫu hậu đã hỏi thì thần thϊế͙p͙ cũng không giấu. Hôm nay con sẽ nhất ngũ nhất thập khai báo rõ cho ngài biết.”
Trần thị gật đầu.
Chuyện khó mở miệng, Tuyên Cẩn phải vùng vẫy mãi mới nói:
“Cảnh Vương… Sở dĩ năm lần bảy lượt đến Tuyên Ninh cung là vì…”
“Cẩn nhi! Chờ một chút!” Một giọng nói ngắt lời.
Tuyên Cẩn mãi mới phát động được dũng khí khai báo cái chuyện chẳng hay ho này mà bị gián đoạn thì hoảng hơn. Nàng quay đầu lại, thấy Hạ Sí Mạch thần sắc ngưng trọng bước vào.
Trần thị kinh ngạc, “Mạch nhi, sao con lại tới đây?”
Sau đó bà để ý đến xưng hô Hạ Sí Mạch với Tuyên Cẩn, nàng vừa không xưng Thái Hậu, cũng không gọi hoàng tẩu mà là thân thiết gọi “Cẩn nhi”?? Quan hệ hai đứa quả bất bình thường!
Mạch nhi tuyệt đối sẽ không đem bí mật liên quan đến sinh tử của mình nói cho Tuyên Cẩn biết được! Nhưng như vậy… “chị dâu – chú em” đích xác là có thất lễ.
Hạ Sí Mạch: “Mẫu hậu, sao người lại đến đây?”
Trần thị mất hứng. Bà là Thái Hoàng Thái Hậu, bà đến chỗ Thái Hậu là chuyện rất bình thường. Cảnh Vương ngươi đến Tuyên Ninh cung mới thật sự là không ổn đấy. Nhìn thấy Linh ở phía sau còn cầm một lồng cơm, hiển nhiên không phải vì công sự.
Trần thị: “Cầm cái gì đó?”
Linh: “Thưa Thái Hoàng Thái Hậu, là nước ô mai ướp lạnh ạ.”
Trần thị càng thêm mất hứng. Bây giờ đúng là mùa hè nóng bức, Hạ Sí Mạch đưa nước ô mai tới hẳn là cho Tuyên Cẩn giải nóng, bà đụng độ nàng ở đây hiển nhiên không phải là ngày đầu tiên.
Nó săn sóc đại tẩu quá nhỉ! Ta ở An Thọ cung tại sao không thấy nó đến?
Hạ Sí Mạch thấy vẻ mặt mẹ mình hờ hững thì biết là bà đang ganh tỵ. Nàng thè lưỡi, cười nói:
“Nhi thần biết mẫu hậu không thích đồ chua cho nên mới không dâng lên.”
Trần thị: “Hừ! Ai gia đúng là không thích chua. Nhưng An Thọ cung của ai gia cũng đâu có mát bằng Tuyên Ninh cung!”
Từng cung từng điện đều có băng chống nóng, bà chỉ nói vậy thôi chứ bà không có so đo. Bà đang giận nàng nặng bên này nhẹ bên kia, lơ đểnh với bà. Quay lại chuyện vừa rồi, Hạ Sí Mạch ở ngoài cửa nghe được – đây mới là chuyện quan trọng – nàng chưa biết thái độ của mẫu hậu cho nên không dám để Tuyên Cẩn tùy tiện khai ra mọi chuyện.
Chương 27
“Vương gia tới vừa đúng lúc, không bằng ngài nói đi.”
Hạ Sí Mạch đến, Tuyên Cẩn tìm được cớ thoái thác. Dù sao đây cũng là chuyện bất nhã.
Hạ Sí Mạch kéo tay Trần thị, “Mẫu hậu… Người về An Thọ cung trước đi, nhi thần có vài lời muốn nói cùng hoàng tẩu. Nhi thần sẽ qua tìm người ngay.”
Trần thị tìm Tuyên Cẩn thực ra còn có một lý do khác, đó là sợ Hạ Sí Mạch bịa chuyện gạt bà. Con cái đã lớn, lại còn cầm quyền to, mỗi khi có quyết định đều ít khi thương lượng với bà. Vừa rồi nàng còn ngắt lời Tuyên Cẩn, bây giờ còn muốn tránh Tuyên Cẩn đi nữa mà. Bà khẳng định bọn họ có ẩn tình, và biện pháp tốt nhất là đối mặt nói rõ ràng. Mẹ con bọn họ có bí mật…
Trần thị: “Thôi được rồi. Ai gia về trước… Nếu ai gia đã đến hỏi thì cũng đừng nghĩ qua loa cho xong. Hai đứa tốt nhất nên giải thích hợp lý cho ai gia, rõ chưa?”
Hạ Sí Mạch luôn mồm vâng dạ, dường như sợ Thái Hoàng Thái Hậu không đi, nàng đẩy bà đi tới cửa, cười nói:
“Mẫu hậu… Ngài đi thong thả ạ!”
Trần thị liếc Hạ Sí Mạch. Nó ước rằng ta nhanh biến mất đây mà! Lại còn ra vẻ hiếu thuận nữa! Hai bên không có ai, bà thấp giọng cảnh cáo:
“Ranh con, đừng hòng đùa giỡn trước mặt ai gia!”
Mỗi lần bị gọi ‘Ranh con’ Hạ Sí Mạch đều bực bội. Nàng là ranh con vậy thị người sinh ra nàng là cái gì? Nàng luôn miệng nói không dám, song một mực chìa tay đưa tiễn, “Trịnh mama… Mau tới đỡ mẫu hậu này!” Cho đến khi không thấy bóng người nữa, Hạ Sí Mạch mới thở dài một hơi và cảm thán: “Nguy hiểm thật…” Nàng trở vào điện, nhìn Tuyên Cẩn sâu xa mà nhìn mình thì biết Tuyên Cẩn có điều nghi vấn.
Tuyên Cẩn đợi Hạ Sí Mạch đến gần mới hỏi:
“Tại sao không nói?”
“Nói cái gì?”
“Còn tưởng ngài không sợ trời không sợ đất. Hóa ra cũng chỉ là kẻ nhát gan, dám làm không dám nhận.”
“Sở dĩ không nói cho mẫu hậu là vì ta còn có điều băn khoăn, nàng nghe ta giải thích đã.”
“Ta cũng muốn biết. Được, ngài nói đi.” Tuyển Cẩn về lại chỗ ngồi.
Hạ Sí Mạch đi sát theo, sẽ há mồm mà chợt nhớ ở đây còn có người khác. Linh đang cầm thực hạp, vẻ mặt bất mãn; Tuyết, Sương muốn cười mà không dám cười. Nàng vội lấy lại tư thái Vương gia:
“E-hèm! Các ngươi lui ra đi.”
Tất cả đã lui ra, Hạ Sí Mạch mở thực hạp, đổ nước ô mai ra dâng lên cho Tuyên Cẩn, nịnh nọt nói:
“Ngày nóng bức, nàng uống đi cho mát.”
Tuyên Cẩn bị y xum xoe mà dở khóc dở cười, nàng cũng có nóng nực cho nên nhận lấy uống một hơi. Lạnh lạnh ngon miệng, tâm tình cũng khá lên đôi chút.
Tuyên Cẩn: “Chiêu bài tửu lâu nào đây, hương vị cũng ko tồi.”
Hôm qua Hạ Sí Mạch đưa tới một đĩa bánh sữa cuộn chà bông, chiêu bài điểm tâm của Nguyệt Lâu ở phố tây, rất nổi tiếng, ngự trù trong cung cũng không làm được hương vị đặc biệt như thế. Nàng đã không tin, rồi thử một miếng, thấy không tệ nên khen một câu. Hạ Sí Mạch nói về sau ngày ngày sẽ đưa điểm tâm ngon ngoài cung đến cho nàng, còn biện lý do chính đáng là… Dĩ thực vi thiên, nếm mỹ thực dân gian… Cũng là một loại liên tâm với dân chúng. Tuyên Cẩn dĩ nhiên không tin, bất quá nàng hâm mộ y tùy ý xuất cung đi đây đi đó.
“Đó là người trong phủ ta làm, y còn có nhiều món ngon sở trường, Cẩn nhi thích là tốt rồi.” Hạ Sí Mạch cười gian, “Sợ nàng ngán thôi.”
Tuyên Cẩn ban đầu không hiểu, sau đó lại ngộ ra. Ý y là sau này đến Cảnh vương phủ sống tự nhiên sẽ ở đó ăn đến ngán.
Nàng đỏ mặt, “Ngài nghĩ đẹp nhỉ.”
Hạ Sí Mạch thấy Tuyên Cẩn thẹn thùng thì tâm tình ngứa ngáy nhưng giả vờ vô tội:
“Ta nghĩ gì đâu?”
Tuyên Cẩn nghiêm mặt, “Chuyện mọi người đều biết hết rồi, tại sao ngài không dám thừa nhận trước mặt Thái Hoàng Thái Hậu?”
“Nàng nghĩ mẫu hậu sẽ tin?”
Tuyên Cẩn nghĩ lại thái độ của Thái Hoàng Thái Hậu… Đúng là không thấy bà tức giận. Không có lửa làm sao có khói, y lồ lộ như thế ai cũng nhìn ra… Chỉ còn thiếu chính miệng thừa nhận mà thôi, nhưng Thái Hoàng Thái Hậu lại trấn định, đợi có người đến cáo trạng mới lại đây hỏi.
Bà tin Hạ Sí Mạch? Hay tin ta?
“Nếu người tin thì ngay cả giải thích cũng sẽ không nghe mà quay về An Thọ cung.”
Hạ Sí Mạch cười, “Đúng vậy. Không chỉ như thế. Cho dù nàng có khai hết thì người cũng sẽ không tin.”
“Tại sao? Người không tin ta?”
Hạ Sí Mạch lắc đầu, “Người không tin ta.” Nàng nói thêm trong lòng: Không tin ta sẽ yêu phụ nữ.
“Ý ngài là, bà thà rằng tin ta lẳng lơ, câu dẫn ngài chứ cũng không tin ngài làm ra chuyện xấu?”
“Ta yêu nàng, Tuyên Cẩn, ta quang minh chính đại theo đuổi nàng… Thế nào lại biến thành nàng lẳng lơ?”
“Ta… Ngoại nhân không nghĩ vậy.”
Hạ Sí Mạch phát hiện, mặc dù Tuyên Cẩn vẫn chưa chấp nhận nhưng đã quen nàng theo đuổi…
Hm, không tệ. Ít nhất nàng cũng không có phản ứng kịch liệt như ban đầu.
Tuyên Cẩn cũng ý thức được vấn đề này: Là Hạ Sí Mạch theo đuổi nàng, mà ngoại nhân lại nói nàng đủ điều??
Hạ Sí Mạch nhìn Tuyên Cẩn cười thần bí:
“Lý do mẫu hậu không tin hai ta có tư tình thật ra rất đơn giản. Chỉ là hiện tại ta không thể nói cho nàng biết được. Sau này nàng sẽ hiểu thôi.”
Tuyên Cẩn không hình dung được lý do đó đơn giản gì, và Hạ Sí Mạch muốn nói tự nhiên sẽ nói, y không muốn mà hỏi thêm cũng vô ích.
“Ngài định giải thích với người như thế nào?”
“Để ta nghĩ đã…”
Hạ Sí Mạch cau mày, nghiêm túc suy nghĩ… Nàng nghĩ đến nóng đầu, tiện tay lấy cây quạt trong tay Tuyên Cẩn quạt khí thế…
Tuyên Cẩn nhìn thấy một người đàn ông đang cầm cây quạt của phụ nữ quạt – một hình ảnh rất kì cục – nhưng thấy trán Hạ Sí Mạch đổ mồ hôi bóng loáng, nàng không có cười nhạo mà là đi ra cửa gọi Tuyết, ghé vào tai Tuyết phân phó.
Đại khái chừng một khắc chung, Hạ Sí Mạch chợt hét lớn:
“Có rồi!”
Tuyết vừa sải bước bước vào mà giật mình, một tay vỗ ngực:
“Ah! Nô tì còn đang bưng dưa hấu cho ngài đó! Xém nữa giật mình quăng đi hết rồi.”
Hạ Sí Mạch nghe tiếng thì nhìn tới. Tuyết đang bưng mâm dưa hấu, chín đỏ au, dưới đĩa còn là một lớp băng mỏng. Nàng đến Tuyên Ninh cung lâu như vậy ngay cả một ly nước còn chưa được uống, mà bây giờ thời tiết thì nóng, nàng không thể không vui saooo… Ba bước thành hai bước mà đi, nàng cầm lấy một miếng cắn xong còn ngọt sớt mà nói:
“Vẫn là tỷ tỷ tri kỷ.”
Tuyết nhìn thoáng qua Tuyên Cẩn, ngoài miệng nói, “Là chuyện nô tỳ phải làm.” Nhưng trong lòng thì nói, do nương nương mềm lòng.
Tuyển Cần nhìn Hạ Sí Mạch ăn nhem nhuốc, bên cạnh lại không có nha hoàn nên đành lấy khăn của mình đưa cho y.
Cẩn nhi chủ động đưa khăn cho ta ahh!!! Hạ Sí Mạch kϊƈɦ động nhận lấy, luyến tiếc dùng… Mà không lau thì mất lịch sự… Lau xong, Hạ Sí Mạch nhét luôn vào ngực.
“Để giặt xong ta trả lại cho nàng.”
Tuyên Cẩn há miệng, rốt cuộc đem lời muốn nói nuốt xuống.
“Ngài sẽ nói như thế nào?”
“Ta sẽ nói thật.”
Tuyên Cẩn khó hiểu.
Hạ Sí Mạch cầm tay Tuyên Cẩn, vẻ mặt thâm tình nói:
“Cẩn nhi, chuyện ta đáp ứng, ta nói được là làm được. Ta biết, cưới nàng sẽ có rất nhiều trở ngại, và mẫu hậu chính là trở ngại đầu tiên. Bây giờ ta sẽ đi giải quyết trở ngại đầu tiên này. Nàng hãy chờ tin tức tốt của ta.”
Tuyên Cẩn nghe mà cảm động nhưng vẫn thấy hoang đường, dù Hạ Sí Mạch có vẻ 10 phần nắm chắc. Ta không tin Thái Hoàng Thái Hậu sẽ chấp nhận. Nếu là thường gia thì còn có thể miễn cưỡng. Chị dâu – em chồng, nàng là góa phụ, Hạ Sí Mạch còn độc thân, nếu gia đình chấp nhận cho bọn họ danh phận thì không có tính là tư thông. Có điều phải chịu tai tiếng. Nhưng đây là hoàng thất, chuyện trăm triệu không thể phát sinh. Vì chẳng những bị thiên hạ nhạo báng mà còn có thể ảnh hưởng đến phong tục quốc gia. Nếu người người đều noi theo, thiên hạ chẳng phải loạn?
Tuyên Cẩn: “Thái Hoàng Thái Hậu sẽ không chấp nhận.”
Hạ Sí Mạch vỗ ngực cam đoan, “Ta đã có cách.”
Tuyên Cẩn định nói thêm thì Sương kinh hỉ nói:
“Nương nương! Ngài xem ai tới này!”
Trong lòng Tuyên Cẩn khẽ động, nàng rụt tay bị Hạ Sí Mạch nắm, vui vẻ nói:
“Lưu Ly?”
Chính sự bị quấy rầy, Hạ Sí Mạch bất mãn. Mà Lưu Ly là ai làm nàng vui đến vậy? Hạ Sí Mạch nhìn theo ra cửa, thấy một bóng dáng hùng hổ xông tới, vọt thẳng tới Tuyên Cẩn, cầm tay Tuyên Cẩn và quỳ xuống. Khi nàng ngẩng đầu lên, Hạ Sí Mạch ‘Ớ’ một tiếng, bởi vì nàng có vài phần giống Tuyên Cẩn.
“Lưu Ly bái kiến cô ba!”
Hạ Sí Mạch giật mình. Thì ra là cháu Tuyên Cẩn, khó trách khó trách… Đã là cháu thì là vãn bối, ta không nên tính toán chi li. Cơn bực vì chính sự bị quấy nhiễu vừa rồi nhất thời tan đi hết.
Tuyên Cẩn kéo Tuyên Lưu Ly, đánh giá từ trêи xuống, vừa xem vừa tán thưởng:
“Đã là đại cô nương rồi nha… Cô còn không nhận ra con nữa.”
Lưu Ly mắt linh động tròn xoe, nàng cũng cẩn thận nhìn Tuyên Cẩn và cười nói:
“Cô ba vẫn không thay đổi, xinh đẹp như thiên tiên! Ai cũng nói con giống cô ba hết, cho nên, con á nha… bình thường ngay cả khiêm tốn cũng không dám, sợ bôi nhọ cô ba đó!”
Tuyên Cẩn chỉ mũi Lưu Ly, cười nói, “Con tự khen con đấy!”
Lưu Ly thè lưỡi, “Ha… bị nhìn ra rồi.”
Hạ Sí Mạch thấy hai người họ chỉ lo hàn huyên, bỏ mặc mình một bên -（’_｀) – nàng giả vờ ho để gây chú ý… Tuyên Cẩn lúc này mới nhớ, bảo Lưu Ly bái kiến nàng. Mà Tuyên Lưu Ly, vẻ mặt vừa vui mừng khi nhìn đến Hạ Sí Mạch thì thay đổi thành như có địch ý, khẩu khí không tốt hỏi:
“Ngài là Cảnh Vương?”
Chương 28
Thái độ của Lưu Ly làm Hạ Sí Mạch thấy thú vị. Tiểu nha đầu này có địch ý với ta ư? Tại sao chứ? Nàng cười nói:
“Ta là Hạ Sí Mạch.”
Ly ‘hừ’ một tiếng, muốn nói lại thôi. Cuối cùng không nói gì cả. Nàng quay lại với Tuyên Cẩn, khôi phục lại dáng vẻ hoạt bát khả ái, kéo tay Tuyên Cẩn hàn thuyên về những chuyện đáng ngạc nhiên trêи đường tiến cung. Tuyên Lưu Ly tuy là cháu Thái Hậu nhưng từ nhỏ đến giờ đây là lần đầu nàng tiến cung, vậy nên nhìn gì cũng thấy mới mẻ. Nàng lấy ra một túi hương trong hành lý, tặng cho Tuyên Cẩn, nói là tự mình thêu.
Tuyên Cẩn nhìn túi hương tinh xảo, vui vẻ nhận lấy và khen ngợi một hồi.
Ly không khiêm tốn, tinh nghịch nói:
“Ông nội thường nói, cô ba cái gì cũng tốt trừ mỗi nữ hồng, cho nên con mới ra sức luyện, bằng không đứng trước mặt cô ba mà cứ từ chối không ra tay sẽ rất dọa người.”
Tuyên Cẩn bật cười. Đó có gì mà dọa người; mà tại sao lại phải so với ta? Bất quá nàng thay đổi quá… Mấy năm trước nàng gặp mình nói chuyện còn thẹn thùng. Bây giờ chẳng những thông minh hoạt bát mà còn biết ăn nói, không giống đại ca ổn trọng, ngược lại lại giống nhị ca không gò bó.
Tuyên Ninh cung luôn trầm lắng, vì nơi đây là tẩm cung Thái Hậu, không có ai dám lớn tiếng ở đây. Ngoại trừ Ly, người đầu tiên líu ríu nói không ngừng ở chỗ này, nhất thời làm Tuyên Ninh cung có một chút sức sống. Tuyết, Sương là nha hoàn hồi môn của Tuyên Cẩn, bọn họ gặp Ly tự nhiên sẽ thân thiết, vui vẻ vây quanh và tán gẫu với nàng. Ly trở thành chúng tinh phủng nguyệt ở đây.
Đang náo nhiệt, Tuyên Cẩn đột nhiên nhớ cái gì đó, nàng ngẩng đầu lên nhìn thấy Hạ Sí Mạch đang đứng đó không xa, với vẻ ai oán nhìn nàng. Nàng đi đến bên Hạ Sí Mạch.
Hạ Sí Mạch: “Chừng nào nàng mới tốt với ta… như tốt với Lưu Ly…”
Hẳn là tâm trạng tốt, Tuyên Cẩn nói đùa, “Nếu ngài gọi ta là cô ba, ta sẽ tốt với ngài.”
Hạ Sí Mạch mừng rỡ như điên hỏi “Thật hở?”
Tuyên Cẩn giờ mới biết Hạ Sí Mạch không có máu đùa. Y chẳng sợ ta chê cười chút nào cả… Nàng nói:
“Thái Hoàng Thái Hậu còn đang đợi, ngài đi đi.”
“Thôi được. Đến tối ta lại tìm nàng.”
“Lâu rồi ta không gặp Lưu Ly, chúng ta có rất nhiều lời tâm sự, nếu ngài không có chuyện gì thì không cần phải đến.”
Hạ Sí Mạch u oán nhìn đứa cháu bảo bối của Tuyên Cẩn, song không ngờ lại chạm phải ánh mắt không có ý tốt của nó. Nàng kỳ quái nói:
“Ta chưa bao giờ gặp nhỏ nha, cớ gì nhỏ lại có địch ý với ta?”
Tuyên Cẩn cũng nhìn ra Ly không thân thiện với Hạ Sí Mạch, nàng chỉ đoán do nhỏ đã nghe được những lời ra tiếng vào về bọn họ, hoặc nhỏ bị ảnh hưởng từ người nhà cho nên mới như thế.
Thế mới thấy thanh danh của nàng hỏng bét bao nhiêu, ngay cả một tiểu cô nương cũng chú ý!
Khôi phục lại vẻ lạnh lùng, nàng nói:
“Yêu ai yêu cả đường đi đi.” Ý là vì nàng ghét Hạ Sí Mạch cho nên Ly cũng ghét theo.
Hạ Sí Mạch mới vừa vui sướиɠ vì Tuyên Cẩn đã dần dao động mà không ngờ có Ly nhảy ra làm đảo lộn hết thảy, song nàng không phát tác được, chỉ phải giận dỗi bỏ đi.
Linh ở phía sau cảm thán:
“Thuộc hạ rốt cục cũng hiểu được cái gì gọi là anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Hạ tướng quân oai phong lẫm lẫm nơi sa trường cỡ nào mà bây giờ lại bị một tiểu cô nương chọc giận.”
Hạ Sí Mạch phát cáu, “Ta sao có thể chấp nhặt với một tiểu cô nương chứ!” Nàng bị Tuyên Cẩn chọc thì đúng hơn.
“Trước mặt Thái Hậu nương nương ngài chẳng bao giờ ngẩng mặt nổi, đúng không?”
“Ta cố ý thôi.”
Linh thở dài.
Hạ Sí Mạch nhất thời thoái chí thật. Nàng cũng không biết vì sao mỗi khi đụng tới Tuyên Cẩn là luống cuống, luôn luôn suy nghĩ phải làm như thế nào để lấy lòng, như thế nào để Tuyên Cẩn vui vẻ, mà kết quả toàn là…
Lẽ nào ta đã sai? Vậy nên nàng mới ghét ta như thế?
Nếu nàng ôn nhu với ta, dù chỉ một chút thôi ta có chết cũng đáng!
Hạ Sí Mạch thở dài thở ngắn…
Linh đã quen với bộ dạng này của nàng rồi, cô cũng lơ đi, song chợt nhớ tới một chuyện:
“Đúng rồi, Dung nhị tiểu thư hồi sáng sai người đến quý phủ, hẹn gặp ngài ở buổi tối đó.”
“Tốt! Bổn vương cũng đang muốn tìm cô ta.”
Không phải không thừa nhận, Dung Doanh Tâm quả thật có bản lĩnh. Vẫn là nữ nữ hiểu nhau. Ngày ấy, trêи đường hồi kinh, cô ta dạy nàng diễn trò cho Tuyên Cẩn xem, quả nhiên Tuyên Cẩn bị tức đến không kiềm được lời, buộc phải tiết lộ tâm sự. Hai ngày nay nàng đều làm theo lời cô ta nói, tận tâm tận lực làm việc – dù là nhỏ nhặt – quả nhiên, thái độ Tuyên Cẩn cải thiện không ít, đúng như cô ta nói. So với Hạ Sơ Ảnh và mấy phụ tá thì Tâm cao minh hơn nhiều. Bây giờ lại có nan đề xuất hiện, dĩ nhiên người Hạ Sí Mạch nghĩ đến đầu tiên là Dung Doanh Tâm.
Mãi mới có chút tiến triển, ta không thể để nhỏ Lưu Ly lao ra phá hủy được!
Linh báo lại chuyện vô ý nghe được tỷ muội Dung gia đối thoại cho Hạ Sí Mạch biết, nàng nói, Dung Doanh Tâm tiếp cận ngài là có tâm gây rối đấy.
Song Hạ Sí Mạch không chút nào để ý: Cho dù cổ thích ta thì sao? Trêи đời này trừ Tuyên Cẩn, ta chẳng cần ai cả. Huống hồ cổ không yêu ta, bằng không thì sao giúp ta bày mưu theo đuổi Tuyên Cẩn? Và điều kiện của cổ, một là cam đoan Dung Thái phi ở trong cung không bị ức hϊế͙p͙, hai là cam đoan Dung gia được yên ổn. Với ta mà nói đây là chuyện rất dễ dàng…
Khi nói chuyện, hai người đã đến An Thọ cung. Hạ Sí Mạch mới vừa bước vào thì bị một vật lạ phi thẳng vào mặt. Nàng chụp lấy – là một trái vải – nàng lột vỏ bỏ vào trong miệng, mỉm cười nói:
“Tạ mẫu hậu ban thưởng.”
Trần thị: “Hừ! Trong mắt ngài còn có mẫu hậu ta ư?”
Hạ Sí Mạch đi qua, lấy trái vải lột vỏ xong đưa lên miệng Trần thị, mặt vô tội nói:
“Nhi thần đã làm sai chuyện gì, làm mẫu hậu nóng giận như vậy…”
Trần thị liếc nàng, “Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm. Ngài làm chuyện tốt gì mà chính ngài lại không biết?”
Hạ Sí Mạch ngồi xuống bên cạnh bà, cợt nhả, “Nhi thần không biết thật mà!”
Trần thị nghiêm mặt nói, “Ai gia biết ngài xử sự đúng mực cho nên mới không để ý tới những lời vô căn cứ ấy. Không ngờ người ta đồn rầm trời rồi. Cục diện chưa ổn, mà tin đồn như thế quả thực làm lòng người dễ dao động… Lưu đại nhân và Từ đại nhân là nguyên lão hai triều, luôn luôn ủng hộ ngài, nếu không phải tình thế nghiêm trọng bọn họ đã không nhờ ai gia ra mặt. Ở đây chỉ có ta hai ta, mẫu hậu muốn nghe ngài nói thật, ngài và Thái Hậu rốt cục là thế nào?”
Hạ Sí Mạch cũng nghiêm túc, “Mẫu hậu muốn nghe nhi thần nói thật?”
Trần thị thấy nàng ngưng trọng thì bắt đầu lo lắng, có dự cảm xấu. Bà trầm giọng nói:
“Sự tình trọng đại, con cần phải suy nghĩ cho kỹ.”
Hạ Sí Mạch hít một hơi, “Bởi vì sự tình trọng đại, con mới không nói. Giờ đã đến nước này, con không muốn giấu mẫu hậu nữa. Vả lại… cũng chỉ có mẫu hậu mới giúp được con.”
“Con… Nói đi.” Trần thị run giọng nói.
Vừa rồi ở Tuyên Ninh cung, một tiếng ‘Cẩn nhi’ Hạ Sí Mạch tự nhiên gọi đã làm bà thấy không ổn, bây giờ Hạ Sí Mạch lại nói như thế làm bà cẩm thấy bất an mãnh liệt hơn.
Hạ Sí Mạch: “Mẫu hậu. Nhi thần. Yêu Tuyên Cẩn.”
Xoảng… Trần thị vỗ vào ghế đẩu, đĩa vải ở trêи đó rơi xuống đất vỡ nát; vải cũng ngổn ngang đầy đất. Trần thị kinh hoàng nhìn Hạ Sí Mạch quát:
“Mày nói cái gì??!”
Hạ Sí Mạch không hề sợ hãi, lặp lại một lần nữa:
“Nhi thần yêu Tuyên Cẩn. Không còn tự kiềm chế được.”
Trần thị chỉ mặt Hạ Sí Mạch với ngón tay run run, “Mày mày mày…”
“Ý mẫu hậu, là con là con gái, làm sao yêu một người con gái khác?”
Trần thị không lên tiếng.
Hạ Sí Mạch cười cay đắng, “Khi mẫu hậu quyết định để con trở thành con trai thì người nên đoán được sẽ có ngày này.”
Trần thị mặt không còn chút máu. Con gái bà yêu phụ nữ là lỗi của bà?
“Từ nhỏ người đã dạy con, làm con quên mất mình là con gái… Con nghe lời. Đọc sách. Học chữ. Cưỡi ngựa. Bắn tên. Học tất cả những thứ của con trai học. Hai mươi mấy năm qua, trừ thể xác này ra, điểm nào con không giống con trai? Thế đấy. Con yêu phụ nữ có gì sai?”
“Phải. Nhưng…”
Trần thị nhất thời không biết nói sao cho phải. Năm xưa bà để con mình nữ phẫn nam trang là tình thế bắt buộc, bà không liệu định được sự việc diễn ra lại xa đến thế này.
Hạ Sí Mạch: “Địa vị của con hiện tại, mẫu hậu nghĩ con còn cơ hội khôi phục thân phận? Con phải giao quyền ra, và mặc người xâu xé? Hay con phải làm như một người đàn ông bình thường, cưới vợ để che dấu?”
Trong đầu Trần thị hỗn loạn. Những gì Hạ Sí Mạch nói kỳ thật bà đã nghĩ tới, và bà cũng chưa nghĩ ra cách giải quyết. Vì vậy bà luôn lảng tránh nó. Và cũng vì Hạ Sí Mạch cầm quyền, cho nên bà không có lo. Nhưng nếu đúng như nàng nói, một khi khôi phục thân phận thì quyền lực có thể biến mất… Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vinh hoa phú quý đời này của bà hơn phân nửa là công lao của Hạ Sí Mạch, vậy mà bà lại không thể bảo vệ nàng cả đời bình an… Sự hổ thẹn nuốt chửng lòng dạ bà, bà đau lòng vỗ về mặt Hạ Sí Mạch, nói:
“Mạch nhi, con khổ, mẫu hậu cũng biết, nhưng ta vô lực…”
Hạ Sí Mạch: “Con nói vậy cũng không phải là trách mẫu hậu. Con chỉ là muốn cho mẫu hậu biết, mọi chuyện đều có nguyên do. Con yêu Thái Hậu cũng chính là như thế.”
Chương 29
“Dù vậy… con cũng không nên yêu Tuyên Cẩn chứ?” Trần thị lấy lùi làm tiến hỏi.
Tuyên Cẩn là chị dâu, hai đứa một là Thái Hậu, một là Vương gia! Quan hệ như vậy làm sao đối mặt với bàng dân thiên hạ?
Hạ Sí Mạch: “Con chẳng những yêu nàng mà còn muốn cưới nàng!”
Trần thị đỡ trán than “Trời ơi” vài tiếng, “Hoang đường vừa thôi… Con muốn bức chết ai gia phải không!”
Hạ Sí Mạch biến trở về vẻ không đứng đắn, ôm cổ Trần thị, “Mẫu hậu nói gì dạ… con còn trông cậy vào mẫu hậu giúp một tay.”
“Mày còn muốn tao giúp nữa?!” Trần thị sắp ngất.
Hạ Sí Mạch đáng thương tội nghiệp nói:
“Mẫu hậu không giúp con thì sẽ không còn ai giúp được con hết… Con nói thật cho người biết, Cẩn nhi ghét con… Chỉ có con nhất sương tình nguyện mà thôi.”
“Cái gì? Nàng ghét con? Nàng dựa vào cái gì mà ghét con!?” Trần thị giậm chân.
Hạ Sí Mạch xém phụt cười. Nàng nín cười, tiếp tục tủi thân:
“Con cũng không biết. Cẩn nhi luôn lạnh lùng, dù con tốt ra sao nàng cũng không cảm động. Nếu không lấy thương nghị chính sự ngụy trang e là ngay cả mặt của nàng con còn không gặp được.”
Hạ Sí Mạch nói như thế là ngầm giải thích rằng bọn họ trong sạch. Dù Thái Hoàng Thái Hậu có chấp nhận thì nàng cũng nên tiến hành theo tuần tự, không được để bà cảm thấy Tuyên Cẩn tùy tiện. Việc đưa Tuyên Cẩn lên cao sẽ kϊƈɦ bà – mặc dù đó cũng là sự thật, nàng luôn luôn nhiệt tình mà Tuyên Cẩn luôn luôn xa cách. Bên cạnh đó, chuyện nàng chiếm tiện nghi Tuyên Cẩn là trăm triệu lần không được nói. Nếu không bà sẽ không đồng tình…
Song Thái Hoàng Thái Hậu không phải già mà hồ đồ. Tuyên Cẩn không đế ý tới Hạ Sí Mạch, bà tin. Nhưng nàng nói mình đáng thương đến như thế thì bà không hề tin – một chút cũng không! Lấy tính tình vô lại của nàng, nàng có thể ngậm bồ hòn làm ngọt? Trước đó, đêm hôm khuya khoắt nàng còn ở lại Tuyên Ninh cung… Lẽ nào hai đứa… Liêu lạc cổ hành cung, cung hoa tịch mịch hồng, cung đình là nơi có rất nhiều chuyện có thể xảy ra… Mặc dù không có chính mắt thấy nhưng bà có nghe thấy – bà chỉ là không quan tâm đến mà thôi. Hậu cung vua ba nghìn, há có thể mưa móc cùng dính? Phi tần hậu cung có người còn chưa được nhìn thấy thánh nhan là chuyện bình thường. Thậm chí có người đến chết vẫn còn trinh. Phụ nữ xinh đẹp bị nhốt trong cung nhiều năm, khó tránh khỏi tịch mịch… Nếu bọn họ giấu được, và lỗi cũng không lớn thì có thể bỏ qua; so với trăm phương ngàn kế, thông đồng, tằng tịu với đàn ông thì tốt hơn nhiều. Nhưng bà không ngờ chuyện như vậy sẽ phát sinh ở con gái mình. Nếu Mạch nhi và Tuyên Cẩn thật sự đã quan hệ đến thế kia thì chẳng phải Tuyên Cẩn đã biết nàng là con gái?
Trần thị run giọng hỏi:
“Hai… Hai đứa… T-thật sự trong s-sạch?”
Hạ Sí Mạch thấy bà biến sắc thì hiểu.
Trần thị chợt nhớ tới một chuyện, “Nói vậy, con ủng hộ Lẫm nhi là vì Tuyên Cẩn là mẫu hậu của nó?”
“Dạ. Đó cũng là một nguyên nhân. Song giang sơn xã tắc Hạ gia quan trọng hơn. Lấy lòng dạ và tài trí của Cẩn nhi dạy dỗ, Lẫm nhi tương lai hẳn là một anh quân sáng suốt. Nàng nhϊế͙p͙ chính chỉ hơn một tháng mà đã thấy đầu mối rồi.”
Trần thị thở dài, “Thì đúng là không tệ. Nhưng con có từng nghĩ tới, một khi Lẫm Nhi lớn lên, nó hiểu được thị phi, việc con nhớ thương mẫu hậu nó như thế, nó tha cho con ư?”
“Con có nghĩ tới. Vậy nên con chỉ hy vọng nó có thể vì mẫu hậu mình mà không cần phải khó xử con.”
Trần thị kinh ngạc nhìn nàng hồi lâu, mới nói:
“Không ngờ con sinh ở hoàng tộc, bạc tình bạc nghĩa thành lệ mà lại có phần si tình này. Không biết là phúc hay là họa đây.”
Mẫu hậu nàng không chửi nàng té tát, hoặc 1 khóc 2 nháo 3 thắt cổ bức nàng dừng lại đã là rất may mắn rồi, Hạ Sí Mạch cũng không trông mong gì thêm. Nàng nói:
“Mẫu hậu hãy yên tâm, con tự có chừng mực. Người ta muốn nói thì để người ta nói đi. Dần dần cũng quen thôi. Dẫu sao cũng phải có quá trình thích ứng. Một ngày nào đó con sẽ cưới Cẩn nhi về phủ, hù chết mấy lão đó cho coi!”
Trần thị tức giận nói, “Nếu ngày ấy đến thật, mày hãy đưa lụa trắng đến cho tao trước, miễn cho tao tức đến chết tươi.”
Hạ Sí Mạch hoàn toàn không đem lời đó để ở trong lòng, nàng phất tay bỏ đi. Khi đi ngang qua Tuyên Ninh cung, nàng do dự một chút rồi xuất cung.
+
Cuộc hẹn với Dung Doanh Tâm ở Đắc Thắng Môn – nơi phồn nhất hoa Kinh Thành.
Ánh đèn rực rỡ, một đường xa hoa, Hạ Sí Mạch đi một mình. Tâm chờ ở Túy Tiên Lâu đã lâu.
Tâm mặc diễm lệ, bộ dạng phong tình vạn chủng, thấy Hạ Sí Mạch đến, nàng quỳ xuống hành lễ.
Hạ Sí Mạch: “Ở ngoài không cần đa lễ.”
Lão bản tửu lâu biết mặt Cảnh Vương, vui vẻ cười đến tiếp đón.
Hạ Sí Mạch gọi đại vài món chiêu bài và trà, mới hỏi:
“Nhị tiểu thư vội vả gặp bổn vương, không biết có gì chuyện quan trọng?”
Tâm che miệng cười, “Doanh Tâm lần này đặc biệt vì tạ ơn ngài.”
“Hửm?” Hạ Sí Mạch nhướng mày. “Vì cái gì?”
“Ngài quả nhiên thủ tín. Không quá mấy ngày, việc ngài hứa đã làm được hết thảy.”
“Nhấc tay chi lao mà thôi.”
“Doanh Tâm biết ngài cái gì cũng không thiếu, cho nên Doanh Tâm chỉ có thể lấy rượu nhạt bày tỏ lòng biết ơn.”
Hạ Sí Mạch không tin cô ta hẹn nàng ra chỉ vì nói tiếng cám ơn. Uống xong chén rượu, nàng nói:
“Nhị tiểu thư có việc muốn bổn vương hỗ trợ à, nói thẳng đi thôi.”
Vừa lúc nàng cũng có việc thỉnh giáo, giúp cô ta, nàng có thể mở miệng được.
Tâm: “Quả nhiên không thể gạt được ngài. Tiểu nữ còn đang nghĩ cách dày mặt mà yêu cầu… Nếu ngài đã hỏi, tiểu nữ xin nói. Tiểu nữ muốn thăm quan Kinh Thành phồn hoa lâu rồi. 3 năm trước tuy đã tới, nhưng là đến đi vội vàng. Lần này tiểu nữ nhất định phải du lãm một phen. Chỉ là ở Kinh Thành, ngoại trừ gia tỷ, Doanh Tâm không có thân nhân. Mà gia tỷ lại không tiện xuất cung… tiểu nữ nghĩ mãi, cũng chỉ thấy là có được một chút giao tình với ngài. Cho nên… V có yêu cầu quá đáng. Đó là, khi nào ngài rảnh rỗi, ngài có thể du Kinh cùng tiểu nữ được không.”
Hạ Sí Mạch nói thầm: Ngươi muốn tìm người cùng du ngoạn bất quá chỉ là một câu mở miệng. Một việc cỏn con lại cố tình tìm ta?
Nhiều năm nay, vô luận thế nào nàng chưa bao giờ mang theo người khác giới đi cùng. Lần trước nếu không phải vì kϊƈɦ Tuyên Cẩn, nàng tuyệt sẽ không để Dung Doanh Tâm cộng kỵ. Nàng nhớ lại lời Linh nói… Cô ta hao tổn tâm tư như thế chỉ là để thừa cơ gần gũi nàng?
Chỉ khi đối mặt với Tuyên Cẩn, Hạ Sí Mạch mới trở nên đần độn dị thường, bởi vì nàng không xem Tuyên Cẩn là địch. Tuyên Cẩn là người nàng quan tâm nhất, vậy nên không tránh khỏi nàng xử trí theo tình cảm – không phân biệt đúng sai. Nhưng những chuyện khác thì khác. Không ai có thể đùa giỡn trước mặt nàng. Nếu không thì từ chiến trường cho đến triều chính, nàng há điêu luyện như thế?
Hạ Sí Mạch híp mắt, “Bổn vương công vụ quấn thân, không rảnh bồi Nhị tiểu thư.”
Nếu không phải Tuyên Lưu Ly phiền toái, nàng mới không rảnh mà ra đây.
Vốn hôm nay hẹn Hạ Sí Mạch ra, Tâm chỉ muốn xem thử thái độ y như thế nào. Không ngờ y đồng ý làm nàng ngoài ý muốn. Còn chuyện du ngoạn, chẳng qua nàng nhất thời nảy sinh lòng tham, thực chất nàng cũng không trông mong gì y sẽ đồng ý. Song bị cự tuyệt quá nhanh, nàng không thể không gượng gạo.
Tâm ngượng ngùng cười cho bớt ngại.
Hạ Sí Mạch cũng ý thức thái độ mình hơi quá, và nàng còn có việc nhờ người. Nàng nói:
“Bổn vương có thể tìm người khác đi cùng với cô.” Hạ Sí Mạch đã nghĩ đến một người thích hợp.
Nếu đã có thang, Tâm sao không chịu leo xuống, nàng cười nói:
“Doanh Tâm tạ ơn ngài.”
Rượu và thức ăn được đưa lên, sau khi kính hai chén rượu, Hạ Sí Mạch cũng nói ra ý đồ lần này đến. Và giờ Tâm mới hiểu vì sao y chịu gặp mình. Nàng hỏi:
“Tuyên cô nương vào cung là để thăm Thái Hậu nương nương, hay là có chuyện gì khác?”
Hạ Sí Mạch sửng sốt. Điểm ấy nàng chưa nghĩ ra thật. Mà trước đó cũng không nghe Tuyên Cẩn nhắc tới.
“Hẳn là đi thăm Thái Hậu.”
“Nếu vậy thì ngài hãy yên tâm. Tuyên cô nương ở trong cung mấy ngày sẽ về, cho dù nàng có nói gì với Thái Hậu cũng sẽ không ảnh hưởng đến ngài. Song, chỉ mong mục đích nàng đến không chỉ đơn giản có thế.”
Hạ Sí Mạch thì không nghĩ ra được điều gì khác, chỉ thầm nghĩ: Nếu Tuyên Lưu Ly ở mãi Tuyên Ninh cung, chẳng phải đã ảnh hưởng đến việc ta tư hội cùng Cẩn nhi? Nha đầu kia vừa không dễ đuổi, vừa không dễ đắc tội… Tuyên Cẩn bất công! Thái độ nàng cho nhỏ quả là một trời một vực. Ta không cần nghĩ cũng biết nàng sẽ giúp ai.
“Vậy Nhị tiểu thử nói thử xem, bổn vương nên làm gì?”
“Vương gia, nếu ngài tin tiểu nữ thì chuyện Tuyên cô nương hãy giao cho tiểu nữ lo liệu.”
+
Tuyên Cẩn không biết Hạ Sí Mạch giải thích với Thái Hoàng Thái Hậu như thế nào, vậy nên lần đầu tiên, nàng phá lệ muốn gặp Hạ Sí Mạch. Nhưng y cố tình không đến, cũng không cho người báo lại, thành ra nàng chỉ có bực bội ở trong lòng.
Ly: “Cô ba, con ngại… Buổi tối con ngủ với cô ba được không?”
Tuyên Cẩn thuận miệng ừ, cũng không để ý nhiều. Cho đến lúc đi ngủ, nhìn thấy Ly ở trong phòng mình không chịu đi thì mới nhớ. Đã lâu nàng không ngủ cùng ai nên nhất thời cảm thấy không quen. Bất quá nàng cũng không cự tuyệt.
Chương 30
“Cô ba, cô ngủ chưa?”
Tuyên Cẩn vừa lim dim thì nghe Ly hỏi, tuy mệt nhưng nàng vẫn lên tiếng, mở mắt ra nhìn thấy Ly đang chống tay mở to mắt nhìn mình, nàng không khỏi bội phục cháu nó tinh lực tràn đầy, cả ngày không thấy nó nhàn rỗi vậy mà giờ này còn có tinh thần như thế.
Tưởng nó muốn nói cái gì, ai ngờ mãi mới thốt ra một câu “Cô ba thật sự rất đẹp.” Nàng nghe xong ngược lại không thấy vui mà là cảm khái. Đường đời của nàng đến nay đều dựa vào dung mạo. Vì dung mạo này mà năm xưa mới bị tuyển vào cung, có được địa vị như ngày nay. Nhưng cái giá cũng không rẻ. Tình cảm, tự do đều không có, xinh đẹp làm gì đâu. Mèo khen mèo dài đuôi thôi. Huống hồ hồng nhan sẽ phai tàn, chỉ còn lại sự cô đơn… 10 năm qua là như thế, 20 năm nữa cũng là như thế. Nàng chợt nghĩ đến Hạ Sí Mạch, cái tên không có lễ giáo bất chấp hậu quả theo đuổi nàng, thậm chí còn tuyên bố không phải nàng thì không cưới… Y cũng coi trọng bề ngoài của nàng ư?
Ly: “Chắc chắn có rất nhiều người yêu cô ba, phải không cô ba?”
“Ai gia là Thái Hậu, không thể có cảm tình.”
Ly bĩu môi, “Cô gạt con. Con biết có ba người nè.”
“Hả?” Tuyên Cẩn nhíu mày. Ở đâu ra mà nhiều vậy? Nàng cũng muốn nghe thử.
Ly giơ ngón tay đếm, “Người thứ nhất khỏi nói cũng biết, toàn thành đều biết hết trơn rồi.”
Tuyên Cẩn biết Ly nói đến Hạ Sí Mạch. Nàng cũng không ngờ ở ngoài từ đầu đường đến cuối ngõ đều biết…
Ly nghiến răng nghiến lợi nói:
“Hừ! Cảnh Vương ỷ vào quyền thế của mình mới dám có ý xấu với cô ba, cô ba không được thích y đâu đấy!”
Tuyên Cẩn không biết vì sao Ly phản cảm với Hạ Sí Mạch như vậy, nàng hỏi:
“Hình như con rất ghét Cảnh Vương sao, y đã đắc tội con?”
“Đắc tội thì không. Nhưng mà y có suy nghĩ bất thường với cô ba, là y không đúng!”
“Thật ra, giữa ta và y, phức tạp hơn nhiều so với con tưởng tượng. Cảnh Vương cũng không phải ỷ thế hϊế͙p͙ người…” Nói đến đây Tuyên Cẩn im bặt… Cớ sao ta biện giải giúp y? Nàng nghĩ.
“Cô ba… cô thích y rồi?”
“Đương nhiên không phải.Y rất đáng ghét, ta không thích y.”
“Vậy là tốt rồi…”
Tuyên Cẩn sợ Ly lại tiếp tục hỏi về Hạ Sí Mạch – ngay cả nàng còn cảm thấy quan hệ của bọn họ hơi lộn xộn – sợ càng nói càng loạn, nàng đổi đề tài:
“Mới có một thôi, còn hai nữa đâu?”
Ly cũng không thích nhắc tới Hạ Sí Mạch. Nàng duỗi ra thêm một ngón tay, “Người thứ hai này là một người si tình, thích cô ba nhiều năm rồi.”
Tuyên Cẩn đầu tiên là sửng sốt. Sau đó thì đoán được Ly đang nói ai. Nàng cũng không ngờ Ly biết nhiều chuyện như vậy. Nàng lại nghĩ đến chuyện mình muốn tác hợp nhỏ với Cao Hành, nàng muốn xem Ly nghĩ thế nào nên không đáp lời, để nhỏ tự nói hết.
Ly: “Cao Hành đại ca tuy không tệ, nhưng con thấy y không xứng với cô ba. Nếu con là y, một khi đã có hôn ước, dù liều mạng cũng phải cưới cô ba về. Nói thẳng ra là y sợ chết, y không dám bất chấp gian nguy. Vậy nên cho dù y chung tình nhiều năm cũng không đáng để để ý.”
Nàng giận Cao Hành – còn từng rất hận – bởi trước đó bọn họ còn thề nguyền như chim liền cánh vậy mà một khắc sau tai họa đến thì tự đâu bay mất. Đến sau này nàng mới biết Cao Hành cũng là bất đắc dĩ, nên mới tha thứ. Bằng không e là đến giờ cũng còn hận.
“Lưu Ly, con gặp Cao Hành rồi à?”
Ly gật đầu, “Độ nửa năm trước. Cao Hành đại ca đến nhà bái phỏng.”
“Con thấy Cao Hành như thế nào?”
Ly suy nghĩ một lúc, mới nói:
“Ngoại hình tất nhiên là nhất biểu nhân tài. Nói năng cũng bất phàm. Cử chỉ tao nhã… Tóm lại là không tệ.”
Tuyên Cẩn thấy Ly đánh giá cao Cao Hành thì càng thêm nắm chắc – mặc dù nghe xưng hô là đại ca song nàng cũng không có để ý đến tuổi tác hai người cách nhau hơi xa… Nàng nói:
“Cha con có nói lại ý của ta cho con biết không?”
Ly biến sắc, bắt tay Tuyên Cẩn, “Cô ba, con muốn nói cái này cho cô biết, con không chịu đâu…”
“Ta và Cao Hành đã là chuyện xưa. Mười năm không gặp y rồi, chúng ta không còn quan hệ gì nữa. Con nói y còn để ý ta đó chỉ là ảo giác của con thôi. Nếu con thích y, con nên gả cho y. Cao Hành dù luận về gia thế hay nhân phẩm đều là lựa chọn tốt nhất. Con gả cho y, đó là hạnh phúc của con.”
Ly la lên: “Con nói thích y khi nào chứ?! Cao Hành đại ca tuy là người tốt, nhưng y chẳng liên quan gì đến con! Con không thích y, con sẽ không gả!”
Tuyên Cẩn nhìn nhỏ nóng đến mặt đỏ bừng, không giống như thẹn thùng, tuy có thất vọng nhưng nếu nhỏ không thích thì nàng cũng không miễn cưỡng.
“Thôi thôi, được rồi, không gả thì không gả. Con xem con kìa, gấp gáp cái gì? Cứ như cô ba bức con vậy… À! Thái độ kiên quyết như vậy, có người yêu rồi đúng không?”
Ly đỏ mặt, thẹn thùng cúi đầu không đáp.
“Hiếm khi thấy con ngượng ngùng… Nói nghe xem, con thích ai, cô ba chỉ hôn cho con.”
Ly ngẩng đầu nhìn Tuyên Cẩn, mặt từ hồng chuyển sang trắng, nàng cắn môi lắc đầu và có vẻ buồn rầu.
Tuyên Cẩn: “Ơ… công tử nhà nào mà khó mở miệng vậy? Có vợ rồi ư?”
Ly lắc đầu.
“Không môn đăng hộ đối?”
Ly lắc đầu.
“Cái gì con cũng không nói, cô ba không giúp con được.”
Ly muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói được cái tên nào. “Cô ba đừng hỏi nữa mà. Người con thích… đời này không thể bên nhau…”
Còn nhỏ mà đã có bực này cảm khái, Tuyên Cẩn cũng không biết nên nói cái gì cho phải. Nếu nhỏ không chịu nói cchứng tonàng cũng không giúp được gì. Nàng không hỏi thêm gì nữa.
“Không còn sớm nữa, con ngủ đi.”
“Cô ba… cô không muốn biết người cuối cùng là ai hở?”
Tuyên Cẩn khoát tay. Người ta ái mộ nàng thì quan hệ gì với nàng? Một Hạ Sí Mạch đã đau đầu lắm rồi, thêm một người nữa thì cũng chỉ thêm phiền.
“Con ngủ đi.” Tuyên Cẩn nghiêng người, đưa lưng về phía Ly.
Ly nhìn bóng lưng Tuyên Cẩn một hồi lâu, không tiếng động mà thở dài. Nàng không dám lại gần hơn, chỉ nghe hương thơm trêи người Tuyên Cẩn và từ từ đi vào giấc mộng.
+
Hạ Sí Mạch vẫn như mọi ngày, sáng sớm vào cung dùng bữa sáng với Tuyên Cẩn, sau là hai người cùng nhau thượng triều, song hôm nay hơi khác là Tuyên Cẩn vẫn chưa dậy. Sương nói tối qua nương nương tán gẫu cùng Ly tiểu thư quá muộn nên ngủ trễ, nên bây giờ vẫn chưa dậy. Hạ Sí Mạch lại nhớ lại khoảnh khắc mỹ nhân thức giấc kia thì tâm hồn xao động… Dù sao xông vào phòng Tuyên Cẩn cũng không phải có lần này.
Ta nên đi vào nhìn một cái đi! Ăn không được thì nhìn cho đỡ thèm!
Hạ Sí Mạch sẽ bước vào nhưng Sương ngăn lại:
“Vương gia, ngài không được vào!”
Hạ Sí Mạch nhíu mày, “Bổn vương và nương nương đã đến bước này, nhìn một chút thì thế nào?”
Nói thật thì Sương cũng không biết hai người đã phát triển đến nước nào, mà lần nào đụng mặt cũng đều làm nàng đỏ mặt. Tuyên Cẩn cũng không nói gì cho nên nàng cũng không biết. Song, đặt ở bình thường, Hạ Sí Mạch muốn xông vào nàng còn có thể miễn cưỡng nhường đường, nhưng hôm nay…
Sương: “Ly tiểu thư đang ở trong cùng nương nương, ngài vào không tiện đâu.”
“À… nha đầu kia đang ở đấy à! Bổn vương không tiện thật.”
Một lát sau, Hạ Sí Mạch tỉnh ra và cả kinh:
“Cái gì? Ngươi nói Tuyên Lưu Ly ngủ ở trong???”
Sương giật mình. Có gì ngạc nhiên đâu? Nàng vô tội gật đầu.
Hạ Sí Mạch giận dữ, “Buồn cười! Con bé tại sao có thể cùng Cẩn nhi… ngủ chung?”
Sương muốn nói cô cháu người ta đã lâu không gặp nên muốn tâm sự, ngủ chung thì có gì không ổn? Bất quá nàng nghĩ lại: Cảnh Vương đã từng an bài cách ly Hoàng thượng và Thái Hậu ra là vì không muốn họ gần gũi… Hầu như là y không cho phép bất luận kẻ nào đến gần Thái Hậu cả – mẹ con hãy còn như thế huống gì cô cháu? Sương liền hiểu ra vương gia thật đúng là… ai cũng ghen cho được.
Hạ Sí Mạch trầm trọng ra lệnh:
“Mau gọi Lưu Ly thức dậy, bổn vương muốn vào.”
Thấy Hạ Sí Mạch giận dữ, bộ dạng không thể đùa, Sương vội đi vào bẩm báo.
Tuyên Cẩn nghe Hạ Sí Mạch phát hỏa ở ngoài thì đen mặt. Mới sáng sớm, ai lại chọc y rồi?
Tuyên Cẩn thấy Ly còn ngủ, nàng cũng không gọi nhỏ dậy, mà dứng dậy thay y phục. Nàng đi ra nội thất, thấy Hạ Sí Mạch chống nạnh và mặt sương lạnh nhìn mình.
“Sắc mặt khó coi như vậy, ai chọc ngài?”
Hạ Sí Mạch lớn tiếng nói, “Nàng còn nói! Tại sao nàng để ngoại nhân ở trong phòng?”
Tuyên Cẩn nhíu mày, “Cái gì ngoại nhân? Ta và cháu tán gẫu đêm khuya có gì không ổn?”
“Đương nhiên không ổn! Tóm lại là ta không thích nàng ngủ cùng người khác!”
Xem y nói kìa, cứ như ta vụng trộm vậy! Tuyên Cẩn nổi giận, “Vớ vẩn! Ngài là ai mà xen vào chuyện của ta?”
Ta là ai? Ta là ai ư? Hạ Sí Mạch mặc niệm hai lần, đến bên tai Tuyên Cẩn nghiến răng nghiến lợi nói:
“Nếu nàng đã cố ý, vậy ta sẽ không ngại biến nàng thành người của ta đâu nhé!”
---------------------------------
Mời các bạn chọn chương để xem!
Chương 1 - 10 Chương 11 - 20 Chương 21 - 30
Chương 31 - 40 Chương 41 - 50 Chương 51 - 60
Chương 61 - 70 Chương 71 - 80 Chương 81 - 90
Chương 1 - 10 Chương 11 - 20 Chương 21 - 30
Chương 31 - 40 Chương 41 - 50 Chương 51 - 60
Chương 61 - 70 Chương 71 - 80 Chương 81 - 90