Chỉ còn 2 tuần nữa tôi sẽ nhận được quyết định trưởng phòng, khỏi phải nói tôi phấn khởi thế nào, những nỗ lực đã mang lại kết quả tất nhiên làm tôi rất hài lòng, tôi đã định sẽ mang món quà này tặng cho Thuỳ vì thành công của tôi có bóng dáng Thuỳ trong đó. Thuỳ cũng vui như tôi vậy, sức khoẻ của tôi, công việc của tôi giờ là một phần trong cuộc sống của Thuỳ. Nhưng, lại chính là từ nhưng, cái quan hệ từ là bước ngoặt của nhận xét ấy làm kết quả khác đi so với ý muốn của bản thân mình. Chính trị là một chính trường trông gai và khốc liệt nhất mà tôi từng thấy, nơi mà con người sẽ chẳng từ thủ đọan nào để đạt được cái mình cần hoặc giả không đạt được cái mình cần thì người ta cũng chẳng để cho mình yên với cái mà mình đạt được trừ phi mình thuận theo người ta. Ở nơi đây kết quả có thể bị bất ngờ đảo lộn vào giây phút chót bởi một số ít vị tha hóa như hiện tượng con sâu bỏ dầu nồi canh trong khi xã hội đang thực sự chuyển mình hòa chung vào xu thế phát triển mà cả nước đang hướng tới.
Uy thấy tôi thắng hắn, thắng ngoạn mục, hắn cay cú lắm, làm sao hắn để yên cho được, ngay sau cái bắt tay cùng nụ cười giả tạo là một hành động khốn nạn và bỉ ổi được hắn tiến hành ngay. Hắn gọi Cảnh vào, con bù nhìn rơm vẫn ấm ức vì bị mất chức vào tay tôi, Uy xoa đầu hắn như xoa đầu một con chó trung thành và nói :
- Đừng buồn cậu em! Có muốn trả thù không?
Cảnh nhỏm dậy, đôi mắt sáng lên cái nhìn nham hiểm :
- Anh nói kế hoạch đi!
Uy cười khành khạch :
- Hãy làm công tác chuyên môn đi!
- Là thế nào ạ?
- Là mày hãy cầm lấy cái máy ảnh và đi theo đối tượng ấy, hiểu chưa, con người ai cũng có sơ xuất, để tao xem cái con bé ấy có phải là thiên tài như lão Thái nói không hay lại là thiên tai?
Cảnh cười sặc sụa, chắp tay lạy sống Uy :
-Sư phụ! Bái phục! Chiêu ấy mà anh cũng nghĩ ra.
Hai tay lưu manh rắp tâm phá tôi đến cùng trong khi tôi sơ hở, mất cảnh giác, chẳng phòng bị gì cả. Chúng cứ bám theo tôi suốt nên việc phát hiện ra quan hệ của tôi và Thuỳ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
Vào một buổi tối đẹp trời, trăng đủ sáng để tôi nhận thấy khuôn mặt Thùy ửng hồng sau nụ hôn mà chúng tôi trao nhau và cũng đủ sáng để tay sai Cảnh tác nghiệp. Cái buổi tối hôm ấy, sau khi đưa Thuỳ về, chúng tôi vẫn cứ chủ quan như mọi khi, không nghĩ rằng có gián điệp theo mình và thế là trong khi đất trời cùng hòa vào làm một thì Cảnh bấm máy, tay hắn run bắn lên khi phát hiện sự thật về tôi, hắn không ngờ hắn chộp được việc tày đình thế này, ánh trăng hôm nay đồng lõa với Cảnh, nụ cười của Cảnh nham hiểm dưới thứ ánh sáng nhàn nhạt của chị Hằng.
Sáng hôm sau đến cơ quan tôi thấy Uy và Cảnh cùng một vài người nhìn tôi chằm chằm, thái độ dè dặt hơn như sợ tôi thế nào ấy, đặc biệt hễ cứ thấy tôi quay đi là là những tiếng thì thầm nổi lên, tôi ngắm nghía lại bộ dạng mình, không hở gì cả, tôi chẳng hiểu gì, tặc lưỡi bước về phòng, mặc kệ mấy người hay thích buôn chuyện sao.
Một lát sau, sếp Thái gọi tôi sang, nhìn vẻ mặt ông tôi biết ngay là có chuyện, thắc mắc của tôi đã có lời giải đáp, ông chìa mấy tấm hình chụp tôi và Thuỳ đang say đắm nhau và run giọng hỏi :
- Thế này là thế nào?
Tôi líu cả lưỡi, chết đứng như Từ Hải, miệng lắp bắp :
- Ở đâu chú có mấy tấm hình này?
- Chú hỏi thế này là thế nào? Có thật như thế không?
Tôi không còn biết phải nói gì nữa, cứ thẳng thắn nhận lúc này có lẽ là hơn cả mà suy cho cùng tôi có thấy mình sai gì đâu mà phải chối bỏ, tôi không trả lời chú Thái mà chỉ gật đầu. Sếp Thái ngồi phịch xuống ghế, ông tháo kính, bóp chặt hai bên thái dương, ông vẫy tay ra hiệu cho tôi ra ngoài và nói nhỏ :
- Chiều nay 2 giờ họp theo yêu cầu của Uy.
Uy hả? À! Tôi hiểu rồi, cái thằng khốn nạn này, trò này là của hắn đây mà. 2 giờ chiều, được, tôi sẽ đợi 2 giờ chiều để giải quyết chuyện này. Uy muốn hạ gục tôi nhưng hãy quên đi, tôi không cho kẻ nào được chà đạp lên tình yêu của tôi và Thuỳ hay lợi dụng tình yêu này để mưu cầu lợi ích cho riêng mình, đừng động đến Thuỳ của tôi. Tôi ở lỳ trong phòng vì chưa biết nên hành xử thế nào trong cuộc họp chiều nay, tôi bối rối và có phần hoảng hốt, đúng thế! Nhưng tôi không thể trốn chạy, không thể phủ nhận, tôi cần phải đối diện với sự thật này trong đời chỉ một lần cho mãi mãi.
2 giờ chiều, những khuôn mặt căng thẳng và e dè nhìn tôi, ánh mắt nửa như thương hại nửa như khinh bỉ, đến nước này tôi phớt lờ, đã xác định là gian khổ thì hãy chấp nhận đi, đừng hoài nghi và cũng đừng dao động. Tôi lẳng lặng ngồi xuống, không lẩn tránh cũng chẳng sợ sệt nữa. Một sự căng thẳng đang bao trùm căn phòng gồm các trưởng phòng và lãnh đạo chủ chốt, tôi thấy nực cười, tại sao người đáng bị sức ép là tôi lại không thấy căng thẳng khi những con người ngồi kia, họ đang định phán tội tôi lại căng thẳng, rốt cuộc thì ai đúng ai sai đây, người sai mới phải căng thẳng chứ nhỉ? Lạ thật!
Uy lên tiếng trước :
- Thưa các vị, hôm nay tôi xin triệu tập một cuộc họp bất thường là vì tôi mới nhận được một số thông tin thiếu nghiêm túc về nhân cách của trưởng phòng Hải Lam, thật tiếc là trưởng phòng mới nhậm chức mà lại bị vướng vào một chuyện như thế này.
Nói dứt lời, Uy chìa mấy tấm hình cho các thành viên xem, hầu như mọi người đều đã xem rồi nên cũng không còn bất ngờ nữa chỉ thấy có vài tiếng thở dài thoát ra phía cuối phòng.
Uy nói tiếp :
- Tối rất lấy làm tiếc cho Hải Lam, một tài năng của Toà báo...tôi thiết nghĩ các vị cũng như tôi, những tấm hình này được gửi theo đường bưu điện cho tôi và cho sếp Thái, khi đó tôi đã rất sốc. Tôi muốn các vị cho ý kiến về việc này.
Không ai nói câu nào ngoại trừ Bí thư Toan đã được lên kế hoạch trước, ông ta lên tiếng :
- Theo quan điểm cá nhân của tôi chúng ta nên xem xét lại chức vụ trưởng phòng của cô Lam, hành vi như vậy là vô đạo đức, bệnh hoạn và cần phải bị xử lý!
Uy vội vàng tát nước theo mưa:
- Tôi cũng cùng quan điểm ấy với Bí thư nhưng có lẽ cũng cần phải có sự đồng thuận của các vị, ai tán thành với quan điểm của Bí thư thì xin cho biểu quyết.
Lúc này sếp Thái mới lên tiếng :
- Anh Uy, trước khi anh triển khai trình tự ấy, tôi yêu cầu anh hãy tôn trọng quyền dân chủ, chúng ta không thể phán xét ai đó mà không cho họ có cơ hội tự bào chữa cho chính mình, hãy để Lam nói, Lam giải thích những gì cô ấy làm.
Uy suy nghĩ giây lát rồi gật đầu :
- Tất nhiên rồi thưa sếp, mời cô Lam!
Tôi đứng lên, nhìn sếp Thái cảm động, ông khẽ nhìn đi chỗ khác tránh cái nhìn của tôi, tôi hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu nói, cũng hơi run một chút :
- Thưa các vị, tôi biết cái chuyện tình cảm của tôi sẽ làm nhiều người sốc, có người chấp nhận, có người không, có người dè bỉu, chê bai, có người khinh ghét nhưng tôi không cầu xin mọi người hãy thương hại tôi hay hãy để cho tôi được giữ cái chức trưởng phòng ấy. Tôi chỉ muốn nói với các vị rằng tôi đang sống với chính con người tôi và tôi đang cống hiến với tất cả sức lực mà tôi có không phân biệt tôi là ai. Không ai có quyền lên án tôi là người bệnh hoạn hay thoá mạ tư cách đạo đức của tôi vì tôi đang yêu một người cùng giới, chưa có ai, chưa có chuẩn mực nào để đo giá trị đạo đức qua việc đó cả, pháp luật không cấm vì thế tôi không phạm pháp. Tôi không phô trương tình yêu của tôi vì tôi muốn sống bình thường nhưng người ta không cho tôi sống bình thường, họ moi móc tôi, rình rập tôi từ bóng tối để chụp hình, để xâm phạm đời tư của tôi, như thế các vị hãy xem ai là người đáng xấu hổ? Tôi sẽ chờ đợi sự công minh từ cấp trên và từ chính các vị và nếu anh Uy nói chân thành thì một người có tài năng như tôi sẽ chờ đợi lại có cơ hội để được cống hiến cho sự phồn vinh của Toà báo.
Uy tái mặt nhìn tôi, Uy biết tôi đang đá xoáy hắn, đang ám chỉ hắn nhưng hắn vẫn thản nhiên nói :
- Lam nói rất hay, các vị ai có ý kiến gì nữa không?
- Còn! Tôi có ý kiến.
Lúc này sếp Thái mới chậm rãi đẩy ghế đứng dậy :
- Thưa các vị, phóng viên Lam vào đây làm việc từ khi còn là một sinh viên xuất sắc mới ra trường, tôi là người đã kèm cặp và dìu dắt Lam, tôi nhận thấy năng lực và phẩm chất đạo đức của Lam rất tốt. Nếu không có việc này xảy ra mọi chuyện có lẽ sẽ rất trọn vẹn nhưng cũng như Lam nói, lấy gì để phán xét cô ấy trong chuyện tình cảm này, tôi ư? Anh Uy ư? Hay tất cả chúng ta? Không! Không ai cả! Không ai đủ thẩm quyền, vấn đề này tôi sẽ làm công văn xin ý kiến trả lời của cấp trên, họ sẽ trả lời chúng ta còn bây giờ tôi mong rằng tất cả chúng ta sẽ vẫn đoàn kết vì sự vững mạnh của Toà báo!
Tất cả im phăng phắc, trong lúc này uy quyền của chú Thái mới làm mọi người nể phục, Uy không dám cãi, Bí thư không phản đối cho dù rất ấm ức nhưng tất cả đều biểu quyết tạm thời tôi tạm dừng việc điều hành dưới chức danh trưởng phòng mà chỉ là một nhân viên thường để chờ xử lý.
Mọi người ra khỏi phòng họp hết còn lại tôi, Uy đến cạnh tôi, khẽ cúi xuống tai tôi thì thầm :
- Tôi không ngờ Lam lại bệnh hoạn thế, đẹp như Lam …Chậc! Uổng thật! Thằng Cảnh chụp cũng rõ nét ra phết nhỉ?
Tôi đứng phắt dậy, đúng là Uy thật, suýt chút nữa tôi đã táng thẳng vào mặt Uy một quả nhưng cửa phòng họp đang mở, cửa phòng làm việc của các bộ phận cũng đang mở trông thẳng sang phòng họp, trong phút chốc tôi tỉnh táo lạ, tôi dừng lại và ngồi xuống ghế. Toàn thân tôi run lên trong sự uất ức tột cùng, mồ hôi ướt sống lưng tôi, tay tôi mân mê chiếc bút bi rồi bẻ gãy tan nó lúc nào không biết. Khuôn mặt Uy cùng làn da tai tái và nụ cười nham hiểm làm tôi rùng mình.
Uy điềm nhiên đi ra và thầm nghĩ “Mày cũng bản lĩnh đấy, nếu mày đánh tao một cái thì mọi chuyện thật sự chấm dứt với mày.”
Hết giờ làm tôi mệt mỏi đi qua cửa phòng sếp Thái, thấy ông đang thẫn thờ ngồi thả khói thuốc, tôi thấy mình thật đáng trách không phải vì tình yêu của tôi với Thuỳ mà vì tôi đã làm sụp đổ niềm tin nơi sếp mình, định chào ông nhưng tôi thấy mình không nên làm ông xúc động nữa, tôi tần ngần đúng nhìn ông rồi bỏ ra về. Cái xe máy nặng chịch như cái xe tăng, Nhi chờ tôi ở cổng, nó bảo tôi :
- Tao nghe hết chuyện rồi, mày có đi được xe không hay để tao chở về?
Tôi ngước khuôn mặt rầu rầu nhìn nó :
- Tao đi được, mày cứ về đi.
Nói thế nhưng tôi biết thế nào Nhi cũng dắt xe đi cùng tôi, Nhi chờ tôi vào hẳn nhà rồi mới quay về.
Tôi nhấc cái máy ảnh ra khỏi cổ, lê bước vào trong nhà đã thấy ba tôi đứng đó từ bao giờ, nhìn vẻ mặt giận dữ cùng sấp ảnh vẫn còn trên tay ba tôi run rẩy, tôi hiểu ngay cái thằng phá hoại ấy đã kịp gửi những tấm hình gây sốc cho gia đình tôi, hắn đang tập trung đánh tan tất cả những chỗ dựa, hắn muốn phá tan tất cả những sức mạnh nội lực của tôi, hắn thù tôi đến thế này sao, hắn muốn thấy tôi thân bại danh liệt mới hả dạ sao, tôi nghiến răng "Đã thế mày đừng mơ, tao sẽ không bao giờ chịu đầu hàng đâu! Cứ chờ xem đi thằng khốn nạn!"
Ba nhíu mày nhìn tôi, trỏ cái ghế và bảo tôi :
- Con ngồi xuống nói chuyện với ba!
Tôi im lặng ngoan ngoãn làm theo lệnh của ba. Giọng ba xúc động lắm, ông hỏi tôi :
- Đã lâu chưa?
- Ý ba là gì ạ? Lâu gì, lâu về sự thật về con hay về tình yêu của con và Thuỳ?
- Cả hai.
- Cả hai con đều mới biết gần nửa năm nay thôi ạ.
- Con nghĩ thế nào? Có nghiêm túc không?
- Thưa ba! Con ngần này tuổi chắc là con không đùa.
Ba tôi nổi cáu rôi, ông nói to hơn :
- Ngần này tuổi thì phải biết điều gì phải, điều gì trái chứ. Con được ăn học đàng hoàng tử tế, có học thức, có tri thức vậy mà lại để mấy cái chuyện vớ vẩn này xảy ra sao?
- Ba à! Thứ nhất đây không phải chuyện nhố nhăng như ba nói, thứ hai nó chẳng có liên quan gì đến học vấn hay trình độ cả.
- Người hiểu biết không ai hành xử như con.
- Đây là chuyện tình cảm ba à, nó không can hệ đến việc con là ai, con làm gì.
- Nhưng ba không tin đây là chuyện tình cảm, chuyện tình cảm muôn đời chỉ xảy ra giữa nam và nữ mà thôi chứ không có cái thứ tình cảm nào lạc loài và bệnh hoạn như thế này cả.
- Ba! Xin ba tôn trọng con, con đang rất nghiêm túc và nếu ba có ý định buộc con nghĩ lại thì câu trả lời sẽ là Không ạ! Con cũng đã muốn sống, muốn yêu như những người bình thường khác nhưng con không làm được, mọi thứ đến rất tự nhiên, con không tránh được!
- Con muốn ba tôn trọng con thì con vẫn phải nghe ba, con phải chấm dứt, hãy tỉnh táo để suy nghĩ lại, vẫn còn kịp con ạ, con không nghĩ đến con thì con cũng phải nghĩ cho Thuỳ chứ. Con không thể làm hại tương lai của Thuỳ được chỉ vì cái tình cảm khác người ấy của con. Đôi khi con người ta phải từ bỏ một số những cám dỗ để trung hoà lợi ích của những người thân con ạ!
Nghe ba nói thế, tôi bỗng nhớ Thuỳ quá, có phải tôi đang làm hại Thuỳ khi cố lôi kéo Thuỳ vào một câu chuyện mà có thể sẽ chẳng đi đến đâu như thế này không, có phải tôi quá ích kỷ khi chỉ nghĩ đến mình không, nếu không có tôi Thuỳ sẽ yên bề gia thất với Bảo, một cuộc sống đầy đủ, êm ấm, vài đứa trẻ kháu khỉnh còn với tôi, Thuỳ sẽ có gì? Tôi bỗng trở nên nghi ngờ mình, ba đã làm tôi lung lạc thật. Ông nhìn tôi, thấy đã có vẻ thuyết phục được tôi, ông nói tiếp :
- Con cứ nghĩ kỹ đi, nếu con cần ba có thể giúp con, vài ngày nữa con trả lời ba cũng được.
Tôi im lặng cúi đầu không nói gì, tôi cần phải gặp Thuỳ thì mới quyết định được mọi chuyện. Tôi không trả lời ba, mệt mỏi trốn về phòng mình để tránh bài diễn thuyết của ba. Tôi còn chưa kịp thay quần áo thì điện thoại đã lại réo vang, tôi giật mình, giọng ba Thuỳ ở đầu giây cho dù rất ít khi trò chuyện cùng ông nhưng tôi vẫn nhận ra những âm điệu xúc động và đang cáu giận lắm. Mọi thứ đang dồn dập tấn công tôi, đôi chân tôi đang mỏi gối nhưng tôi vẫn chưa chịu gục ngã, tôi phải sống! Tôi gác máy và tới gặp ông ngay.
Tôi hơi mất bình tĩnh khi thấy khuôn mặt ông đang tái đi, cặp kính trễ xuống sống mũi và đôi mắt ánh lên cái nhìn khinh miệt. Ông cất giọng nói với tôi bằng âm điệu hơi khó nghe vì nó cứ gằn lên như lời nói thoát ra từ cuống họng :
- Cô đã xem cái này chưa?
Tôi cúi mặt, vặn vẹo đôi bàn tay mình. Ba Thùy tiện tay quăng tập ảnh lên mặt bàn, những tấm ảnh bay tung toé trên nền nhà và trên mặt bàn kính, thái độ rất coi thường tôi. Tôi cố nhịn và nói nhỏ :
- Cháu đã biết ạ!
- Cô lỳ lợm lắm, cô đã biết mà vẫn bình thường thế hả? Cô đã biết thế cô có nghĩ cô đang làm hại con gái tôi không? Nó sắp lấy chồng đấy, một người chồng mẫu mực còn cô, cô nhìn lại mình xem, cô định đem đến cho nó thứ gì, cô chẳng có gì cả, cô rỗng tuếch và kém cỏi. Cô nghĩ có thể lôi kéo con gái tôi vào cái chuyện tình cảm nhảm nhí này sao. Không đâu nhà báo ơi, con gái tôi quen sống trong nhung lụa rồi, nó không thể đi với cô nhất là khi cô không phải là một thằng đàn ông. Cô không phải là chỗ dựa của nó, nó cần Bảo, cần một chàng trai tài năng đủ sức lo cho nó, cô phải hiểu điều đó chứ. Tôi để yên cho ông nói một tràng xa xả vào mặt mình, tôi cũng bắt đầu thấy nóng người lên vì sự khiêu khích đầy tính chất giễu cợt của ông nhưng tôi vẫn nghĩ vì Thuỳ nên cố nhã nhặn :
- Thưa bác, trước hết cháu muốn xin lỗi bác vì chuyện của cháu và Thuỳ đã làm bác phải đau lòng nhưng bác không thể ngăn nó vì nó đã xảy ra rồi, tiếp theo cháu cũng muốn bác hiểu cháu thật lòng thương yêu Thuỳ, chỉ có Thuỳ mới có thể khiến cháu tiếp tục hay dừng lại, Bảo là ai cháu không quan tâm và cháu tin rằng cháu đủ khả năng làm Thuỳ hạnh phúc. Bác cứ mạt sát cháu tuỳ ý bác nhưng bác đừng nghĩ rằng điều ấy đủ để làm cháu rút lui.
Ông già nhìn tôi, mắt mở to kinh ngạc, khuôn mặt từ tái sang đỏ tía, ông chỉ tay vào mặt tôi như muốn chọc thủng con ngươi tôi :
- Tôi không bao giờ ngờ con gái tôi lại giao du và mang đến nhà một đứa ngông cuồng và thiếu sự dạy dỗ như cô. Tôi nghĩ rằng chắc ba cô cũng đã biết chuyện và tôi tự hỏi ông ấy sẽ đau đớn đến thế nào khi biết mình có một đứa con lạc loài như cô.
- Thưa bác, đúng là ba cháu đã biết chuyện nhưng ba cháu không xúc phạm cháu như bác đang làm và ba cháu cũng chưa bao giờ hà khắc với con cái như bác đang làm với Thuỳ, có thể ba cháu không tán thành nhưng ba cháu sẽ xử sự khác với bác.
Ông già bị tôi làm cho nổi điên lên, ông đập đánh rầm vào mặt bàn, miếng kính xô ra, suýt chút nữa nó rơi xuống. Ông nhìn tôi, đôi mắt long lên :
- Cô là một đứa ích kỷ và hỗn láo, cô là đứa chưa ráo máu đầu sao dám dạy tôi cách giáo dục con cái, cô chìa đôi bàn tay mình ra xem, cô có tài gì, một đôi bàn tay chỉ quen cầm cái máy ảnh chạy lông nhông ngoài đường thế mà đòi nắm tay con gái tôi ư? Tôi nói lại lần nữa, cô hãy chấm dứt ngay việc dụ dỗ con gái tôi nếu không tôi sẽ làm cho cô và ngay cả con gái tôi phải nhục nhã trước bàn dân thiên hạ đấy!
Lời đe doạ của ông chẳng những không làm tôi sợ mà nó như dầu đổ thêm vào ngọn lửa tức giận đang cháy trong tôi, tôi nói với ông rất quả quyết :
- Thưa bác, cháu không đầu hàng, hạnh phúc của Thuỳ là do Thuỳ quyết dịnh, không ai trong chúng ta kể cả bác và cháu được quyền can thiệp vào điều đó.
Ông già run giọng chuyển sang thái độ hạ nhục tôi :
- Sự ngang bướng của cô bắt đầu làm tôi nghĩ rằng phải chăng cô đang lợi dụng con gái tôi, tôi đọc báo thấy những kẻ như cô chuyên đi lợi dụng và ăn cắp tiền của của những người đàng hoàng.
Tôi đứng vụt dậy trước sự xúc phạm mà ba Thuỳ dành cho mình :
- Thưa bác, bác sẽ chẳng thể làm cháu đầu hàng bằng cái cách hạ đẳng thế đâu ạ. Cháu không từ bỏ, chắc chắn thế!
Ông già sôi máu, vung tay chỉ ra phía cửa :
- Cút ngay! Tôi sẽ cho cô trắng mắt ra!
Tôi nhếch mép cười, chẳng quan tâm tới điều đó, tôi cũng muốn rời khỏi đây mà. Tôi bước chân đi mà vẫn như thấy khuôn mặt đỏ gay cùng ánh mắt long lên đằng sau mình. Tôi kính trọng ba Thuỳ nhưng cái tài đã lấn lướt cái tình trong ông, ông thật là một con người đầy bảo thủ, hà khắc và cứng nhắc. Với chính con mình ông cũng mang cái lề lối giáo dục cứ như thời Trung cổ, lễ giáo phong kiến. Tôi mệt, tôi bắt đầu thấm mệt, chỉ còn Thuỳ là nguồn động viên duy nhất với tôi lúc này, nụ cười ấy, khuôn mặt ấy làm tôi vợi đi những lo âu và bực dọc lúc này.
Tôi có thể kiên cường nhưng tôi chưa thổi được cái sự kiên cường ấy vào tâm hồn cô gái yêu thương của tôi. Thuỳ vẫn còn dao động, vẫn còn đắn đo lắm khi mỗi một lời nói của ba cô như một ngọn roi quất vào tâm can cô làm cô thức tỉnh, cô tỉnh táo để nhận ra những khó khăn đang chờ đợi chúng tôi. Thuỳ những tưởng mình có thể vượt qua tất cả để ở bên Lam chỉ cần có tình yêu nhưng Thuỳ đã lầm. Thuỳ không thể biết được cái cảm giác sợ hãi và xấu hổ khi ba cô khinh khỉnh ném mấy tấm hình vào mặt cô. Thuỳ run rẩy, cúi gằm mặt không dám nhìn ba như thể cô vừa phạm trọng tội mà có lẽ trong con mắt ba cô thì nó là trọng tội thật.
Thuỳ không biết ai đã chụp những tấm hình này, không biết Lam đã biết điều đó chưa. Thuỳ yêu Lam nhưng cô chưa lường hết những chuyện sẽ đến với mình, cụ thể như tình huống này chẳng hạn. Ba Thuỳ nheo mắt, nhếch mép nhìn cô con gái trong bộ dạng xiêu vẹo, đáng thương :
- Xem đi con! Con là một đứa ngu ngốc và mê muội, con tìm thấy gì ở nó?
- Thưa ba con thấy tình yêu ở Lam.
- Câm ngay! Ba cấm con nói về tình yêu với nó.
Thuỳ vẫn không chịu thua ba :
- Ba à, có thể ba không hiểu nên không chấp nhận nhưng tự con thấy mình đã lớn và con có quyền quyết định tương lai của mình chứ ạ.
- Con đừng học đòi cái lối lối sống phương Tây, ý ba thế nào con phải nghe theo thế, cấm cãi.
- Con sẽ nghe ba nhưng chuyện tình cảm của con thì không ạ!
Ba Thuỳ cáu tiết nói to :
- Con đừng bướng! Đặt giả thuyết những tấm hình này rơi vào tay Bảo, nó sẽ làm gì con và cả Lam nữa? Nó sẽ không để yên đâu.
- Con biết nhưng con không quan tâm điều đó ba ạ.
Ba Thuỳ hét lên :
- Không nói đến Bảo mà ngay đến bạn bè con, đồng nghiệp của con thôi, nếu họ biết thì con nghĩ sao, con đủ dũng khí mà ngồi xổm lên dư luận không?
- Thưa ba, con không biết nhưng...con với Lam con thật lòng ba ạ!
- Con định tìm kiếm sự thông cảm từ ba chăng? Mở mắt ra con ơi, không bao giờ đâu, ba không cho phép đứa nào làm hại tương lai của con gái ba đâu.
- Lam đâu có làm hại tương lai con, Lam thương con nhiều lắm ba ạ.
- Không, nó không thương con, nó thương con thì nó phải biết điều gì tốt cho con,
ngược lại, nó ích kỷ và ngang tàng khi cứ cố níu kéo con, nó lợi dụng con, lợi dụng cả về tinh thần lẫn vật chất, con không hiểu à?
- Ba đừng xúc phạm Lam, với con Lam chưa một lần lợi dụng.
Ba Thuỳ thấy con gái uơng bướng nên ngẫm nghĩ rồi đổi chiến thuật :
- Con không nên cãi ba nữa, con phải nghe ba, chấm dứt chuyện này ở đây, hãy nhìn thẳng vào thực tế đi, cái chức trưởng khoa chỉ còn là vấn đề thời gian với con, nay con vướng vào chuyện đó kể như sự nghiệp đi tong chưa kể đến việc con sẽ sống bằng gì, sống như thế nào. Con cũng phải nghĩ đến ba nữa chứ, từng này tuổi đầu rồi còn bị thiên hạ người ta mắng vào mặt cho là vô phúc. Con hãy nghĩ đến vong linh mẹ con, con làm thế là có lỗi với bà ấy nhiều lắm.
Cứ cái giọng đều đều ấy, ông lấn át Thuỳ, ông không cho Thuỳ có cơ hội mở miệng, ông dồn Thuỳ vào chân tường, bây giờ thì Thuỳ yếu ớt dần thật, không biết phản kháng thế nào, rõ ràng những phân tích của ba đã làm Thuỳ xiêu lòng, ông đã xoáy sâu vào đúng cái yếu điểm của Thùy là về người mẹ cô vô cùng thương yêu, chỉ bằng một phát đạn, ông hạ gục Thùy, ông biết đã thuyết phục được Thuỳ, Thuỳ bắt đầu thấy sợ hãi và hoài nghi về nghị lực để bước qua dư luận. Ba Thùy bước đến bên con, môi nở một nụ cười chiến thắng, ông chốt một câu cuối cùng cho chắc chắn :
- Thôi con ạ, bỏ đi, cứ coi như một cuộc dạo chơi để tích luỹ kinh nghiệm sống thôi, giờ hãy quay về và sống như kế hoạch đi con. Với lại tương lai của Lam đang rực rỡ trước mắt, nếu dính vào con nó sẽ chỉ là con số không mà thôi. Hãy nghe ba, ba luôn ở bên con, mọi thứ ba có nhà cửa, xe cộ, tất tật những thứ này ba không để cho con thì cho ai.
Nói rồi ông ôm con gái vào lòng vỗ vỗ lên bờ vai đang rung lên của Thuỳ. Thuỳ bắt đầu khóc, Thuỳ khóc to lắm, Thuỳ khóc không ngăn nổi, Thuỳ đang rối lên như mớ bòng bong. Thuỳ yêu Lam, Thuỳ không muốn bỏ Lam, Thùy đau khổ khi nghĩ đến ngày mai cô sẽ sống mà không có sự hiện diện của Lam. Đã rất lâu rồi, cô mặc đẹp cũng chỉ để cho Lam ngắm, cô ăn vì Lam, mặc vì Lam nhiều khi ngủ cũng là Lam, lâu dần nó như một thói quen không thể thiếu giờ dứt ra, cô không đành lòng, cô không đủ sức, cô đang đau khổ quá. Ngày mai ư? Cô phải đối diện thế nào trước mặt Lam, cô sẽ nói gì với Lam, cô sẽ làm Lam đau khổ, tuyệt vọng và căm thù cô đến tận xương tuỷ chăng?
Mất Lam, cô sẽ mất sự say mê, niềm hứng khởi, mất Lam cô mất đi nhiệt huyết sống, mất đi sự sáng tạo nhưng ba cô đang mở cái cánh cửa thực tế trước mắt cô, cô đã thật sự suy nghĩ chín chắn chưa, con đường nào cho cô và Lam đi đây? Nhưng nếu chọn Lam, cô sẽ làm Lam mất tất cả và chính cô cũng phải từ bỏ tất cả, danh vọng, tiền tài, địa vị và thậm chí mất luôn cả tình phụ tử cuối cùng giữa cô và ba. Sự đấu tranh giằng xé tâm can cô, chưa lúc nào Thùy thấy đau như lúc này. Cô khẽ nhìn ba qua hàng nước mắt, khuôn mặt ông đầy những nếp nhăn, vẻ khắc khổ già nua giờ này sao rõ ràng thế. Ba ơi! Sao cuộc đời này éo le và ngang trái làm vậy, tại sao con không thể sống một cuộc sống như con muốn? Rồi cô nghĩ đến mẹ, nghĩ đến từng ấy thời gian sau khi mẹ mất, ba cô cô quạnh và gà trống nuôi con một mình, nhiều đêm Thuỳ thấy ông ôm lấy ảnh mẹ Thuỳ và khóc. Thuỳ thương ba lắm. Thuỳ quệt nước mắt, cô mệt mỏi bảo ba :
- Ba cho con suy nghĩ.
Thế rồi cô bỏ về phòng, những tấm hình chụp cô và Lam đã đánh sập ý chí của cô, cô nằm nhìn trân trân lên trần nhà, đầu óc cô trống rỗng, chừng gần một giờ đồng hồ sau, cô dậy, cô quyết định rồi, cô sẽ làm theo lời ba coi như cô tự chôn sống mình để báo hiếu công ơn sinh thành của ba mình và cũng để cho mọi chuyện trở về sự cân bằng như lúc ban đầu, có thể vì điều đó cô sẽ mang tội với Lam.
Thuỳ nói mà vẫn còn nấc :
- Con sẽ nghe ba!
Ông già mừng rỡ như vừa giải thoát được một mối hiểm hoạ lớn. Ông đã thắng, ông khẽ nhếch mép cười khi nghĩ đến Lam.
Tôi ra về mà lòng rối bời, tôi còn chưa nói với Thuỳ về những việc đã xảy ra, tôi sợ Thuỳ sốc, tôi muốn tìm cách nào đó hợp lý và nhẹ nhàng để Thuỳ tiếp cận chuyện này. Với tôi giờ đây cái danh trưởng phòng cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy so với việc làm sao để tôi có Thùy. Tôi giơ tay nhìn đồng hồ, giờ này có lẽ Thuỳ cũng đã về nhà, tôi hơi lo, không biết ba Thuỳ có giở trò gì không? Tôi muốn gặp Thuỳ tối nay để cùng Thuỳ bàn phương án đối phó, tôi bấm máy nhưng Thuỳ tắt máy. Tôi hơi chột dạ, không biết đã xảy ra chuyện gì. Tôi quyết định về qua nhà tắm táp để tinh thần minh mẫn rồi sẽ lộn lại nhà Thuỳ tìm hiểu xem liệu có chuyện gì không?
Tôi thất thần bước vào nhà, mẹ đang nhìn tôi, đôi mắt bà buồn rười rượi, nỗi lo lắng và thất vọng trong đáy mắt mẹ làm tôi muốn oà khóc, tại sao chúng tôi không là những con người bình thường như hàng vạn những con người khác, tại sao thế nhỉ, có phải như thế này mới gọi là cuộc sống không? Mẹ có biết rằng chính chúng tôi là những người vô cùng thiệt thòi khi sinh ra và lớn lên đã không giống ai thế này, chúng tôi mới là những người đáng được thông cảm và khoan dung không? Ấy vậy mà tôi lại đang làm mẹ đau bằng cái con người thật của tôi đấy. Mà kể cũng đau thật, 26 năm mang nặng đẻ đau, âu lo, bươn chải, giờ trồng cây đến ngày hái quả thì lại phải phiền muộn vì quả không được như ý mình. Tôi hiểu mẹ, hiểu ba nhưng tôi đã quyết rồi, tôi sẽ không từ bỏ, không đầu hàng, tôi sẽ làm ba mẹ tự hào vì tôi bằng chính sức lực và khả năng của tôi, mọi người sẽ phải xem xét lại quan điểm của họ, tôi sẽ làm điều đó vì tôi tin bên tôi có Thuỳ. Tôi ngẩng cao đầu nhìn mẹ, không lảng tránh nữa, tôi rành rọt :
- Thưa mẹ! Con đã về!
Mẹ thấy thái độ tự tin của tôi thì vẻ mặt cũng bớt rầu rĩ nhưng giọng vẫn còn buồn lắm :
- Con đi tắm đi rồi còn ăn cơm.
Tôi lặng lẽ gật đầu.
Tối ấy, tôi không cần đến nhà Thuỳ mà Thuỳ đã hẹn gặp tôi trước, tôi cuống cuồng phóng xe đi vì sợ Thuỳ phải chờ. Thấy Thuỳ, hai mắt tôi sáng hơn sao, Thuỳ không nhìn tôi vì dấu đôi mắt đã sưng húp vì khóc. Ánh đèn vàng nhạt làm tôi cũng không nhận ra điều đó. Tôi nắm tay Thuỳ và vội vàng :
- Thuỳ này! Lam có chuyện muốn nói.
Tôi định nói về việc tôi bị cách chức khi còn chưa kịp nhận quyết định hòng mong tìm sự cảm thông từ người yêu nhưng Thuỳ đã trả lời :
- Thuỳ cũng có chuyện muốn nói với Lam.
Tôi gật đầu và hối Thuỳ :
- Thế Thuỳ nói trước đi.
Thuỳ khẽ xoay người, rút tập ảnh từ trong túi xách ra, Thuỳ đưa nó cho tôi, không nhìn tôi và hỏi :
- Lam biết chuyện này chưa?
Tôi lặng đi nhìn Thuỳ và khẽ gật đầu, Thuỳ nâng ly nước lên môi nhấp một ngụm rồi ngập ngừng :
- Lam này! Chúng mình phải dừng lại thôi, Thuỳ không thể!
Tôi ngạc nhiên nhìn Thuỳ :
- Tại sao? Tại ba Thuỳ phải không?
- Không hẳn vậy mà còn tại nhiều chuyện khác nữa, Thuỳ sợ Lam ạ.
- Thuỳ đã từng nói chỉ cần có tình yêu của Lam là Thuỳ sẽ vượt qua tất cả mà.
Thuỳ nhổm người dậy, khẽ chồm về phía tôi :
- Lam! Thuỳ đã từng nghĩ thế nhưng Lam hãy thực tế đi, chúng mình sẽ sống ở đâu, sống bằng gì, chúng mình sẽ bị mất việc, mất gia đình Lam hiểu không?
- Lam chấp nhận tất cả chỉ cần có Thuỳ.
- Nhưng Thuỳ không chấp nhận tất cả. Thùy xin lỗi Lam, hãy nghĩ những ngày qua chỉ là một kỷ niệm của sự nông nổi Lam nhé!
Câu nói của Thùy như một cái tát giáng vào mặt tôi nhưng tôi vẫn cố năn nỉ Thuỳ :
- Không! Với Lam nó không hề nông nổi. Thuỳ! Hãy nghĩ lại đi, Lam có thể làm việc chăm chỉ vì tương lai của chúng mình mà, Lam hứa sẽ không để Thuỳ phải khổ đâu. Lam không đồng ý để Thùy bỏ Lam thế, Lam không cho.
- Không! Lam không hiểu hả, vấn đề là chúng mình còn có cha mẹ, những người mà chúng mình kính trọng, Thuỳ không thể làm ba mình đau lòng. Thùy đã quyết rồi, Thuỳ không muốn tiếp tục nữa, Lam đừng tìm Thuỳ và hãy tôn trọng cuộc sống riêng của Thuỳ.
Và Thùy nhìn vào mắt tôi dè dặt :
- Thùy thấy sợ, Thùy không vượt qua được Lam ạ! Mong Lam hiểu Thùy.
Giờ thì tôi thực sự đã chết, trái tim tôi chết, nó yếu ớt và đang lặng đi từng hồi, mỗi nhịp đập của nó chỉ như cái quả lắc đồng hồ chậm chạp tíc tắc, tíc tắc, nó có thể dừng lại bất cứ lúc nào. Tôi hiểu Thuỳ, khi cô ấy đã quyết thì thật khó thay đổi, nếu tôi cứ cố níu có lẽ sẽ càng làm cô ấy thấy ngột ngạt và sợ hãi. Tôi tựa lưng vào thành ghế, mắt nhìn ra ngoài đưòng, im lặng, không biết phải làm thế nào. Tôi vừa mất đi hạnh phúc, một sự mất mát khó tưởng như khi tôi có nó, chấm hết cho một cuộc tình, tôi chẳng thể làm gì khác được khi chính tôi cũng đang rơi vào bế tắc. Tôi cay đắng, cổ họng tôi nghẹn lại, tôi sắp khóc, mắt tôi đã ầng ậng nước rồi, tim tôi run lắm rồi, trí não tôi đã mềm nhũn rồi, tất cả chỉ để chuẩn bị cho một cơn mưa trong lòng tôi. Thuỳ ơi! sao nỡ làm Lam đau?
Thuỳ thấy tôi im lặng nên hỏi tôi :
- Lam muốn nói gì với Thuỳ?
Tôi chua chát lắc đầu :
- Giờ thì không quan trọng nữa Thuỳ à, Thuỳ về đi, Lam ngồi thêm lát nữa sẽ về. Lam sẽ làm như Thuỳ nói nhưng xin Thùy hãy nhớ, nếu sau này Thuỳ gặp bất cứ khó khăn gì thì Lam vẫn luôn chờ Thuỳ, Lam vẫn luôn ở đằng sau Thuỳ.
Thuỳ vội vã gật đầu và vội vã đi ngay ra ngoài, cô không thể ngồi lâu hơn được nữa. Ra đến cửa, cô ngồi thụp xuống một góc khuất và ôm mặt khóc, nước mắt uớt hết cả ngực cô nhưng chẳng có bàn tay êm ái của Lam lau khô nữa. Những lời nói của Lam như lưỡi dao khứa vào nỗi đau trong cô, cô chẳng đáng để Lam đối xử tốt thế, sao Lam không gào lên, không chửi mắng hay nguyền rủa cô để cô thấy mình bớt ân hận. Sao Lam không tát cô một cái thật mạnh cho đáng đời cô? Lòng cô quặn thắt, trái tim tê dại trong nỗi đau đớn vì nghĩ đến ngày mai, nghĩ đến cái ngày mà cô phải dâng hiến thân xác mình cho một người mà cô chẳng còn chút mảy may thương hại.
Còn lại mình tôi, cô đơn, trống trải, mọi thứ vỡ oà, nỗi đau chồng chất nỗi đau. Tôi ngây dại như một kẻ điên, mọi thứ đang đóng cửa trước mắt tôi. Hoang mang! Tôi biết làm gì? Vượt qua để sống hay đầu hàng số phận? Tuyệt vọng hay tiếp tục hy vọng? Tôi phải chọn!
12. Chương thứ mười hai: Ngày cưới Thùy
Ngày cưới Thuỳ, Thuỳ không mời tôi, tôi coi đó là đặc ân cuối cùng mà Thuỳ dành cho mình. Cái ngày ấy với tôi nó dường như một mũi giáo đâm thẳng vào trái tim quá nhiều yêu thương của tôi.
Tôi bỏ đi công tác từ trước hôm ấy hai ngày, tôi muốn xa Hà Nội, muốn tìm quên ở một nơi nào đó xa lạ. Cuộc đời là một tập hợp của những cảm xúc yêu thương, hạnh phúc hay đau khổ, chẳng có ngày nào là tôi không ngửa mặt lên Trời để cầu mong bình yên sớm quay về nơi con tim mồ côi.
Tình cảm tan vỡ, công việc thì ngày một thậm tệ, cũng dễ hiểu khi thấy tôi sa sút đi trông thấy. Uy dìm tôi không ngóc đầu lên được hòng mong tôi bỏ việc nhưng Uy không thể nào hiểu nổi vì đâu mà cái sức sống trong tôi lại dai dẳng và mãnh liệt đến như vậy, tôi không bao giờ khuất phục Uy và tôi cũng chẳng dại gì chuyển cơ quan, thế nào Uy cũng sẽ gửi những tấm hình như vừa rồi để phá tôi, chi bằng cứ để một chỗ biết thôi, thế hoá lại hợp lý. Còn nếu tôi muốn đi, tôi sẽ đi theo tư thế của người chiến thắng nếu không tôi quyết sẽ trở thành một chướng ngại trên con đường chinh phục danh vọng của Uy.
Trở thành cái gai trong mắt Uy nên tôi bị cử đi công tác nhiều hơn cho khuất mắt, phụ trách những mảng đề tài gai góc hơn nhưng tiền thì đương nhiên là tỷ lệ nghịch với sức lực mà tôi bỏ ra, chức vụ của tôi vẫn đang tạm đình chỉ để chờ cấp trên xem xét mà cấp trên thì…có hoạ chờ được vạ thì má đã sưng.
Tôi cũng không còn ở với ba mẹ nữa. Sau khi Thuỳ bỏ tôi, tôi gần như cô độc, ba mẹ chẳng thể giúp gì tôi về mặt tinh thần, ba cho chuyện của tôi là nhảm nhí và hoang tưởng còn mẹ thì chỉ buồn rầu nhìn tôi, hầu như tối nào tôi cũng thu lu ngồi trong góc nhà, tôi tắt hết đèn điện, không gian của tôi chỉ là căn phòng nhỏ bé, tối mù. Trong bóng tối mắt tôi cứ thao láo nhìn, tôi nhìn gì? Chẳng biết nhưng có lẽ tôi nhìn đời, tôi thú vị khi quan sát cuộc đời từ trong bóng tối, tôi thấy được sự thật. Trí óc tôi căng ra, cảm giác buồn, đau khổ trộn thành một khối tấn công tôi, thúc vào ngực tôi khiến tôi không thở được, mắt mũi tôi cay xè. Tôi cứ ngồi như thế cho đến khi mệt quá tôi ngã gục ra nền nhà và ngủ lúc nào không biết. Cứ như thế tôi suy nghĩ rất nhiều, tôi không thể đóng cửa những ước mơ khi vừa mới hơn hai chục tuổi đầu và càng không thể kết thúc cuộc đời mình khi còn quá trẻ và sau cùng tôi quyết định dọn ra ở riêng. Tôi chọn con đường độc lập, tự do để theo đuổi những cái hoài bão mà chính bản thân mình cũng không dám chắc chắn nhưng tôi vẫn phải hy vọng. Tôi thuê trọ trong một khu tập thể cũng gần nhà tôi, ba tôi không hài lòng nhưng ông cũng không muốn có đứa con như tôi trong nhà, cực chẳng đã ông đẩy tôi ra đời bằng cái con đường không ầm ĩ nhưng đầy khắc nghiệt.
Ông biết tính tôi ngang bướng nên khó mà thuyết phục nổi tôi sống theo ý ông thế nên khi tôi nói về quan điểm chuyện tình cảm của mình, ông bảo tôi :
- Ba biết sẽ chẳng thể lay chuyển được con nhưng chắc con hiểu nếu con chọn cuộc sống đó con sẽ không còn chỗ trong nhà này.
Chỉ đơn giản vậy thôi và tôi cũng thẳng thắn với ba :
- Thưa ba, con rất hiểu và con đã chuẩn bị đầy đủ để đi khỏi nhà.
- Ba rất tiếc, ba mẹ đã từng hy vọng rất nhiều ở con.
- Con sẽ không làm ba mẹ thất vọng.
Ba tôi cười buồn :
- Đã rồi còn gì nhưng con đã chọn, con ráng mà sống cho tốt.
- Ba yên tâm, con là con ba, những phẩm chất tốt đẹp của ba cũng đang cháy trong con, không gì làm con sa ngã đâu.
Ba bắt tay tôi như bắt tay một người bạn :
- Hãy chứng minh cho ba mẹ và mọi người thấy rằng con đúng và chúng ta lầm, đó là cách duy nhất để con cải thiện hình ảnh trong mắt ba.
Tôi im lặng như một sự đồng ý. Ba con tôi chỉ nói với nhau vỏn vẹn có mấy câu nói đó nhưng trong thâm tâm, cả tôi và ba đều hiểu không thể ép nhau sống theo cái cách của mỗi người đã chọn.
Bác Dũng thì từ đầu chí cuối khi biết sự thật chẳng nói lời nào, không hiểu sao ông lại có cảm giác muốn ủng hộ chuyện của tôi và Thuỳ. Ông không muốn tôi rời khỏi nhà nhưng nhà này có phải của bác đâu mà có thể can thiệp. Tôi lạch cạch kéo cái vali qua phòng bác, bác mở to cửa, vẫy tôi vào, ông ngồi nhìn tôi âu yếm và hỏi :
- Con có sợ không?
Tôi cười nhìn bác :
- Cháu bác mà, có biết sợ gì đâu, bác ở lại nhớ giữ sức khoẻ nhé.
- Con nói cứ như đi hẳn ấy, rảnh thì về thăm bác và ba mẹ mày chứ.
- Ồ! Cái đó thì tất nhiên rồi ạ!
- Đừng có buồn nhé, con người có số phận cả đấy, cái gì thuộc về con thì trước sau cũng là của con thôi.
Tôi không biết bác ám chỉ điều gì nhưng trong lúc này đấy đúng là câu nói khích lệ đầy ý nghĩa mà tôi thực sự cần. Tôi định đứng dậy đi nhưng bác níu tay tôi lại rồi bác lục đục mở cái cánh cửa hộc bàn làm việc, bác lôi từ đó ra một cái bọc nho nhỏ gói bằng một tờ phê đúp giấy năm hào hai từ đời Napoleon rồi, màu nó đã ố vàng, nó được quấn bởi mấy vòng dây chun. Ông cẩn thận mở nó ra, bên trong là một xấp tiền, ông ngẫm nghĩ rồi dúi tất cả vào tay tôi :
- Cầm lấy đi con, bác chẳng có nhiều, bấy nhiêu đây mong rằng sẽ hữu ích với con.
Tôi lặng người, lúng túng vì cảm động, tôi không nói nên lời, đúng là tôi đang cần tiền thật, ba tôi không cho tôi một xu nào vì muốn tôi tự lập, tự thân vận động để khẳng định mình nhưng tôi sẽ chẳng có mặt mũi nào để cầm lấy số tiền kia. Số tiền là mồ hôi công sức của bác bao nhiêu năm, số tiền mà bác dành dụm phòng khi đau yếu, trở trời. Tôi nhìn đôi bàn tay mình và chợt nhớ đến những câu nhục mạ của ba Thuỳ, chẳng nhẽ tôi lại không tự nuôi nổi bản thân. Tôi tần ngần. Không! Tôi không thể nhận! Tôi còn trẻ khoẻ, không thể nhận sự trợ giúp từ một ông già cô đơn và thương tật như thế kia. Tôi ôm chầm lấy bác, hai bác cháu nước mắt lưng tròng, tôi nói trong nghẹn ngào :
- Con không lấy đâu, bác giữ lấy còn lo cho tuổi già.
Bác Dũng vẫn cứ cố ấn gói tiền vào tay tôi nhưng tôi một mực từ chối. Cứ đưa đi đẩy lại mãi cũng kỳ cục, bác biết sẽ chẳng làm tôi đổi ý được nên nói :
- Thôi được rồi, con không lấy nhưng bác sẽ giữ nó để nếu cần con có thể dùng nó, nếu con khó khăn dứt khoát phải nói với bác nghe chưa.
Tôi vâng dạ. Hai bác cháu tôi cứ nấn ná, không muốn dời, chúng tôi bịn rịn như phải chia tay nhau suốt đời. Sau cùng bác xoa đầu tôi :
- Thôi, con đi đi, cố gắng lên nhé thiên thần của bác!
Tôi giơ ngón cái và kèm theo một nụ cười :
- Chúc bác ở lại mạnh khoẻ và lại tiếp tục rèn luyện thân thể để bảo vệ Tổ quốc!
Bác cười trong làn nước mắt, đôi mắt đã mờ đi vì thương tôi.
Tôi nhìn lại căn nhà yêu thương, nhìn lại căn phòng ấm áp nhưng bề bộn của mình, hành trang tôi mang theo là máy tính và cái máy ảnh, những đồ vật quan trọng trong công việc của tôi, chỉ có thế thôi. Tôi chợt thấy tấm hình tôi và gia đình trên mặt bàn, tôi bước vào, khẽ nâng tấm hình lên, lấy cườm tay áo lau cái khung kính bị mờ vì bụi rồi tôi cẩn thận cất nó và đống hành lý của mình như mang theo tình cảm của những người thân yêu. Chỉ còn một người nữa tôi chưa tạm biệt, ấy là mẹ tôi, người mà tôi thương yêu vô cùng, tôi biết giờ này mẹ đang sụt sùi khóc dưới nhà bếp, đấy là cái góc của mẹ mỗi khi mẹ buồn. Tôi lặng lẽ đi xuống, hít một hơi thật sâu để lấy can đảm hầu chuyện mẹ. Từ bậc cửa tôi đã thấy mẹ, mắt mẹ loang loáng nước, thoáng thấy tôi bà nâng vạt áo lên chấm chấm vào đôi mắt ướt nhèm của mình. Tôi không thể cầm lòng được nữa, tôi bước tới, quỳ xuống dưới chân mẹ, tôi gục đầu vào lòng bà và tôi khóc, nước mắt tôi ướt hết hai chân mẹ còn tóc tôi thì ướt nước mắt mẹ.
Tôi cứ quỳ như thế, cứ khóc như thế trong lòng mẹ, tôi khóc vì những nỗi đau vì những câu chuyện muộn phiền, giang dở. Mẹ khóc vì những trăn trở của kiếp người. Tay mẹ đan trong mái tóc xơ xác của tôi, những ngón tay gân guốc, gày guộc, tôi cảm nhận rõ mảng da ngón giữa đã chai lên vì vất vả, bình thường tôi la oai oái nếu ngón tay ấy của mẹ chạm vào má mình vì tôi đau nhưng hôm nay tôi thấy nó thân thương lạ, tôi cứ cọ má mình vào vết chai ấy, nó ram ráp và chan chứa cả một nỗi niềm thương yêu không thể diễn tả hết. Những ngón tay này đã vì tôi vì gia đình gần ba mươi năm qua, những ngón tay nhỏ nhắn mà chứa đựng sức lực phi thường. Mẹ nhẹ nhàng bảo tôi :
- Để Mẹ lên lấy tiền đưa cho con.
Tôi cầm tay mẹ giữ lại :
- Con không lấy đâu, mẹ giữ lấy.
Mẹ tôi xót xa :
- Không có tiền thì lấy gì mà sống hả con, lương mày ba cọc ba đồng nay cứ phải ăn uống dè xẻn thì lấy sức đâu mà làm việc.
- Mẹ đừng lo cho con, đói thì đầu gối phải bò thôi.
- Con nói thế không được, có thực mới vực được đạo, tiền thuê nhà một tháng đã hết hơn nửa tháng lương rồi, còn cả trăm thứ tiền ấy chứ, mày ở với mẹ thì gọi là thêm đũa thêm bát chứ ra ở riêng cái gì cũng là tiền.
- Thế con không tự lập thì cứ tháng nào cũng về nhà xin mẹ tiền à, rồi mang tiếng là con gái cái bòn chứ ích gì.
Mẹ thở dài :
- Sao mà phức tạp thế, sao mày không như bình thường cho mẹ nhờ.
- Mẹ! Mọi chuyện rồi sẽ đâu vào đấy mà, không ai dỗi hơi cứ mãi để ý mình đâu, con ngần này tuổi đầu phải biết lo cho mình chứ, mẹ xem phim Tây ấy, nó tự lập từ năm 18 tuổi rồi.
- Tây Tàu đâu mẹ chả biết chỉ biết xã hôi bây giờ nhan nhản cạm bẫy, sơ xẩy một cái ai đỡ cho được. Mày cứ sống trong sự bao bọc của ba mẹ quen rồi, giờ ở một mình mẹ thật không yên tâm chút nào.
Tôi cười và xoa những đầu ngón tay mẹ :
- Tuần nào con cũng sẽ về thăm mẹ một lần mà nếu mẹ muốn cứ tối tối con đi bộ về đón mẹ đi tập thể dục, thế được chưa ạ?
Mẹ ấm ức :
- Ừ, mà mẹ thấy ba con cũng tệ, con là con đẻ chứ có phải con riêng đâu, ai nỡ đối xử thế.
Tôi thanh minh cho ba :
- Không sao mẹ à, đàn ông họ có cái lý của họ, ba cũng vì muốn con trưởng thành thôi.
Mẹ dõi đôi mắt ra phía cửa và thở dài :
- Kiếp người cũng lắm gian truân, mỗi người mỗi số phận, mẹ chẳng muốn trách gì con nữa, mẹ dứt ruột đẻ mày ra, mày đau mẹ cũng đau, thấy mày cứ lầm lũi như cái bóng thế mẹ lo lắm, mẹ chẳng hiểu cái thứ tình cảm của chúng mày là thế nào nhưng mày cứ quyết thế, mẹ không cản nữa. Mà con này, chuyện con cái Thuỳ…con cũng đừng có nghĩ ngợi nữa sinh bệnh nghe chưa con, số phận nó thế, con bé đẹp người, đẹp nết thế âu cũng là công bằng với nó.
Tôi nghe mẹ nhắc tên Thuỳ mặt mày lại ủ rũ, mẹ nói đến công bằng ư, theo tôi đấy là thứ công bằng giả tạo, cái công bằng mà người đời cố tình dựng nên nó khi không muốn chấp nhận những sự thật đã hiển nhiên. Tôi muốn quên Thuỳ, quên để Thuỳ hưởng trọn vẹn cái điều mà mọi người cho là hạnh phúc bên Bảo. Tôi thấy đã đến lúc phải đi nên đứng dậy nhấc cái vali :
- Con phải đi đây, mẹ rảnh thì thi thoảng đến thăm con nhé!
- Con không phải dặn, sáng mai mẹ đến ngay, nóng lòng nóng ruột lắm xem mày ăn ở sinh hoạt ra sao.
Tôi ôm mẹ và hôn chùn chụt vào má mẹ để che dấu đi nỗi buồn trong lòng mình.
Thấm thoắt thoi đưa, Thuỳ đã lập gia đình được gần 5 tháng và tôi thì đã ra ở riêng được 6 tháng trời. 6 tháng vất vả và vô cùng khó khăn trong cuộc đời tôi, từ một đứa con được chiều chuộng, vô lo vô nghĩ giờ tôi phải lo toan đủ điều, tưởng như tôi đã gục ngã trước những mũi tấn công từ mọi phía, tưởng như đôi chân tôi đã quỵ ngã trước sức ép bủa vây. Tôi loay hoay, đánh vật trước những cái cỏn con mà từ trước tôi chỉ quen dựa dẫm vào mẹ. Với các đồng nghiệp dù cứ nói hùng dũng đến mấy nhưng khi đối diện với mọi người không thể nói tôi không mặc cảm. Thời gian đầu thật là vất vả, bạn bè chỉ có mỗi Nhi, chẳng ai hiểu tôi, tôi phải gồng mình lên hứng chịu sự đàm tiếu hoặc những cái nhìn nửa thương hại nửa ghê sợ từ đồng nghiệp, một số người hạn chế tiếp xúc với tôi, có người thậm chí còn hơi thái quá, đã có nhiều buổi sáng tôi không muốn đến cơ quan vì những ánh mắt ghẻ lạnh ấy.
6 tháng không có Thuỳ con tim tôi dường như đã chết, tình yêu với tôi giờ như một thứ xa vời và không hiện thực. Tôi đóng cửa lòng mình, sống khép mình và dè dặt với tất cả mọi người. Tôi như con chim sợ cành cong, sau sự việc của Cảnh và Uy làm, tôi luôn luôn cảnh giác vì sợ có người rình rập mình nhưng cũng may, đê tiện như Cảnh và Uy có lẽ trên đời cũng không nhiều.
Thế giới tinh thần của tôi chỉ là hình bóng Thùy với nụ cười ngọt ngào trong căn phòng ngổn ngang, bé tí xíu, chỉ là những tấm hình tôi nổi hứng chụp, là những buổi chiều tà tôi thả mình trên những con đường cây lá xác xơ, là những tối co ro trên chiếc giường một ôm vi tính và câu trộm Wifi nhà hàng xóm.
Trời vào đông rồi, ngày ngắn hơn đêm, đông sang càng làm lòng tôi giá lạnh. Tôi co ro thu mình trong cái áo phao, cổ bẻ cao nhưng không hề né tránh những con gió Bấc cù vào mặt mình. Tôi lột cái mũ len ấm áp để mặc mái tóc bẹp dí cho thần Gió nô đùa. Nhìn những đôi yêu nhau phơi phới mà tôi không khỏi chạnh lòng. Có những chiều tôi cứ ngồi chết lặng trên cái ghế đá nhẵn thín mà nghĩ về Thuỳ. Tôi nhớ Thuỳ, tôi rất nhớ Thuỳ, càng bảo lòng quên thì tim tôi càng nhớ. Không biết bao nhiêu chiều tôi lang thang, ngơ ngẩn lạc lõng giữa cái Thành phố xa hoa ồn ào và náo nhiệt thế này. Hầu như mỗi sự vật, mỗi hiện tượng đều có bóng dáng Thuỳ trong đó. Đã có nhiều khi tôi đã nghĩ đến việc mở lòng mình với một người khác nhưng tôi không làm được, bóng dáng Thuỳ luôn ngự trị trong trái tim tôi ngay cả khi tôi ngồi bên cạnh người nào đó.
Tôi không đốt những kỷ niệm giữa hai chúng tôi như người ta vẫn thường làm mà tôi giữ nó lại trong một cái hộp màu hồng. Tôi yêu quý nó như yêu chính mình, không hiểu sao tôi cứ nuôi ảo tưởng rằng Thùy sẽ lại về với tôi, có lẽ việc ấy cũng là nguyên nhân giúp tôi tồn tại, cứ qua mỗi một ngày tôi lại thầm nhủ “Chắc chắn tôi sẽ có Thuỳ nếu tôi biết phấn đấu và không ngừng hy vọng”.
Với công việc, giờ thì Uy có thể tha hồ phô diễn các trò tiểu nhân ra mặt, con mắt hắn nhìn tôi chẳng lúc nào không chứa đựng sự thù ghét và khinh thường, hắn trả thù vặt tôi thường xuyên. Những cái thù cá nhân và vặt vãnh càng làm Uy quá tiểu nhân trong mắt tôi, người xưa chỉ xếp trong xã hội có hai loại người đó là người quân tử và kẻ tiểu nhân, người quân tử là gió, kẻ tiểu nhân là cỏ, gió lúc nào cũng lướt trên cỏ và tôi tự ví mình cũng đang lướt trên cái thứ cỏ rác như Uy.
Đang lúc mưa như trút nước, nhìn cái máng nước khổng lồ từ nhà Trời đang cuồn cuộn tuôn xuống chẳng ai bạo gan mà bước ra ngoài ấy thế nhưng Uy vẫn cử tôi xuống cơ sở lấy tư liệu vì việc gấp lắm rồi nhưng khi tôi đi gần đến nơi Uy lại gọi về vì có hợp đồng quảng cáo với khách hàng, tôi lại tất bật quay trở lại Tòa soạn trong bộ quần áo sũng sĩnh nước, thân hình ướt như chuột lột.
Rồi có những ngày tôi còng lưng soạn hợp đồng, tiếp xúc khách hàng, đi về như con thoi đến khi công việc sắp thành thì Uy nói bên B hủy hợp đồng, tôi hỏi vì sao thì chỉ nhận được một câu trả lời rằng có một số điều khoản trong hợp đồng mà bên B không chấp nhận cho dù trên thực tế những điều khoản ấy đã được thương lượng trước khi hợp đồng lên mẫu. Tôi quyết tìm cho ra nguyên nhân thì bên đối tác trả lời chính Uy đã gọi điện đưa thêm một điều khoản bất hợp lý vào hợp đồng và đương nhiên nếu lãnh đạo không đồng ý thì nhân viên như chúng tôi làm sao tự ý ký hợp đồng. Rất nhiều và rất nhiều.
Nhưng lần tôi chua chát nhất là lần Uy ký giấy cử tôi đi thực tế, điều tra xã hội học về những người đồng tính trong một số quán bar hay sàn nhảy ở Thành phố. Bài phóng sự này lúc đầu mọi người vì lý do tế nhị nên nhất quyết không cử tôi nhưng Uy biết thân phận tôi nên kiên quyết muốn dùng việc này chơi trò xỏ lá tôi. Hắn ngon ngọt dỗ dành mọi người bằng cái lý do là hãy bỏ qua thân phận tôi mà hướng tới cái mục đích cao đẹp hơn tức là năng lực của tôi, hắn mong tôi thử sức ở một mảng đề tài mới. Tôi biết cái động cơ ấy của Uy nhưng vẫn nhận sự phân công mà không hề phản đối, chú Thái biết chuyện định can thiệp nhưng tôi không đồng ý. Mới đầu tôi cũng thấy cay đắng, thấy đời mình sao thật khốn nạn nhưng sau đó, sự tỉnh táo đã mang đến cho tôi một kế sách của riêng mình, tương kế tựu kế, Uy định bêu xấu tôi cũng là cái thế giới của tôi thì tôi sẽ dùng loạt bài này phản ánh những gì mà tôi nghĩ, tôi thấy, biết đâu thiên hạ sẽ có cái nhìn khác, mới và thông cảm hơn, tôi sẽ không để Uy toại nguyện. Tôi không muốn nhờ vả chú Thái nhiều quá, có lẽ tôi phải tự giải quyết những rắc rối của chính mình thế nên tôi nhẫn nhịn chờ thời cơ mà không một lời phàn nàn. Tôi cặm cụi, lăn lóc gần một tháng trời để hoàn thành loạt phóng sự ấy. Sự chân thực từ những tư liệu mà các nhân vật trong cuộc cung cấp cho tôi làm bài viết của tôi sinh động và khá “nóng”, thế là thay vì bị chèn ép tôi lại trở nên “nổi” mới chết. Lần ấy Uy bị tôi chơi lại, càng thêm cay cú tôi nên tôi nhận được sự ưu ái từ tay sếp “tốt bụng” này những chuyến đi công tác liên miên.
Nhưng thật tình thì tôi cũng chẳng cần Uy phải phân công mà tự xin được đi công tác nhiều hơn phần vì muốn trái tim yên ả phần vì muốn tránh mặt mọi người nhưng bạn biết không, cổ nhân có câu cười một ngày chứ không ai cười được cả đời, lâu dần phần lớn họ cũng quên đi và làm quen với cái cảm giác phải làm việc với một người không giống họ nhưng công bằng mà nói họ thấy tôi đâu có phải người xấu, đồng tính không đồng nghĩa với sự xấu xa vả lại công việc làm báo khiến người ta cũng tiếp cận những vấn đề xã hội mới nhiều hơn nên cũng thông suốt phần nào. Họ đối xử với tôi như những người bình thường khác, cũng không phân biệt, không kỳ thị mặc dù nếu gọi là ủng hộ thì chắc chắn là không. Nhưng với họ, như thế là tôi đã quá thành công rồi. Chú Thái dường như cũng đã vượt qua được cái cú sốc tâm lý lớn do tôi mang lại nên ông đã trở về trạng thái cân bằng, ông lại thể hiện sự thiện cảm với tôi như trước. Ông và tôi lại ngồi trò chuyện hàn huyên đủ đường cả tiếng đồng hồ nhưng ông không thể quyết định được chức vụ của tôi. Ông chỉ có thể bảo vệ tôi trước sự tấn công của Uy khi nào nó quá vô lý và không thuyết phục, ngoài ra mảng đề tài của tôi nằm dưới sự phân công của Uy nên về mặt hình thức sếp Thái vẫn phải giữ thái độ dỹ hoà vi quý vì lợi ích của các nhân viên Toà báo. Tôi hiểu ông cũng còn trên đe dưới búa, khó mà làm căng được. Tôi cũng không muốn sếp khó xử nên chấp thuận làm theo tất cả những gì mà Uy phân công chỉ có điều tôi dứt khoát nói không với những đề nghị hợp tác làm ăn của Uy. Uy ức lắm nhưng hắn vẫn nghĩ rằng rồi tôi sẽ phải tự tìm hắn mà thương lượng vì ai chẳng muốn bát cơm của mình đầy đặn. Có lẽ Uy vô liêm sỉ nên nghĩ ai cũng như vậy, hắn hại tôi thê thảm, thù này tôi còn chưa trả làm sao có chuyện tôi bắt tay với giặc nhưng dù sao tôi cũng sẽ phải tìm cách cho Uy sập cái bẫy do chính hắn tạo ra. Với Uy nhân đạo là tự sát, nếu muốn vì mọi người có lẽ việc thiết thực là tôi phải lột trần được bộ mặt đạo đức giả của Uy.
Nhi cũng sắp làm đám cưới với Hùng, với nó đấy là kết thúc thật có hậu, tôi không biết có nên cùng quan điểm như thế không. Nhi lôi tôi đi khắp nơi để chọn váy cưới, chọn thiếp cưới, ngắm nó điệu đà làm dáng trong các kiểu váy tôi lại thấy lòng mình tê tái, đôi môi tôi khô nứt, tôi lại nhớ Thuỳ. Tôi cứ ngây mặt nhìn nó như vô thức, Nhi thúc tay vào vai tôi :
- Đầu óc mày để đi đâu đấy? Tao mặc cái nào đẹp?
Tôi giật mình cười cười :
- Tao đi cùng mày chứ biết cái nào đẹp xấu gì đâu, theo tao mày nên rủ chồng mày đi.
- Anh ấy bận, uỷ thác hết cho tao.
- Chồng con gì kiểu ấy, chuyện quan trọng tày đình thế này mà bận bịu nỗi gì, mày cứ dễ tính thế sau lấy nhau xong nó đè đầu cưỡi cổ mày.
- Thì biết làm sao giờ.
Tôi im lặng không nói, Nhi biết tôi không hài lòng, Nhi đánh trống lảng, kéo tay tôi ngồi ra cái ghế chờ và chuyển đề tài :
- Lam! Mày vẫn còn yêu cô ấy phải không, nói thật đi!
Tôi buồn so :
- Ừ, tao không quên được Nhi à.
- Ôi Giời! Đúng là con gà mờ, lần đầu tiên biết yêu mà, khổ thân bạn tao quá! Sao mày không nghĩ rằng còn có rất nhiều cơ hội cho mày ở phía trước?
Tôi nhún vai :
- Cơ hội? Với ai? Tao quen có Thuỳ rồi.
- Mày dấm dớ lắm, thế cứ định mòn mỏi trông chờ người ta chắc.
Tôi cười, chẳng nói gì, Nhi thở dài bên tôi thế rồi lần đầu tiên sau 5 tháng nó ôm lấy cánh tay tôi, ngả vào vai tôi và nói nhẹ nhàng :
- Tao thương mày quá đi Lam ạ!
Tôi cảm động, vậy là tôi lại sắp mất nốt nó, nguồn lực tinh thần của tôi. Tôi rất mong nó hạnh phúc, tôi càng đau khổ thì càng thấu hiểu giá trị của hạnh phúc và tôi muốn những người mà tôi thương yêu luôn được hưởng điều đó.
Bác Dũng đến thăm tôi vào một chiều mưa lất phất, bầu trời u ám như cuộc đời tôi không có Thùy. Bác khó nhọc lê cái chân lên từng bậc cầu thang tối mù. Bác muốn mục sở thị cái cảnh “tự lập” của tôi. Bác lục tung căn phòng của tôi bằng cái nhìn thương cảm và ông cố nén một tiếng thở dài. Bác ngồi xuống cái ghế nhỏ tôi để đầu giường rồi khe khẽ hỏi :
- Con sống thế này à?
Tôi trả lời như không :
- Vâng! Có gì không ổn hả bác?
- Có, rất không ổn, tạm bợ và sơ sài quá.
- Nhưng con vui là được mà bác.
- Ừ, thôi không nhắc đến chuyện đó nữa.
- Sư phụ! Chẳng hay sư phụ đến thăm con hay còn có chuyện gì cần chỉ giáo nữa đây ạ?
Bác Dũng kéo tay tôi :
- Ngồi…ngồi xuống đây bác bảo đây!
Tôi ngoan ngoãn khoanh chân ngồi xuống tấm thảm trải nhà, Bác Dũng bắt đầu cuộc “phỏng vấn” :
- Cái chuyện này bác cũng đã định hỏi con lâu rồi nhưng chưa có cơ hội bây giờ có lẽ là thích hợp.
- Ôi Giời! Bác dài dòng quá đi, bác định hỏi gì con nào?
- À, ừ…bác…bác cứ định hỏi mày về chuyện với bác sỹ Thùy? Bác từng này tuổi, nghe mày nói chuyện yêu thương như thế mà cứ thấy lạ tai nay bác muốn tìm hiểu tình cảm ấy nó như thế nào?
- Như thế là bác không ủng hộ cháu phải không?
- Không phải, ý bác không phải vậy, bác già rồi có thể đã lạc hậu nhưng cái bác muốn biết là những suy nghĩ của con, của đại diện cái lớp trẻ bây giờ nó thế nào?
- Về chuyện của con thì thật là khó nói, khó giải thích cho người khác hiểu nhưng bác cứ đơn giản nghĩ như thế này thôi nhé, con người có giới tính nam và nữ nhưng xu hướng tình dục thì lại có thể không phân biệt như thế, con không thấy rung động trước lũ con trai nhưng con lại tìm thấy sự yên ả bên một người con gái, xét về mặt tự nhiên thì nó trái chiều nhưng đặt trong mối quan hệ tình cảm thì nó chẳng có gì là không chấp nhận được, có phải thế không ạ?
Bác Dũng cứ nhíu đôi lông mày suy nghĩ, khổ cái thân tôi quá! Giải thích cho một người có gia đình đã khó nay phải giải thích cho một ông già chưa từng yêu thì khó bội phần.
- Thế khi yêu như thế con có thấy khó khăn không?
- Có, muôn vàn khó khăn ạ!
- Con mong muốn gì khi chọn cuộc sống này?
- Con muốn tự do, muốn sống là chính mình.
- Mặc cho thiên hạ điều ra tiếng vào?
- Vâng! Vì con cần phải sống cuộc sống của con cho chính bản thân con.
- Yêu một người cùng giới có khác gì một người khác giới?
- Khác nhiều về biểu hiện nhưng bản chất thì giống nhau.
- Tình yêu như thế này có độ bền vững trong bao lâu?
- Còn tùy thuộc vào những người xây nó ạ.
- Thế thì cũng nhưng những cặp nam nữ khác phải không?
- Thì con đã nói nó cũng như thế mà, hạnh phúc nào cũng bắt nguồn từ cả hai phía.
- Trên thế giới ghi nhận bao nhiêu trượng hợp như con rồi?
Tôi cười phá lên trước câu hỏi mang tầm vĩ mô thế này :
- Trên thế giới chấp nhận những người như con chứ không ghi nhận.
- Những ai dễ ở vào hoàn cảnh như con?
- Bất cứ ai ạ, không phân biệt lĩnh vực hoạt động đâu ạ!
- Câu hỏi cuối cùng nhé, con… yêu Thùy thật lòng chứ?
- Dạ! Nhiều hơn yêu bản thân cháu ạ!
Bác Dũng cười và khẽ thở dài, nắm tay đấm vào bàn tay tôi ;
- Thế thì cố lên, thử thách sẽ làm cháu trưởng thành.
Nói rồi ông dõi mắt nhìn ra phía ngoài cửa sổ nơi có mấy nhánh hoa sữa đang đung đưa trong gió, còn sót lại một vài bông cuối mùa vội vàng nở mang hương thơm sưởi ấm căn phòng của một người cô đơn.
Thuỳ thất vọng ngồi bên mâm cơm một mình nhưng Thuỳ không buồn, trái lại cô còn cảm thấy thoải mái khi được như thế này. Bảo cứ đi triền miên, có được Thuỳ rồi, anh càng yên tâm vì ván đã đóng thuyền, Thùy sẽ chẳng chạy đi đâu được. Giang sơn thay đổi, bản tính khó dời anh vẫn là một con người hay soi mói những chuyện vặt vãnh từ Thuỳ. Rõ ràng cả hai không hợp nhau về rất nhiều mặt. Thuỳ mất tự do ở thể tương đối. Thuỳ phải làm tất cả mọi việc trong nhà, từ A-Z cứ cặm cụi như một người làm mà chẳng có ai chia sẻ hay cảm thông. Có lần cô đã oà khóc khi phải bắc thang thay lại cái bóng đèn tuýp đã hỏng từ mấy ngày.
Những trận nhậu nhẹt của Bảo liên miên hơn, cơm Thùy nấu chẳng hề thua kém nhà hàng, ấy vậy nhưng anh vẫn không ăn, anh thích cái không khí quán sá với bè bạn, như thế nó giúp anh ăn ngon miệng hơn. Không ít lần Thuỳ đã phải thức giấc hầu anh lúc nửa đêm vì anh say quá, anh ói khắp nhà, mùi rượu, mùi thức ăn qua dạ dày làm Thuỳ oẹ liên tục, cô kinh tởm những thằng say nhưng cô đã chọn, cô không kêu ai được. Thuỳ cũng nhiều lần lựa lúc Bảo tỉnh táo để khuyên nhủ anh nhưng Bảo viện cớ muốn kiếm được tiền thì phải giao lưu, Thuỳ không thể vừa muốn có tiền vừa muốn có Bảo ở nhà. Ừ thì Bảo đã cố chấp đến vậy thì Thuỳ chỉ còn nước nhắm mắt mà cho qua, lâu dần cô thành quen, cô trở nên trơ lỳ cảm xúc, Bảo muốn đi đâu, làm gì cũng mặc Bảo. Thuỳ thấy tâm hồn mình đang dần chết đi, trông cô cứ rực rỡ như một bông hoa nhưng không ai biết rằng thật ra trong héo ngoài tươi thôi. Thuỳ và chồng cứ như vậy mãi thành ra càng xa nhau, cả hai ít khi tìm thấy tiếng nói chung cho một quan điểm nào đó. Họ hay cãi nhau những chuyện vặt vãnh. Bảo như một con thú cứ gầm lên mỗi khi cãi nhau với Thuỳ, anh đập tan những thứ gì ở bên cạnh mình, anh lồng lộn đá thúng đụng nia, đôi mắt anh đỏ quạch những cái nhìn tàn bạo. Thuỳ sợ, Thuỳ đã không yêu Bảo giờ cái nghĩa cũng càng nhạt đi.
Bảo thì chẳng mảy may lo sợ điều đó, anh đã có Thuỳ, thế là đủ, anh chẳng nghĩ có thằng nào cướp được cái hạnh phúc ấy từ anh. Suốt 5 tháng, Thuỳ giống như Lam, Thuỳ không được tự do nghĩ về Lam nhưng hầu hết thời gian trống cô đều dành cảm xúc của mình để nhớ về Lam. Suốt 5 tháng Thuỳ không nhận được một chút tin tức nào từ Lam, cô lo lắng, sốt ruột nhưng bổn phận của cô giờ là ở đây nên cô đành ngậm ngùi chịu đựng. Cô mệt mỏi và đau khổ cả thể xác lẫn tinh thần, chỉ có khuôn mặt của ba cô rạng ngời mỗi khi thấy cô và Bảo dến chơi mới có thể an ủi cô đôi chút, chí ít thì cô cũng còn thấy mình có tí giá trị.
Tối nay Bảo lại về muộn, là tối thứ bao nhiêu cô không rõ và cô cũng chẳng quan tâm, ăn tối xong, cô trèo lên giường ngồi xem tivi một mình, quá khuya vẫn không thấy tăm hơi Bảo đâu, Thùy không có ý chờ nhưng Bảo về mà thấy Thuỳ đã ngủ thế nào cũng bấm chuông cửa hay gọi điện thoại ầm ỹ. Thuỳ biết tính Bảo “vừa ăn cắp vừa la làng”, đã về muộn nhưng vẫn gân cổ gây sự hỏi tại sao cô không biết chiều Bảo, tại sao không xuống mở cửa cho Bảo. Thần kinh cô bắt đầu căng như dây đàn trước những màn tra tấn tinh thần của Bảo.
Đôi mắt cô trực díp lại thì Bảo về, tiếng xe máy ầm ỹ, tiếng Bảo ho và tiếng cạch cổng cho Thuỳ biết Bảo lại say. Cô nín nhịn xuống mở cửa cho chồng. Bảo ríu cả chân, suýt làm đổ chiếc xe, Thuỳ phải đỡ lấy và đẩy vào nhà. Bảo đi trước, chưa kịp ngồi lên ghế đã ngã vật ra đất, mặt tái dại, hơi thở nồng nặc mùi cồn, đôi mắt hoang dại như người mất trí, anh nửa cười nửa mếu hỏi cô :
- Cô chưa ngủ hả?
Thuỳ chẳng nói gì, cứ cặm cụi lôi Bảo đứng dậy, thấy vợ không nói Bảo lên cơn điên, anh giật tay Thuỳ ra và đẩy cô một cái :
- Tại sao tôi hỏi cô cứ câm như hến thế hả, mồm để đâu, cô có biết tôi vất vả thế nào để kiếm tiền cho cô hưởng thụ không hả, sao cô không cười, cô dành cái vui vẻ ấy ở cơ quan hết rồi hả?
Thuỳ vẫn nhẹ nhàng :
- Lên gác đi ngủ đi anh, khuya rồi, nói nhỏ cho hàng xóm người ta ngủ.
- Cô đi mà ngủ, hôm nay tôi ngủ một mình, cóc cần cô. Cô là người phụ nữa độc ác cô biết chưa, tại sao cô không bao giờ gọi điện cho tôi vào lúc cơm tối để gọi tôi về hả?
Bảo cứ tiếp tục lè nhè như một cái đài bán dẫn, Thuỳ ức sôi máu vì tính già mồm của Bảo, mười lần cô gọi thì cả mười lần “Anh đang tiếp khách, em ăn trước đi, để phần cơm, lát anh về ăn” nhưng cơm phần thì cứ phần, hôm sau Thuỳ lại phải đổ đi thôi.
Thuỳ ì ạch kéo được Bảo lên hết cầu thang xong cô thở ra đằng tai. Bảo bò lên giường và ngủ không còn biết gì nữa. Thuỳ đứng nhìn Bảo và khóc, cô thấy thật nhục nhã cho cuộc đời của cô, cô muốn vứt tất cả, cô muốn đạp đổ tất cả rồi. Sẽ có ngày cô phá bỏ mọi khuôn mẫu để tìm kiếm một thứ tự do cho riêng mình.
Thuỳ lặng lẽ ôm gối sang phòng khác, cô muốn và cô thích được ngủ riêng. Cô cảm thấy ngại ngại mỗi khi nằm cạnh Bảo và cô sợ hãi nếu anh chạm vào người cô. Lấy nhau gần 5 tháng nhưng số lần Bảo động được vào Thuỳ chỉ tính trên đầu ngón tay và không quá 4 lần. Lý do là tại Bảo hay về muộn và quan trọng là vì Thuỳ né tránh, Thuỳ hạn chế việc gần Bảo.
Thuỳ buồn không phải chỉ vì Bảo hay rượu chè mà Thuỳ buồn vì Thuỳ luôn bị đối xử chẳng ra cái cóc gì trong nhà. Khi Bảo say, anh không tiếc lời nhiếc móc, đay nghiến Thuỳ, có lẽ anh đang muốn Thùy trả giá cho cái việc cô cứ làm cao với anh trước đây. Thùy đau khổ như chết từ trong cõi lòng, hạnh phúc là thứ quá xa xỉ với cô chỉ vì cô không dám đấu tranh cho nó. Hạnh phúc là điều thiêng liêng mà càng khó khăn thì nó càng quý giá, tại sao cô không biết điều đó, tại sao cô không biết rằng hạnh phúc nhiều khi còn là sự đánh đổi. Dẫu biết rằng cuộc sống là trăm ngàn éo le ngang trái nhưng nếu biết điều hoà thì mọi thứ trở nên thông suốt hơn. Thuỳ hối hận khi ngày đó không nghe Lam, nếu Thuỳ trì hoãn đám cưới lại, nếu Thuỳ tỉnh táo đôi chút, giờ này chắc có lẽ hạnh phúc đã mỉm cười với cô. Cô đưa tay lên xoa vào đôi môi mọng của mình, chợt cô thấy nhớ Lam da diết, nhớ ánh mắt, nhớ nụ hôn ngọt ngào của Lam trao cô. Cô nhắm mắt để nhớ lại cái khoảng thời gian ngọt ngào mà cô đã có, làm vậy cô mong muốn những kỷ niệm ấy sẽ xoa dịu nỗi đau trong cô. Nhưng không, ruột gan cô như xát muối, càng nghĩ về Lam cô càng thấy lòng mình dậy sóng, cô nợ Lam, chắc cả đời này cô sẽ phải nợ Lam.
13. Chương thứ mười ba: Thùy có nợ Lam
Tháng chạp bận rộn và nhiều kế hoạch, tôi túi bụi với các đề tài đón Xuân. Các Công ty đặt hàng xin quảng cáo hình ảnh nhiều đến chóng mặt. Vì yêu cầu kinh tế, Toà báo cũng phải tính chuyện tăng một số trang để dành cho quảng cáo hy vọng mang đến một cái Tết đầm ấm theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng cho nhân viên. Tôi làm Công đoàn, lúc nào cũng đau đáu một nỗi niềm làm sao để đồng nghiệp có thu nhập tương đối. Chính vì thế có khi tôi phải thức đến nửa đêm để hoàn thành nội dung rồi chuyển xuống cho bộ phận in ấn mà cũng không thấy ngại. Thế đấy từ mảng đề tài thế mạnh là các phóng sự nổi cộm về tình hình thời sự tôi bị kiêm thêm cả mảng quảng cáo, tiếp thị cho Toà báo. Nhưng không sao, nếm mật nằm gai tí cho vốn sống nó mở mang, có như thế này tôi mới thấu hiểu việc của đồng nghiệp cũng vất vả như tôi thôi. Tuy nhiên dù có khó khăn đến mấy nhất quyết tôi vẫn không nhận sự giúp đỡ từ ai, kể cả mẹ tôi.
Công việc nhiều giúp tôi cũng có thể nguôi đi nỗi buồn phần nào.
Tôi vẫn dành một ngày chủ nhật cuối tuần để về thăm gia đình cho dù có bận trăm công ngàn việc cũng không làm tôi quên điều đó. Mẹ và bác Dũng thì vui ra mặt. Thành thông lệ, chiều chủ nhật nào bác Dũng cũng thơ thẩn ngoài sân, ngóng ra cổng nghe tiếng xe tôi, hễ thấy tôi là ông lại tệp tễnh cái chân đau mở chốt cửa, khuôn mặt rạng rỡ. Còn mẹ thì hớn hở đón tôi, hai mẹ con cứ râm ran chuyện trò nhưng ba thì không, ông lạnh lùng, chẳng nói gì, khuôn mặt không biểu cảm, có khi ông ở lỳ trên phòng, có khi ông đi ra ngoài đến giờ cơm mới về, xong ông lại mất hút cho đến khi tôi ra khỏi nhà. Tôi hiểu ba đang nghĩ gì. Gần 6 tháng rồi mà tôi chưa chứng tỏ được điều gì càng làm ba tôi thất vọng. Nhưng việc gây dựng tương lai đâu phải chỉ 6 tháng, có thể là 6 năm nhưng cũng có thể chẳng bao giờ.
Mẹ xót xa sờ nắn khắp người tôi rồi bà chê tôi gầy quá, đen quá, mắt cứ trũng sâu vào. Bà cứ cằn nhằn tại sao tôi không chịu ăn uống để giữ sức khoẻ. Tuần nào cũng một bài như thế, cuối cùng bà nghĩ ra một cách :
- Lam này! Mẹ nghĩ rồi, mẹ sẽ thuê cho con một cô người làm, con đừng lo chi phí, mẹ trả tiền cho, cô ấy sẽ làm hết việc nhà giúp con, như thế con có thời gian để nghỉ ngơi hơn.
Tôi cười ngả nghiêng trước sáng kiến của mẹ :
- Nhà con 17m2, một cái tủ, một cái giường một, một khu vệ sinh đã hết chỗ rồi, giờ thêm cô người làm thì mẹ định để người ta ngủ đâu, không lẽ con xuống gầm cầu thang khu tập thể ngủ?
- Thì…con ngủ chung giường với cô ấy.
Tôi giãy như đỉa phải vôi :
- Thôi thôi mẹ ơi, cái giường một nhỏ như mắt muỗi, mình con nằm đã không đủ, cô ấy nằm chung thì chỉ có cách để cô ấy nằm trên người con thôi.
Mẹ tôi ngẩn tò te :
- Ừ nhỉ, hay để cô ấy ngủ bên này, sáng ra ra lại sang bên ấy giúp con.
Tôi xua tay :
- Thôi mẹ, không người làm gì hết, con đang sống ổn định, con tự lo được nên mẹ cứ yên tâm đi.
Mẹ tôi thở dài rồi lại lui cui nấu nướng, tôi nhìn theo bóng mẹ mà lòng dạ cứ như dao cứa, hình như mẹ tôi cũng gầy đi thì phải, thương lắm mẹ tôi!
Tôi đang định Tết này sẽ dành dụm chút ít mang về mừng tuổi mẹ gọi là quà Tết, không có thì không có nhưng cái lễ nghi thế không bỏ được, thế nào mẹ tôi cũng giãy lên không nhận nhưng tôi nghĩ mình lớn rồi, lại mang tiếng ra ngoài tự lập không lẽ về mẹ ăn Tết không. Còn ông bố già của tôi nữa chứ, làm thế nào để lấy lòng ba đây, dù sao ba cũng một đời vì tôi, tình thương của ba không giống mẹ nhưng nó sâu sắc cũng không kém phần. Tôi chẳng muốn mất ai cả, nhiều lúc cứ tự hỏi tại sao mọi người cứ nâng quan điểm lên vì một việc như thế để rồi cha mẹ xa con cái, chị em mất nhau. Tại sao mọi người không cứ nhìn chúng tôi bằng cái nhìn trực diện, trên cơ sở những gì chúng tôi đóng góp và cống hiến, như thế có thoả đáng hơn không? Nghĩ là thế xong lần nào tôi cũng thở dài vì biết mơ ước vẫn mãi chỉ là ước mơ mà thôi. Tôi bỗng nhớ một câu hát của Trịnh Công Sơn “Bao nhiêu năm làm kiếp con người, chợt một chiều tóc trắng như vôi...’’, sống trên đời thật ngắn ngủi, thoáng cái đã thấy tuổi già thế cho nên cứ vui sống đi phải không bạn?.
Tết đến, Xuân sang, niềm vui rạng ngời trên khuôn mặt những em nhỏ, sự háo hức bận rộn chia đều cho người lớn. Tôi ghét Tết, tôi sẽ phải nằm dài ở nhà cả chục ngày, chẳng biết làm gì. Tết này là Tết đầu tiên mà tôi không ở cùng gia đình và một cách thẳng thắn, tôi ghét Tết vì nó sẽ làm tôi nhớ Thuỳ.
Tết đến, Uy cũng bận rộn với các màn thăm hỏi của mình, Uy khát tiền hơn bất kỳ thời gian nào trong năm, tiền mua quan, bán chức, tiền để lo lót quà cáp cho một số vị thoái hoá biến chất mà tiền ở đâu ra, phải cầy của các Công ty thôi, làm báo mà thế thì sớm muộn cũng ra hầu Toà. Nhưng sức cám dỗ của đồng tiền là một ma lực mà con người ta rất khó cưỡng lại. Mấy ngày nay Uy cứ đau đầu về vấn đề tiền, hắn giàu có thật nhưng hắn không muốn móc ruột ra, hắn muốn lấy thằng khác nuôi mình. Tiền là phải nở ra theo quan điểm của hắn chứ không được hụt đi. Mấy cái Công ty mà Uy đang nắm đơn kiện trong tay chính là những con bò sữa béo mộng sẽ cho hắn sữa. Hắn đang qua mặt sếp mấy vụ này để gây dựng nền tảng tài chính vững chắc cho bản thân, hắn biết tính sếp Thái hiền lành và cả nể thế nào nếu biết chuyện cũng lại bỏ qua thôi.
Nghĩ đến đó, Uy bỗng thấy bực mình, một ông già gàn dở và hiền lành như thế thì không nên làm sếp. Vì thế Uy đang mưu toan một việc việc kinh khủng hơn là vận động cho sếp Thái nghỉ hưu sớm theo chế độ gọi là tinh giản biên chế. Một số cán bộ nếu thấy tuổi cao, sức yếu không đảm đương được nhiệm vụ có thể làm đơn xin nghỉ hưu trước tuổi bù lại, họ được thanh toán một số tiền tương đối để động viên, khích lệ tinh thần. Nhưng sếp Thái tôi tuy hiền lành nhưng đâu phải người vô dụng, bất tài để Uy dễ dàng làm điều đó thế nên Uy phải tính sao cho tiện, sao cho hợp lý. Mà cái cách hợp lý nhất có lẽ không gì bằng tạm điều động ông sang phụ trách một mảng khác, như vị trí Bí thư chẳng hạn, việc này phải trông chờ vào mấy ông anh cốp cỡ của Uy chứ Uy không thể tự mình cáng đáng nổi. Còn ông Bí thư Toan hả, xứng đáng về hưu non quá còn gì, một con người cơ hội và chẳng có chính kiến sống như thế cũng là dài rồi. Uy là vậy, vắt chanh bỏ vỏ, tàn nhẫn như cái cách hắn nói, hết giá trị là vứt. Giờ đây ông Toan chẳng còn có thể lợi dụng thì đá một cái, phủi tay là xong. Nếu ông Toan biết điều này liệu có tăng huyết áp mà đột quỵ vì Uy không nhỉ?
Khi sếp Thái sang đó rồi, đương nhiên chức danh Tổng biên tập sẽ khuyết và một công đôi việc vừa xong việc của thằng Cảnh lại cũng sớm giải quyết được đường công danh của Uy. Uy thừa biết với chức Bí thư thì có khác gì trói chân sếp Thái vào cột. Quyết định bổ nhiệm từ trên kia sẽ bổ thẳng về, vào tên ai thì Bí thư cứ việc làm theo trình tự là đưa ra ban chấp hành thông qua, rắn đã mất đầu, thế là xong. Việc tiến cử, đề cử ai ra làm lãnh đạo lúc này không còn thuộc quyền hạn của ông nữa. Một khi Uy đã có quyền hành trong tay thì một tờ giấy đóng dấu đỏ cho tôi thôi việc chỉ là một việc cỏn con. Uy xác định vụ này sẽ mất rất đậm, nếu bại lộ hoặc thất bại, hắn sẽ mất trắng cả tiền bạc lẫn địa vị nhưng đây là nước cờ hiểm, đặt sếp Thái vào một thế bị động và bất ngờ khiến ông không kịp trở tay như thế mới hạ được ông. Còn nếu cứ để thẳng thừng, đợi ông về hưu rồi tiến cử người khác thì số phận Uy sẽ không khác số phận thằng Cảnh, chức Tổng biên tập chắc chắn sẽ về tay chú Nhâm. Uy suy nghĩ nát óc mới tính ra kế này và hắn rắp tâm thực hiện. Uy hàng ngày vẫn cứ ngọt nhạt với tôi và sếp Thái mà không hay biết rằng chú cháu tôi cũng đang có một kế hoạch để lật tẩy Uy.
Uy "thèm" tiền đến độ gọi cả nhân viên vào phòng rồi ngon ngọt moi họ một khoản tiền gì đó, trắng trợn và vô lương tâm, những đồng nghiệp khốn khổ ấy chẳng biết kêu ai lại chạy sang phản ánh với tôi. Tôi bất bình hết sức, tôi muốn vạch mạch Uy nhưng cái khó là mấy ai dám nói lại, mấy ai dám chống lại, không có bằng chứng có mà kết tội Uy vào mắt. Uy dùng những đồng tiền táng tận lương tâm ấy để tái đầu tư cho công việc của mình. Sếp Thái cũng đã biết điều đó, ông không thể nhịn được nữa nên cho gọi tôi đến nhà vào một buổi chiều, phải dừng sự lộng hành của Uy lại, nể nang cũng chỉ có giới hạn, thôi thì nếu phải chịu hậu quả từ cấp trên ông cũng cam lòng, cũng chẳng còn mấy, ngót năm nữa là ông về nếu có mệnh hệ gì thì coi như nghỉ hưu sớm.
Tôi được vợ sếp mở cửa đón vào với một nụ cười âu yếm, bà chẳng lạ gì tôi, tính bà nhân hậu và nhất nhất ủng hộ chồng. Bà chỉ tay ra phía vườn hoa, sếp Thái đang ở đó chăm chút những cành hồng vừa mới nhú lên, thấy tôi, ông khẽ vẫy tay :
- Lại đây Lam!
Tôi cười và bước nhanh về phía ông, ông trỏ cái ấm nước chè tươi và bảo :
- Nước đấy, cứ rót mà uống nhé.
Tôi rót một chén nhỏ, đi theo sau ông, ông cứ thủng thẳng :
- Lam này! Thằng Uy nó đi quá giới hạn rồi, nó coi Trời bằng vung, nó định thao túng cả Toà báo.
- Dạ, cháu biết ạ.
- Nó cậy có bố nó đấy, tưởng không ai động vào được.
Tôi ngập ngừng hỏi ông :
- Chú có nghĩ...chuyện của cháu là do Uy đạo diễn không ạ?
- Đê tiện thế, không nó thì ai.
Tôi thở dài :
- Cháu sẽ vạch mặt Uy chú ạ!
Sếp Thái ngừng tay, quay lại nhìn tôi, ánh mắt sáng lên :
- Cháu đủ dũng khí chứ, đấy cũng là ý chú.
- Cháu làm được, nghề báo là đấu tranh mà phải không chú?
Sếp Thái cười khà khà :
- Thế cháu quên câu “đấu tranh là tránh đâu hả?’’
- Cháu cần chú giúp.
Sếp Thái gật đầu :
- Hiện nay Toà soạn có nhận được một số đơn thư khiếu nại về một vài Công ty có dấu hiệu vi phạm Luật lao động, Uy nắm được điều đó nên đã thảo một số công văn gửi xuống các Công ty này, cháu đủ hiểu Uy muốn gì chứ?
- Nói thế là Uy đã chặn những đơn thư này trước khi nó rơi vào tay chú?
- Đúng thế, Uy ỉm nó đi.
- Nhưng công dân phải ký vào sổ nhận đơn chứ ạ?
- Có phải ai cũng hiểu biết thế đâu với lại gửi cho phó Tổng biên tập là an tâm quá rồi còn gì.
Tôi gật gù trước trò tinh quái của Uy, tôi nói với sếp :
- Tương kế tựu kế, theo cháu để Uy nhận tiền của một Công ty nào đó rồi bắt quả tang, lập biên bản gửi cấp trên.
- Được đấy nhưng cháu phải hiểu Uy nham hiểm vô cùng việc bắt tận tay nó không hề dễ vả lại còn phải cần sự trợ giúp của chính Công ty đó nữa, thường thì họ sợ tai bay vạ gió, sợ bị trả thù nên cũng dè dặt lắm.
Tôi nói nhỏ :
- Nếu chú dùng ngoại tệ và cài máy quay thì mọi việc chắc trót lọt.
- Nhưng làm thế nào để cài máy quay được mới là quan trọng, Uy không lạ gì mấy trò này đâu/
- Cháu sẽ tìm cách, phải dùng chính nhân viên trong Công ty, trước hết cần gặp gỡ với chính cái người viết đơn khiếu nại ấy đã.
- Thông minh đấy nhưng còn điều này nữa, yêu cầu họ hợp tác nhưng mục tiêu tối quan trọng là phải giữ danh tính của họ để bảo vệ họ, cháu hãy tìm xem những ai là người đứng đơn sau đó chú cháu ta sẽ gặp một trong số họ.
Tôi lặng lẽ gật đầu, vậy là chúng tôi chính thức vào cuộc, một cuộc chiến bất đắc dỹ vì bản thân tôi cũng chẳng thích thú cái việc đấu đá thế này nhưng bây giờ nó sẽ là cơ hội sống cho chúng tôi, cho chính tôi.
Tôi vội vàng xin phép chú Thái để trở về Toà soạn ngay, cô văn thư vẫn còn chưa nghỉ, tôi thở phào, tươi cười chào cô ấy, thấy thái độ tôi cô ấy biết ngay tôi định nhờ việc gì, không rào đón, cô hỏi tôi :
- Lại mượn gì hả?
Tôi cười gãi gãi đầu :
- Sáng mai em phải qua một đơn vị sớm, chị cho em xin tờ giấy giới thiệu, lát em chạy qua sếp Thái ký.
Cô ấy vui vẻ quẳng cho tôi quyển giấy giới thiệu với câu nói :
- Nhờ vả nhiều quá, nhớ mời cà phê.
Mắt tôi tít lên, vâng dạ rối rít.
Tôi vội vàng lật giở những số giấy trước đó, đúng như tôi dự đoán, Uy dù kín kẽ mấy cũng vẫn sơ hở khi quên không huỷ cuống mấy số giấy giới thiệu trước đó, muốn đến các Công ty làm việc bao giờ chúng tôi cũng phải lấy giấy giới thiệu của Toà soạn, toàn tên Cảnh cả, đây rồi, tôi mừng hơn được vàng, nhanh chóng viết vào sổ tay tên các Công ty mà mình sẽ tìm đến đó. Tôi khoan khoái ngả người ra sau ghế, bước một thành công hy vọng đầu xuôi, đuôi lọt.
Việc tìm được tên các Công ty đã xong nhưng việc tìm ra ai là đối tác quan trọng để hợp tác mới là điều khó, tôi phải gặp rất nhiều người trong các Công ty đó dưới các vỏ bọc khác nhau để chọn lọc ra một người nhanh nhẹn, dám làm. Mất gần một tuần cật lực tôi mới tìm được một nhân viên tuổi cỡ 30 là người đúng như tôi cần, anh là trưởng phòng tiếp thị của một Công ty CP thuộc sở hữu của Nhà nước. Anh biết hầu hết các thương vụ của Công ty. Tôi hẹn gặp anh một buổi tối để trao đổi, người thanh niên có khuôn mặt cương nghị nhìn tôi và nói ngay :
- Anh biết em đang định nhờ anh chuyện gì.
Tôi gật đầu :
- Vâng! Anh đã từng gửi đơn thư cho Toà báo phải không ạ?
- Anh đã gửi cách đây hơn 2 tuần nhưng chưa thấy hồi âm, cách đây 1 tuần tình cờ anh thấy giấy giới thiệu của Toà báo cử một người tên Cảnh đến làm việc sau đó gửi lại cho anh công văn trả lời việc khiếu nại của anh là không có căn cứ mặc dù anh đã gửi kèm theo một số bằng chứng về việc vi phạm của Công ty.
- Anh nghĩ người của Toà báo đã bóp méo sự thật phải không?
- Chính xác là cả Công ty và nhân viên Toà báo đã cấu kết để bóp méo và che đậy sự thật.
- Có nghĩa là có việc tiêu cực ở đây phải không, Công ty đang định mua chuộc hệ thống thông tin và anh muốn tố cáo?
- Đúng thế!
- Anh có biết rằng nếu sự việc bị lộ ra anh có thể mất việc không?
Anh trưởng phòng không chần chừ chìa ngay cho tôi xem một tờ đơn xin thôi việc :
- Anh chẳng ngại đâu, đấu tranh chống tiêu cực là nhiệm vụ tối thượng mà.
Tôi cười, bắt tay anh :
- Cảm ơn anh! Em sẽ gặp lại anh và bàn nội dung hành động cụ thể sau nhé.
Tôi hớn hở ra về, vậy là tôi và chú Thái đang tiến rất gần đến cái đích mà mình theo đuổi với tôi lúc này việc lật mặt Uy không phải là để trả thù cá nhân nữa mà nó mang một ý nghĩa và tầm quan trọng hơn rất nhiều.
Uy ngồi một mình trong phòng và nhẩm tính, số tiền hắn tạm ứng ra để chạy chức đã kha khá mà vốn thì chưa thu đủ về, còn một vài Công ty hẹn sang giêng sẽ giao tiền tiếp, thôi hắn cũng đành chờ. Việc này đâu phải ngày một ngày hai mà xong được nhất là khi cái chức vụ Tổng biên tập ấy thực sự là miếng mồi nhử béo bở của một số vị quan chức biến chất. Hắn thừa biết người ta sẽ ghé vào tai hắn và nói "Này chú! Anh nghe thấy có một mà thậm chí là hai ba thằng nó đang nhắm vào vị trí của chú đấy, chú xem liệu mà có động thái tích cực đi!". Nói cái động thái tích cực ấy là hắn hiểu, cái cách nhử mồi ấy là đòn chính trị mà thằng nào cũng thuộc cả. Các chú cứ bắn đi, thằng này bắn một phát thì những thằng tiếp theo cứ hai ba phát mà bắn, cứ như thế, như thế, trận chiến kéo dài, thằng nào đủ cơ số đạn để bắn lâu nhất thì thằng đó thắng còn những kẻ còn lại phải chấp nhận cảnh tiền mất tật mang nhưng vẫn phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Thế nên hắn luôn phải tìm cách làm đầy cái kho đạn dược, hắn phải dự trữ phòng khi cần đến. Khốc liệt, tàn nhẫn, đấy là chính trị, không bản lĩnh ắt sẽ bị đào thải thôi.
Uy thấy đau đầu quá, việc cơ quan đã vậy, việc nhà cũng trắc trở, ông già hắn giở chứng, tự nhiên lại tính bán căn biệt thự sang trọng đang ở để dọn đi chỗ khác mà chẳng thèm hỏi ý kiến hắn lấy nửa lời. Hôm qua hắn mới biết được cái việc hệ trọng ấy, hắn lồng lên như con thú bị cướp mất mồi, hắn phóng về nhà chất vấn cha. Cha hắn phẩy tay lý luận đấy là nhà của ông, ông mua bằng tiền của ông chẳng có lý nào cha bán nhà của mình mà lại phải đi hỏi ý kiến thằng con như hắn cả. Ông già nói thế là chọc vào cái tổ kiến lửa trong hắn, bao lâu nay hắn và cha chẳng mặn mà với nhau thêm cái việc này càng như giọt nước tràn ly.
Hắn không đồng ý như thế, ông bà già tính bán nhà thế ngộ nhỡ sau này khi ông bà sa cơ lỡ vận lại đến “ăn mày trước cửa nhà hắn à”, hắn nói với ông Bí thư Toan thế, với lại căn biệt thự có giá đến cả chục tỷ bạc, ấy vậy mà ông già lại chỉ định chia cho hắn chưa đầy 1/10 số gia sản ấy, nếu ông rộng rãi hơn thì hắn sẽ bỏ qua, đằng này…Hắn cú lắm, hắn chả thiếu tiền nhưng gần 10 tỷ thì không phải chuyện bỏ qua được, cha hắn đối xử như thế là không công bằng với hắn, dù sao hắn cũng là con ông. Trước đây ông từng lập di chúc sẽ để lại toàn bộ căn nhà ấy cho hắn, nay ông rút lại ông không cho hắn hết vì theo ông hắn là thằng con không ngoan. Hắn nhảy tanh tách lên, mặt hắn tái dại đi, hắn đòi nhiều hơn 1/10, cha hắn dứt khoát nói không vì hắn là con, cha mẹ cho bao nhiêu biết bấy nhiêu thôi. Hai con sư tử cứ dựng bờm lên đối đầu với nhau.
Hắn tức điên lên và hắn quyết định khởi kiện ngay chính cha đẻ mình, mặc cho ông Toan đã can gián. Hắn đòi ông bố đáng kính phải chia làm 3 cái gia sản ấy, mỗi người một phần, không có sự nhân nhượng nào cả. Sự quyết liệt của hắn làm cha hắn uất ức, sùi bọt mép sau cùng ông cũng nhượng bộ để thiên hạ đỡ ỉa vào mặt ông, ông cũng làm như hắn muốn chỉ có điều sau vụ này ông chính thức từ mặt Uy, coi như không có Uy trên đời, 1/3 gia sản cho thằng con bất hiếu là cái giá để ông bỏ hẳn nó.
Chính cái việc làm bất hiếu, họ nhà tôm lộn cứt lên đầu ấy mà hắn bị đơn thư tố cáo lên đến tận Thành phố, cũng may hắn luồn lách, lo lót giỏi nên có bác lớn đỡ cho, chuyện của hắn đó được coi là chuyện riêng, chuyện nội bộ không cần đem ra bình xét để đánh giá tư cách đạo đức thế nhưng trong tập thể Toà báo, mọi người đã dần nhận ra chân tướng của một kẻ phản phúc.
Mọi việc cứ thế trôi qua, Tết đã gần kề, hơi thở của Mùa xuân đã hầm hập sau gáy tôi. Cả khu vườn của mẹ hoa đã đua nhau khoe sắc. Bác Dũng tất bật với việc nhà, không lao động dường như chân tay bác ngứa ngáy lắm, bác loay hoay buộc chổi quét mạng nhện rồi lại sơn lại mấy cái cánh cửa, mặc cho ba tôi can gián ông vẫn cặm cụi làm may mà cái chân đau cũng đã đỡ rất nhiều.
Ba tôi cũng bận rộn trang trí nhà cửa, có lẽ lúc này ông mới nhớ đến cái thân tôi vì mọi năm phần đó của tôi.
Mẹ thì lật đật chợ búa, lúc nào tôi cũng thấy mẹ đi chợ, cứ đi rồi lại về, lẩm nhẩm, thấy thiếu cái gì đó lại cắp nón, cắp làn đi, mẹ cứ như nấu cỗ cho cả Tổng ăn không bằng.
Quất đã chín vàng trong những khu vườn ươm, phố phường đông đúc, nhộn nhịp, đèn đuốc sáng trưng. Ai cũng hối hả, vội vã trong cái không khí năm hết Tết đến này, người ta tự cho mình không được nhàn hạ, trong dòng người xuôi ngược đó tôi có lẽ là con người duy nhất không vướng bận cảnh Tết nhất, tôi thấy mình lạc lõng giữa đời.
Lác đác đã có người mang bán những cành đào nở sớm, đào phai, đào thắm đủ cả. Sáng sáng, tôi co ro trong bộ vest, thanh thản cho xe đi thong dong sau những cô bán hoa, sương muối trắng mờ mờ, xe hoa tươi hồng lúc ẩn, lúc hiện trong sương, tim tôi tràn ngập một cảm giác nao nao, khó tả, tình yêu gia đình, yêu mẹ, yêu quê hương và …yêu Thuỳ cứ rộn ràng, đốt cháy trái tim tôi.
Xuân ơi! Xin mang Thuỳ về bên tôi!
Mẹ thấy tôi cứ còm cõi, cô đơn trong những ngày mà người ta dù ở đâu cũng nhao về bên gia đình thế này, mẹ thèm lắm cảnh gia đình sum họp, đầm ấm, mẹ bảo tôi :
- Hay mấy ngày tết con về nhà ăn Tết với mẹ chứ ngày tư ngày Tết, nhà người ta con cháu đủ cả nhìn đến nhà mình mà mẹ cứ nẫu cả ruột.
Tôi chỉ cười, mẹ lại nói :
- Con đừng có lo chuyện ba, thế nào ông ấy cũng hiểu thôi, không lẽ đuổi con ra khỏi nhà ngày Tết.
Tôi nắm tay mẹ :
- Con ở đó quen rồi, ngày nào con cũng về với mẹ mà, chỉ là con không ngủ ở đây thôi.
- Nhưng mẹ muốn thấy con trước khi con đi ngủ, mẹ muốn chăm sóc con mấy ngày Tết để con lấy lại sức lực.
Tôi rơm rớm nước mắt bảo mẹ :
- Mẹ! Con lớn lắm rồi, mẹ đừng lo cho con, con hứa Tết này ngày nào con cũng sẽ sang ăn vạ mẹ.
Tôi biết mẹ đang nghĩ gì, tôi thương mẹ lắm nhưng tôi ngại cái nhìn của ba, tôi sợ tiếng thở dài nặng như đá của ba mỗi khi ba thấy tôi. Thời gian, tôi cần thời gian để làm nguội mọi thứ và làm những chuyện không bình thường trở thành bình thường. Thấy mẹ cứ ngẩn ngơ buồn, tôi lảng sang chuyện khác :
- Sao năm nay mẹ lại giở giói ra gói bánh chưng làm gì, nhà đã neo người, lấy ai cọ lá, đãi đỗ bây giờ, cứ đặt thẳng ngoài hàng cho xong, ăn hết bao nhiêu đâu.
Mẹ tôi chép miệng :
- Mẹ thấy người ta nói họ cho chì vào bánh chưng để bánh chưng nó mau chín, ăn thế độc lắm.
- Ôi dào, cứ nói thế chứ thực hư biết thế nào, mẹ sợ thế sao không đặt ở nhà anh Hạnh đầu ngõ ấy, yên tâm luôn.
- Không, năm nay mày không ở đây mẹ muốn gói nhiều một chút cho mày mang về ăn Tết còn biếu ông bà nữa chứ, tự gói ngon hơn con ạ, thịt thà, mắm muối nó đầy đặn.
Tôi la lên :
- Thế mẹ định gói bao nhiêu chiếc.
Mẹ tôi lẩm nhẩm tính trên đầu ngón tay rồi cười :
- Chắc phải 30 chiếc con ạ!
Tôi ngất xỉu vì sợ mất, gần 2 yến gạo, mẹ tôi tính kiểu gì đây nhưng mẹ muốn thế thì cũng đành chịu, nhớ những ngày xưa nhà tôi gói cả 40,50 chiếc bánh mà cũng có thấy nề hà gì đâu thế mà giờ sao ngại thế, tôi nhớ những ngày Tết khi xưa quá, cái Tết của những đứa trẻ vô tư, trong sáng, cái Tết của sự thiếu thốn vật chất nhưng no đủ về tinh thần. Tết trong tôi là những cái phong bao lì xì đỏ chói, là một bộ cánh mẹ chen chúc mới mua được ở hội Chợ, là những tối giáp Tết cúp điện, chúng tôi chơi trò chiến tranh và đuổi nhau chạy tới khuya vì sáng mai không đứa nào phải đi học.
Cuộc sống khốn khó nhưng tôi tự biết chế cho mình những quả pháo sáng bằng gỗ xoan khô nhồi đất sét, tôi xếp chúng thành một hàng dài rồi mồi lửa cho chúng cháy, tôi ném thật cao lên, những đốm pháo bay thành vệt trên bầu trời lấp lánh như ánh mắt trẻ thơ chúng tôi. Tôi cứ dóng mắt trông lên những đốm sáng thành vệt dài như sao chổi ấy lòng chẳng mong ước gì ngoài cái bánh chưng mà sáng mai thế nào mẹ cũng bóc ra cúng Tất niên.
Thuỳ cứ đi ra, đi vào trong nhà, ruột gan cô cứ như có lửa đốt, hôm nay là 23 tháng Chạp rồi, vậy là vừa tròn một tuần nữa thì sẽ sang năm mới. Hôm qua cô tình cờ gặp mẹ của Lam, bà gầy đi rất nhiều, bà túm lấy cô như tìm được một người tâm sự, bà đã cho cô biết về cuộc sống hiện tại của Lam, thì ra Lam bị đình chỉ chức vụ ngay hôm cô chia tay Lam. Thuỳ nhớ lại khuôn mặt Lam hôm đó, Lam đã định nói với cô, có lẽ lúc đó Lam cần cô lắm vậy mà cô đang tâm dứt áo ra đi, cô thấy mình thật xấu xa quá. Cô cứ chết lặng khi mẹ Lam kể về Lam về những vất vả của Lam sau khi cô ra đi, Lam đã mất tất cả, chấp nhận mất tất cả để gây dựng một cuộc sống mới cho riêng mình. Cô thương Lam quá! Từ lúc đó hình ảnh Lam lúc nào cũng chiếm hết tâm trí cô, cô khao khát được gặp Lam, được nhìn thấy ánh mắt nồng nàn yêu thương, được nhìn thấy nụ cười ấm áp của Lam.
Cuộc sống của cô với Bảo ngày càng trở nên tồi tệ, một sự gá ghép không tự nguyện sẽ chỉ là một sự trói buộc tù túng mà thôi. Già néo ắt đứt dây, cô đã lờ mờ nhìn thấy kết quả trước mắt mình. Bảo cũng chán rồi, anh đi suốt, đi liên miên, chẳng buồn để ý đến Thuỳ nữa và Thuỳ thấy vui mừng nếu như anh có người khác. Có lẽ cô đã không còn chút mảy may tình cảm nào với Bảo nữa rồi. Thuỳ nhấc điện thoại, cô định gọi cho Lam cô muốn nghe giọng Lam, cô nhớ cái giọng nói trầm ấm và lúc nào cũng hóm hỉnh, hài hước ấy lắm rồi.
Nghĩ là vậy nhưng cô không dám bấm số, cô xấu hổ lắm, chẳng biết mở đầu thế nào, 6 tháng qua rồi, 6 tháng không một sự liên lạc nào dưới mọi hình thức làm cô trở nên thấy mình đã xa Lam. Niềm khao khát có Lam chưa chiến thắng được cảm giác ngại ngần lúc này và thế là cô lại để máy xuống. Cô ngồi co hai chân lên chiếc phôtơi, tay ôm lấy hai cái đầu gối, mắt nhìn vào khoảng không trước mặt, cô đang nghĩ đến tương lai, có quá muộn chăng khi giờ cô mới nghĩ tới điều đó. Sống cho mình, vì mình rồi mới vì người khác được, cô đã từng nghĩ thế, Lam đã từng nói với cô thế nhưng giờ cô mới thấm thía, giờ cô mới thấu hiểu.
Càng thấm thía cô càng nhớ Lam, càng thấu hiểu cô càng muốn cùng Lam đi chung một con đường. Cô ngồi mơ mộng về một viễn cảnh giữa cô và Lam, cả hai đứa trong một căn phòng nhỏ, rộn rã tiếng cười. Cô tin chắc Lam có thể mang lại điều đó cho cô, cô cần điều đó, cần một hạnh phúc nhỏ chứ không cần một vị trí vĩ đại, rạng rỡ như ba cô nói, sống với Bảo giúp cô nhận ra điều đó rõ ràng. Cô cứ ngồi bất động như thế cho đến khi Bảo mở cửa vào nhà lúc nào mà không hay, anh hỏi Thuỳ giọng hằm hè :
- Sao còn ngồi đấy, nhà cửa bừa bộn thế kia mà không dọn dẹp đi.
Thuỳ uể oải đứng dậy :
- Anh không thấy mọi thứ sáng bóng đấy thôi.
Bảo lăm le bước tới bậc cầu thang, anh miết tay xuống chân tường và sấn sổ chỉ vào mặt Thuỳ :
- Sạch bóng thế này hả?
- Anh cứ đi cả ngày sao không về dọn giúp mà còn cứ hay hạnh hoẹ thế?
- Thế cô làm vợ để làm gì, tôi đàn ông mà phải chổng mông lau nhà để thiên hạ nó cười vào mặt à?
- Họ chỉ cười nếu anh coi vợ như người làm thôi còn chẳng ai cười một người đàn ông biết san sẻ việc nhà với vợ đâu.
Bảo nghe vợ mát mẻ thế lại lên cơn tức, anh tiện tay ném thẳng cái gạt tàn vào bức tường trắng phau mà Thuỳ vừa hì hục lau xong, một vết ố vàng loang ra như minh chứng cho sự hoen ố trong quan hệ giữa hai người. Thuỳ uất ức muốn cầm cái gạt tàn ấy mà ném vào người Bảo, một gã đàn ông gia trưởng và ngạo mạn nhưng nghĩ năm hết Tết đến chẳng nhẽ lại làm ầm ĩ còn ra thể thống gì. Cô nín nhịn, lên gác thay quần áo và về nhà thăm bố mặc xác Bảo với bữa tối cô đã dọn sẵn trên bàn. Cô phải đi, sẽ có ngày cô phải đi! Thuỳ cứ lang thang, ý định là về thăm bố nhưng tâm trí cô giờ như trên cung trăng, cô cứ đi mà không biết mình đi về đâu, mông lung, vô định thế rồi cô đến quán cafe ấy, nơi mà cô Lam vẫn hay ngồi. Cô dừng xe thẫn thờ nhìn vào phía ô cửa kính trắng, hình ảnh Lam hiện ra, nụ cười ấy, bàn tay ấy sao rất gần cô, bất giác Thuỳ mỉm cười như đang cười với chính Lam, kỷ niệm bây giờ là chút giá trị ấm áp sưởi ấm con tim cô, xoa dịu những nỗi đau trong cô, Lam ơi! Thuỳ muốn đến bên Lam!
Tất niên!
Tôi về mẹ từ sáng sau khi đã dọn dẹp lại phòng ốc theo ý kiến chỉ đạo của mẹ, mẹ bảo sống ở đâu cũng phải ngăn nắp và chu đáo không được cẩu thả để nó không ăn sâu vào tính nết sau này. Căn phòng sáng sủa hẳn ra, trông cũng đỡ nẫu ruột, tôi dựng lại khung ảnh tôi và Thuỳ ngay ngắn trên bàn làm việc rồi lưu luyến nhìn nó, chán chê tôi đưa tay vẫy như vẫy chính Thuỳ “Chào Thuỳ nhé!”
Tôi vẫn rất ngại ba, nhưng hôm nay ông không đi đâu nữa, phần vì mẹ nói phần nữa chẳng ai có thời gian tiếp ông vào cái ngày bận rộn thế này cả. Tôi bước vào khi ba đang ngồi cùng bác Dũng uống nước trà chờ hết hương để ăn cơm. Thấy tôi, bác Dũng đứng ngay dậy đưa tay bắt tay tôi và hồ hởi :
- Cả nhà đang chờ cháu đây.
Tôi cười chào bác và nhìn sang ba, ấp úng :
- Con chào ba!
Ba tôi vẫn cứ chăm chú xem tivi như không nghe thấy nhưng ông đã đáp lại tôi bằng một cái gật đầu, có thể đây là một dấu hiệu cho thấy ba tôi có vẻ đã thay đổi, một tín hiệu đáng mừng cho đứa con tội nghiệp như tôi. Bác Dũng biết ý, vội vàng nháy mắt với tôi và hất đầu về phía ba ý chừng muốn tôi ngồi lại nói chuyện với ba rồi bác đi xuống bếp để lại không gian cho ba con tôi. Tôi hiểu ý bác, lại gần ngồi xuống ghế đối diện và hỏi ba :
- Ba khoẻ không ạ?
Ông đưa tay với chén nước, nhấp một ngụm và lại khẽ gật đầu. Tôi lúng túng, lâu không trò chuyện với ba nên tôi bỗng như gà mắc tóc, tôi với ba cứ như hai người khách lạ, tôi ngần ngừ không biết tiếp tục thế nào, sau cùng tôi đành cúi xuống mân mê mấy ngón tay mình, một lúc sau ba mới cất giọng hỏi nhỏ tôi :
- Con sống thế nào?
Tôi xúc động ngập ngừng nói :
- Tốt lắm ba à!
- Công việc ở cơ quan thế nào, tay Uy còn phá nữa không?
- Vẫn ba ạ, hắn dừng lại làm sao được, con vẫn đang bị đình chỉ chức vụ chờ giải quyết.
- Đình chỉ gì mà lâu thế, gần 6 tháng rồi còn gì.
- Ba biết mà, cơ chế của mình có khi còn bị chờ cả năm ấy chứ.
Ba tôi gật gù rồi nói :
- Mấy ngày Tết năng qua đây cho mẹ con đỡ buồn.
Ba nói ít lắm, chỉ vài câu thế thôi, tính ba vẫn vậy nhưng tôi không khỏi hạnh phúc, quả đúng là Tết, mọi thứ có lẽ đang được dần bỏ qua, không hy vọng ba chấp nhận nhưng tôi mừng vì ba không còn ghét tôi nữa. Thái độ của ba càng làm tôi thấy mình phải sống sao cho tốt, tôi không thể làm ba lại thất vọng nữa.
Tôi ở nhà mẹ đến tối khuya mới về, mẹ giữ ở lại đón Giao thừa nhưng tôi muốn lang thang ngoài phố để nhâm nhi cái hương vị của thời khắc cuối cùng trong năm. Tôi hẹn mẹ sáng mai tôi sẽ lại sang chúc Tết mẹ và cả nhà. Mẹ cứ nấn ná, lấn bấn mãi mới chịu xa tôi. Tôi kéo cái mũ len sụp xuống để che cái lạnh đang ngấm vào da thịt mình. Tôi thong thả tản bộ về nhà, cũng không xa lắm với lại muốn xem pháo hoa tốt nhất là đừng mang theo xe. Không có mưa phùn, thiếu mưa cái tiết Xuân cũng kèm phần đặc sắc. Lác đác đã có người đi đón Giao thừa, họ muốn tìm một chỗ thật tốt để quan sát pháo hoa.
Tôi bước nhanh về phía mép hồ, trời tối đen như mực, mặt hồ tối thẫm như một tảng băng khổng lồ hình thù kỳ dị, gió bấc thổi phần phật như muốn tung tôi lên không trung mà nô đùa cùng những chùm pháo chuẩn bị được bắn lên. Tôi bỗng muốn được thử sức cùng gió, tôi cởi mũ, cởi khăn len và vươn mình đón gió cho dù tôi biết rằng ngày mai cổ họng tôi sẽ tấy lên và tôi có thể ho đến cả tuần. Trời lạnh quá, chưa có năm nào Hà Nội lạnh như năm nay, nhiệt độ xuống 7 độ rồi, cái lạnh càng thêm phần khốc liệt khi nỗi cô đơn đang làm bạn cùng tôi.
Một tiếng ầm vang lên, những tiếng la hét, huýt sáo ầm ỹ, pháo hoa đã bắt đầu rồi, tôi ngửa cổ trông theo những bông pháo mà mắt ngời sáng, mỗi một bông pháo bay lên là mang theo một niềm khao khát, mong ước riêng của từng con người. Hạnh phúc, sức khoẻ và những may mắn luôn song hành với mỗi người trong 365 ngày tới. Tôi nheo mắt, khẽ mỉm cười, với tôi niềm mơ uớc là tôi sẽ được thấy Thuỳ.
Tôi khẽ quay sang một cậu bé được mẹ bế trên tay, cậu nhóc thích chí bám cả tay lên vai tôi mà không hề sợ sệt, mẹ bé có vẻ mỏi nên nhăn nhó, tôi chìa vai và nói " Chị cho cháu ngồi lên vai tôi mới xem được", người phụ nữ hơi lưỡng lự nhưng ánh mắt tôi đảm bảo rằng tôi là người tử tế nên chị cũng cho cậu nhóc ngồi lên. Hai tay cậu bé túm chặt lấy mái tóc tôi và miệng la hét ầm ỹ. Đôi mắt cậu bé sáng rực như những bông pháo nhưng riêng tôi, tôi thấy mắt cậu bé sáng vì tâm trí cậu sáng. Tôi đưa tay bẹo má nhóc và nói "Chúc mừng năm mới nhé cậu bé!"
Thời khắc thiêng liêng đã qua, năm cũ đã qua mang theo những đau đớn của riêng tôi, một năm mới đến, tôi hy vọng những mong ước nhỏ bé của tôi sẽ thành hiện thực, mong rằng năm mới sẽ mang thiên thần của tôi đến bên tôi. Tôi khẽ vén tay áo, đồng hồ đã chỉ 12g30 phút, tôi thả cậu bé xuống kèm theo một cái phong bao lì xì cho cậu bé mà tôi không quen biết, mẹ cậu bé nhìn tôi, cái nhìn đầy thiện cảm, hy vọng chị sẽ gặp thật nhiều điều may mắn.
Tôi chậm rãi đi bộ về nhà, điện thoại liên tục đổ chuông, những lời chúc của bạn bè, người thân tới tấp chúc mừng tôi, con người khốn khổ và đáng thương. Trời bắt đầu lất phất mưa như mong muốn của tôi rồi, tôi rảo bước hơn, khu nhà tôi ở đã sừng sững trước mắt, thấp thoáng vài người đón Giao thừa về, một đôi vợ chồng mới cưới ríu rít trò truyện, một đôi nam nữ yêu nhau còn đang bịn rịn chưa muốn chia tay, tất cả họ đang tạo nên một bức tranh tình yêu sống động dường như họ đang muốn giễu cợt một đứa lẻ loi như tôi, họ đang khoét sâu vào cái nỗi buồn của tôi.
Nhưng lạ chưa, trong cái rạo rực của tình yêu, của hơi thở mùa Xuân vẫn có một cô gái với chiếc túi nhỏ ở bên cạnh mình, đi đâu sớm thế nhỉ, mới ngày đầu tiên của năm mới mà, tôi thắc mắc đưa mắt nhìn kỹ hơn.
Trời ơi! Thân hình ấy, đôi mắt ấy quen thuộc ấy đang nhìn tôi, tôi sững lại, tay tôi tê cóng, chân cứng đờ, tôi không bước được nữa, ánh đèn điện vàng vọt, nhạt nhoà làm chúng tôi như thực, như ảo nhưng tôi không lầm.
Thuỳ! Thuỳ đang ở trước mắt tôi.
Tôi líu cả lưỡi, không thể hét lên nổi nữa, Thùy đã thấy tôi, đôi vai Thuỳ bắt đầu run lên, thân hình bé nhỏ đang co ro trong làn mưa rét, cái túi xách bên cạnh dường như là lời giải thích lý do tại sao cô ấy ở đây. Tôi hít một hơi cái không khí lạnh ngắt vào phổi, thần khí đã trở lại, tôi tiến đến bên Thuỳ, tôi chỉ còn cách Thùy một bước chân nữa thôi, tôi dừng lại, bỏ kính xuống và lau, tôi muốn nhìn thật rõ bóng hình người con gái mà tôi thương yêu. Thuỳ chỉ đợi có thế rồi đổ ập người vào người tôi. Thuỳ khóc, tiếng khóc ấm ức như đã dồn nén từ bao nhiêu lâu nay, cô ôm chặt lấy tôi, tôi vòng tay ghì sát cơ thể Thuỳ vào ngực mình, chúng tôi cứ đứng ôm nhau như thế, mặc kệ mưa, mặc kệ giá rét, không ai nói một câu nào mà có lẽ giờ này những câu nói trở thành vô nghĩa, cái ôm xiết của chúng tôi đã nói lên tất cả. Thuỳ hôn lên cổ tôi, tôi hôn vào mái tóc Thuỳ, mặc kệ vài người đi qua hiếu kỳ nhìn ngó, chúng tôi không quan tâm, thế giới lúc này chỉ có hai chúng tôi, hai con người khốn khổ vì tình yêu mà thôi.
Chúng tôi cứ ôm nhau như thế cho đến khi Thuỳ không chịu được nữa, hắt xì liên tục vì lạnh, tôi khẽ nhích người ra, âu yếm nhìn vào mắt Thuỳ :
- Lên nhà với Lam nhé!
Thuỳ ngoan ngoãn gật đầu, tôi xách túi và dìu Thuỳ lên từng bậc thang, niềm hạnh phúc làm tôi như mê đi, không ngờ rằng điều ước đầu năm lại linh thiêng đến thế. Tôi cẩn thận đóng chặt các cánh cửa để cái lạnh không tìm thấy chúng tôi, tôi cởi áo khoác ngoài cho Thuỳ và lịch kịch đun nước pha trà mời Thuỳ. Một lát sau hương trà sen đã thơm phức cả căn phòng giản dị, chật chội. Thuỳ ấp đôi bàn tay với những ngón tay thon dài vào tách trà và suýt xoa, đôi mắt Thuỳ buồn và vẻ hoảng hốt vẫn còn nguyên trên nét mặt. Tôi kín đáo nhìn xuống đôi chân đang run lên dưới lần vải mỏng của chiếc quần Tây may kiểu cách, Thuỳ phải chạy vội lắm nên mới mặc quần Tây xuống phố trong cái rét thế này. Mái tóc Thuỳ ướt đã sương đêm, tôi lại gần, ngồi đối diện Thuỳ, nhấc chén trà khỏi tay Thuỳ, thay vào đó bằng đôi bàn tay ấm áp của tôi. Tôi nắm lấy hai tay Thuỳ và xoa nhẹ như nói rằng Thuỳ hãy yên tâm ở lại đây, rằng tôi sẽ sẵn sàng nghe những gì Thuỳ đang định nói. Thuỳ như hiểu ý, cô đưa tay lên vuốt má tôi rồi hỏi :
- Có chỗ cho Thuỳ không?
Tôi gật đầu :
- Lúc nào cũng sẵn sàng mà.
Thuỳ ngập ngừng rồi nhìn vào mắt tôi Thuỳ bắt đầu kể.
14. Chương thứ mười bốn: Đêm ba mươi Tết
Ba mươi Tết, mọi người bận rộn và dành toàn bộ thời gian ấy cho gia đình nhưng chồng Thuỳ thì vẫn cứ thong dong như một người độc thân nhàn hạ, anh dành một buổi sáng để chia tay các chiến hữu bia rượu của mình, bỏ mặc Thuỳ tất bật nấu nướng, cơm nước chợ búa. Khi anh về thì mọi việc đã xong mà anh cũng chẳng còn sức để làm việc gì nữa, anh say quá rồi, nói năng không kiểm soát nổi, anh lăn ra giường và ngủ cho đến tận chiều tối.
Khi anh tỉnh dậy, Thuỳ đã pha sẵn cho anh một cốc nước cam, anh ngửa cổ tu ừng ực mà chẳng thèm đếm xỉa đến ý nghĩa của việc đó, với anh thế là đương nhiên. Anh dáo dác tìm vợ, Thuỳ đang ngồi ngoài nhà xem tivi anh lại ngồi gần, định ôm cô vào lòng nhưng Thuỳ gạt tay ra, Bảo cứ cố làm Thuỳ thấy khiếp sợ, cô càng chống đối mạnh hơn, Bảo gầm lên, hơi rượu phả vào mặt Thuỳ :
- Cô muốn gì?
- Tôi muốn sang nhà ba ở một thời gian để suy nghĩ lại chuyện của tôi và anh.
- Không có đâu, cô tưởng ba cô dễ dàng chứa chấp cô hả?
- Không chứa thì tôi ở chỗ khác.
Bảo cười giễu cợt :
- Mặt cô mà ở đâu được, nuôi mình còn không xong, cái gì cũng của chồng không thì của bố cho thế mà còn bày đặt.
Thuỳ uất ức vì bị sỉ, cô lạnh lùng nói :
- Tuỳ anh muốn nghĩ sao cũng được nhưng dứt khoát tôi sẽ đi.
- Cô định bao giờ đi?
- Hết Tết.
- Không phải đợi hết Tết đâu, cô có thể đi ngay, cút khỏi nhà tôi ngay.
Bảo nghĩ Thuỳ doạ nên nói thế để Thuỳ sợ, ai dè Thuỳ lấy vali thật, cô sắp quần áo vào đó, Bảo đứng cạnh thấy vậy hất đổ vali quần áo của Thuỳ :
- Tôi thay đổi ý định rồi, giờ tôi lại không cho cô đi nữa, tôi sẽ gọi điện cho ba cô sang đây đón cô về kẻo ông lại bảo tôi hắt hủi cô.
Thuỳ vẫn kiên quyết :
- Tuỳ anh!
- Cô bướng nhỉ, nhẫn tâm nhỉ?
Thuỳ ném cái nhìn khinh miệt về phía Bảo và nói :
- Anh không bao giờ tôn trọng tôi, với anh tôi chẳng có một chút giá trị gì, tôi đã cố nhịn nhưng không được, việc tôi ra đi là điều dễ hiểu thôi.
- Được, nếu cô ra đi, cô chẳng nhận được một tí gì từ tôi đâu, cứ trắng tay mà đi thôi, không được mang theo bất kỳ thứ gì.
Thuỳ lặng lẽ gật đầu, Bảo thấy Thuỳ kiên quyết quá rồi, bằng giá nào cô cũng muốn đi nên con thú ghen tuông bắt đầu lồng lên trong lòng Bảo :
- Có ai đang chờ cô phải không? Nói mau! Cô muốn đến với nó phải không? Đã vậy tôi sẽ không để cho cô dễ dàng có được điều ấy. Cô sẽ phải chôn vùi thân xác trong nhà này cho đến khi cô chết hiểu chưa?
Nhưng Bảo quên rằng bản chất Thuỳ là người thế nào, cô đâu có biết sợ, cô nhếch mép cười và cứ nhặt quần áo cho vào vali mà không thèm nhìn mặt Bảo. Bảo lại nhảy vào đá đổ vali quần áo của Thuỳ, cứ như thế anh hành hạ Thuỳ nhưng Thuỳ vẫn điềm nhiên làm lại. Xong xuôi, cô đứng dậy, Bảo không còn tự chủ được nữa, anh vớ lấy thanh gỗ dựng ở góc nhà và lăm lăm đứng chắn cửa :
- Nếu cô bước qua ngưỡng cửa này cô sẽ thành kẻ tàn phế.
Khuôn mặt hoang dã với cái nhìn tàn ác của Bảo làm Thuỳ phải cảnh giác, cô không còn thấy bóng dáng của một trí thức quý tộc đâu nữa, thay vào đó là một con người đê tiện và hèn hạ, cô hơi lùi lại đề phòng Bảo có thể làm thật, trong cơn điên Bảo có thể làm mọi chuyện, tay Thuỳ đụng phải con dao vẫn hay gọt hoa quả, Thuỳ cầm lấy, Bảo thấy Thuỳ lùi lại liền sấn tới, Thuỳ giơ con dao ra trước mặt Bảo :
- Nếu anh xông vào đây tôi sẽ cùng chết với anh.
Bảo lập tức lu loa lên :
- Cô học thói côn đồ ở đâu thế hả, ở những bộ phim mà cô vẫn hay xem hả?
Thuỳ ngán ngẩm con người “gái đĩ già mồm” như anh, việc anh cầm gậy định tấn công cô anh không nghĩ là côn đồ mà việc cô tự vệ thì bị anh quy kết cho cái tội ấy, chắc cô phải đứng im để chịu cho Bảo đánh thì mới là người vợ ngoan chăng, đừng có mơ! Cô cứ lăm lăm con dao cho đến khi Bảo phải chịu hạ vũ khí xuống trước và nói :
- Thôi được rồi, tôi vứt cây gỗ này xuống, cô cũng bỏ con dao xuống và chúng ta cùng nói chuyện để tìm hướng giải quyết.
Thuỳ nghe thế, cũng buông dao xuống nhưng cô biết nếu cô không đi khỏi nhà tối nay thì Bảo có thể sẽ không tha cho cô nên nói ngay :
- Tôi sẽ nói chuyện nghiêm chỉnh với anh về việc này nhưng tối nay anh cứ để cho tôi đi, vài hôm nữa chúng ta sẽ gặp lại sau.
Bảo gật gù ra chiều đồng ý, anh đổi giọng nói :
- Thôi được rồi, anh nói thế thôi chứ nếu em muốn, em cứ đi, hàng tháng anh sẽ vẫn chu cấp đầy đủ tiền để em tiêu, rồi anh sẽ gặp em sau.
Thuỳ tưởng Bảo đã chấp nhận thật nên lặng lẽ đi qua Bảo, bất ngờ Bảo túm lấy cô, tay trái Bảo túm chặt lấy hai tay Thuỳ, tay phải cứ liên tục đấm vào đầu cô thùm thụp, Thuỳ đau đớn, dùng hết sức bình sinh, giật được một tay ra và cào một cái rất mạnh vào tay Bảo, Bảo đau quá buông tay ra. Nhác thấy chốt cửa còn mở, Thuỳ đạp cửa kéo vội cái túi xách và chạy thục mạng, Bảo đuổi theo đạp Thuỳ một cái ngã dúi xuống đường. Bảo còn định hành hung vợ nữa nhưng đúng lúc đó có một thanh niên to lớn đi xe máy đến, anh dựng chân chống và hỏi Bảo :
- Mày làm cái trò hèn gì thế?
Bảo sửng cồ :
- Nó là vợ tao, không liên quan đến mày.
Anh thanh niên quát to :
- Tao đếch cần biết nó là ai nhưng mày không được đánh phụ nữ nhất là hôm nay lại là Tết, mày không được hèn hạ như thế.
Hai người cứ đôi co tạo điều kiện cho Thuỳ bỏ chạy vào một quán nước ven đưòng còn mở cửa, mặt cô tái xanh không còn giọt máu. Bảo vẫn cố tìm đánh Thuỳ cho bằng được, thấy Thuỳ ở trong quán nước, Bảo định xông vào nhưng có hai nam thanh niên đang ngồi đó và nói :
- Chị cứ ngồi đây xem nó có dám xông vào không.
Bảo thấy vậy ngay lập tức quay ra năn nỉ Thuỳ :
- Em ơi! Em về đi, hôm nay là Tất niên rồi, Tết nhất rồi mà còn bỏ anh đi đâu.
Rồi hắn quay ra phân bua với hai ba cụ già vừa ra xem lộn xộn :
- Vợ cháu đấy ạ, Tết nhất còn dứt khoát bỏ chồng con ra đi.
Mấy cụ già thấy thế quay ra mắng nhẹ Thuỳ :
- Chồng cháu đẹp trai thế kia lại yêu thương cháu, cháu còn mong gì nữa mà lại định bỏ đi thế, thôi về nhà đi cháu, năm mới đến nơi rồi.
Lúc này Thuỳ gần như ngất xỉu trước vai diễn của Bảo, cô chết đứng như tượng đá, cổ họng uất nghẹn, không còn nói được gì, chồng cô đây ư, một con người mưu mô thủ đoạn thế này ư. Mắt cô ầng ậng nhưng cô không thể khóc được, cô cứ ngồi im không một lời giải thích với bất cứ ai, mặc cho Bảo diễn kịch. Bảo sau một hồi khóc lóc không có kết quả đã bỏ về, Thuỳ vội vàng cảm ơn mọi người rồi đi ngay, cô cứ lang thang đi như thế từ 7 giờ tối cho đến tận gần Giao thừa, đôi chân cô đã sắp quỵ xuống, rồi cô tìm đến nhà Lam và chờ ở đó, lúc này Lam là cứu cánh cuối cùng của cô.
Tôi nghe Thuỳ kể đến đâu, lòng dạ như xát muối tới đó, tôi đau lắm và tôi khóc, tôi mím đôi môi mình lại, giá mà Bảo ở trước tôi thế nào tôi cũng sống chết với Bảo, tôi căm thù Bảo đến tận xương tuỷ, một trí thức dởm! Tôi đưa cho Thuỳ nhấp một một chút nước ấm rồi ôm cô ấy vào lòng, tôi nhẹ nhàng hôn lên mái tóc Thuỳ, Thuỳ khẽ rụt cổ vào vì tôi chạm đứng vào vết thương trên đầu Thuỳ, tôi khẽ vén tóc Thuỳ, một mảng da đầu sưng tấy lên, những vết xước còn rớm máu đỏ, tôi lấy tay che miệng mình để khỏi phải kêu lên, Bảo đánh Thuỳ như đòn thù, không thể chấp nhận được.
Tôi dịu dàng lấy nước muối ấm rửa sạch vết thương cho Thuỳ, Thuỳ đau lắm, cứ mỗi lần tay tôi chạm vào da Thuỳ, Thuỳ lại rụt cổ so vai vào, lòng tôi trùng xuống, không gì đau bằng thấy người mình yêu thương bị ngược đãi. Thùy đau, tim tôi như cũng đang vụn vỡ, tôi ước mình có mặt lúc đó, tôi sẽ đỡ đòn cho Thùy, bất cứ giá nào tôi cũng không cho phép Bảo động vào Thùy. Con người thật lòng dạ khó lường, trông mặt mà bắt hình dong không phải lúc nào cũng đúng. Trước đây tôi đã từng rất thần tượng Bảo, một con người trẻ tuổi, tài cao, tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng Bảo lại cục súc và thiếu văn hoá đến thế. Công bằng mà nói ai đã từng tiếp xúc với Bảo đều có một nhận xét là ăn nói lưu loát, giao tiếp tốt, lịch sự nhưng đúng là có ở trong chăn mới biết chăn có rận. Ngoại hình và bằng cấp không phải là căn cứ để đánh giá con người, nhân cách hình thành từ khi sinh ra, tính cách do quá trình giáo dục mà thành, Bảo không có cốt cách của một quý tộc mà chỉ là đồng tiền làm anh trở nên quý tộc mà thôi, tôi coi thường Bảo.
Chúng tôi ngồi nói chuyện khá lâu, Thuỳ cảm thông và tỏ ra ân hận vì việc làm đã gây ra cho tôi, Thuỳ dành hết tình thương yêu lúc này dành cho tôi như một sự đền đáp những đau khổ mà cô ấy mang lại cho tôi. Thuỳ cứ đưa bàn tay lên má tôi mà ve vuốt, đôi mắt Thuỳ tràn đầy thương yêu, cô âu yếm hôn tôi như muốn quên đi nỗi kinh hoàng của ngày cuối năm vừa qua. Việc vừa xảy ra làm tôi thấy mình phải có trách nhiệm thương yêu Thuỳ nhiều hơn tôi đã từng yêu. Đồng hồ chỉ 3giờ 5 phút sáng, nét mặt Thuỳ đã mệt mỏi lắm rồi, tôi biết ý đứng dậy chuẩn bị giường cho Thuỳ ngủ, một giấc ngủ với Thuỳ bây giờ là vô cùng quan trọng, tôi loay hoay còn chưa biết ngủ ở đâu vì cái giường hơi nhỏ mà tôi lại muốn dành cho Thuỳ một chút riêng tư, có lẽ Thuỳ cần như vậy lúc này, Thuỳ thấy thế, kéo tay tôi :
- Lên đây nằm với Thuỳ, Thuỳ không muốn ngủ một mình đâu.
Tôi ngại ngần mãi rồi mới thay quần áo và lên giường nằm ké bên Thuỳ, thấy chân tay cứ thừa thãi, đã quen một mình nay thêm người mà nhất là người mình thương yêu làm tôi thấy lúng túng thật sự. Rất tự nhiên, Thuỳ kéo tay tôi đặt lên hông cô ấy, dường như như thế làm cô ấy thấy an tâm hơn. Tôi đánh bạo vòng tay ôm cô ấy, Thuỳ khẽ thở dài rồi nhắm mắt ngủ, một lát sau đã thấy tiếng Thuỳ thở đều đều. Tôi khẽ vuốt ve những sợi tóc của Thuỳ, ngủ ngon nhé Thuỳ, hy vọng nỗi đau này sẽ vĩnh viễn rời xa Thuỳ. Tôi cứ im lặng nằm cạnh Thuỳ, thỉnh thoảng lại nhỏm lên nhìn xem Thuỳ có bị lạnh không, Thuỳ giật mình đến vài lần, chắc do hậu quả của cơn sốc vừa rồi. Thế rồi tôi ngủ lúc nào không biết. Tôi choàng tỉnh dậy khi Thuỳ cựa mình, 8giờ 45 sáng mùng một Tết, ngày đầu tiên của năm mới và người con gái tôi yêu đang nằm trong vòng tay tôi, tôi dụi mắt để thấy mình không mơ, Thuỳ nhăn nhó xoay mình và hỏi tôi, giọng còn ngái ngủ :
- Mấy giờ rồi Lam?
- Gần 9 giờ rồi, Thuỳ muốn dậy chưa?
- Cái giường của Lam như giường của 7 chú lùn ấy, Thuỳ đau người quá.
Tôi phụng phịu :
- Người ta đã phải nằm nghiêng cả đêm rồi còn gì.
Thấy tôi nói vậy, Thuỳ phì cười rồi khẽ kéo tay tôi ngã xuống bên Thuỳ :
- Thế tại sao không nằm thẳng?
- Làm gì có chỗ, nằm vào đâu?
- Sao Lam không...nằm lên người Thuỳ này.
Rồi Thuỳ nhích người cho cả cơ thể tôi đè lên người Thuỳ, cô ấy cứ ôm tôi như thế thật chặt mà không hề cảm thấy sức nặng của cơ thể tôi làm phiền cô ấy. Tay Thuỳ cứ xoa khắp lưng tôi như vỗ về một đứa trẻ, tôi cảm thấy trăm ngàn con kiến đang bò trong người mình, ngọ nguậy phía trong da thịt mình, tim tôi dấy lên một cảm giác thật khó tả, một cái gì đó bứt dứt, khó chịu, chính là cái ham muốn trần tục đang trỗi dậy, khó có thể che đậy được vì đó là cái điểm đến cuối cùng của một tình yêu. Tôi cúi xuống dịu dàng hôn vào mắt Thuỳ, môi Thuỳ rồi tôi liều lĩnh đưa cặp môi bỏng khô vì khao khát xuống cái cổ trắng ngần của Thuỳ, đôi mắt tôi rực sáng hơn Hoả Diệm Sơn, nó có thể thiêu cháy những gì mà nó lướt qua. Thuỳ khẽ rên lên, Thuỳ không phản ứng gì nữa, chỉ còn một sự ham muốn cần được giải toả mà thôi. Tình dục là sự thăng hoa của tình yêu. Chúng tôi say đắm bên nhau, không còn khái niệm thời gian, chúng tôi cần nhau để sưởi ấm những ngày đông giá rét, Thuỳ bị chi phối bởi cảm giác mong muốn được hiến dâng nên vội vàng lột cái áo nỉ tôi đang mặc, còn tôi, đầu óc đã mụ mị và tình yêu nên cuống cuồng cởi bỏ những thứ trên người Thuỳ đang cản trở tôi thể hiện sự khát khao của mình. Cả hai cứ hấp tấp, vội vàng như sợ một trong hai đứa sẽ biến mất, như sợ cái khoảnh khắc này sẽ tan biến. Tay tôi trượt dài trên cơ thể mịn màng của Thuỳ, Thuỳ hôn như mưa lên khuôn mặt tôi, giờ đây phía dưới cơ thể tôi là một khối ngọc ngà mà tôi thề là đến Hera cũng sẽ phải ghen tỵ. Tôi trầm trồ, ngạc nhiên rồi tò mò khám phá những bí ẩn của thiên thần mơ ước của mình, Thuỳ thấy mặt tôi cứ ngây ra thì khẽ cười và cắn nhẹ vào má tôi, cứ như thế chúng tôi trao cho nhau tình yêu của mình, đam mê và cuồng nhiệt. Khi không còn giới hạn nào nữa, chúng tôi mạnh dạn và tự tin bước qua ngưỡng cửa cuối cùng, mồ hôi túa ra trên tóc và lưng tôi, Thuỳ oằn mình trước niềm hân hoan mà tôi mang lại rồi mọi thứ như vỡ oà ra, tan chảy trong xương thịt tôi, chúng tôi tan vào nhau, hoà vào nhau êm ái như một bản nhạc, cảm giác hưng phấn chạy dọc sống lưng tôi, Thuỳ mềm nhũn và run rẩy trong vòng tay tôi, mặt tôi ngây dại, tiếng Thuỳ thều thào nghe như từ xa xăm vọng về :
- Ôi cưng ơi! Em yêu cưng nhiều lắm!
Tôi không còn sức lực nữa, nằm phịch xuống và thở phì phò, Thuỳ âu yếm quàng tay qua người tôi, gối đầu trên vai tôi, Thuỳ hỏi tôi :
- Lam…có thích không, có thích Thuỳ không?
Tôi cúi đầu hôn lên vầng trán Thuỳ :
- Lam hạnh phúc, chưa bao giờ như thế này cả. Cảm ơn Thuỳ!
Thuỳ rúc đầu sâu hơn vào cổ tôi đầy vẻ tin tưởng :
- Hãy yêu thương Thuỳ nhiều, yêu Thuỳ mãi nhé!
Tôi lặng lẽ gật đầu, tôi biết là tình yêu của tôi đã mãi thuộc về Thuỳ. Tôi hỏi Thuỳ :
- Mình phải làm gì tiếp theo?
Thuỳ thỏ thẻ :
- Việc đầu tiên Lam cần làm là mua một chiếc giường khác rộng hơn.
Tôi phì cười, Thuỳ lại nói tiếp :
- Tiếp nữa là Lam phải giữ sức khoẻ để kiếm tiền nuôi Thuỳ.
Tôi đan những ngón tay mình vào bàn tay Thuỳ và khẽ xiết nhẹ những ngón tay ấy như một lời hứa dành cho thiên thần của tôi.
Chợt nhớ đến lời hứa của mình trong ngày mùng một Tết, tôi âu yếm hỏi Thùy :
- Thuỳ có thể cùng Lam về nhà chúc Tết ba mẹ Lam được không?
Hơi lưỡng lự, Thuỳ ngập ngừng bảo :
- Thuỳ ngại lắm Lam à!
Tôi ôm Thuỳ và động viên :
- Nhà Lam toàn người yêu quý Thuỳ cả, Thuỳ biết vậy mà, với lại không lẽ mình cứ lẩn tránh mãi, nhân ngày đầu năm, chuyện cũ dễ được bỏ qua lắm, theo Lam mình cùng đi là hợp lý hơn cả.
Thuỳ nghe bùi tai nên hôn lên môi tôi và gật đầu :
- Vậy thì dậy đi thôi!
Tội nghiệp Thuỳ quá, đi như chạy giặc nên chẳng kịp mang theo quần áo rét, Thuỳ đành khoác tạm chiếc áo phao của tôi ngoài bộ vest, thế rồi chúng tôi nắm tay nhau, tung tăng trong nắng mới, trong một sự khởi đầu hoàn toàn mới. Tôi ưỡn ngực, giơ tay chào Thuỳ như chào một vị chỉ huy vĩ đại :
- Thưa chỉ huy, trông Lam ổn chứ?
Lam khẽ cười và nhéo vào mũi tôi :
- Đẹp lắm rồi!
Lòng phơi phới, tâm trạng đầy phấn khích chúng tôi sải những bước đi bình thản và an nhàn trên con đường lạnh buốt nhưng mặt trời đã lên rồi, những tia nắng đầu tiên đã xuyên thủng bầu trời, phải chẳng đang báo hiệu cho chúng tôi một khởi đầu mới tươi sáng như những ánh nắng mai, có lẽ chúng tôi đã tìm thấy đích đến cho một câu chuyện tình.
Chúng tôi dừng trước cổng, hít một hơi dài và nắm chặt tay nhau như động viên, khích lệ tinh thần lẫn nhau một lần cuối trước khi đối mặt với các tình huống khó khăn.
Đầu tiên là ông bạn già của Thuỳ với vẻ ngạc nhiên đơ hết cả khuôn mặt, mắt ông mở to và sau một thoáng bỡ ngỡ, đôi mắt ông sáng ngời, ông ôm chầm lấy Thuỳ, ân nhân của ông và ở người con gái này ông còn tìm thấy một thứ tình cảm gì đó như chính là con đẻ của ông.
Mẹ tôi từ trong bước ra, chẳng hiểu mô tê gì, bà ngỡ ngàng trước những việc đang xảy ra, bà trỏ tôi và trỏ Thuỳ rồi hỏi mà tôi không thể hiểu mẹ đang hỏi ai :
- Lam…Thuỳ?
Tôi mỉm cười gật đầu với mẹ, chỉ có vậy mà mắt mẹ đã lại ngân ngấn nước, mẹ tôi đấy, vui quá cũng khóc mà buồn quá cũng khóc.
Duy chỉ còn có ba tôi là không nói gì, ông ngồi từ trong phòng trông ra, ánh mắt điềm nhiên như đã biết trước chuyện này.
Những tháng qua, sự ra đi của con gái đã khiến ông suy nghĩ khá nhiều, ông chỉ có duy nhất một mình Lam, không có Lam sự hụt hẫng trong ông khó có thể lấp nổi nhưng ông không cho phép mình mềm yếu.
Ông cũng đến dự đám cưới Thuỳ theo lời mời của Thuỳ, nhìn bộ dạng Thuỳ, nét mặt Thuỳ và nhất là đôi mắt Thuỳ khi cô nhìn ông, ông hiểu tình yêu mà cô dành cho con gái ông vẫn còn nặng lắm, ông bỗng rùng mình sợ hãi khi nghĩ đến cuộc sống của Thuỳ với chồng sau này. Hôn nhân phải dựa trên cơ sở tình yêu nhưng ông phải làm sao, ông không thể khuyên Thùy dừng lại càng không thể tác thành cho hai đứa được. Cái nghiệp con ông nó đã khổ thế không lẽ ông đành lòng nhìn ân nhân của gia đình ông cũng bị khổ lây. Ông nhìn sang Bảo, ông nuôi hy vọng anh chàng này sẽ làm Thuỳ quên đi con ông để cả hai đứa cùng thoát khỏi cái cảnh éo le, trái khoáy. Thế mà bây giờ, chỉ mới có 5 tháng, quá nhanh!
Tôi biết tính ba, ba không nói nhưng ba đang cần một lời giải thích từ tôi vì chuyện Thuỳ ở đây, trong ngày đầu năm này, tôi lấy hết can đảm nói với ba :
- Ba à, con muốn nói chuyện riêng với ba một lát.
Ba nhìn tôi, nhìn Thuỳ rồi khẽ gật đầu. Cửa phòng ba vừa đóng, ba đã hỏi tôi ngay :
- Chuyện gì xảy ra thế?
- Bảo đánh Thuỳ ba ạ, Thuỳ không còn chỗ nào để di.
- Thế ba Thuỳ không phản ứng gì sao?
- Dạ! Bác ấy chưa biết với lại chắc bác ấy cũng không đồng ý cho Thuỳ vào nhà, bác ấy
nặng nề tư tưởng xuất giá tòng phu lắm ạ.
- Con nghĩ mình đang làm đúng sao?
- Con không thể bỏ mặc Thuỳ được.
- Ba không nói con bỏ mặc Thuỳ nhưng con có nghĩ rồi vợ chồng người ta sẽ lại về với nhau không, vợ chồng nào chẳng thế, bát đĩa còn có lúc xô mà.
- Con nghĩ anh ta là thằng đàn ông tệ bạc, anh ta đánh Thuỳ dã man lắm ba, Thuỳ chắc không quay về đâu.
- Còn nhiều thứ lắm con, còn ba cô ấy, còn dư luận, còn cả vấn đề kinh tế nữa.
- Con biết, nhưng Thùy không yêu anh ta, chỉ cần Thuỳ đồng ý ở bên con thì...
- Con có tự tin đủ khả năng nuôi nổi Thuỳ không vì con biết đấy sẽ không có một sự giúp đỡ nào từ ba đâu, con chọn con đường của con thì con phải tự lập, tự phát quang con đường ấy mà đi thôi.
- Thưa ba, con biết điều ấy ạ, con nghĩ con đủ khả năng.
- Thùy nó quen sống trong một môi trường đầy đủ và tiện nghi rồi, con lôi nó về đấy liệu nó có chịu được không và nếu được thì là trong bao lâu?
- Dạ! Có lẽ…có lẽ Thùy sẽ quen thôi ạ!
Ba đứng dậy thở dài, vỗ vai tôi :
- Thế thì cố lên, đừng làm khổ ba mẹ và ngay cả Thuỳ nữa.
Tôi im lặng gật đầu, quả thật tôi cứ cương quyết với ba thế nhưng trong tôi thực sự cũng hoang mang lắm. Cuộc sống của tôi hiện nay chỉ gọi là tạm bợ, tôi đã bao giờ phải cưu mang ai đâu, giờ thì có thêm Thuỳ nữa, mọi chuyện sẽ khác đi, khó cho tôi lắm khi mà đúng là tôi cũng có chút năng lực nhưng từ trước tới giờ mục tiêu của tôi cũng chỉ là kiếm đủ ăn, đủ tiêu cho cái bản thân tôi chứ chưa nghĩ đến việc sẽ nuôi ai cả. Giờ Thuỳ như bông hoa hồng rực rỡ đến bên tôi, hiện thực đang mở ra trước mắt tôi, tôi sẽ làm gì để sống, công việc của tôi đang ở ngõ cụt, phải bắt đầu từ đâu, sự thiếu thốn về vật chất thế này liệu rằng Thuỳ có chịu đựng được. Không còn cách nào khác, phải tìm đường đi cho riêng mình thôi. Tôi thở dài và ngẫm nghĩ thế là mình đã có mục tiêu cho một năm mới rồi, không thể lông bông, bát nháo được nữa.
Chúng tôi dần đi qua cái tháng ăn chơi bằng một tình yêu thuần khiết và trong sáng nhất, dường như Thùy đã quên đi cuộc sống đầy đủ về vật chất nhưng nghèo nàn về tinh thần khi ở bên Bảo.
Ba Thuỳ đã biết chuyện giữa Thùy và chồng do Bảo đến tận nhà Thuỳ để mách. Anh ta ngồi gần hai giờ đồng hồ để kể lể, khóc lóc về những ngày anh dành hết tình yêu thương cho Thùy mà không được đền đáp hay quan tâm và điều đó làm anh ta ức chế nên trong lúc vợ hỗn láo quá Bảo nóng giận đã lỡ tay tát Thuỳ một cái. Nhưng Thùy không vừa đưa tay cào ngay vào cánh tay Bảo đến giờ vết cào vẫn chảy máu và đau. Nói rồi anh suýt xoa kéo tay áo cho ba Thuỳ xem, anh rơm rớm nước mắt nói với ba Thuỳ là chỉ có thế mà Thuỳ bỏ đi ngay trong đêm 30 mặc cho anh lạy lục, van nài, anh nào có tội gì đâu ngoài cái tội đã quá yêu thương Thùy. Trông bộ dạng Bảo, lại nghe những lời tâm sự ấy ba Thuỳ thấy thương con rể quá, càng nghĩ ông càng tức đứa con gái bội bạc, tức đến nổ cổ họng, ông gọi Thuỳ là một đứa con bất hiếu, làm ông xấu mặt với Bảo, xấu mặt với thông gia. Ông già cay nghiệt ấy chẳng thể biết được chàng rể tài hoa đã thượng cẳng chân, hạ cẳng tay với đứa con gái ngọc ngà của mình. Ông gọi điện cho Thuỳ và sỉ vả Thuỳ một trận, ông để ngoài tai và không đếm xỉa đến những lời giải thích từ Thùy ông nói nếu Thùy không quay về với Bảo, ông sẽ cắt đứt mọi trợ giúp tài chính cho Thuỳ, ông sẽ từ cô. Chưa hả dạ, ông cấm cửa Thuỳ về nhà, phòng mạch của ông, ông cũng sang tên cho người khác, nhất quyết ông sẽ không cho Thùy một đồng cắc nào, ông và Bảo càng như thế càng làm Thuỳ thêm chán chồng.
Tôi đang sống trong những ngày tràn ngập hạnh phúc, một thứ hạnh phúc như trong mơ. Chúng tôi sống với nhau như một đôi vợ chồng trẻ, những khó khăn không làm chúng tôi chùn bước, tôi đã tìm được con đường riêng để thực hiện những ước vọng của bản thân. Tôi lăn lóc và tìm được một mối giao báo khá ngon ăn, mối hàng này là của Uy nhưng hắn ta xấu chơi nên khách hàng huỷ hợp đồng, tôi mừng lắm nhưng có một điều là Toà báo yêu cầu tôi phải có vốn thế chấp để lấy báo ra, số tiền gấp cả 20 lần tháng lương của tôi, biết đào đâu ra bây giờ khi mà tiền chi tiêu của chúng tôi cũng còn phải dè xẻn lắm. Đấy là họ nói vì ưu đãi tôi là đồng nghiệp nên để giá thấp nhất rồi đấy. Hỏi vay Nhi thì tôi không muốn, nó sắp sinh con, không thể vay được mà vay người thân của tôi thì không bao giờ, tôi không muốn Thuỳ biết điều này nhưng tôi đau đầu vì cái vụ này quá.
Ngay cả Thuỳ bây giờ cũng khó khăn như tôi, Bảo biết Thuỳ bỏ đến ở với tôi nhưng anh ta không biết quan hệ giữa hai chúng tôi. Bảo dùng vị trí của mình để gây áp lực với sếp của Thuỳ, Thuỳ ít được giao cho các ca mổ hơn, hầu như chỉ là bác sỹ trực, Thuỳ gần như là cái bóng của chính mình. Với khối tài sản của Bảo, xe ô tô thì Bảo bán ngay vì sợ Thùy đòi chia tài sản còn nhà thì Bảo thay toàn bộ hệ thống khoá để Thuỳ không thể về lấy những vật dụng cá nhân của mình. Bảo đang muốn chặn tất cả các con đường sống của Thuỳ để Thuỳ phải nghĩ lại và quay về với anh, anh ta lý luận thế.
Không biết phải xoay xoả thế nào, tôi ngẫm nghĩ mãi rồi tôi kiên quyết đi về phía chiếc tủ nhỏ, tôi mở nó lấy ra cái khoản tiền tôi dành dụm định mừng tuổi mẹ đầu Xuân, tôi cầm lấy nó và lại tư lự sau cùng tôi quyết định không tặng mẹ nữa, thôi thì bên tình bên hiếu đành nhắm mắt cho bên tình nặng hơn, đành phải một lần làm đứa con bất hiếu vì cái mục tiêu trường kỳ kháng chiến của mình. Tôi cứ tự dỗ mình là còn rất nhiều cơ hội trước mắt để tôi thể hiện tình yêu của mình với mẹ thế nên…lần này thì... Ấy thế nhưng chừng ấy vẫn còn chưa đủ, Toà báo đòi đủ số tiền chứ không cho ứng trước 2/3 như tôi xin xỏ. Bí quá, tôi nghĩ đến phương án cuối cùng, tôi nhìn đến cái máy ảnh và cái laptop của mình, đắn đo lắm vì tôi thương chúng như thương bản thân mình vậy, những vật dụng gắn bó với tôi, phục vụ cho công việc của tôi nhưng lúc này không gì quan trọng bằng tương lai của tôi và Thuỳ nữa. Tôi nhắm mắt, tặc lưỡi xách nó ra cửa hiệu mà không dám nhìn lại chúng, họ trả khá hời, thế là tôi giải quyết được một khâu khúc mắc.
Những ngày đầu tôi trực tiếp đi đưa báo để tiết kiệm chi phí, sáng tôi dậy từ 5 giờ chăm chỉ như một con ong, tôi nói dối Thuỳ là vì tôi có một số phóng sự cần lấy tư liệu nên phải đi sớm, Thùy tưởng thật nên cũng dậy sớm tất bật lo đồ ăn thức uống và vật dụng cho tôi. Tôi cất cái ba lô của mình khá kỹ không muốn để Thùy biết sự thực là trong đó chỉ còn có giấy báo thay cho máy ảnh, tôi không muốn Thùy phải lo lắng hay áy náy. Xe máy của tôi, tôi dạy Thuỳ cách sử dụng và nhường nó cho Thuỳ đi, còn tôi sắm một cái xe đạp cà tàng với lý do đi gọi là tập thể dục, về sau này khi tôi thuê được một người đưa báo thì tôi lại chở Thuỳ đi làm bằng cái xe cổ lỗ ấy.
Phải khẳng định rằng tình yêu là một phương thuốc kỳ diệu khiến những công việc tưởng chừng như không thể bỗng trở nên đơn giản và có thể thực hiện được. Tôi cứ tự hỏi về khả năng làm kinh tế của tôi đến đâu nhưng nhờ có Thùy tôi thấy năng lực của tôi khá ổn. Có những buổi sáng đi đưa báo, mưa phùn lất phất, rét cắt da, cắt thịt và chỉ bần cùng bất đắc dỹ người ta mới mò ra đường trong cái thời tiết khắc nghiệt như thế này nhưng tôi thì vẫn hăm hở trong màn mưa, trong cái lạnh tê tái ấy hồng hộc phóng đến Tòa soạn lấy báo, nụ cười chưa bao giờ tắt trên môi tôi vì tôi nghĩ đến Thùy. Những ngày này có lẽ là những ngày đáng nhớ nhất trong đời tôi. Kỳ lạ thay tôi chẳng hề thấy mệt cho dù giờ lao động của tôi kéo dài gần 11 giờ đồng hồ trong ngày. Cùng với cái xe cà tàng, tôi tự tin tiến tới tương lai với một thái độ hăm hở mà không thế lực nào cản nổi. Đích đến của tôi là sự vui vẻ và an nhàn của Thùy. Sáng ra tôi tự tin vì có Thùy để tối đến lại háo hức trở về căn phòng nhỏ nay trở nên ấm áp và hạnh phúc vì tôi biết ở nơi đó đang có một người ngóng chờ tôi.
Cuộc sống êm ả trôi qua như thế khiến tôi chẳng thể tính được những gì diễn ra tiếp theo tôi cứ ngỡ có lẽ mọi việc đã thật sự an bài với tôi.
Bẵng đi một thời gian, một hôm, sau khi ăn tối, Thuỳ pha trà và nằm gối đầu lên đùi tôi xem ti vi bỗng Thùy nói với tôi :
- Lam này! Mai Thuỳ muốn về thăm ba.
Tôi hơi khựng lại, về thăm ba là lẽ đương nhiên và tôi chẳng có lý do gì để ngăn cản điều đó nhưng tôi có linh cảm Thuỳ đang dấu tôi điều gì, tôi gặng hỏi :
- Thuỳ về thăm ba hay còn có việc gì nữa không?
Thuỳ im lặng một lúc rồi nói :
- Thật ra là Bảo hẹn Thuỳ ra nói chuyện để giải quyết chuyện gia đình.
Tôi im lặng không nói gì, Thuỳ biết tôi không muốn Thuỳ gặp lại Bảo nhưng nếu không gặp thì giải quyết thế nào được nên Thuỳ tiếp tục thuyết phục tôi :
- Lam đừng lo, lần này Thuỳ chỉ muốn kết thúc sao cho êm thấm thôi.
- Thế nhỡ hắn lại đánh Thuỳ nữa thì sao?
- Lam đừng lo, Bảo là một kẻ tinh quái, giữa đám đông anh ta sẽ chẳng dám làm gì đâu, sự nghiệp của Bảo đang lên như diều gặp gió, anh ta không dại gì để mất nó đâu.
- Thế để Lam đi cùng Thuỳ!
Thuỳ lắc đầu nguầy nguậy :
- Không cần đâu, Thuỳ tự giải quyết được mà, Lam còn phải đi làm.
Tôi lưỡng lự nhưng rất cuộc vẫn gật đầu đồng ý để Thuỳ đi. Tôi tin Thuỳ, tin rằng tình yêu của chúng tôi sẽ giúp Thùy có những quyết sách hợp lý để giải quyết ổn thỏa chuyện riêng.
Thuỳ gặp Bảo ở một quán cafe nhỏ, gần 4 tháng Thuỳ không gặp lại Bảo, anh đã được thăng chức và không còn làm cùng cơ quan Thuỳ nữa. Anh nhỏ nhẹ chào Thuỳ :
- Em ngồi đi!
Thùy lẳng lặng ngồi xuống, Thuỳ không nhìn mặt Bảo và hỏi :
- Anh định giải quyết chuyện của chúng ta như thế nào?
- Anh muốn em quay về.
Thuỳ cười và nói :
- Không đâu anh!
- Em đừng quyết định vội vàng thế, 4 tháng qua chẳng lẽ em không nghĩ gì sao, anh thấy cô đơn lắm.
- Anh thiếu gì tiền, lấy đâu chẳng được vợ, anh vẫn nói thế mà.
- Em biết lời nói của những kẻ trong lúc nóng giận mà, không gì bằng vợ cả con cột.
- Anh không xấu hổ à, anh ép em đủ đường để em không còn đường sống anh nghĩ anh làm thế là đúng à?
- Anh chỉ định làm em khổ mà phải quay về thế thôi.
- Cách làm của anh “độc đáo” quá nhưng thôi anh có thể muốn nói gì tuỳ anh, dứt khoát em không quay về đâu.
Bảo nói thống thiết :
- Xin em nghĩ lại, em đừng vội vàng, em cứ suy nghĩ kỹ đi rồi trả lời anh. Em phải nghĩ đến ba chứ, nếu mình chia tay ba em sẽ đau lòng lắm. Anh hứa nếu em quay về anh sẽ không đi nữa, dạo này anh cũng uống ít rồi.
Thuỳ cứ để yên cho Bảo nói nhưng tuyệt nhiên Bảo không hề đả động đến chuyện Bảo đánh Thuỳ, quan điểm của Bảo đấy là xô xát giữa hai vợ chồng, Thuỳ cũng đánh lại Bảo chứ không phải chỉ có Bảo đánh Thuỳ, Thuỳ cười, Bảo vẫn chỉ là Bảo thôi. Thuỳ thấy cũng không nên quá với Bảo nên cô nói :
- Thôi được rồi, việc anh đề nghị em sẽ xem xét.
Cái việc để xem xét ấy của Thuỳ làm tôi không hài lòng, tại sao Thuỳ không thẳng thắn từ chối, Thuỳ còn ngần ngại điều gì, cứ dền dứ thế này là cho Bảo thêm cơ hội, thêm hy vọng, mà một con người tự mãn như Bảo việc để anh hy vọng có khác nào một sự đồng ý từ phía Thùy, mọi chuyện đã rành rành trước mặt Thuỳ, hà cớ gì phải đắn đo, phải chăng Thuỳ còn lưỡng lự với tình yêu dành cho tôi?
Một tháng sau, họ lại gặp nhau để giải quyết, Bảo bắt đầu sốt ruột :
- Em suy nghĩ đến đâu rồi?
- Em...không về đâu.
- Em đừng bướng thế, em định sống thế nào?
- Những tháng qua em đã sống được thì em sẽ sống như thế.
- Không cần cả ba mình sao, em sống thế nào với cuộc sống tạm bợ ấy được, chỗ đó không phù hợp với em.
- Tự em biết thế nào là phù hợp.
- Sự bướng bỉnh của em cũng là một phần nguyên nhân khiến chúng ta hay xung đột, em có hiểu không?
Bảo bắt đầu kết tội Thùy, Thùy cười khẩy :
- Còn gì xấu về em nữa không?
- Anh biết, phụ nữ bây giờ đang theo một cái trào lưu đáng xấu hổ là bỏ chồng để tự khẳng định mình, em có vẻ cũng thuộc túyp người ấy.
- Anh vẫn là anh thôi, đến giờ phút này vẫn chỉ là tại vợ. Suốt bốn tháng anh có tự nghĩ rằng việc em không muốn ở với anh xuất phát từ chính thái độ của anh không?
- Anh làm sao? Cặm cụi đi làm, kiếm tiền cung phụng em, anh có lỗi gì hả?
- Không! Anh nói thế thì anh không có lỗi mà đồng tiền nó có lỗi thôi.
Bảo biết Thùy không vừa ý và có vẻ nổi nóng nên đổi thái độ van nài :
- Thôi em, mình không tranh luận nữa, lại cãi nhau mất, anh xin em đấy, em về với anh, cho anh cơ hội làm lại từ đầu, em hãy nghĩ đến tình nghĩa vợ chồng, có câu vợ chồng sống một ngày còn nên nghĩa huống chi chúng mình yêu nhau có đến gần 7 năm rồi. Em quay về, anh sẽ mua ngay một chiếc xe hơi khác cho em, đứng tên em. Ba em cũng cũng trông mong em quay về lắm, chúng ta sẽ có một đứa con để gắn kết tình chồng vợ, các cụ chắc cũng muốn có cháu rồi.
Với cái lý luận trơn tru mang tính logic ấy và bằng một phương pháp thuyết phục hoàn hảo một lần nữa Bảo đã làm Thùy “mắc lừa”, Thùy lặng im suy nghĩ, những ngày qua sự khốn khó bủa vây lấy cô, cô chưa bao giờ phải sống trong cảnh thiếu thốn thế này cả, cô không dám kêu ca hay phàn nàn gì cả vì cô thương Lam, cô tự hỏi cô và Lam sẽ sống thế nào, bản thân cô thì bị o ép không kiếm ra tiền, đồng lương nhà nước thì ít ỏi cầm cự cũng đã thấy vất lắm rồi mà cô lại bắt đầu thấy áy náy vì đã làm khổ Lam. Thời gian vừa qua, cô biết Lam đã vất vả lắm, Lam phải gồng mình lên mà kiếm tiền, Lam không hề biết cô đã đứng từ xa quan sát Lam với chồng báo cao chất ngất, cô thấy đau lòng quá chừng, cô không nỡ làm gánh nặng của cuộc đời Lam, cô cũng lo cho ba mình nữa, liệu ba cô có chịu được không, ông sống một mình đã khổ nay thêm việc này...cô lại rối lên như tơ vò trong mớ bòng bong về hay ở. Một phương án 50/50 bắt đầu nhen nhóm trong cô, sợ Lam buồn nên cô không dám nói nhưng thật sự cô cũng muốn quay về.
Tôi không mảy may biết gì về ý định ấy của Thuỳ, chỉ tình cờ tôi đọc được những tin nhắn của Thuỳ với bạn nên phát hiện ra, tim tôi như muốn vỡ tan trong niềm thất vọng vô bờ bến. Tất cả những gì tôi đã làm, đã cố gắng chẳng nhẽ không đủ để níu kéo Thuỳ, tôi muốn đạp đổ tất cả, tôi muốn phá, muốn buông xuôi để Thuỳ muốn về đâu thì về, tự ái đã xâm chiếm tôi rồi, nó đang bắt đầu chế ngự tôi. Tôi không muốn về nhà nữa, tôi lang thang ngoài phố với tâm trạng chán nản và rồi tôi rúc vào một quán rượu của đứa bạn. Tôi ngồi ở đó, lấy men rượu làm cảm xúc cuộc đời, tôi không phải một người biết uống rượu nhưng nhâm nhi một chút lại làm tôi sáng suốt hơn. Tôi lặng lẽ như một xác chết với hàng trăm phương án từ tiêu cực cho tới tích cực nhưng rồi tôi thiết nghĩ, tình yêu là phải đấu tranh, tôi đã có lợi thế hơn Bảo là tôi có tình yêu của Thuỳ, nếu buông xuôi để Thuỳ quay về, cái cuộc sống khốn nạn của Thuỳ sẽ lại tiếp diễn, nếu để điều ấy xảy ra tôi sẽ là một con người vô tâm, tàn nhẫn, tôi không muốn để Thuỳ chịu khổ và hơn nữa, tôi phải tự chiến thắng cái sự tự ái, yêu là đấu tranh, tôi đủ tự tin cạnh tranh với Bảo trong cuộc chiến dành Thuỳ.
Bảo một bên và tôi một bên, tôi sẽ chiến đấu để có được người mình yêu thay vì tự ái rồi để mất đi thứ hạnh phúc quý giá mà mình vừa có được, tôi đã mất Thùy một lần giờ đây tôi quyết không để mất tình yêu của mình một lần nữa !
Tôi chủ động nói chuyện với Thuỳ về rắc rối của cô ấy, tôi hỏi Thuỳ :
- Thuỳ định quay về với Bảo à?
Thuỳ ngạc nhiên và hơi bị động nhìn tôi :
- Sao Lam biết, thật ra thì...
- Nghe Lam này, Thuỳ đã thấy chân tướng của Bảo, Thuỳ không thể quay về được, Bảo là con người thế nào Thuỳ biết rõ, giang sơn thay đổi, bản tính khó dời, thì cứ cho là Bảo thay đổi nhưng Lam tin chắc chỉ trong một thời gian ngắn, ngựa quen đường cũ, Lam sợ Thuỳ sẽ khổ.
- Thuỳ khổ cũng được nhưng Thuỳ không muốn Lam khổ vì Thuỳ, không muốn Lam vất vả vì Thuỳ.
- Thuỳ lầm đấy, nếu Thuỳ thực sự yêu Lam, Thuỳ phải tìm cách chia sẻ những vất vả ấy của Lam chứ, tại sao lại muốn bỏ đi, Lam coi hành động ấy của Thuỳ như một sự đào tẩu.
- Nhưng Thuỳ rất sợ bạn bè của Thuỳ hay đồng nghiệp của Thuỳ biết chuyện giữa chúng ta, có lẽ Thuỳ vẫn chưa thực sự chuẩn bị tâm lý.
- Thế những ngày qua những biến cố vừa qua không có ý nghĩa gì với Thuỳ sao?
- Có, rất có ý nghĩa, Thuỳ hạnh phúc khi ở bên Lam, Thuỳ cảm ơn Lam về điều đó.
- Vậy thì được rồi, còn chuyện thiên hạ thì quan tâm làm gì vả lại Lam sẽ luôn ở bên Thuỳ, cùng Thuỳ vượt qua khó khăn.
Đôi mắt Thuỳ cứ xa vời vợi như chẳng nghe những gì tôi nói, sau cùng tôi hỏi :
- Thế Thuỳ đã quyết định chưa, quyết định về với Bảo chưa?
- Chưa, hiện giờ Thuỳ chưa có quyết định cụ thể gì cả, Thuỳ bối rối quá, Thuỳ yêu Lam nhưng lại thấy mình không có nghĩa với Bảo.
- Hãy nghe Lam, thà Thuỳ dứt khoát lần này còn hơn cứ phải cơ cực những ngày tiếp theo, Thuỳ về đó, Thuỳ sẽ chôn sống mình, Thuỳ làm khổ Bảo vì không yêu Bảo, Thuỳ làm khổ Lam vì đã bỏ Lam và Thuỳ làm khổ chính mình khi cứ phải sống trong dằn vặt và giả dối.
Thuỳ im lặng, ôm đầu mình, những gì tôi nói rõ ràng rất thực tế và không mang tính chất bôi nhọ Bảo, Thuỳ lại xuôi xuôi ngả về tôi, thực tình tôi thương Thuỳ quá, cứ bị bên này lôi, bên kia kéo, tôi không đành lòng hay là tôi buông tay cho Thuỳ không bị đau nhỉ? Nhưng tôi yêu Thuỳ mà, tôi không muốn đánh mất cơ hội này. Tôi ôm Thuỳ vào lòng và thủ thỉ :
- Thuỳ này! Lam sẽ chạy đua với Bảo cho dù về một số mặt có thể Lam chưa bằng Bảo nhưng Lam tin ở sự chân thành của Lam, Thuỳ hãy chọn ai yêu Thuỳ thật lòng nhé, từ giờ cho đến khi Thuỳ có quyết định, cứ coi như là thời gian Thuỳ thử thách chọn lựa giữa Lam và Bảo, có được không?
- Nếu Lam cứ đối xử tốt với Thuỳ nhưng Thuỳ vẫn chọn Bảo, Lam có buồn không, Thuỳ không muốn nợ gì Lam nữa đâu, Thuỳ nợ Lam tình cảm đã là nhiều lắm rồi.
- Lam chấp nhận nhưng nếu vậy, Thuỳ đừng nợ nữa có hơn không.
Thuỳ ôm tôi và khóc :
- Thuỳ xin lỗi, Thuỳ rất rối, xin cho Thuỳ thời gian.
Tôi gật đầu nhưng trong lòng đau khổ khôn nguôi, đã tưởng mình có Thuỳ rồi, ấy vậy mà...mọi thứ bây giờ như ngàn cân treo sợi tóc, như thế có công bằng với tôi không, tôi có làm đúng không? Tôi cũng muốn trách móc Thuỳ lắm, có ai yêu mà lại thế bao giờ nhưng tôi không làm được vì tôi yêu Thuỳ.
Như đã hứa, sau Tết, anh trưởng phòng Công ty Cổ phần nhận giúp chúng tôi vạch mặt Uy đã chủ động liên lạc với chúng tôi. Tôi và sếp Thái gặp anh để bàn công việc cụ thể, chúng tôi trao đổi thẳng thắn vì toàn là những người tôn trọng sự công bằng cả, tôi hỏi anh :
- Anh đã biết ngày giờ họ hẹn nhau chưa?
Anh gật đầu và nói :
- Tôi cũng có thành phần tham gia hôm đó, họ không nghi ngờ gì tôi cả, bản thân họ biết họ sai và đã chủ động gặp tôi để giải quyết, mặt khác trong ban lãnh đạo cũng đã gặp gỡ và khắc phục những thiếu sót mà họ mắc phải nhưng anh Uy bên đó nhất định không chịu, vẫn muốn bới tung việc này lên, mục đích là gì thì chắc các vị cũng đã biết, theo như nguồn tin nội bộ tôi được biết thì cái giá lần này không hề nhỏ chút nào, bên này lãnh đạo cũng thấy chát lắm nhưng họ quan niệm chẳng nên căng thẳng với giới báo chí làm gì, nhất là với Uy nên cái giá đấy có thể họ vẫn sẽ làm theo thôi.
Tôi lắc đầu bảo :
- Đê tiện thật! Thực ra thì cái việc thu thập bằng chứng này cũng là việc bất đắc dỹ vì anh Uy bên tôi hay lật lọng và ném đá dấu tay lắm, không làm cách này không trị được anh ấy mà còn có thể bị đổi trắng thay đen nữa thế nên chúng tôi buộc phải có bằng chứng.
- Tôi đã hứa giúp các vị nên dứt khoát tôi sẽ làm đến cùng, dù thế nào tôi cũng xin chuyển công tác mà, chẳng ngại.
Sếp Thái lên tiếng :
- Anh có lòng thế, chúng tôi cảm cái ơn này lắm, tương lai của bao nhiêu nhân viên của tôi đều trông chờ ở việc này cả, tôi thì sắp về rồi nhưng thấy Toà báo rơi vào tay người vô lương tâm thì tôi không đành lòng.
Anh trưởng phòng bắt tay chúng tôi :
- Các vị đừng lo, giấy sao gói được lửa, tinh thần đấu tranh của các vị làm tôi cảm phục lắm, tôi tin chúng ta sẽ thành công.
Vậy là công cuộc đấu tranh của tôi và chú Thái sắp đi vào hồi kết. Những con cáo già thay đổi địa điểm đến lần thứ ba thì mới sa cái lưới của chúng tôi giăng ra. Chúng tôi đã bố trí và chộp được toàn bộ hình ảnh của buổi trao đổi giữa Uy, Cảnh và đại diện của Công ty X, những bằng chứng xác thực này sẽ giúp tôi lật đổ sự đàn áp của Uy, làm phá sản cái âm mưu thôn tính Toà báo của Uy và mặt khác nó là tấm lá chắn bảo vệ chúng tôi trước sự trở mặt của Uy. Tôi cất giữ hình tư liệu, đĩa gốc đó kỹ hơn giữ châu báu.
Vị trí công tác của tôi cuối cùng cũng được đưa ra thảo luận, có rất nhiều ý kiến trái chiều nhau, theo sự tư vấn của sếp Thái, tôi đã viết lại một bản báo cáo thành tích và một lá thư ngỏ gửi lãnh đạo cao nhất. Trong buổi họp, sự tranh luận diễn ra khá gay gắt và căng thẳng, sếp Thái kiên quyết bảo vệ tôi, bảo vệ quan điểm phải giữ bằng được người có năng lực và tách bạch chuyện giới tính ra khỏi sự đánh giá tư cách của mỗi cá nhân, sự quyết liệt của ông kèm uy tín của ông làm mọi người nể trọng thêm nữa cùng với sự phát triển không ngừng của xã hội, sự bùng nổ của công nghệ thông tin đã mang lại những vấn đề xã hội thực sự mới, thực sự “nóng” trên toàn cầu đến với đất nước, họ thấy đã đến lúc cần nhìn nhận nghiêm túc chuyện giới tính nhạy cảm như thế này nên họ thống nhất sẽ đưa ra kết luận chính thức trong vòng một tháng tới.
Những ngày sau tôi dùng tất cả sức lực của mình để cống hiến, để chứng minh cho tình yêu của tôi dành cho Thuỳ, sự chân thành của tôi là cán cân, là thước đo để Thuỳ so sánh giữa tôi và Bảo.
Tôi muốn làm Thuỳ nhận ra giữa tôi và Bảo ai là người chân thành với Thuỳ.
Tôi lao vào công việc, tôi phải kiếm tiền, phải kiếm thật nhiều tiền.
Thuỳ thì vẫn cứ ậm ừ, chần chừ mỗi khi tôi hỏi. Hàng ngày Thuỳ sống với tôi nhưng trái tim cứ phân vân giữa tôi và Bảo, một nửa Thuỳ dành cho Bảo còn một nửa Thuỳ dành cho tôi, tôi đau khổ tưởng như có thể chết được. Tại sao Thuỳ đến bên tôi, gieo mầm cho những hy vọng trong trái tim tôi và để rồi cũng chính Thùy giờ này lại dền dứ cái hạnh phúc ấy của tôi, Thuỳ làm tim tôi tan vỡ như vậy chưa đủ sao? Tôi đang sống trong sự dày vò chẳng kém gì Thuỳ, tôi bị dày vò bởi cảm giác yêu Thuỳ và tức giận Thuỳ, chẳng thà Thuỳ cứ để cho tôi sống những ngày như trước đây có lẽ lại hơn. Nhưng thề có Chúa, tôi không thể dứt Thuỳ ra được, tôi cần Thuỳ cho cái tâm hồn cằn cỗi của mình, tôi cần Thuỳ cho sự phấn đấu của mình, tôi cần Thuỳ đem tiếng cười đến trong căn phòng nhỏ của mình, chỉ cần nhìn thấy Thuỳ tim tôi lại mềm nhũn ra, nó không đủ can đảm để kết thúc chuyện tình cảm này ở đây. Thế là tôi lại cần cù làm việc tốt, cần cù hy sinh và cần cù chịu đựng dẫu biết rằng mọi thứ có thể sẽ ra sông ra biển hết mà thôi.
Thú thật trong đời tôi chưa biết đeo đuổi cái gì dai dẳng cả, tôi là người có máu tự ái rất cao, tôi có thể chết đói nhưng dứt khoát không nhận sự trợ giúp từ ai, tôi có thể thèm một cái gì đó đến chết nhưng tôi không để cho ai biết điều đó. Tôi hay nản chí nhưng lần này tôi đã dìm chết tự ái của chính mình, tôi cứ bền bỉ như một ngôi sao marathon, tôi không hề cảm thấy mệt mỏi, nhiều lúc thấy mình chẳng khác nào một con thiêu thân ấy vậy mà vẫn chẳng hề tiếc nuối. Có phải yêu là cho đi không nhỉ? Dù đúng hay không thì tôi vẫn cứ hành động theo con tim mách bảo để sau này không phải hối hận rằng mình đã đánh mất hạnh phúc của chính mình.
Chúng tôi vẫn bên nhau, vẫn chăm sóc nhau nhưng mọi chuyện có thể kết thúc bất cứ lúc nào. Tôi vẫn dành sự quan tâm lớn nhất của mình cho Thuỳ. Tôi lên kế hoạch cho một chuyến đi chơi xa vào dịp nghỉ lễ năm nay, tôi muốn Thuỳ có thời gian nghỉ ngơi, muốn chúng tôi có một sự đổi gió trong quan hệ của mình và muốn nhận được một câu trả lời rõ ràng của Thùy Thùy cho mối quan hệ phập phù giữa hai chúng tôi nhưng đáp lại vẫn chỉ là sự nửa vời của Thuỳ, không cần nói cũng biết tôi buồn đến nhường nào.
Có lẽ số phận là một dãy số tự nhiên không bao giờ có kết thúc nên sau mỗi một ngày tôi mới biết điều gì sẽ xảy đến với mình, số phận phải gắn những hoàn cảnh thật éo le và trớ trêu vào những con người khốn khổ như chúng tôi để đủ sức tạo nên một câu chuyện tình yêu nhiều bi ai và thêm phần kịch tính.
Tôi trở về nhà vào một tối như thường lệ nhưng đèn đóm trong nhà tối om, tôi chột dạ, đẩy mạnh cửa ra vào, tôi hoảng hốt với cái ý nghĩ Thùy đã bỏ tôi mà đi, cổ họng tôi nghẹn đắng, tim đập thình thịch, tôi đã sắp phát điên lên thì nghe tiếng thút thít nơi góc phòng. Tôi kinh ngạc bật đèn, Thùy đang ngồi đó, co ro bó gối, đôi mắt đã mọng đỏ vì nước. Tôi vội vàng quỳ xuống bên Thùy, Thùy đổ ập người vào tôi, Thùy ôm chặt lấy tôi, tôi vuốt tóc Thùy hỏi mà vẫn còn xúc động :
- Nói cho Lam biết chuyện gì đã xảy ra.
Phải khó khăn lắm Thùy mới chìa được tờ giấy nhỏ có dấu của phòng khám ra trước mặt tôi. Mắt tôi hoa lên khi nhìn thấy kết luận của bác sỹ, các con chữ đang nhảy múa trước mắt tôi. Tờ giấy nặng như ngàn cân trên đôi tay tôi. Mọi khó khăn cứ dồn dập đổ lên đầu chúng tôi, giậu đổ bìm leo, hết nạn nọ lại đến rắc rồi kia đang thi nhau thử thách sự kiên nhẫn, bền bỉ và tình yêu nơi chúng tôi, tôi hoang mang thực sự.
Thùy nói không thành tiếng :
- Lam! Thùy sợ!
- Không sao đâu mà, Lam hứa là sẽ không để Thùy xảy ra chuyện gì đâu.
Tôi động viên Thùy nhưng chính tôi cũng chưa biết tìm sự trấn an từ ai đây, tôi ôm Thùy, môi tôi kề trên mái tóc Thùy, Thuỳ xanh sao quá, vẻ lo lắng làm khuôn mặt Thùy như một mùa đông lạnh giá và u ám. Tôi thật lơ đãng, gần tháng nay chuyện phụ nữ của Thuỳ không ổn, kỳ nguyệt san ấy kéo dài cả hai tuần rồi, Thùy mất máu quá nhiều nên mệt mỏi, suy sụp tôi chẳng hề để ý tới dấu hiệu bất thường đó. Tôi tự trách mình, đay nghiến mình vì cái sự vô tâm thật đáng chê trách của mình. Thuỳ đã dấu tôi đi khám một mình để rồi kết quả là như thế này đây. Thuỳ sẽ khó có khả năng làm mẹ chưa kể đến việc bệnh tình đó ở mức nào còn chưa rõ. Thuỳ nghe tin mình bệnh như sét đánh ngang tai, đầu óc quay cuồng, đất trời như sụp xuống dưới chân cô. Trên đường về nhà, Thùy như người mộng du, tay lái chệch choạc, chẳng nghĩ được điều gì. Thuỳ khóc dữ lắm, khi tôi nghe Thuỳ nói mà như chết từ trong cõi lòng, tôi hiểu Thuỳ và tôi lo cho sự sống của Thuỳ còn hơn cả chính tôi. Tôi ôm Thuỳ và tôi cũng khóc, tôi khóc nức nở như sợ một đửa trẻ sợ sẽ mất đi người mẹ của mình, tôi ghì chặt Thuỳ trong vòng tay mình như sợ ai đó sẽ cướp mất Thuỳ của tôi. Tôi sợ lắm, khóc đến độ đôi mắt tôi sưng húp lên, tôi cuống quýt, tôi hoảng hốt vì nỗi sợ đó. Đêm đến, tôi ôm Thuỳ, tôi không ngủ và tôi biết trong vòng tay tôi, Thuỳ cũng đang thao thức, đang kìm nén sự thổn thức trong cõi lòng để trấn an tôi. Tinh thần Thùy xuống lắm, sự lo lắng như một thứ côn trùng gặm nhấm trái tim Thùy, Thùy nghĩ đến rất nhiều thứ dù không nói nhưng tôi biết Thùy đang nghĩ đến cả tình huống xấu nhất.
Nghị lực! Đó là điều duy nhất tôi và Thùy hiện giờ đang cần với riêng tôi điều đó còn quan trọng hơn gấp bội, tôi không còn chỉ sống cho tôi nữa nay tôi sẽ phải cố gắng gấp đôi sức của mình, tôi còn phải sống cho cả Thùy. Những ngày sau đó, tôi dành hầu hết thời gian bên Thuỳ, tôi muốn mang đến sự an ủi của mình để giúp Thùy vượt khó. Chúng tôi chẳng quản xa xôi, tôi đưa Thuỳ đi khắp nơi, đến những phòng khám của bạn tôi và của bạn Thuỳ, gặp những người quen biết Thuỳ để tìm hiểu bệnh tình của Thuỳ. Dao sắc không gọt được chuôi, là bác sỹ nhưng nay Thùy lại phải tìm đến bác sỹ. Gần cả tháng cho sự lo toan và căng thẳng khiến cả hai chúng tôi đều mệt phờ và gày đi trông thấy. Sau những xét nghiệm cần thiết và tốn kém chúng tôi mới tạm thở phào, “Lành tính! Yên tâm đi!” Người bạn tôi vỗ vai nói câu ấy khi đôi chân tôi gần như không đứng vững trên mặt đất, tôi sung sướng tưởng như chính mình vừa được cứu sống. Như thế là mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát và có thể xử lý được nhưng việc trước hết là cần điều trị cho Thuỳ đã. Vậy là chúng tôi lại lên mạng tìm thuốc, thuốc đông thuốc tây đủ cả, bạn Thuỳ cho Thuỳ một túi to những thuốc, Thuỳ chăm chỉ uống thuốc lắm cho dù những ngày đầu tác dụng phụ khiến Thuỳ không thể thở nổi, nửa đêm Thuỳ phải ngồi dậy và thở hồng hộc như kéo cầy. Tôi ngồi ôm Thùy, sự mệt nhọc của Thùy như thấm cả sang tôi. Tâm lý Thuỳ bị xáo trộn, ảnh hưởng đáng kể, Thùy cứ thoắt vui thoắt buồn nhiều lúc lại ngồi tư lự như mất hồn, tôi không dám làm bất cứ điều gì có thể ảnh hưởng tới tâm lý Thùy lúc này, tôi không đòi hỏi gì ở Thuỳ nữa. Tôi thầm nhủ, tất cả những gì tôi có, tôi sẽ dành hết để chữa bệnh cho Thuỳ, Thuỳ là tất cả, tất cả trong tôi.
Những chuyện tình cờ xảy ra như những thử thách làm Thuỳ hiểu tấm lòng tôi hơn, Thuỳ bắt đầu nghiêng hẳn về phía tôi nhưng Bảo không biết điều đó, sau lần nói chuyện với Thuỳ, anh đã nghĩ mình sẽ dành lại được Thuỳ, anh hăm hở kể chuyện với mọi người, với ba Thuỳ là Thuỳ sắp trở về, anh cho dọn lại nhà cửa, anh vẫn vậy, vẫn tự tin đến mức chủ quan.
Buổi nói chuyện cuối cùng, cho dù biết Thuỳ bệnh nhưng Bảo vẫn một mực đề nghị Thuỳ quay về. Trong thâm tâm Thuỳ hiểu Bảo yêu mình nhưng ở Bảo cái tình yêu ấy như một sự sở hữu nhất là ký ức khốn cùng của những ngày bị Bảo bạo hành vẫn còn ăn sâu trong tâm trí Thùy, cái hình ảnh hung bạo của Bảo cùng ánh mắt độc ác như con sói dữ làm Thùy vẫn còn thảng thốt. Tình yêu của Bảo không chân thành như Lam thế nên Thuỳ đã thẳng thắn từ chối Bảo làm Bảo như người rơi từ trên cung trăng xuống. Bảo dùng cách cuối cùng là đánh vào cái điểm yếu của Thuỳ may ra Thuỳ nghĩ lại :
- Em về với anh, chi phí chữa bệnh bao nhiêu anh trả, nếu cần có thể ra nước ngoài.
Thuỳ hỏi lại Bảo :
- Em hỏi anh câu này, việc anh đánh em, anh có cho là mình sai khôngvà anh có đảm bảo rằng việc đó sẽ không tái diễn không?
Bảo trả lời ngay mà không cần đắn đo :
- Anh không sai và việc đó có tái diễn không hoàn toàn phụ thuộc vào thái độ của em.
Thuỳ cười to, vậy là Thuỳ đã quyết định cực ký sáng suốt, bây giờ Thuỳ hoàn toàn hiểu ai là người yêu thương mình thật lòng, Lam nói đúng, hạnh phúc không đồng nghĩa với sự sung sướng, Thùy chọn Lam, chọn cuộc sống không giàu sang nhưng thừa thãi những giá trị tinh thần.
Hơn lúc nào hết, giờ đây Thuỳ cảm thấy hạnh phúc quá, tự dưng Thuỳ bỗng thấy nhớ Lam kinh khủng, nhớ như những ngày đầu tiên hai đứa mới quen, Thuỳ muốn ôm chầm lấy Lam, con người giản dị đã luôn bên cạnh Thuỳ. Thuỳ thấy, Thuỳ đã tìm thấy thứ mà Thuỳ thật sự cần. Thế nhưng Thuỳ biết rằng việc Thuỳ từ chối Bảo sẽ lại là khởi đầu của một sự rắc rối mới mà Bảo sẽ đem tới, Thuỳ sẽ phải nhắc Lam dè chừng.
15. Chương thứ mười lăm: Sóng gió
Tối đó, tôi trở về nhà sau một ngày mệt nhoài, sự thay đổi trong căn phòng làm tôi nhíu mày ngạc nhiên, một lọ hoa hồng đỏ ấm áp trên cái bàn cũ kỹ, tôi nhấc tấm thiệp màu hồng để chân lọ hoa, đôi mắt rạng ngời hạnh phúc khi thấy phía trong nó là hình bờ môi của Thùy với nụ hôn đỏ màu son, Thùy nắn nót viết “I Love You”. Trên bàn, mâm cơm rất thịnh soạn chứng tỏ khổ chủ đã rất cầu kỳ và Thuỳ đang ngồi đó chờ tôi, vẻ mặt rạng ngời hạnh phúc, không còn vẻ đắn đo, do dự, tôi nheo mắt hỏi Thuỳ :
- Hôm nay có tin gì vui hả Thuỳ?
Thuỳ lắc đầu, đứng lại gần tôi, ôm lấy cánh tay tôi và nhẹ nhàng :
- Không có gì cả, Thuỳ chỉ nấu những món Lam thích thôi.
- Giá mà ngày nào cũng như ngày này thì tốt.
Thuỳ ôm chặt lấy tôi, ôm chặt hơn mọi khi, ôm đến nỗi tôi muốn nghẹt thở, Thuỳ hôn tôi và ghé miệng vào tai tôi :
- Thuỳ sẽ đi Nha Trang cùng Lam.
Tôi như không tin vào tai mình, vậy là Thuỳ chọn ở lại bên tôi, những nỗ lực của tôi đã không phụ tôi, Trời thương tôi và Thuỳ cũng thương tôi, tôi đã chiến thắng, chiến thắng trong một cuộc chiến không cân sức. David và Goliat! Ôi! Tôi là David! Tôi là David! Cái đứa bát nháo lông bông, khẳng khiu như que củi giờ đã thành anh hùng. Tôi như người mất trí, nói cười huyên thuyên, tôi không còn kiềm chế được những cảm xúc đang ào ạt trong mình, tôi ôm lấy Thuỳ, nhấc bổng Thuỳ lên khỏi mặt đất bằng một sức mạnh vô song và quay tròn cho đến khi Thuỳ chóng mặt không chịu nổi nữa, kêu ầm lên, tôi cũng không còn sức, tôi ngã thẳng vào chiếc giường xinh xắn của hai đứa và đến Chúa lúc này cũng không ngăn được những gì diễn ra tiếp theo. Ăn tối ư? Cứ để đấy, chúng tôi yêu nhau đã nhé!
Bảo điên cuồng ném cái nhìn căm giận về phía tấm hình cưới của anh và Thuỳ, thế là hết, mọi thứ đã tan tành thành tro bụi, anh vò đầu bứt tai với câu hỏi tại sao, cho đến giờ này anh vẫn không thể hiểu nổi tại sao anh mất Thuỳ, anh có tiền, có địa vị, mới gần 30 tuổi đời mà anh đã thành đạt đến độ những tay lãnh đạo khác cũng phải nể phục và ghanh tỵ với anh. Anh không bao giờ nghĩ mình sai trong cách đối xử với Thuỳ, vậy thì vì cớ gì mà anh mất Thuỳ.
Trí óc anh suy diễn như một cái máy, đúng rồi, chỉ có đứa bạn của vợ anh, một đứa bạn cô ấy quen thời gian gần đây có thể chính là nguyên nhân gây ra nỗi đau khổ cho anh. Vợ anh đã thay đổi khá nhiều từ khi quen cô ấy. Anh đứng lên, đi đi lại lại, anh hằn học và rồi anh đi tới khẳng định chắc chắn thế. Anh bắt đầu hoài nghi liệu việc vợ mình có chủ định làm thế để dọn tới ở cùng cô ta không? Có cái gì đó bất bình thường trong chuyện này, không thể ngẫu nhiên như thế được, chính Lam là nguyên nhân, Lam đã dụ dỗ, đầu độc Thùy và gây nên sự đổ vỡ trong quan hệ của anh và Thuỳ. Bảo tin chắc thế và anh căm thù Lam, kẻ đã cướp mất hạnh phúc của anh.
Bảo ghê tởm cái điều mà anh ta vừa nghĩ đến, cái con người mà anh ta đã từng sống chung đối với anh ta lại là một thứ bệnh hoạn nhưng khốn nạn thay anh ta lại không thể nào thôi nghĩ đến cái thứ mà anh ta cho là bệnh hoạn ấy. Anh ta lại thấy khát rồi, đi đến bên chiếc tủ gỗ, anh ta mở tủ, lôi ra chai rượu, không kịp lấy cốc, Bảo ngửa cổ dốc ngược chai rượu mạnh vào miệng, anh ta tu ừng ực như uống nước lã, mắt Bảo đỏ ngầu lên như mắt cá chày. Sự cay cú còn hơn cả men rượu đang nhấn chìm anh ta. Vợ anh ta thật là một đứa ngu ngốc, trong khi Bảo chỉ cần vẫy tay một cái thì có cả tá con gái bám theo thế mà cô ta lại dám bỏ anh. Đã vậy, anh ta sẽ ép cho cô ta không còn con đường nào mà sống, để xem cái con người quen xa xỉ như Thùy sẽ chịu dấp dúi ở đó bao lâu. Bảo nhún vai, cười khẩy, Thuỳ chỉ là một hạt cát trên sa mạc mà thôi, không có cô Bảo sẽ tìm vui nơi khác, Bảo cố tỏ cái vẻ bề ngoài rằng anh ta cóc cần Thùy.
Tôi bước ra đến cửa còn bị Thuỳ kéo lại, Thuỳ hôn tôi như đã lâu lắm rồi không gần nhau. Đôi môi ngọt ngào như mời gọi những cảm xúc bản năng nơi tôi, một nụ cười quyến rũ trên đôi môi ấy làm trái tim tôi rung rinh dễ sợ. Tôi hỏi Thuỳ :
- Nghỉ làm nhé?!
Thuỳ cười khúc khích và đẩy tôi :
- Biến đi đồ quỷ!
Tôi cũng cười :
- Thế cho Thuỳ nợ đến tối đấy nhé, nhớ ăn nhiều vào không tối nay sẽ là một tối kinh khủng nhất trong đời Thuỳ đấy!
Thuỳ chồm người cắn thật mạnh vào má tôi rồi đóng sập cửa để tôi không có cơ hội “trả thù”. Tôi tủm tỉm cười, xoa vào bên má còn in hằn dấu vết của tình yêu và quay người bước đi, cả một hành lang được hưởng trọn cái niềm vui nơi tôi, tôi ném cho chú cún nhà hàng xóm một chiếc kẹo, tôi chào một người phụ nữ không quen biết đang lên cầu thang, tôi cười một mình, rồi tôi khe khẽ hát…tất cả là do tình yêu đấy, nó đem lại cho tôi sự sảng khoái, sự phấn khích và cả một chút không bình thuờng. Ồ! Hạnh phúc thật đơn giản nhỉ!
Sáng nay tôi có một cuộc họp quan trọng để kiểm điểm, đánh giá tư cách đạo đức hàng năm trong Công ty và đây là thời điểm mà tôi và sếp Thái chủ định công bố những bằng chứng dã thu thập được về Uy. Vì tình yêu của tôi với Thuỳ nên Uy được hưởng sự nhân nhượng từ tôi, tôi không vạch mặt Uy trước tập thể như hắn đã tìm cách hạ nhục tôi. Trả thù! đó là điều mà tôi đã khao khát từng giờ, tôi muốn báo thù Uy ngay khi tôi có cơ hội và sẽ chẳng có ai phán xét tôi về điều đó nhưng rốt cuộc tôi không chọn cái cách bản năng ấy, sau nhiều do dự, tôi quyết định cho Uy một cơ hội làm lại, tôi sẽ gặp riêng Uy, hy vọng hắn hiểu và sẽ tìm cách chuồn đi nơi khác sao cho êm thấm nhất.
Tiếp tôi với khuôn mặt tai tái và miệng lưỡi giảo hoạt, Uy hỏi :
- Không phải đơn giản mà Lam lại sang phòng tôi thế này nhỉ?
Tôi cười :
- Anh hiểu tôi đấy, không có việc thì tôi chẳng bao giờ bước chân sang đây đâu.
- Thế chuyện Lam định nói là gì đây? Tôi hy vọng tôi nhận được một cái gật đầu từ những lần đề nghị trước.
- À, kể ra thì anh cũng bền gan nuôi hy vọng đấy, anh cũng đã từng muốn tôi đi lắm phải không nhưng hôm nay tôi lại đề nghị anh việc đó đây.
Uy chưa hiểu tưởng tôi xin đi đâu, khuôn mặt đã ánh lên niềm vui, hắn nhướng mắt hỏi tôi :
- Thế Lam định xin đi đâu, ở đây cũng tốt mà, dẫu có xảy ra chuyện gì thì cũng đã qua rồi với lại làm cũng đã quen, đi là lại phải bắt đầu lại từ đầu.
Đã quá quen với tính gian hùng của Uy nên tôi nói :
- Cảm ơn anh nhưng tôi lại muốn cho anh một lời khuyên.
Uy ngạc nhiên lắm, tay hắn cứ giữ mãi cái ấm trà mà quên mất việc rót nước sôi vào đó, hắn thắc mắc :
- Ồ, việc này làm tôi bất ngờ đấy, tôi lấy làm vinh hạnh nếu được nhận lời khuyên từ Lam.
Tôi chẳng vội, cứ thủng thẳng :
- Tôi nghe nói bố anh có vai vế lắm phải không ạ?
Uy gật đầu :
- Vâng! Cụ nhà tôi cũng có chút tiếng tăm, mà chuyện này có liên quan tới bố tôi sao?
- Vâng, chuyện là thế này, sắp tới tôi nghĩ anh nên chuyển công tác đến nơi khác phù hợp hơn, có lẽ anh cần nhờ đến bố anh đấy.
Uy cứ há hốc mồm miệng, hắn ú ớ hỏi tôi :
- Tại sao tôi phải chuyển công tác, tôi cứ nghĩ Lam đi chứ?
- Tại cái ý muốn đẩy tôi đi của anh nó lớn quá nên anh tưởng thế thôi, bây giờ ngược lại tôi khuyên anh nên đi khỏi đây.
Uy bật cười như một con cáo già vừa bị con thỏ chê ngờ nghệch, hắn nhổm người về phía tôi :
- Hãy cho tôi biết lý do?
Tôi vẫn cứ dền dứ :
- Chừng ấy thời gian chưa đủ cho anh hiểu vấn đề sao, anh chẳng được ai ở đây ủng hộ cả.
- Nhưng như thế vẫn chưa đủ để tôi phải đi, Lam đưa ra lý do khác xem nào.
Lúc này tôi mới rút từ trong túi ra cái đĩa CD và hỏi Uy :
- Máy tính của anh đọc được chứ?
Uy gật đầu, tôi bảo :
- Vậy hãy nghe đi và cho tôi ý kiến nhé!
Nói rồi tôi bỏ đi luôn, mặc Uy ngồi lặng đi trên ghế, Uy biết cái trò này mà, hắn đẻ ra, hắn còn lạ gì. Thôi rồi! Gậy ông lại đập lưng ông!
Tối thứ bẩy mẹ cho gọi tôi về vì mẹ làm một món ngon đãi tôi, tôi cười :
- Con mời thêm khách đấy mẹ nhé!
Mẹ âu yếm bảo :
- Mẹ nấu cả cho bác sỹ Thuỳ mà.
Bữa cơm ấm cúng, thân mật là điều chúng tôi đang cố tạo dựng hòng làm mọi việc trở nên bình thường như tất thảy những gia đình khác. Chúng tôi đang ngồi nói chuyện khá vui vẻ thì nghe tiếng ầm ầm ngoài cửa, bác Dũng ngạc nhiên đi ra, cả gia đình tôi không nghĩ đến điều gì ngoài việc thở dài cái tay hàng xóm phía trong ngõ, hễ cứ uống rượu là quậy phá tưng bừng nhưng mỗi lúc tiếng hét càng ầm ỹ hơn, tiếng bác Dũng đang nói đã rất to nhưng cũng không đủ át đi tiếng một người nghe quen quen, tôi vội vàng chạy ra, chết sững người khi Bảo đang đứng đó, khuôn mặt tái dại và đôi mắt lại vằn lên những tia lửa, Bảo chỉ tay vào mặt tôi và hét :
- Đồ bệnh hoạn, mày cướp vợ tao.
Tôi tức sôi máu, tay tôi run lên, tim đập thình thịch, tôi nói :
- Mày cần gì thì ăn nói cho tử tế.
Bảo điên loạn :
- Tao không tử tế với cái loại như mày.
Thế rối Bảo hét to lên, hét đến lạc giọng :
- Thuỳ! Thuỳ! Về với anh!
Mẹ tôi chân đất chân dép cũng vội vàng chạy ra, Bảo lúc này không còn giữ nổi bình tĩnh, cất tiếng chửi tục tĩu, hắn cứ nhè mặt tôi mà chửi, hắn xỉa xói, nhảy tanh tách lên như một mụ đàn bà đi đánh ghen, tôi cũng điên lắm rồi, tên khốn nạn này mò đến nhà tôi, nhục mạ tôi, bôi nhọ tôi trước mặt hàng xóm là cố tình bêu xấu tôi với bàn dân thiên hạ đây, hắn định cho tôi không dám vác mặt ra đường đây, thằng tiểu nhân, bỉ ổi, tôi trỏ mặt hắn :
- Này! Mày đừng có chửi, cút ngay!
Bảo sấn sổ nhảy vào tôi và hắn bắt đầu sổ một tràng cái những từ ngữ mang đại từ nhân xưng đầy khiêu khích :
- Bố mày chửi đấy!
Thế rồi hắn lại chỉ tay vào mặt tôi mà xả và thật bất ngờ, trong lúc tôi sơ hở hắn nhảy vào táng thẳng một quả vào đầu tôi, tôi giơ tay ra đỡ theo phản xạ, cú đánh trượt xuống cổ tay tôi tê dại, một vết xước dài và máu chảy ra, với cú đánh này tôi hoàn toàn hiểu nỗi đau đớn của Thuỳ khi bị Bảo giáng thẳng vào đầu. Tôi chưa kịp phản ứng thì mấy ông anh họ đã đứng đó từ bao giờ không thể chịu nổi cái cảnh vô văn hoá của Bảo, họ ùa vào lôi Bảo ra và đẩy tôi vào sâu trong nhà, Thuỳ thấy tôi bị đánh thì kêu lên rồi run giọng nói với Bảo :
- Anh về đi, có gì thì ta sẽ nói chuyện sau.
Trông thấy Thuỳ, Bảo như con thú trông thấy mồi, Bảo bị kích thích cực độ, bản chất côn đồ lộ rõ, anh ta không gọi Thùy về nữa mà hét vào mặt Thùy, người vợ đã phục vụ hắn bấy lâu nay :
- Con kia, mày vào ngay nếu không đừng trách tao, đồ bệnh hoạn!
Rồi hắn quay ra đám đông, tay giang ra, khóc mếu như cầu xin sự thông cảm :
- Con vợ tôi đấy, mọi người thấy không, nó và con ông bà này là đồ đồng tính bệnh hoạn, nó bỏ tôi để đến đây ở, mọi người thấy tôi có khổ không?
Mẹ tôi sợ Bảo sẽ lại đánh cả Thuỳ nên vội vàng nói :
- Thuỳ, đi vào đi con!
Bảo cứ gào khóc như thế còn tôi thì tròn mắt nhìn Bảo, không nói được một lời nào vì quá sốc trước màn “biểu diễn” của Bảo, mẹ tôi lúc này không chịu nổi nữa, bà giang tay tát đánh "Bốp!" một cái rất mạnh vào mặt Bảo làm Bảo giật nảy mình, tiếng ba tôi như rẽ đám đông ra :
- Thằng mất dạy kia, cút ngay trước khi tao bảo các cháu tao nó dần cho mày một trận nhừ xương.
Mấy ông anh tôi bắt đầu thủ thế, Bảo ranh mãnh nhận biết tình hình không còn có lợi nên vờ vịt đập cái mũ bảo hiểm và hét :
- Cứ chờ đấy, tao sẽ quay lại!
Ba tôi cũng quát :
- Quay lại đi! Tao chờ!
Bảo đi rồi, đám đông hiếu kỳ vẫn còn ở trước cổng nhà tôi, ba tôi đẩy mấy ông anh họ về và đóng cửa. Một sự im lặng căng thẳng bao trùm trong nhà tôi, tôi và Thuỳ vừa xúc động vừa xấu hổ không dám ngẩng lên nhìn mặt ai. Tôi biết Thuỳ ngại nên tôi ra phòng khách ngồi để nói chuyện với ba mẹ. Mỗi người một sắc mặt, mẹ không nói gì, mặt vẫn còn tái mét vì tức giận, bác Dũng đi đi lại lại trong nhà, hai tay chắp sau hông còn ba tôi thì im lặng ngồi nhìn vào màn hình ti vi nhưng tôi biết ông chẳng xem cái gì trên đó cả, mạch máu trên thái dương ba phồng lên cho tôi biết trạng thái tâm lý của ông. Tôi không biết phải nói gì, mặt tôi cúi gằm xuống, tôi cũng ngượng lắm, lát sau ba chỉ nói với tôi thế này :
- Thằng này nó là thằng điên, hai đứa liệu mà đề phòng, từ rày ra đường thì phải nhìn trước nhìn sau đấy.
Chỉ thế thôi rồi ba tôi thở dài, tiếng thở dài nặng nề và bí bách như cảnh ngộ của những con người như chúng tôi, ông đứng lên và đi về phòng mình. Đợi cho ba đi khuất mẹ mới nói với tôi :
- Con ơi! Mẹ lo lắm, nó làm nhục con, làm nhục nhà mình thì mãi rồi nó cũng phải hết nhưng cái thằng thâm thù và côn đồ thế liệu nó có để yên cho hai đứa không?
Tôi trấn an mẹ :
- Chắc nó cũng chẳng dám làm gì nữa đâu mẹ, nó cứ thử làm một lần nữa xem, con đến tận cơ quan nó phản ánh xem sự nghiệp của nó có ra tro không?
Mẹ tôi lắc đầu :
- Con tính thế nào thì tính, sáng mai đi làm phải nhớ cẩn thận, trông chừng Thuỳ nữa, nhỡ nó rình rập ở đâu rồi nó lại làm hại chúng mày thì mẹ lo lắm, còn đêm nay hai đứa ở lại đây đi.
Nói xong mẹ đứng dậy nhưng tôi vẫn nghe được tiếng than khe khẽ của mẹ “Khổ quá!”.
Đêm ấy Thùy cứ xoa mãi vào cẳng tay trái của tôi đang sưng lên một cục tướng, Thùy đưa nó lên miệng và hôn vào chỗ đau đó của tôi, hai đứa chúng tôi cứ nằm thao thức, chẳng thể nào ngủ được vì những việc vừa xảy ra hôm nay, một cú sốc tâm lý khá lớn, Thuỳ thì nghĩ về cái người mà cô đã từng lấy làm chồng, cô ghê sợ và hãi hùng quãng thời gian gắn bó với Bảo, giờ thì cô càng rõ Bảo không phải là chính nhân quân tử. Tôi lại đang lo sợ một mối khác, tôi lo cho Thuỳ, con người như Bảo thật khó đoán trước Bảo sẽ làm gì, tôi cố nén tiếng thở dài, khó khăn chắc sẽ chẳng bao giờ từ bỏ chúng tôi.
Công việc, thách thức trong cuộc sống và những ngày cố gắng hết sức để níu kéo Thuỳ dường như đang bắt đầu ăn mòn sức lực của tôi. Giờ đây khi chúng tôi không còn khó khăn như lúc trước nữa thì một cải cảm giác gì đó cứ len lỏi trong trái tim tôi, nó bóp nghẹt những yêu thương trong tôi dành cho Thuỳ. Khi có được Thuỳ rồi tôi bị mất sức khá nhiều, tôi đuối, tôi oải và tôi có dấu hiệu sao lãng hạnh phúc của mình, không phải là vì tôi hết yêu Thuỳ mà vì sự mệt mỏi đã bào mòn sức lực của tôi. Tôi bắt đầu rơi vào lối mòn, tôi bắt đầu đi vào vết xe đổ của những cuộc hôn nhân sau vài năm. Tôi hoảng sợ và căm ghét điều đó, tôi biết nó chỉ là kết quả của một quá trình mà tôi đã phải gắng gượng hết sức mình nhưng tôi sẽ phải vượt qua nó cũng là việc vượt qua chính bản thân tôi. Thế là giờ đây, tôi lại phải quay ra chiến đấu với chính bản thân mình khi tôi đã chiến thắng những trở ngại khác, vượt qua chính mình có lẽ luôn là cuộc chiến khó khăn nhất.
Tôi đam mê công việc hơn, cái ham muốn giàu có đang thiêu đốt tôi. Tôi muốn ở với tôi, Thuỳ phải được như ở với Bảo, tôi không muốn thua Bảo nhưng tôi quên mất rằng tôi đã từng nói hạnh phúc không đồng nghĩ với sự sung sướng, quên mất rằng Thuỳ đã từ bỏ sự sung sướng để đến bên tôi. Dù Thuỳ không nói nhưng tôi đọc được vẻ buồn rầu trong đôi mắt nâu của Thuỳ, những lúc ấy tôi muốn ôm Thuỳ vào lòng mà dỗ dành, tôi muốn làm cho Thuỳ hiểu những gì tôi làm là vì Thuỳ cả nhưng cơn buồn ngủ ập đến rồi, tay chân không còn nghe lời tôi nữa, tôi thiếp đi mà không hề biết rằng người tôi yêu thuơng lại một đêm nữa khóc.
Dạo này tôi cũng ít về nhà hơn vì sau chuyện xảy ra ở nhà nên tôi cũng thấy ngại với lại tôi cũng không muốn Thuỳ khó xử hay ba tôi khó xử. Tuy ba tôi chẳng nói gì nhưng như thế cũng đủ để cho tôi thấy áy náy.
Tôi không ở nhà nhưng ba mẹ tôi còn ở đó, chắc cũng không dễ dàng vượt qua con mắt soi mói của mấy người hay kiếm chuyện làm quà rồi thêu dệt này nọ, tôi biết thế. Ba tôi trầm lắng hẳn, khi gặp mặt ông chỉ hay cười với Thuỳ chứ với tôi thì chẳng mấy khi thấy nét hân hoan. Có lẽ cũng còn phải rất lâu nữa may ra ba tôi mới bình thường. Dù sao tôi còn hạnh phúc chán vì được ông cho vào nhà chứ như Thuỳ bây giờ… nghĩ đến đó, tôi thấy lòng mình day dứt một nỗi thương Thuỳ, Thuỳ đã chấp nhận cái giá bị ba từ mặt để được sống với tôi. Tôi biết Thuỳ thương ba nhiều lắm nhưng tình yêu thì chẳng gì ngăn nổi. Chuyện tình yêu bị ngăn cấm luôn là những bi kịch và kết quả là được cái này thì phải ngậm ngùi mất cái kia. Thuỳ đã từng hỏi tôi :
- Lam này! Sau này không có Thuỳ, ai sẽ chăm sóc ba Thuỳ đây?
Ôm Thuỳ thật chặt vào lòng, tôi biết trách nhiệm đó thuộc về ai :
- Là chúng mình Thuỳ ạ, mặc kệ ba nghĩ gì, cho dù ba ghét mình nhưng Lam vẫn luôn nghĩ rằng trách nhiệm ấy thuộc về Lam, về Thuỳ. Lam xin thề với Thuỳ đấy!
Thuỳ đưa tay chặn lên môi tôi, Thuỳ tin, Thuỳ tin rằng tôi là người tử tế, Thuỳ tin tôi sẽ làm như thế.
Thứ hai đầu tuần, Uy nhắn tin hẹn gặp tôi khá sớm, cá nhân tôi thì chẳng có gì phải bất ngờ vì cuộc hẹn này, tôi biết nó sẽ xảy ra. Sếp Thái đã giao toàn quyền cho tôi quyết định số phận của Uy. Tôi tự tin ngồi đối diện Uy, không còn vẻ mặt gian ngoan như mọi khi, đã hơn một tuần trôi qua từ sau khi tôi đưa cho Uy cái CD. Uy đã suy nghĩ rất nhiều, Uy đã cân nhắc tất cả các phương án và giờ đây hắn biết cái thời của mình có lẽ đã hết, nếu dừng đúng lúc hắn còn có cơ hội cứu vãn sự nghiệp, hắn cũng cảm Lam, cao thượng hơn hắn tưởng rất nhiều. Sau vài ngày mà trông Uy già sọm đi, đôi mắt trũng sâu và râu ria lởm chởm không buồn cạo. Uy đã quyết định cho dù có lúc cùng đường hắn cũng đã nghĩ tới phương án nhờ giang hồ đòi lại cái CD từ tay Lam nhưng hắn đã kịp dừng cái ý nghĩ đen tối và cực kỳ ngu ngốc đó lại, hắn biết Lam sẽ không giữ cái CD đó một mình. Ngoài ra còn một chút gì đó phần người trong Uy trỗi dậy, hắn từ bỏ, hắn đầu hàng và hắn sẽ làm lại tất cả ở một nơi khác. Một trong những nguyên nhân khiến Uy đầu hàng cũng là vì ba hắn.
Tôi được biết ba của Uy tuần trước vừa bị tai biến, giờ ông không nói được, không đi lại được, Uy nghe thế cũng tất tả đến thăm ba, hắn sợ sẽ phải tội với trời đất nên muối mặt đến gặp ông, ai ngờ vừa thấy Uy, ông già nhỏm dậy, miệng ú ớ như muốn xua đuổi Uy, rồi ông dùng hết chút sức tàn lực kiệt ném cái gậy ở đầu giường về phía Uy. Uy cay đắng quá, trong lúc ông lú lẫn và mất năng lực như thế ông vẫn không quên mối thù với thằng con bất hiếu, như vậy là ba hắn không tha cho hắn, đến chết ông cũng không nhìn mặt hắn, hắn đã mất tất cả, trong phút giây này Uy bỗng thấy nhục nhã và hối hận hơn bao giờ hết vì những gì mình làm, hắn đút tay vào túi quần, xấp dollar dày cộm hắn vừa nhận được như nhắc hắn về những hành vi tội lỗi của mình, hắn rút nắm tiền, hắn nhìn nó như vật vô dụng, cha con bất hòa, con cái bất hiếu là cái tội đáng phanh thây. Hết rồi! Chấm hết rồi! Uy khóc!
Trông Uy bệ rạc quá, không còn cái vẻ ranh mãnh, đạo mạo như mọi khi nữa, Uy đã dùng tài sản của mình để bồi thường, khắc phục hậu quả của những việc mà Uy đã làm, tôi đánh giá cao điều đó, Uy khẽ gọi cho mình một tách café đen đặc sánh, hắn đưa tay mệt mỏi vuốt mái tóc dài ra phía sau, điệu bộ của một kẻ thất bại, hắn cất giọng uể oải nói với tôi :
- Tôi đã liên hệ được một nơi khác, tôi sẽ về tỉnh Lam ạ, tôi sẽ làm lại ở một nơi khác, không phải ở THÀNH PHỐ.
Tôi khẽ nheo mắt nhìn Uy và gật đầu. Uy nâng tách café đưa lên miệng, hắn khẽ nhấp một chút vị đắng rồi rướn cổ ra nuốt thứ đắng ngắt đó, nhìn động tác ấy của Uy tôi hiểu Uy đã suy sụp hoàn toàn. Chứng cứ đã rõ ràng bản lĩnh đến mấy Uy cũng không thể xoay chuyển tình thế. Tôi biết Uy không muốn sự việc này đổ bể, nếu càng nhiều người biết càng khó đỡ, cái đầu thông minh nhất cũng chỉ có thể khuyên Uy nên dời đi là hơn. Uy nhìn tôi xúc động :
- Tôi biết là Lam đã rất cao thượng khi cho tôi một cơ hội sống, nếu để phán xét công minh thì tôi không xứng đáng điều đó nhưng Lam cho tôi cơ hội thì tôi sẽ làm lại, tôi sẽ đi thật xa và khi tôi quay lại tôi rất muốn gặp Lam để chứng minh cho Lam thấy sự nhân hậu của Lam là hoàn toàn đúng đắn.
Tôi nói với Uy rất chân thành :
- Những gì đã qua tôi cho là quá khứ và tôi chỉ mong chờ những điều tốt đẹp ở tương lai, với cá nhân anh tôi thấy rõ anh là người rất có năng lực lại được đào tạo có chiều sâu, rất tiến tiến, ở một nơi mới tôi hy vọng anh phát huy được những thế mạnh ấy đúng mục đích, điều đó là niềm an ủi lớn nhất đối với tôi rồi.
Uy gật mạnh đầu như để thể hiện sự tâm đắc của mình rồi Uy ngập ngừng nhìn tôi :
- Còn có điều này tôi muốn nhờ Lam.
Tôi động viên Uy :
- Anh cứ nói đi, đừng ngại!
Uy thở dài :
- Tôi đi rồi nhưng còn Cảnh ở lại, cũng vì tôi lôi nó vào cuộc nhưng thực ra Cảnh là người hữu dũng vô mưu nay cơ sự ra thế này tôi không cõng nó theo được mà bỏ nó lại thì tôi thấy áy náy…
Không để Uy nói hết câu, tôi nói :
- Anh cứ yên tâm, tôi sẽ nói với chú Thái và bản thân tôi cũng sẽ không có sự phân biệt đối xử nào với Cảnh, Cảnh có năng lực đến đâu chúng tôi sẽ dùng đến đó.
Uy thở phào và đứng lên :
- Thế thì được rồi, hai tuần nữa tôi sẽ nhận quyết định chính thức, Lam ở lại may mắn nhé!
Tôi cười như một lời cảm ơn. Nói xong Uy đứng dậy quay đi rồi như chợt nhớ ra điều gì, Uy quay đầu lại chìa tay và nói với tôi :
- Tôi rất xin lỗi Lam!
Nhìn vào mắt Uy tôi hiểu, hắn ta hoàn toàn chân thành, tôi cũng chìa tay ra đáp lại, không một chút hận thù, đường ai nấy đi, oan oan tương báo, chấm dứt từ đây. Một kỷ nguyên mới mở ra cho sự sòng phẳng, sự thật và lẽ công bằng.
Tối chủ nhật tuần cuối tháng, tôi và Thuỳ mải mê cái món bánh cuốn bà Hoành, vừa ăn vừa ngắm nhau, chẳng biết chán, chẳng biết mệt mỏi, cốc trà đá chúng tôi cũng uống chung, cứ theo ý của Thuỳ thì uống hết lại gọi chứ nhất định, dứt khoát không chịu gọi 2 cốc liền vì "tốn kém lắm, phải tiết kiệm để lấy tiền mua nhà" thế rồi Thuỳ liếc đôi mắt tình tứ nhìn tôi, tôi hiểu cái ẩn ý của Thuỳ, Thuỳ muốn cái gì của chúng tôi cũng đều là của chung, được đem ra sử dụng chung và hơn nữa như thế cho thấy chúng tôi yêu nhau rất nhiều. Tôi đưa tay lên xoa môi tôi rồi nhìn vào môi Thuỳ, chỉ có vậy cũng đủ làm Thuỳ nhổm người lên, nói khe khẽ vào mặt tôi :
- Đừng khiêu khích nhé!
Tôi nhún vai cười không nói gì. Chúng tôi sẽ còn chơi cái trò từ ánh mắt đến trái tim này nữa nếu như tôi không có điện thoại, sếp Thái goi, tôi vội vàng bắt máy, ông nhắn tôi qua nhà ngay có việc gấp. Tôi hớt hải cùng thuỳ qua nhà ông, ông già đáng kính lần lượt bắt tay tôi và Thuỳ, rồi ông từ tốn rót chút rượu vào 2 chiếc ly pha lê, tôi vô cùng ngạc nhiên chẳng hiểu nổi sếp mình đang làm gì, xong ông vẫn cứ thong thả nói :
- Uống đi hai đứa!
Tôi và Thuỳ cụng ly ông nhưng tôi chẳng thể giấu sự ngạc nhiên lâu hơn, tôi ngập ngừng hỏi sếp :
- Chú vui thế này chắn chắn có điều gì đó mới phải không ạ?
Ông già xua xua cái tay đang cầm chai rượu và trả lời :
- Bí mật! Uống đi đã!
Tôi và Thuỳ nhìn nhau rồi cùng nhấp môi uống, xong xuôi sếp Thái mới mở cái ngăn kéo bàn ra, ông chìa ra trước mắt tôi một tờ quyết định có dấu đỏ chót của cấp trên, quyết định bổ nhiệm chính thức tôi vào chức vụ trưởng phòng kinh doanh, tay tôi run bần bật, Thuỳ phải đưa tay đỡ giùm tôi, tôi xoa má mình và ấp úng :
- Cháu..cháu không ngờ.
Tôi quay qua nhìn Thuỳ, vẻ mặt hạnh phúc thật rạng ngời nhưng khi tôi nhìn sâu vào đôi mắt Thuỳ, tôi nhận ra sự buồn bã trong sâu thẳm tâm hồn Thuỳ. Tuy nhiên niềm hạnh phúc làm tôi chỉ kịp thoáng thấy điều ấy rồi tôi quên ngay, tôi nhìn chăm chăm vào cái quyết định, chú Thái chăm chú nhìn tôi rồi khẽ mỉm cười :
- Không có gì bất ngờ cả, cháu xứng đáng có được nó vì những nỗ lực của bản thân mình, hãy luôn giữ mình nhé!
Không hiểu sao, đột nhiên tôi nắm chặt tay Thuỳ trước mặt sếp Thái, không một chút ngạc nhiên cứ như chúng tôi là một cặp đường hoàng vậy, Thuỳ khẽ nhắc tôi :
- Lam!
Nhưng tôi nào còn nghe thấy gì, tai tôi ù rồi, sếp Thái cũng chẳng để ý tới điều đó, trong ông dường như cũng coi việc này chẳng có gì lạ.
Cả ba chúng tôi chìm đắm trong cái chiến công hiển hách mà mình vừa lập nên, tôi muốn đem thành công này cùng thành công của tôi khi có được Thuỳ đến trước mặt những ai còn hoài nghi về chúng tôi, tôi muốn họ hiểu, họ phải hiểu không phải chỉ có họ mới có thành công và không phải thành công chỉ tìm đến với họ. Tôi thầm nghĩ " Ba! Con đã làm được!".
Nhưng cuộc đời luôn không thiếu những bất ngờ, có bất ngờ thú vị, bất ngờ cay đắng và cả những bất ngờ làm thay đổi vận mệnh của một con người. Vài ngày nay tôi bỗng đổ bệnh, đầu óc lúc nào cũng quay như chong chóng, miệng mồm đắng ngắt, dạ dày đầy ứ, ăn không nổi, bao nhiêu sức lực như rút chạy khỏi cơ thể tôi, tôi phải nghỉ làm nằm nhà để Thuỳ chăm sóc tôi. Đấy là hậu quả của việc làm lụng quá độ, phung phí sức lực của tôi, tôi đã phớt lờ những cảnh báo và căn dặn của Thùy nên giờ phải nhận hậu quả. Tôi không thể lê nổi cái thân tàn tạ của mình ra khỏi nhà, mọi công việc tôi phó mặc cho Thùy của tôi. Những ngày tôi bệnh, nằm một mình trong căn phòng khi Thùy đi làm rồi được bàn tay Thuỳ âu yếm vỗ về tôi mới hiểu ra rằng tình yêu là một viên kim cương khó kiếm tìm nhất trên thế gian. Tiền ư? Rồi cũng hết. Danh vọng ư? Rồi cũng có lúc tàn. Khi tôi bệnh, tôi chẳng còn thiết điều gì. Chỉ còn tình yêu với sự tận tuỵ của Thuỳ mới làm tôi cố gượng dậy được như thế theo một phép logic thì việc tôi cần là có Thuỳ và người tôi cần là Thuỳ, chức vụ chỉ là công cụ để tôi đánh bóng tên tuổi nhưng nó phỏng có ích gì?. Nếu tôi nhận chức vụ mới đồng nghĩa với việc tôi sẽ đi liên miên, đi tối ngày rồi Thuỳ sẽ phải vò võ đợi tôi như tôi nằm mấy ngày nay đợi Thuỳ, tôi hiểu cảm giác cô đơn đó, Thuỳ cũng đâu có khoẻ mạnh gì, giờ chúng tôi là chỗ dựa của nhau cả về tinh thần lẫn vật chất và tôi thấy mình thật sự cần cân nhắc.
Gần một tháng sau, tôi dần dần hồi phục nhờ sự chăm sóc tận tình của Thuỳ. Thùy chăm tôi và âu yếm tôi như một đứa trẻ, còn tôi thì lúc nào cũng cứ muốn dính lấy Thùy như một thằng cu bện hơi mẹ. Đến cả mẹ tôi cũng phải buồn cười vì điều đó. Chúng tôi đã sẵn sàng, tất cả đã sẵn sàng cho cái ngày mà chúng tôi quyết định đi Nha Trang. Đây là cơ hội cho cả hai chúng tôi thổi bùng lên ngọn lửa yêu thương mà những tháng vừa qua vì những lý do khác nhau nó đã nguội đi phần nào. Chúng tôi tất tả chuẩn bị, cứ như đầy là lần đầu hai đứa xa nhà ấy, gia đình tôi cũng bận rộn với việc lo toan cho cái kế hoạch của chúng tôi, những người già sợ chúng tôi chưa lớn nên dặn dò và gói gém đủ thứ cho chúng tôi mang theo, mẹ chẳng hề biết rằng mẹ làm thế là tôi thêm việc vì đương nhiên việc gồng gánh, mang vác là của tôi chứ đâu phải của Thuỳ. Tôi thứ bảy tôi dành thời gian đến thăm mẹ ba và bác Dũng, không khí gia đình đầm ấm làm tôi chẳng nói nên lời, sẽ nhạt nhẽo biết bao nếu không có tình yêu tồn tại trên thế gian này. Chợt nhớ ra một chuyện, tôi kín đáo hôn Thùy và nói :
- Lam đi có chút chuyện, khoảng một giờ nữa Lam sẽ về, đợi cơm nhé!
Thùy ôm tôi và vỗ vào lưng tôi :
- Đi nhanh lên nhé, đồ khỉ ạ!
Tôi nháy mắt và biến mất chỉ trong tích tắc. Tôi hăm hở tiến đến cái nơi mà tôi đã định, tôi rút tờ quyết định trong túi áo ra, nhìn lại nó một lần nữa và nói ‘Tạm biệt!”. Tôi không tiếc nuối cho dù để có nó tôi đã mất không biết bao nhiêu sức lực tuy nhiên chắc chắn xét về mặt giá trị nó không thể so sánh với ý nghĩa của việc tôi sắp làm sau đây. Tôi đã quyết định sẽ gửi trả nó về cho sếp Thái, tôi không muốn nhận nó nữa, tất cả thời gian của tôi bây giờ tôi sẽ dành cho Thùy, mặc ai nói gì, nghĩ gì nhưng với tôi chỉ có tình yêu là đáng giá mà thôi. Thùy không hề hay biết về quyết định quan trọng này của tôi, tôi không muốn Thùy có ý kiến.
Cái tối đầy ấn tượng ấy làm chúng tôi ríu rít như chim, trên đường về Thuỳ âu yếu ngả đầu sau vai tôi đầy tin tưởng, Thùy nhỏ nhẹ thở vào tai tôi :
- Lam biết không, được đi cùng Lam thế này Thùy có thể đi đến tận cùng của trái đất đấy!
Tôi nâng bàn tay Thùy lên miệng mình và khẽ hôn những ngón tay xin xắn, tôi bảo Thuỳ :
- Mình lại đi một vòng như ngày chưa yêu nhau nhé, có lẽ cả tuần nữa không gặp Hà Nội.
Thuỳ cười và gật đầu, vòng đôi tay ôm chặt lấy lưng tôi, Thùy kề má mình để nghe nhịp trái tim tôi rồi khẽ khàng hôn lên cổ tôi. Từng cơn gió thu mát rượi thổi vào tâm hồn của những kẻ si tình đã tìm thấy nhau. Tôi thấy mình là kẻ hạnh phúc nhất trên trần thế, một niềm hân hoan không thể diễn tả bằng lời, một tình yêu ngoài mong đợi, vượt quá sức tưởng tưọng của tôi. Sau khá nhiều những thăng trầm, chúng tôi tương đối chắc chắn về con đường mình đang đi và tuyệt đối chắc chắn về tình yêu cả hai dành cho nhau. Quan điểm của Thuỳ khá rõ ràng, không còn hoài nghi, Thuỳ thấy rõ không ai yêu và thương mình bằng Lam, cô đã có thử nghiệm và cô đã nhận được kết quả. Còn tôi, giờ thì tôi thấy rõ là con tim mình đã, đang và sẽ chỉ đập những nhịp yêu thương người con gái phía sau tôi mà thôi. Chúng tôi mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng, tôi mỉm cười khi nghĩ đến người con gái ấy, tôi cảm nhận được sự dịu dàng của Thuỳ dù chỉ trong ánh mắt, tôi cảm nhận thấy tình yêu nồng cháy của Thuỳ dù chỉ trong nụ cười. Chỉ cần thế là con ngựa tôi dâng hiến tất cả tuổi trẻ, sức lực và sự thuỷ chung của mình cho cô chủ.
Tôi còn đang loay hoay tìm chỗ cất chiếc xe vào nhà thì thấy một chiếc ô tô từ đằng xa, chiếc xe có vẻ vừa mới từ phía bên kia đường rẽ sang, chiếc xe cứ ngập ngừng, rập rình, lúc hơi tăng ga lúc lại đạp phanh cho thấy chủ xe còn đang phân vân điều gì đó. Sau vài lần như thế chủ xe có vẻ đã chắc chắn về quãng đường của mình đi nên tay lái xe nhấn mạnh chân ga, chiếc xe lao vọt lên, nhằm thẳng phía tôi và Thuỳ phóng tới. Kẻ lái xe chắc chắn phải là một kẻ điên loạn mới lái xe trong một khoảng ngắn như thế với một tốc độ kinh hoàng. Tôi quá bất ngờ với tình huống xảy ra quá nhanh này, Thuỳ đã ở phía trong nhà, cách tôi một quãng, tôi chỉ kịp biết có thế thì mũi chiếc xe đã áp sát tôi. Tôi co giò nhảy phốc vào trong với hy vọng chiếc xe máy của mình sẽ là vật cản để cái xe điên kia không lao vào phía trong được nhưng có vẻ như đã quá trễ, chiếc xe chồm lên, hai chân tôi đã nằm giữa mũi xe và chiếc xe máy của tôi. Tôi nhìn Thùy chỉ kịp thấy chiếc xe không chạm tới cô ấy, rồi tôi kêu lên một tiếng và ngã xuống bất tỉnh nhân sự ngay tại chỗ. Thuỳ cũng chỉ kịp rú lên rồi lao về phía tôi, chiếc xe hơi màu đen sang trọng cài số lùi và bình tĩnh đánh lái quay đầu chạy, kẻ điên loạn trước khi bỏ đi còn nháy pha hai lần như để trêu tức Thuỳ. Nhưng cũng vì thế mà Thuỳ thấy khuôn mặt bất nhân của Bảo sau vô lăng.
Thuỳ bàng hoàng quỳ gối bên Lam, đôi chân Lam nát bét, gấu quần đẫm máu. Thuỳ không còn sức để gào nữa, cô chỉ còn kêu rên như một con mèo hen, tay cô sờ nắn đôi chân Lam để chẩn đoán theo bản năng nghề nghiệp. Cô rùng mình sợ hãi, mọi thứ vỡ vụn cả. Tay cô run lên bần bật, cô líu cả lưỡi khi thấy ông chủ nhà hớt hải chạy ra vội vàng đến mức vẫn còn cởi trần trùng trục, ông tá hoả gọi thêm hai đứa cháu lực lưỡng khênh Lam lên chiếc xe taxi rồi tất tả cùng Thuỳ đưa Lam vào bệnh viện.
Ông Trời cũng khéo sắp đặt những cảnh ngang trái trong cuộc đời Thuỳ, cả đời mình, trong suốt chiều dài sự nghiệp của mình, cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ lâm vào cảnh ngộ éo le như thế này, giờ cô phải đứng đây chẩn đoán cho chính người mà mình vô cùng yêu thương, cô vừa thăm khám cùng các đồng nghiệp mà nước mắt cứ lã chã rơi. Lam đã được truyền máu khẩn cấp và nằm chờ để mổ cấp cứu, bác sỹ mổ chính có thể là Phong trưởng khoa. Thuỳ đau xót quá, nỗi cay đắng như một cơn bão tố đang hành hạ cô, nó ùa vào trái tim cô rồi mở toang cho những nỗi đau đớn khác ùa vào, cô và Lam luôn đấu tranh hết mình cho tình yêu của cả hai nhưng số phận thật không công bằng với họ, những con người khát khao yêu thương, sống bằng những nỗ lực của chính bản thân mà vẫn không thể tìm được một vùng trời thực sự bình yên. Lam đã phấn đấu hết mình cho những niềm tin, cho sự công bằng và liêm chính, Lam đã cháy hết mình trong ngọn lửa tình yêu nơi trái tim cô, cả đời mình Thùy chưa thấy, chưa từng thấy ai tốt và thương mình như Lam cả. Cô quay cuồng trong cái ý nghĩ Lam sẽ không còn vẹn toàn bên cô, cú đâm ấy Lam vẫn còn sống đã là một phép màu rồi nên nếu là vậy, cô cũng cóc cần, cô chỉ cần có Lam, chỉ có Lam là làm cho cuộc sống của cô có ý nghĩa, Lam cho cô sức mạnh, thổi vào tâm hồn cô sự tươi vui, Lam cho cô thấy giá trị đích thực của bản thân mình. Với mọi người Lam có thể bình thường, rất bình thường nhưng Thùy tìm thấy sự phi thường trong cái bình thường ấy và Thùy yêu Lam!
Thuỳ đứng lặng bên giường Lam, đôi mắt Lam khép hờ, mi mắt quầng thâm, Thuỳ nhẹ nhàng cúi xuống hôn vào trán Lam, cô đưa tay vén mấy sợi tóc loà xoà rơi xuống mí mắt Lam, cô đã quyết định rồi, cô sẽ mổ cho Lam, dứt khoát còn nước còn tát, cô sẽ làm tất cả khả năng của mình để cứu lấy đôi chân Lam. Cho dù Thùy không còn được phẫu thuật thường xuyên nữa nhưng khả năng của cô, cô tin chắc nó vẫn còn nguyên vẹn. Thuỳ gạt nước mắt quay ra, ba mẹ Lam và cả bác Dũng cũng đã đứng đó từ bao giờ, những đôi mắt buồn rầu nhìn Thuỳ làm Thuỳ không kìm được, cô lại bật khóc, cô mếu máo nhìn họ không biết phải nói gì, bác Dũng thấy thế vội vàng tiến lại đỡ lấy Thuỳ :
- Thôi con, đừng khóc nữa, bình tĩnh mới giải quyết được chứ.
Thuỳ gật đầu, cả bốn người lẳng lặng đi về phòng Thuỳ, ba Lam cất tiếng trầm trầm hỏi :
- Mấy anh trên khoa bảo con định tự tay phẫu thuật cho Lam à?
- Vâng!
- Như thế có mạo hiểm không, tinh thần con sẽ căng thẳng đấy.
- Anh Phong nói với con, chân trái có khả năng cứu được chứ chân phải thì...nhưng con muốn làm được nhiều hơn thế, cả nhà hãy tin con.
Mẹ Lam khóc và nói :
- Con là bác sỹ giỏi nhất bác biết, thôi thì con cứu nó đi con.
Thuỳ ôm chặt lấy mẹ Lam như ôm người mẹ mà bấy lâu nay cô đã mất, Thuỳ nói như tự nhủ bản thân mình :
- Tất nhiên rồi bác, con sẽ cứu Lam.
- Con phải về nhà nghỉ ngơi lấy sức, hãy để tinh thần thật tỉnh táo thì mới thành công
được, sáng mai tiến hành phải không con?
Bác Dũng hỏi.
Thùy nhìn bác và gật đầu.
Thùy không ngủ được, cô xuống phòng ăn, bật ngọn đèn mờ đỏ vì sợ cả nhà thức giấc. Thùy im lặng ngồi bên cốc nước đá, đôi mắt mở to nhìn vào không gian, trong cô giờ đây hoàn toàn vô thức đến độ cô không hề hay biết ba Lam đã ngồi xuống đối diện từ lúc nào, ông hỏi Thùy rất nhẹ :
- Con còn chưa đi nghỉ?
Thùy hơi giật mình, mỉm cười với ông :
- Con không ngủ được ạ!
Đây là lần đầu tiên Thùy ngồi nói chuyện với ba Lam một cách nghiêm túc và trực diện thế này, những lần trước cô chỉ nói chuyện với ông trong những bữa ăn đông đủ có bác Dũng, mẹ Lam và cả Lam nữa. Ba Lam khẽ cúi đầu, nhấp chén trà đặc như nhấp giọng, giọng ông buồn so :
- Bác biết con đang nghĩ gì, không biết phải nói với các con thế nào, việc đã xảy ra rồi giờ chỉ còn biết tìm cách khắc phục thôi.
Thùy ngước mắt nhìn ông :
- Con hứa, con sẽ làm tất cả!
- Con cứ để tinh thần thật thoải mái, đừng áp lực, bác biết tình cảm của con nhưng mỗi con người đều gắn với một số phận, cũng như việc con quen Lam, có lẽ không ai trong chúng ta ngăn được.
Thùy xúc động quá, sống mũi lại cay cay, ba Lam vẫn đều đều như có người để giãi bày tâm sự :
- Cách đây 26 năm khi bác gái mang bầu Lam, bác đã mong muốn nó sẽ là một đứa con trai, mọi thứ khi đó rất nặng nề, áp lực đặt lên cả hai bác nhất là mẹ Lam, người châu Á cổ hủ, ông bà nội Lam luôn mong muốn có một đưa cháu trai để nối dõi tông đường nhưng con cái là số Trời cho, không ai quyết được. Bác gái sau khi sinh Lam thì không thể sinh nở được nữa, mọi hy vọng có con trai của bác tan thành mây khói mà để lấy một người khác thì bác không thể, không thể làm trái đạo đức vì bác thương bác gái nhiều lắm. Sau này nhìn Lam bụ bẫm và ngoan ngoãn, bác thấy mình được an ủi nhiều và lúc này bác cũng chẳng phân biệt trai gái gì nữa, con nào cũng được, miễn là nó ngoan. Cuộc sống cứ thế trôi đi, khi Lam lớn hai bác cứ hy vọng nó sẽ thành gia thất với một đứa con trai nào đó…chẳng ai ngờ niềm hy vọng cuối cùng của bác lại tan nốt. Thế đấy, có lẽ là số phận phải không, chỉ có số phận mới khéo léo sắp đặt mọi chuyện, thế nên bác cứ tự hỏi con người ta có nên sống mà dằn vặt lẫn nhau không hay nên chăng là quên đi và chấp nhận? Cũng không dễ dàng gì nhưng bác chỉ có mình Lam, mất nó là bác sẽ mất tất cả, cha mẹ sinh con, Trời sinh tính, lớp trẻ có suy nghĩ riêng, Lam nó kiên quyết chọn, bác phải chịu, không đánh đập hay nhục mạ được, lúc trước các cụ làm thế con cái sợ, giờ bác tỏ thái độ là nó đã ra khỏi nhà trước khi bác đuổi rồi. Đây có lẽ là kết quả vô cùng đau khổ cho tất cả chúng ta, những người yêu thương Lam, mọi việc hay dở bây giờ là ở các con, con hãy giữ tâm lý ổn định để ngày mai vượt qua thử thách, dù thế nào chúng ta vẫn luôn bên con.
Nói xong ông từ từ đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai Thuỳ như động viên cô, Thuỳ cứ ngồi yên lặng nghe ba Lam nói, cô cảm phục một người đàn ông giàu lòng vị tha và trắc ẩn hơn cô tưởng rất nhiều. Những gì cô vừa nghe từ ba Lam càng làm cô thêm nghị lực và quyết tâm cho ca phẫu thuật chiều mai, Lam không phải của riêng cô mà là của tất cả những người tốt bên cô.
Quả thực, không thể lý giải nổi vì sao cô yêu Lam, cô không mong đợi, không hy vọng mà mọi thứ diễn ra như đã có sự sắp đặt sẵn, cho đến bây giờ nếu ba cô hỏi cô cô sẽ sẵn sàng nói với ông rằng cô không hề hối hận và rằng cô hạnh phúc khi có Lam. Cuộc đời còn dài lắm, dài đủ để thử thách sức chịu đựng của mỗi con người nhưng Lam đã cho cô niềm tin về một tương lai, một câu chuyện hoàn toàn nghiêm túc và lâu dài. Lam đã làm rất nhiều vì tình yêu của hai đứa và vì riêng Thùy, đây là lúc để Thùy đáp trả tình yêu của Lam. Thùy đứng dậy, bước về phòng mình, tự tin cho ca mổ ngày mai.
Mồ hôi chảy thành dòng trên khuôn mặt Thùy, chân Thùy đã run lên, mấy giờ đồng hồ căng thẳng, cẳng chân Lam nát bấy, vừa ghép xương Thùy vừa phải khéo léo không để những mảng da thịt thêm rách nát, từng thao tác không những đòi hỏi phải chính xác mà còn sao cho thật nhẹ nhàng, chỉ còn một chút nữa thôi là xong. Phong đứng cạnh không dời mắt khỏi Thùy, anh khâm phục ý chí và nghị lực của đồng nghiệp. Ngoài tinh thần trách nhiệm và ý thức lương y như từ mẫu ra anh cảm nhận rõ ràng tình thương yêu mà Thùy dành cho người bệnh đang nằm kia, đôi mắt Thùy âu yếm khi nhìn cô ấy, cử chỉ dịu dàng khi vuốt mái tóc cô ấy dường như đã cho Phong hiểu điều gì đó, nó giống như cái nhìn của vợ anh dành cho anh mỗi khi anh mệt mỏi. Anh thấy cảm động và có lẽ đứng trước cái ranh giới của sự khỏe mạnh và tật nguyền mong manh như thế này làm cho con người ta cảm thông và dễ tha thứ hơn cả. Thái độ của Thùy khiến anh không thể không mủi lòng, anh đã thực hiện rất nhiều ca phức tạp, đau đớn nhưng éo le như thế này thì anh chưa gặp bao giờ. Anh cũng xăng xái và nhiệt tình chẳng kém Thùy, anh muốn giúp Thùy, muốn giúp cả người bệnh nhân kia, có lẽ anh sẽ nhận được câu trả lời rõ ràng và cụ thể hơn từ phía Thùy sau này cũng nên. Mà cũng chẳng sao, Thùy có cuộc sống của một người trưởng thành, mọi thứ thuộc về Thùy, do Thùy quyết định, miễn sao Thùy vẫn sống tốt và hoàn thành tốt công việc, thế là ổn, anh hay ai đi chăng nữa cũng không có quyền can thiệp vào cuộc sống của Thùy. Nghĩ vậy anh nhìn Thùy như động viên nữ bác sỹ trẻ tài năng.
Khi Thùy kết thúc ca mổ, trời đã nhá nhem tối, bóng tối như đang bao phủ lấy Thùy, mắt cô mờ đi, cô nhìn Lam rồi cứ thế cô lả dần đi vì kiệt sức, Phong phải dìu vội cô ra phòng riêng nằm nghỉ.
Thùy chỉ thức giấc khi có ai đó đang nhỏ vài giọt nước cam lên môi cô, cô khẽ nhấp những giọt nước mát ngọt ấy, mắt cô hé mở, mọi thứ như đang hoa lên, cô lim dim mắt, mẹ Lam vội vàng lấy tay che bớt ánh đèn trong phòng cho Thùy đỡ chói mắt, bà nhẹ nhàng nâng Thùy ngồi dậy :
- Con ăn một chút nhé, nhịn từ trưa rồi còn gì!
Thùy khẽ lắc đầu, gân cốt cô đang rã rời, cô ngồi tựa lưng vào tường nhìn mẹ Lam đi về phía cuối phòng, ba lui cui đổ thứ gì đó màu đùng đục vào chiếc bát sứ rồi bà cẩn thận mang lại cho Thùy :
- Ăn một chút canh sâm bác ninh đi con, ăn đi mà lấy sức, trông con xanh xao quá!
Thùy đỡ lấy bát canh từ tay bà nhưng còn chưa ăn, cô hỏi :
- Lam tỉnh chưa bác?
- Chưa con ạ!
Thùy đưa mắt nhìn đồng hồ, mới có hơn một tiếng đồng hồ, cũng còn phải gần tiếng nữa thuốc tan may ra Lam mới tỉnh, cô định đứng dậy sang xem Lam thế nào nhưng mẹ Lam không cho :
- Con ăn một chút rồi nghỉ đi đã, lát sang thăm Lam cũng được.
- Con sốt ruột lắm!
- Có sao đâu, mọi người đưa Lam ra nằm ở phòng hậu phẫu rồi, cậu Phong bảo con tài lắm, ca mổ rất thành công, phần còn lại là của Lam nữa thôi, nó phải tự rèn luyện để mau đi lại được.
Thùy khẽ gật đầu, trông bộ dạng Thùy mẹ Lam thương Thùy quá, bà bước lại gần rồi ngồi kế bên cô, bà đưa những ngón tay dịu dàng vuốt mái tóc cô như người mẹ hiền hậu rồi bà ôm cô vào lòng, bà hôn lêm mái tóc mượt mà của cô, bà dỗ dành :
- Đừng buồn nữa con, mọi chuyện đã qua rồi!
Thùy ôm chầm lấy bà và cô khóc, sự dịu dàng của bà làm Thùy nhớ đến mẹ mình, đã lâu rồi cô không còn được mẹ ôm giờ đây cô sung sướng khi dường như cô đã tìm lại được người mẹ của mình. Thùy thổn thức :
- Mẹ đừng giận chúng con nhé!
Mẹ Lam cũng đã nước mắt lưng tròng, bà nghẹn ngào :
- Không, mẹ không giận gì các con cả, mẹ thương các con nhiều lắm!
Hai người phụ nữ, hai thế hệ, hai quan điểm, nhưng chung một tình yêu thương đối với Lam, cả hai đều rất rộng lượng, không ích kỷ, không ghen ghét và lầm lẫn tình yêu của Lam dành cho mỗi người.
Ba Lam đứng ngoài cửa, ông đã trông thấy tất cả, ông tựa người vào tường và thở dài chẳng ai chống lại được định mệnh, định mệnh cho ông đứa con và gắn cho nó một cuộc sống, nó lớn lên và đi đúng con đường đó cho dù ông đã hướng nó để nó rẽ phải như tất cả những người khác nhưng nó không chọn và với con đường mới nó vẫn vững vàng, như vậy là nó đúng và ông chẳng còn cớ gì để trách cứ nó cả. Ông hắng giọng rồi bước vào phòng, lấy giọng thật tự nhiên ông nói :
- Cả nhà vào thăm Lam thôi, con nó tỉnh rồi.
Thùy và mẹ Lam cuống cuồng bước xuống giường, ba chân bốn cẳng chạy thẳng sang phòng Lam.
Tôi lờ đờ mở mắt, cái nhìn mệt mỏi, mắt tôi như vẫn còn có lớp sương mù phủ đầy, đã hai ngày nay tôi mê man, không tỉnh. Tôi nhìn quanh nhà, thẫn thờ, lơ mơ, dấu hiệu thuốc mê vẫn chưa tan, đôi môi tôi khô ráp, tôi nhìn khắp lượt, bóng những người thân vẫn còn nhòe nhoẹt, rồi tôi thấy Thùy, đôi mắt thâm quầng và mọng nước, tôi lim dim mắt hỏi :
- Lam đang ở đâu?
Thùy vội nắm tay tôi :
- Lam đang ở trong bệnh viện, Lam đã nhớ chuyện hôm trước chưa?
Tôi nuốt nước miếng, ngửa mặt nhìn lên trần nhà, tôi cố đánh thức trí nhớ và tôi khẽ gật đầu, tôi ngóc cổ dậy nhìn xuống phía dưới, một màu trắng toát, cái chân tôi chằng chịt bông băng, nó vẫn còn tê dại vì thuốc, tôi không thể cử động nổi, nó nặng như đeo đá, tôi sợ hãi khi chẳng thấy có cảm giác gì ở đó, không đau đớn.
Đôi mắt tôi hoang dại nhìn Thùy, vẻ hoảng hốt của tôi làm Thùy hiểu tôi đang nghĩ gì, Thùy nhẹ nhàng bước đến bên tôi, ngồi ké bên cạnh tôi, Thùy âu yếm vuốt tóc tôi và nói:
- Đừng lo cưng! Mọi chuyện qua rôi, khi hết thuốc Lam sẽ rất đau đấy.
Giọng nói dịu dàng của Thùy đã xoa dịu tôi, trấn an tôi trước sự sợ hãi của chính bản thân mình. Tôi nắm tay Thùy, tôi nhìn Thùy bằng cái nhìn yêu thương vô bờ bến rồi tôi nhìn sang ba mẹ tôi, bác Dũng nữa, ông đang đứng gần cửa và dõi mắt theo nhất cử nhất động của tôi. Mẹ tôi thương tôi quá, nước mắt lưng tròng mà không dám khóc to vì sợ ba tôi mắng, tôi yếu ớt gọi :
- Mẹ, Ba!
Mẹ tôi lật đật đến bên tôi, ba tôi cũng đến sát giường nhìn tôi và mỉm cười, ông hỏi tôi như một viên chỉ huy hỏi người lính can đảm của mình :
- Thế nào rồi binh nhì?
Tôi nhăn nhó trả lời :
- Con bắt đầu thấy đau ba à.
Ông gật gù và nắm bàn tay tôi :
- Cố lên con, mất một thời gian thôi, mọi chuyện sẽ đâu vào đấy, cả nhà luôn bên con.
Chữ cả nhà ông nói và khẽ nhìn Thùy đầy hàm ý, Thùy cảm động nhìn ông thay cho lời cảm ơn. Bác Dũng lúc này cũng đến bên giường tôi, ông trỏ vào cái chân đau của tôi :
- Bác cũng có đồng minh nhé!
Tôi khẽ cười, cơn đau bắt đầu đến rồi, thuốc có vẻ đã tan hết, đau quá, đau lắm, mặt tôi tái dại, tay tôi nắm chặt tay Thùy, tôi không muốn mọi người thấy tôi lúc này, tôi cố lấy giọng bình thường nói với ba mẹ :
- Ba, mẹ cứ về đi, cả bác nữa, cả nhà đưa Thùy về nghỉ dùm con, ở đây có bác sỹ rồi, mọi người an tâm đi.
Tôi phải quầy quậy nói như đuổi mọi người mới chịu về, Thùy đi sau cùng, khẽ cúi xuống hôn tôi, Thùy thì thầm ;
- Thùy về nhé, đêm nay Thùy sẽ vào trông Lam.
Nụ hôn của Thùy làm tôi thấy nhẹ nhàng hơn.
Cánh cửa vừa khép lại, tôi rên lên như một con chồn bị sập bẫy, tay tôi bấu chặt lấy tay vịn inox thành giường. Phải chịu, tôi phải chịu, tôi làm Thùy vất vả thế là đủ rồi, giờ tôi phải tự lực thôi, tôi cắn răng chờ đến giờ làm thuốc, thế rồi tôi lại mệt mỏi thiêm thiếp ngủ trong nỗi đau nhức nhối. Trong giấc mơ tôi thấy mình và Thùy trên bãi biển đẹp tuyệt, đầy cát trắng, những trảng cát dài và nóng giẫy, Thùy nheo mắt nhìn tôi rồi Thùy chạy, tôi vội vàng đuổi theo, cát cứ níu lấy đôi chân tôi nhưng tôi vẫn chạy, tôi cắm đầu chạy như sợ sẽ mất Thùy. Cuối cùng tôi cũng bắt kịp Thùy, tôi ôm chầm lấy Thùy rồi nhấc bổng Thùy lên khỏi mắt đất, Thùy cười ngả nghiêng, môi Thùy thơm ngọt kề sát môi tôi, tôi định đặt lên đôi môi mọng đỏ ấy một nụ hôn thì Bảo ở đâu xộc tới, ánh mắt anh ta long lên như con sói dữ, bất ngờ anh ta vung tay lên, ánh thép lóe sáng, tôi giật mình kinh hãi. Tàn giấc mơ, mồ hôi tôi đầm đìa, tôi mở choàng mắt, Thùy đã ngồi bên tôi từ khi nào, Thùy cúi xuống ôm chặt lấy tôi :
- Lại gặp ác mộng phải không cưng?
Tôi thở dốc, gật đầu, Thùy nựng tôi ;
- Tội nghiệp! Thùy mang đồ ăn đến đây, Lam dậy đi, Thùy bón cho Lam ăn!
Tôi ngoan ngoãn cố sức nhỏm dậy, Thùy nhẹ nhàng, ân cần bón từng thìa cháo cho tôi.
Cứ như thế, Thùy cưng nựng tôi qua một đêm.
Sáng hôm sau tôi tỉnh dậy, mắt tôi vẫn còn líu ríu, tôi thấy khuôn mặt Nhi méo mó, mà không là ánh mắt của tôi nó méo mó, Nhi đang ngồi trên cái ghế gỗ, cầm tay tôi và đôi mắt đỏ hoe. Thấy tôi mở mắt, nó mếu máo hỏi :
- Đau lắm phải không Lam, tao mới biết sáng nay, Thùy nhắn.
Tôi nhăn mặt, thều thào bảo nó :
- Tao đỡ nhiều rồi, công việc ở cơ quan mấy hôm nay thế nào?
- Khổ! Lúc nào cũng việc, mọi chuyện ổn cả, để khi mày khỏe tao nói chuyện.
- Nói luôn đi, tao nghe cho quên nỗi đau.
Nhi chần chừ rồi nói :
- Chú Thái đã nói với tao tất cả, sao mày từ chối quyết định trưởng phòng hả?
Tôi nuốt nước miếng :
- Tao đã suy nghĩ rất kỹ, tao phải vất vả, khổ sở mới tìm được một tình yêu cho mình và giờ tao muốn dành trọn tình yêu của tao cho Thùy, tao chán chính trị rồi, tao sẽ làm một người bình thường trong xã hội và phi thường trong trái tim Thùy, Thùy bảo thế.
- Mày làm chú Thái điên đầu trong việc tìm người khác đấy.
- Tao biết, tao và ông đã trao đổi khá lâu, rất may là ông hiểu tao. Mà Nhi này, sao mày không nhận chức ấy đi.
- Mày dở à, việc đó không phù hợp với tao mà.
Tôi nhíu mày gật đầu, Nhi hỏi tôi ;
- Mày định xử lý vụ này thế nào? Có muốn tao đưa thằng đó lên báo không?
- Không! Vì Thùy, vì cái nghĩa hắn đã có với Thùy, đừng làm thế! Tao có cách của riêng tao.
Nhi gật đầu, nó nhìn vào mắt tôi :
- Mày hạnh phúc lắm phải không Lam?
Tôi không nói, chỉ lặng im mỉm cười và gật đầu, Nhi đưa tay vuốt mấy sợi tóc của tôi như đồng cảm.
Cứ như thế, như thế....
16. Chương thứ 16: Mọi chuyện rồi cũng ổn nhé!
6 tháng sau :
Phụ nữ đúng là rắc rối thật mà chính xác là con bồ câu của tôi rắc rối thật, tôi chờ đã đủ 30 phút rồi mà Thùy vẫn chưa thay quần áo xong, taxi thì đã giục toáy lên mà nàng vẫn cứ loay hoay quần với áo, rốt cuộc tôi phải gọi :
- Thế nào bà hoàng, mình sẽ phải chạy bộ ra sân bay vì không cái taxi nào chịu chờ lâu thế đâu.
Đến lúc ấy Thùy mới chạy ra, tôi tủm tỉm nhìn Thùy, Thùy đẹp quá, tôi lại thấy mình ngất ngây rồi, con tim tôi lại nhảy nhót lên vì một tình yêu không gì so sánh được. Tôi kéo cái vali còn lại ra xe, ngoài đó, ba mẹ và bác Dũng đã đứng chờ sẵn, mỗi người một tay họ đã chất giúp đống đồ của tôi lên xe. Ba tôi hối :
- Ô hay, hai cái đứa này, đi máy bay chứ có phải ra bến tập kết xe ô tô đâu mà các con lề mề thế.
Tôi gãi đầu nói :
- Tại Thùy...
Còn chưa hết câu, ba tôi đã mắng át đi :
- Thùy cái gì, con là cái đứa chúa trùm luộm thuộm, chắc lại không tìm thấy cái gì đó chứ gì.
Tôi chẳng cãi được nữa, bây giờ tất cả đã về phe Thùy, tôi chỉ là thiểu số mà thôi.
Tôi ôm hôn mẹ và bác Dũng, bắt tay ba và lên xe để Thùy với màn chia tay mà tôi luôn sợ hãi. Tôi im lặng nhìn khung cảnh ấy, những con người ấy và khẽ mỉm cười, mọi thứ thật đẹp, nó như một giấc mơ, một giấc mơ mà tôi chẳng bao giờ ngờ tới.
Khi chúng tôi đã yên vị trên máy bay, tôi vòng tay ôm Thùy, được một lát thì Thùy thiu thiu ngủ, khuôn mặt thật nhẹ nhõm và thanh tao, tôi khẽ miết nhẹ những đầu ngón tay mình lên gò má Thùy và tôi mơ màng nghĩ về những ngày qua.
6 tháng đau đớn tột cùng, cả thể xác lẫn tinh thần, sau gần 26 năm giờ tôi lại lần giường tập đi, những bước đi của người trưởng thành nó chênh vênh và khó khăn gấp bội lần một đứa trẻ, có lúc tôi ngã và tôi cáu kỉnh, tôi ném cái nạng gỗ ra xa và rồi tôi khóc rống lên, tôi nhụt chí, chán nản định bỏ mặc số phận những lúc ấy chỉ có Thùy vẫn nhẹ nhàng và âu yếm như một người mẹ, Thùy dịu dàng, kiên nhẫn dỗ dành tôi cho đến khi tôi có thể vững vàng đứng dậy, giữa tôi và Thùy tình yêu còn được gắn kết bởi những cái nghĩa mặn mà như thế.
Có một việc mà tôi đang cân nhắc có nên kể lại cho Thùy nghe hay không ấy là việc bố mẹ Bảo đến gặp tôi sau khi biết quý tử của họ gây họa cho tôi. Bố mẹ Bảo cũng chỉ chạc tuổi ba mẹ tôi, ở họ có cái vẻ chảnh chảnh của những người nhiều tiền và cho dù biết rõ mục đích của mình khi đến đây nhưng cả hai vẫn không giấu được bản tính cao ngạo của những người giàu có. Cái nhìn của họ vẫn ẩn chứa sự trách móc tôi và vẻ bênh vực con trai của chính mình. Ông bà đặt lên bàn một tập khá dày, toàn những tờ giấy bạc mệnh giá 100USD, họ tính bằng USD đấy, giàu sang, không chơi tiền Việt. Mẹ Bảo nhìn tôi khẩn khoản :
- Mong cháu hãy nhận số tiền này coi như phần hỗ trợ chi phí mổ sẻ và dưỡng thương
của gia đình bác.
Tôi lắc đầu từ chối :
- Cháu không cầm đâu, hai bác mang về đi!
Dường như đã đoán biết trước điều đó nên hai ông bà nhìn nhau và ba Bảo gật nhẹđầu ra hiệu, mẹ bảo lại mở ví lấy ra một xấp bạc nữa, bà nói như mếu :
- Cháu cầm lấy cho hai bác yên tâm, nếu muốn nữa cháu cứ nói gia đình bác sẽ lo đầy đủ.
Tôi cười nhạt, hiểu ý họ, tôi hỏi :
- Nếu cháu cầm, thì đổi lại hai bác muốn gì ở cháu?
Hai ông bà đờ người nhìn tôi rồi ba Bảo gỡ thế bí :
- Bác biết cái thằng Bảo nhà bác nó dại dột gây nên chuyện tày đình thế này, con dại cái mang, hai bác cũng chẳng biết nên nói với cháu thế nào cho phải phép, việc đã xảy ra rồi hai bác chỉ xin cháu mở lượng hải hà, tha cho Bảo để nó có cơ hội làm lại.
Tôi im lặng nghe hai ông bà nói, kỳ thực tôi thấy thương hai người lắm, con cái mang nặng đẻ đau, trưởng thành mà bố mẹ vẫn chưa hết nợ, nhìn họ tôi chợt nghĩ đến ba mẹ mình nhưng lỗi cũng có phần thuộc về ông bà khi quá nuông chiều thậm chí là cung phụng Bảo nên giờ này vẫn phải mang cái thân già lặn lội đến đây gỡ tội cho con.
Tôi bóp chán và nói với mẹ Bảo :
- Hai bác cứ về đi nhưng hãy nói với Bảo dến gặp cháu, mọi quyết định sẽ có sau khi cháu có cuộc nói chuyện với Bảo.
Hai ông bà nhìn nhau, không hiểu ý tôi muốn gì, tôi cười :
- Các bác không phải lo, cháu không gọi Công an đến bắt anh ta đâu, chỉ là một cuộc nói chuyện thẳng thắn và cởi mở mà thôi.
Thấy vẻ cương quyết từ tôi, hai ông bà đành lưỡng lự ra về.
Gần một tuần sau, khi Thùy đi vắng, tôi đang tập đi lại nhẹ trong nhà thì Bảo tới. Nhìn chân tôi, anh ta hơi khựng lại, hướng cái nhìn ra phía khác để tránh đối mặt với sự đau đớn mà mình gây ra cho tôi.
Tôi lê lại phía chiếc ghế và bảo anh ta :
- Anh ngồi xuống đi rồi chúng ta cùng nói chuyện.
Bảo lặng im không nói nhưng vẫn ngồi xuống, vẻ mặt lại trở nên lạnh lùng, vô cảm. Tôi đanh giọng hỏi :
- Anh có biết lý do tôi muốn gặp anh không?
Bảo khoanh tay rồi nhún vai như một quý tộc, tôi không chấp vào thẳng đề luôn, tôi cố duỗi cái chân phải ra rồi khẽ kéo gấu quần lên :
- Anh hãy nhìn đi, nhìn để tận mắt chứng kiến hậu quả tàn ác mà anh gây ra cho tôi.
Bảo theo phản xạ thì cũng đưa mắt xuống nhưng mặt anh ta biến sắc, tái nhợt, trong một tích tắc tôi thấy Bảo khẽ nhắm mắt lại, một tiếng rên rất nhỏ thoát ra từ cổ họng. Bảo hỏi tôi, giọng run lên :
- Cô muốn gì ở tôi?
- Ba mẹ anh tuần trước có đến đây xin tôi bãi nại chuyện của anh vì ông bà có lẽ tôi sẽ làm nhưng trước hết tôi phải giải quyết rõ ràng chuyện giữa chúng ta.
Bảo hơi hằn học :
- Giữa ba chúng ta phải không?
Tôi cười :
- Phải!
Bảo nhìn tôi, lại là cái nhìn sắc như dao dưới mí mắt nhỏ :
- Cô đã cướp hạnh phúc của tôi, cướp mất điều có giá trị nhất trong đời tôi, nếu phải hầu Tòa, tôi e đó cũng là tình tiết được xem xét giảm nhẹ tội.
Bảo trả lời tôi với lời lẽ khá khôn ngoan, tôi vẫn điềm nhiên cười :
- Trước hết, nói để anh biết, tôi không ăn cướp gì của anh cả mà tôi chỉ là người may mắn nhặt được hạnh phúc từ một người không biết quý trọng như anh, khi anh có Thùy anh không biết nâng niu trân trọng, anh coi thường và nghĩ Thùy đơn giản chỉ là một con búp bê không cảm xúc nhưng anh đã nhầm và anh không chịu nhận ra cho dù có cơ hội và thế là anh phải trả giá. Một chuyện khác, đúng là anh có thể coi chuyện của tôi và Thùy như một tình tiết giảm nhẹ trước Tòa nhưng với địa vị, tầm vóc của anh tôi nghĩ anh không bao giờ muốn dây dưa với pháp luật, phải không?
Bảo lặng im giây lát rồi giễu tôi :
- Nghĩ cho cùng tôi cũng không thể hiểu Thùy tìm thấy gì ở cô, tình yêu ư, nó thật hoang đường và bậy bạ còn vì tiền thì rõ ràng cô thua xa tôi.
Lúc này tôi cười to hơn :
- Này anh Ngạo mạn, anh chắc hẳn rõ câu “Nực cười châu chấu đá xe, tưởng rằng chấu ngã ai dè xe nghiêng” chứ, xét về nhiều mặt tôi thua anh nhưng có một mặt quan trọng, đóng vai trò tiên quyết ở đây, nó nằm chỗ này này.
Nói rồi tôi đưa tay vỗ vào ngực trái của mình. Bảo thất sắc, rõ ràng thế trận lúc này thuộc về tôi hoàn toàn, Bảo lấp liếm :
- Thôi được rồi, không tranh luận nữa, vậy bây giờ chốt lại cô muốn gì ở tôi?
- Được! Tôi thích sự nhanh nhẹn như thế, có ba điều tôi muốn ở anh : Thứ nhất, tôi biết anh có xuất đi nghiên cứu sinh ở Hoa Kỳ và tôi muốn anh dời khỏi Việt nam trong vài năm để chúng tôi có thể quên hết những chuyện đã qua, thứ hai toàn bộ chi phí cho ca phẫu thuật của tôi anh phải chi trả đầy đủ và thứ ba quan trọng hơn cả, anh không được làm phiền Thùy dưới bất kỳ hình thức nào. Nói để anh hay, tôi vì Thùy nên mới xử sự như thế.
- Cô nhiều yêu cầu quá nhỉ và cô nghĩ tôi sẽ làm theo ư?
- Tôi không nghĩ mà tôi chắc chắn thế, anh cần thời gian suy nghĩ không?
- Không! Tôi đồng ý vì tôi cũng chẳng còn lý do gì để ở lại đây nữa cả.
- Ok!
Nói rồi, tôi khó nhọc đứng lên, với tay lấy tập hồ sơ gồm các giấy tờ có liên quan đến chi phí chữa trị của mình, tôi đưa nó cho Bảo :
- Nếu anh cần chứng từ thì nó đây.
Bảo đứng dậy, đập đập tập hồ sơ trên tay, anh ta đồng ý cho dù tôi biết chắc trong thâm tâm anh ta cũng không hề hối hận chuyện đã xảy ra, chắc anh ta đang nghĩ nghĩ tôi như một người ăn vạ đây nhưng tôi cóc cần, một sự nhân đạo đặt không đúng chỗ là một sự nhu nhược, tôi không cần tiền của Bảo, chắc chắn thế nhưng tôi sẽ dùng toàn bộ số tiền này vào mục đích từ thiện vì các em nhỏ chắc chắn sẽ cần sự giúp đỡ ấy. Kể từ hôm đó, Bảo chính thức biến khỏi cuộc sống của chúng tôi.
 |
| Chúc Thùy và Lam mãi hạnh phúc nhé! |
Thùy khẽ cựa mình, tôi nhích người đổi tư thế và nhấc cái chân còn hơi gượng gạo của mình lên, Thùy đỡ tôi và lo lắng hỏi :
- Lam lại đau hả?
Tôi lắc đầu, vỗ vỗ lên vai mình, Thùy hiểu ý ngả đầu lên đó. Tôi vòng tay qua vai Thùy, xiết nhẹ bờ vai ấy vào ngực mình rồi kín đáo đặt lên mái tóc Thùy một nụ hôn nhẹ. Bỗng Thùy thì thầm vào tai tôi :
- Lam này!
- Uhm!
- ...Em … em muốn có một đứa con!
Tôi mỉm cười khe khẽ :
- Con gái nhé! Nhất định thế rồi em yêu!
The end!
Hà Nội, tháng 01 năm 2011.
-------------
Mời các bạn xem lại hoặc trở về Trang chủ để chọn truyện khác!
Chương 1 - 5 Chương 6 - 10 Chương 11 - 16 (Hoàn)